虽然时间已经到了三更，但是在刑部大堂上却依旧是灯火通明，许多的官员都满脸担忧地坐在了那里，听着五城兵马司的人述说着他们赶到城外酒店时所看到的情况。
在这些衙差接到锦衣卫的禀报时虽然心里觉得奇怪却还是不敢怠慢，立刻有百来人在指挥周大人的带领下出了城前去缉捕犯人。在他们想来，或许是这些锦衣卫惹出了什么事来，又或是与人起了什么冲突不好自己出面，所以倒也乐得做这个人情。但是在到了指定的酒店时，他们却看到了满地的尸体，这下情况就有些严重了。
不过在看到众锦衣卫的人都安然无事的时候，他们也总算是松了一口气，若真如那些人所说的，自己倒也算是立了一功。可正当周指挥询问情况，又命人搬动那些四散的尸体的时候，却让他们看到了险些让他们吓得摔倒在地的东西。那些倒在地上的，原认定了是寻常人的尸体身上居然掉出了东厂的凭信，这下所有衙差的心就沉了下去。
刑部侍郎罗海岑满面忐忑地打断了这人的说话，急忙问道：“你的意思是这些倒卧的尸体都有东厂的人，还是只有其中一具是东厂的？”如果只有一人是东厂的人的话，他还能遮掩了过去，可若是全部都是的话，连他都不知道该怎么才好了。
“回大人的话，在见到其中一具尸体身上掉出了腰牌之后，我们不敢怠慢，就都搜了下其他的尸体，结果发现……那些尸体除了三具女尸之外，都……都是东厂的……”
“什么？这下事情可就大了，你们可曾问了那些锦衣卫详情吗？”罗海岑忙又说道，他的面色已经越发地难看了，而堂上的其他人虽然没有问话，但是却也一样面色大变。
“他们说是在出城办事时发现有人掳劫女子，就上前救援。不想这些贼人却根本没有将锦衣卫的人放在眼里，直言让他们不要多管闲事。这些锦衣卫的力士自然不肯甘休，于是双方就展开了搏斗。因见他们公然拒捕，这些锦衣卫的将士下手也没有容情，将这一干贼人就地全部格杀了！”周指挥说到这里，才看向了罗海岑，却发现他的面上没有一点轻松下来。
过了好一会之后，罗海岑才问道：“当时除了这些锦衣卫之外，可还有其他人能够作证吗？”他知道这是一个死无对证的情况，若是只有锦衣卫的一面之辞，只怕是不会让知道了自己人被杀的东厂那些人满意的，所以只有问问可有其他的人证了。
“有的，有的！当时他们发生打斗的所在是一家酒店，那里的掌柜和伙计都能作证，他们所说的经过与锦衣卫百户吕大人所说的也是一般。还有，地上还躺着几具衣衫不整的女子尸体，以及一些钱财，想必是……是东厂的这些人真的做了什么事情才会引起误会的。”有些话通过他的描述已经可以想见了，但周指挥为了不引火烧身还是含糊地说道。
罗海岑等人直到这个时候才稍稍松了口气，杀人的是锦衣卫，被杀的是东厂番子，而且一杀就是二十三人，这是他们从来没有听说过的事情。这两个所在都是大明朝人人忌讳的地方，哪个官员敢来断他们的案子？现在还好事情是比较明显的，只是锦衣卫的恩错认了这些人的身份，为了杀贼而杀的他们，那么或许能糊弄过去吧？
在想了有一下之后，罗海岑才道：“你们将那可为人证的酒店掌柜和伙计都看好了，明日一早就将他们送来刑部，另外将所有的物证也都拿来。现在就先回去休息吧！”
周指挥却只是在心里苦笑了一下，从黄昏时接到报案出城后到现在，他还没有吃过一口饭，喝过一口水呢，当然想着先回家休息一下了，不过现在他的当务之急还是将事情从自己的手上给推出去。现在他也有些庆幸自己的身份和迟到了，要是自己和堂上的诸位大人一样的话，恐怕就难受了，而若是早到了一些，看到了锦衣卫杀人的经过，只怕这官也当到头了。现在他只想着将责任完全给推了出去，只有这样才能保证自己不受到牵连。所以在谢过之后，他就立刻回去衙门，准备叫人天一亮就将所有的一切都交由刑部，让他们去处理，自己则最多只做个人证。
在刑部大堂上的众位大人就此事进行着商讨，看该怎么处理的时候，唐枫的府上也来了不少的人，其中就有刚刚才杀了人的吕岸等人，和他一起计划此事的田镜，以及闻讯赶来的骆养性。不过他们并没有如那刑部大堂上的官员那般的心惊胆战，而是很舒适地坐在房中，面前的桌上还摆着满满的酒菜。唐枫的面上带着自信的笑容，端着酒杯道：“吕兄，我敬你一杯，今天你做得很好。”
吕岸忙谢过后，饮下了一杯酒，然后才道：“大人过奖了，我们不过是一些粗人而已，只会按着大人您的吩咐办事，并不算什么功劳。而且这个牛空我早就想着对付他了，大人能给我这么一个机会手刃他，卑职还该多谢大人呢。”
唐枫呵呵一笑道：“话虽这么说，但若没有吕兄和诸位兄弟的高强本事，又怎么能使这些人都死在了那里，而没有一个逃脱呢？现在东厂的人都死了，根本没有人会知道那里发生了什么，所以我们已经完全掌握了主动权。”
田镜道：“大人说的没错，若是在理据上来看，我们是职责所在，占了个理字，自然掌握了主动，不过却还是得防着东厂的人做出什么事来，他们可未必肯这样咽下这口气啊。”
唐枫笑了起来：“我要的就是这样的效果，如果东厂的人真的忍下了这口气，我们倒是白做了这次事情了，我就是要逼得他们恼羞成怒，最终用非常规的手段来对付吕岸他们。”说到这里，唐枫面有欠色地对众人道：“所以事情接下来或许会让你们吃些苦头，你们可要有这个准备。”
“大人你放心吧，我们都是从死人堆里爬出来的，还怕受苦吗？而且大人你和骆千户也不会看着我们被人欺负的。”立刻有人大声说道。
唐枫有些感激地说道：“多谢各位的理解，我敢保证，你们即便是进了牢里，我也会想办法尽快将你们救出去，而且在你们出来后，我们就能向那些人还以颜色！”
在众军士都离开了之后，唐枫才对田镜说道：“田老，此计我们已经筹划了好几日了，你看可还有破绽吗？现在已经到了最关键的时候，可不能有半点差错啊。”毕竟此事事关这么多兄弟的生死，还有能不能将锦衣卫给拉出来，唐枫若说完全很放心是不可能的。不过当着那些全心为自己做事的人的面，唐枫还是不会表露出来的，这样才能稳定人心。
“大人你放心吧，我们既有认证，又有物证，而知道真相的人都死了，所以即便到了金銮殿上也不会输了。东厂的人若是不服，唯一能做的就是给刑部大理寺以压力，借着他们的势来颠倒黑白了。不过这也正是我们所需要的。”
骆养性也点头道：“田老说的不错，这个计划虽然有破绽，但却没有证据，东厂的人是怎么也不可能找到翻案的可能的。”见他们两人都这么说了，唐枫也总算是放心了。
而同时在东厂之中，他们也得知了自己的人被杀一事，他们所得到的消息并不比刑部的一众大人要少，甚至他们还有着当时尸体分布的图形。几个大档头的脸色都很是难看，这是他们这两年来从来没有吃过的大亏，这么多兄弟死在了锦衣卫的手上，就是以前起了冲突闹出了人命，也不过一两个人而已，现在却是二十三人，足够抵偿原来的所有了。
“这个牛空也太不像话了，不过叫他出城去办点事情，就去抢什么女人，难道这些村姑还比不得京里的那些头牌吗？”乌档头怒道，这个牛空乃是他属下的一个人，所以出了事他是要担责任的。其他的档头也都附和了几句，也有人说此事就不能这么算了。
这时的东厂虽然魏忠贤还是厂督，但他现在日理万机是不可能总管这里的事务的，所以就将大权交给了几名档头共同署理，其中以秦、楚两人为主。在听了他们的牢骚之后，秦档头就冷声道：“现在这事情很是明显，虽然锦衣卫的人出手重了，但终究是有理的一方，我们能怎么办？那些刑部、大理寺的人可都心里和明镜一般，难道会为我们而改变吗？”
“现在看来只有找九千岁为我们做主了。他锦衣卫的人杀了我们二十多人，可不能就这么算了。”另一名高档头说出了自己的办法。
“可我们总得有一个借口才行吧，无缘无故地，九千岁怎么肯为这么几个人而给我们出头呢？”秦档头说道。
“老秦说的不错，”一直沉默的楚档头道，“我们是得找一个借口，而且我还觉着此事有些不寻常！先着人去查探一下那几个出手杀了我们的人的锦衣卫的身份来历再看吧。”
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