夕阳西斜，在天边照出一片灿烂的云霞，鸿沟如带，绕城而过。夷山上还有光，城中却已经暗了下来，孙策正准备下山回家，却见城西百余骑飞奔而来，不少人扛着矛，矛上挑着猎物。
孙策无声一笑。老爹孙坚又闲不住了，大夏天的出去打猎。不过有上次在襄阳遇刺的经历，现在的他小心了很多，不仅韩当等人不离左右，金丝锦甲更是必备防身之物，从出府到入府，绝不离身。
严格来说，这已经不是金丝锦甲，而是钢丝锦甲。黄承彦费了将近两年的功夫，终究完成了钢丝拉制工艺，又借鉴了西域传来的锁子甲，制成了性能更好的锦甲。不过这是机密，知道的人屈指可数，装备的人更是两只手数得过来。为了防止有人拆开锦甲，发现里面的秘密，黄承彦还想办法镀上了金，看起来和金丝没什么区别。
有这样的保护，有韩当等随从骑士的护卫，除非遇到两倍于己的敌军，或者被强弩近距离射击，否则孙坚不太可能有危险。
孙策下山，走到院门口的时候，孙坚也正好在府门前下马。他看了一眼夷山顶的凉亭，哈哈一笑。“又坐了一天？伯符，你现在真是坐得住啊，以前要是这么有定性，说不定也能做个读书人。”
孙策开玩笑道：“听阿翁这意思，我没做成读书人，你还有些遗憾？”
“哈哈，当年是有一点，现在无所谓了。”孙坚将手臂搭在孙策肩上，父子俩一起向里走。孙河迎了上来，安排人接过韩当等人手中的猎物，送到东厨去收拾。不时有穿着儒衫的掾吏走过，一一向孙策父子点头致意。孙坚心情不错，凑在孙策耳边说道：“你看，现在有这么多读书人为我们出谋划策，你读不读书又有什么区别？”
孙策很无语，只好避而不答。孙坚把事情想得简单了，难掩暴发户的轻狂。“阿翁，有件事要告诉你，杨彪要来了。”
“杨彪？”孙坚一愣，神情随即变了。“他来干什么？宣旨召我入京么？”
“暂时还不清楚。不过你也不用担心，我会先和他谈，谈妥之后，你露个面就行。你是一家之主，不是谁想见就能见的，对吧？”
孙坚瞅了孙策一眼，又笑了，用力拍拍了孙策的肩膀。“行，我知道了。你们谈妥之前，我不会答应他任何事。不过，伯符啊，这杨家和袁家是姻亲，杨彪的夫人还是袁将军的姊姊，我们多少要给点面子，你说对吧？要不然袁将军泉下有知，岂不难堪？”
“我知道了。”
父子俩进了中庭，这才发现堂上坐了不少人。孙策定睛一看，丁夫人、曹昂、曹英都在，母亲吴夫人正和丁夫人说话，笑容满面，谈笑风生。袁权陪在一旁，妹妹孙尚华也在，孙尚英却不在，估计不是在中门后面就是在两侧的室中。
见孙坚、孙策进来，曹昂连忙起身。“见过二位君侯。”
孙策上下打量了曹昂一眼。“你怎么到这儿来了？”
曹昂有点尴尬。“君侯别误会，我只是来感激君侯照顾我母亲、妹妹，与公事无关。”
“哦，是这事啊。”孙策挠了挠眉。“那你打算怎么表示啊，总不能空手说白话吧？要不这样，你把兖州车船税再给我降一成，如何？你们也太黑了……”
“嘿！”曹英跳了过来，将窘迫不堪的曹昂拉到身后，叉着腰，昂着头。“孙将军，你一直是个大方的人，怎么一看我阿兄就变得这么吝啬？一开口就谈钱，这是待客之道么？”
孙策咧嘴一笑。“嘿嘿，没错，这就是我的待客之道。你想我大方也行，今天就和我家阿翊定亲，我保准儿送你一笔厚厚的聘礼。”
“唉呀，我不跟你说话了。”曹英大羞，捂着脸，奔到堂上，躲在丁夫人的怀里，不肯起来。丁夫人拍着她的背，笑道：“这有什么不好意思的，反正你迟早要嫁给二将军的，要不今天就一并办了，还能给你阿兄省一笔聘礼钱。”
“我不要，我不要。”曹英扭着身子叫道。
吴夫人也笑了。“丁家姊姊，你这个办法不错，索性就一次把四个孩子的婚事都定了。定亲嘛，早一点也无妨的。聘礼的事好说，意思到了就行，不要太讲究。”
丁夫人笑眯眯地看着曹昂。“子修，你看呢？”
曹昂面红耳赤。“这个……听阿母的安排便是。”
孙策故作不满。“我怎么听着你很勉强似的？”话音未落，吴夫人笑骂道：“你少说两句吧，你以为个个都像你们兄弟似的，也不管人家愿意不愿意，看中了就去抢。子修是个乖孩子，你以后离他远一点，可别把他带坏了。”
“我把他带坏了？”孙策刚要开几句玩笑，一看袁权给他使眼色，忽然意识到在丁夫人面前不宜提曹操，连忙把到嘴边的话又咽了回去，故作愤愤不平。“阿母，你可知道当初任城之战，我和袁显思拼死拼活，是谁把两万多人拐走了？我跟你说，就是你眼前这个乖孩子。”
“惭愧，惭愧。”曹昂连连拱手。
孙坚松开孙策，打量了曹昂两眼，满意地点点头。“不错，能从我父子手里抢人，你也算条汉子。不瞒你说，从来都是我家父子抢别人，没有别人能抢我们的，你算是第一个。”
“行了，你还来劲了。”吴夫人忍不住喝道：“没提你当年的事，你不服气是吧，非要自己显摆一下？”
孙坚大笑。众人也跟着笑，曹英笑得岔了气，赖在丁夫人怀里，央求她拍打后背顺气。孙坚抢亲的事可不是什么秘密，几乎豫州的人都知道。有些甚至是孙坚自己讲出去的，他从来没把这件事当成丢人的事。
在一片笑声中，吴夫人做主，和丁夫人说定，为曹昂和孙尚英、孙翊和曹英两对儿女定下婚约，具体的细节以后再商量。吴夫人原本对孙尚英要自主择婿非常不高兴，可是现在看到曹昂，她又非常满意，自承她相中的那几个都不如曹昂，看来孙尚英的眼光还是不错，女子多与人接触有好处。
孙坚对曹昂也很满意，不过他知道曹昂到目前为止还没有向孙策臣服，他们之间还是一种半联盟的关系，这是基于现状的考虑，以后会怎么办，他相信孙策能处理好，也不愿多问。
家宴过后，孙策把曹昂引到侧院书房，两人对案而坐，袁权安排人送来了茶水，带上了门。曹昂长身而起，向孙策拱手行了一礼。“有一件事，想请将军施以援手。”
“什么事？”
“家父妾室卞夫人和我的三个弟弟在长安，我派了几拨人去长安都找不到他们，将军麾下细作精干，可知他们是否安好，能否将他们带出长安？”
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