如此大众旗鼓地放11个精壮佣兵进来绝是招人耳目，虽说哥伦布城并无战前那般无孔不入的监控，但小心总是为上，而西蒙要做的，再怎么小心也不为过。
待最后一批人进到公寓楼中，西蒙横在众人面前，淡淡道：“这儿是海德拉的哥伦布分部，这是解毒剂，都喝了。”说罢便是拿起幽光中闪烁着萦紫色的一列药剂瓶散下去。
大多数人接过药剂即是一仰直尽，一抹嘴磨了磨牙，或是森白或是焦黄，但并非所有人皆是毫不犹疑，两三个于西蒙眼中仍颇是面生的佣兵握着试管瓶，显然不打算轻易动口。
西蒙坦然地直视几头刺头抛来的怀疑目光，倒也不强迫，只是一嘬嘴，将药剂架随手一搁，提步往军械室走去，依旧淡然道：“AEXO系统净化不掉海德拉神经毒素，自个儿看着办吧。”
A……AEXO？
外骨骼？
在这群过惯了刀头舔血日子的莽汉心里，显然是“AEXO”这个四个字母要比什么神经毒素抓人眼球多了，AEXO是什么？是他吗的钢铁军机甲部队标配！该死的连龙湖精锐部队都配不上！得是执政官卫队！得他吗是弗兰茨的克劳迪、克劳迪娅这样威名凶赫的王牌才能用的装备！
毒素？
什么他吗的叫毒素？
但要是真这么三言两语给唬住，那也算是拉米雷斯、马尔科几人看走了神，几名佣兵不着急跟上，而先等着朝在后街中都算是老资历领路人的“独龙”马尔科，后者傲然一笑，捂着拳头道：“一群兔崽子，跟紧了，踩着脚印来。”
马尔科一动，后边几个疤痕戾气浓重的后街佣兵跟过，旋即军械室里爆发出一阵低低的嘶嚎声，真真是野兽般的低吼。
“狗日的！真是AEXO！”
“就冲这个！老子死也认了！”
“你他娘的滚一边去，这是我先挑的！”
听着里边一阵动静，那些留在原地，犹疑不肯喝下解毒剂的佣兵们面面相觑，但看这三人多有不似刚才马尔科挑的人，身形高瘦笔直，经年累月积下的煞气全都蕴在了眉间刀砍斧削的沟壑里，要是走过，戾气却无，全是军人笔挺。不消说，只有龙湖指挥官才会优先选择纪律服从的士兵。
西蒙静静地看着七个兴奋得简直灵魂出窍样的佣兵试穿着AEXO外骨骼，瞧那磕磕碰碰的不协调，明显是首次穿戴，一时间忍不住来回瞪目惊叹，得亏外骨骼装备设计初衷即是全面增强士兵综合能力，大幅提升战场生存几率，哪怕不经过训练直接套上也不会有太多不熟练感。
马尔科也是穿起了一套，合金踏片一踩，原是比西蒙矮了半头的老独眼龙此刻反倒是压了他一截，舒坦着五指，西蒙微微一笑，拿过传输线将模块化后的M5战略步枪连接道到外骨骼右臂上，说道：“试过没？”
“猪见得多，就是只吃过几头小的。”马尔科混迹佣兵行当数十年，什么样的武器没用过，便是榴弹炮也打过几发，但最次的外骨骼也都是宝贝，哪家势力不都是紧紧捂给最忠心亲卫用？马尔科也无非是年轻时在城防军呆过，有幸接触过几副钢铁军淘汰下来的残旧突袭者初期型号罢了。
“开了荤就有力气打猎。”西蒙打了个响指，按说正处人声鼎沸，一记响指翻不了浪花，但偏偏每个人都听得明明白白，西蒙瞥过磨磨蹭蹭挨进来的后续三人，看来AEXO的诱惑胜过了一切，老实灌了解毒剂，找了装备调试起来，光论熟练度自是甩了这群后街佣兵一个伊利湖。
“听着！”西蒙虽是一副旅人装束，在全副武装的外骨骼武装前等同于一巴掌呼死的兔子，不过这十一人看来的眼神皆是无比狂热，能轻描淡写给出十副AEXO，不是彻头彻尾的老板还能是谁！
“这些装备，是海德拉的资产。”西蒙顿了顿，众人热切眼神当即迎头一盆凉水，海德拉这个词在明白人耳中便是如雷贯耳，海德拉与十三议会互为犄角之事在钢铁城内早就是公开的秘密，两者既不欠账，同样有债必还，而且海德拉最是漠视寻常人，没人想与一群造就了尸山血海的疯子为敌。
“但同样可以是你们的财产。”西蒙缓缓道，指过这间军械室一切武备，说道：“这间屋子里的一切也可以都是你们的。”
“我，只需要忠诚。”
忠诚？忠诚永远是上位者最看重的一项品质，骑士拄剑屈膝效忠帝王，跪伏在旗帜之下。因为他们臣服权力，又或者帝王亦然出神入圣，之所以效忠，因是强权。
那么这个布衣褴褛的年轻人有什么资格要求忠诚？谁人不知AEXO在身，铁甲钢拳一记猛锤就能将头盖骨砸做齑粉？犹如稚子之于壮汉？
当下鸦雀无声。
西蒙扬唇笑了笑，他当然这群只为钱卖命的佣兵图什么，他所付出的佣金再多十倍也换不了一套AEXO，要真就是现在悍然袭击，一套AEXO能出多少价钱自不必说，干嘛还要再打生打死？
最后进来的三人胳膊一抱，竟是一开始就懒得做点姿态，有一便有二，马尔科带来的人里也不只是他的手下，还有乔纳森从K82村落带出的猎手。在他们眼里，远古泰坦般强健的乔纳森才是天经地义的首领。
之前认你个屁毛没见过的小白脸当头儿是客气，现在？
“哼哼……”有人鼻孔一抬，毫不掩饰的轻蔑，分明是西蒙在奴隶镇救下的帝国角斗奴之一，这世道容不下蠢人，学不会老奸巨猾就别想活！
“咔哒……”所有人耳朵一竖，岂能听不出这左轮上膛声？不，这好像是下膛声？佣兵们不不可思议地看着西蒙掏出银色大蟒，弹巢一旋，六发马格南子弹便是搁在工具台上，更是伸长了手，原地转了个圈，这是在宣示已无枪械！
西蒙平静地入人群，拨开一个个武装到牙齿的钢铁士兵。“忠诚？或不忠诚？”西蒙仰头问着哼哼着的佣兵。后者哈哈长笑一声，连带鹳骨处黑红斑斑的瘤子一块抖起来。
“您当然是头儿，头儿。”讥讽满满，马尔科立时脸色一变，正要呵斥，结果不知怎的，话全噎在嘴里，怎么使劲都出不来，直到憋了个通红。
西蒙挥了挥手，点点头，说道：“我很满意你的回答。”随即脚尖微一转。
脚尖微一转？瞬息间，一道银影掠过，立马是轰然巨响！仿佛心跳漏了一拍！众人再定睛一看，人……人呢？
人呢？西蒙理了理袖口，毫不在意手掌块块青筋绽起，他俯身漠然扫过顷刻间由站变了个大马趴了的挑衅者，单手一拎，一片倒吸冷气，西蒙竟是拎着加上AEXO后浑身重达百多公斤的莽汉，给活生生地拉起扶正！
人们这才意识到，这个看似瘦削青年仅凭一臂之力，直接将一个外骨骼状态下的士兵甩手扔了个狗啃泥！
AEXO就是AEXO，经此一撞，除了可视面罩给震了下来外，一丝损害也无，西蒙双眼直盯着重击之下浑浑噩噩的挑衅者，这一击，直接砸塌了鼻梁，两行血线正蔓进领口。
“忠诚？或不忠诚？”
这个脸上生了变异瘤子的角斗奴立刻清醒过来，抖抖索索地单膝跪下，低头拜下，颤声道：“首领。”
直到这时，所有人才想起一个事实，这个沉静的年轻人从始至终，都没说过他是如何进的海德拉分部，他们才脊背一寒，没有人想起，他是一个海德拉。
“你们都他吗地卵给踩烂了！这就是头儿！老大！长官！长了熊心豹子胆敢违逆头儿！”憋了半天，马尔科猛喘了几口气，顾不上多，破口大骂起来，推开人群，第二个单膝朝着西蒙跪下，大声道：“老大！”
顿如长剑如林，坚盾如干，骑士们齐齐单膝跪在皇帝脚下，随着佩剑高举的，还有忠诚，在帝王旗帜下浴血奋战到死的忠诚。
或非永世，但在一时。
……
五月中旬已渐摸到酷夏，白昼炎炎地能让人恨不得钻进地缝一辈子乘凉，做个老鼠也无所谓，夜间湖风一起，更想钻进地缝里，跟老鼠一起躲过风头。
彼特卷起斗篷裹住身躯，阿伦克里克湖的劲风呼啸，但撼不动一丝脚步，走到父亲身旁，低声问道：“午夜过了一刻钟，西蒙还没来？他可没迟到这毛病。”
宛如合金锻造过，乔纳森强悍地连熊妖利爪都难以轻松挠破的胸膛在刮得要人命的湖风中仍然赤裸，泰坦巨汉瓮声瓮气道：“哥伦布城防军娘们是娘们了点，但是有点本事的。”
“老爸你是在说西蒙比娘们还不如吗？”彼特哭笑不得道，暗想任何人在老爹面前，的确也跟姑娘一个样。
彼特回头看了眼隐蔽于灌木林中的其他人，算上先前跟着马尔科走的两个，一起有四个是K82村人，再加上四个调教过的帝国角斗奴，这八个人听得是谁的话不言而喻，没人会心悦诚服往头上突然加个不曾谋面的人，便是他自己，也是真正见识到了西蒙堪称冰冷绞肉机般的杀戮技艺才愿为驱策。
“他们来了。”乔纳森两只铜钵般大的拳头一碰。
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