暗夜无声。
每过11点，钢铁城便实施严厉宵禁，非是军方人员或是持有通行牌照者，巡逻队见之有权当场击毙。许多刚进城里的荒野游民性子野惯了，城门磨盘石跪一次嫌脏了天不怕地不怕的膝盖头，硬是要晚上出来溜达溜达。但最多是枪声偶然如远霆，扰了人一席梦乡。
巍峨宽峻的外城墙足可行驶一辆正儿八经的主战坦克，当然钢铁军也不会蠢到真把几十吨重的宝贵机动技术兵器拿去做固定炮塔用，饶是如此，外城墙上荷枪实弹的士兵四人一组，严密巡逻着，固定探照灯与照明弹交相使用，映照城墙四周亮如白昼，每逢有流民胆敢越过违禁线，便是毫不留情地射杀。
“拜托，兰利，已经是第四个了，好歹手下留情啊。”一名身着黑蓝灰白三角斜斑叶迷彩服的钢铁军士兵悻悻然地垂下了M110A2准射手步枪，转头不满道。
唤做兰利的枪手一推扳机，嘿嘿笑道：“怎么着？手快有手慢无，小兄弟，多练练枪法，不然不止今天你要输老子一包烟。”
“去你吗的喽……”夜风送过几丝火药味，却是扫不过数百米外额头中弹颓然倒下的流民。
士兵们有些烦躁，输家再度架起了枪，透过高倍夜视瞄准镜中看到了几个正伏在尸身上嚎啕大哭的流民，绿油油几个忽大忽小。“吵死了，帮我盯着点，我要宰了这几个崽子。”输家说道。
“悠着点，要是被上尉抓着了，没过线就开枪，你就等着蹲禁闭吧。”说是如此，兰利仍是警惕着环视周围，这块区域只有他们班组的人，就算倒霉被巡逻队抓住了，大不了几根烟一递了事，毕竟谁会在乎城外乌泱泱蝼蚁般多的废土流民？在轻重火力面前，是流民或是暴民都根本不重要。
“见鬼，偏了。”第一发打歪了，擦着耳边飞过的子弹瞬间吓得那几人仓皇奔窜起来，却是慌不择路地踩过了禁止线。
“乒乒乒！”数声枪响，越线者当即身中数弹捂着喉咙双膝跪下，仿佛是意未解恨，输家还是忿忿补了一枪，不偏不倚。
“真是个能跑的小婊子。”输家又骂了一句，正要侧头，霎时浓重夜色闷头一撞，只消一阵黑雾，他便呆立当场。
心灵突击手向前挥挥手，其后的海德拉们即刻鱼跃过城墙，披覆着光学迷彩网令他们彻底隐匿于肉眼中。被猩红卫队簇拥其中的西蒙匆匆瞄了眼哨塔，这些在击败了哈里斯堡十字军后一举夺得战力之冠的军队在海德拉的突变能力前，依然脆弱无比。若是海德拉不想横生枝节，就不单单是暂时丧失意识而已了。
海德拉的动作一向很快，在摄政王梅利萨先期开辟肯特堡的决定后，第三天午夜便有猩红卫队立在西蒙床边。这支由至高王亲自施予至尊之血的二能力半者具有正规军般令行禁止的纪律与协调。正如1+1大于2，一旦猩红卫队集群出击，哪怕是九首中的战斗赋能者也堪堪落个不败罢了。
即使西蒙于四月十二日误打误撞地激发了第二能力，灵能偏移，能够借助庞杂的心灵紊波构造出绝强的生理电幕，从而令偏转物体，一部分也有助于快速行军。但相比起猩红卫队而言，依然是不够看。这群一水儿红瞳的海德拉沉默不言地挟制着西蒙疾行于夜晚荒原，不论游荡生物与否，皆是懵懂无知任其通过，仿佛根本意识不到存在。
钢铁城的必要防御区基本延伸到了约一百英里外，既然海德拉决定背着议会与军队私自开拓肯特堡，那么自然要将隐秘性放在第一，躲在光学迷彩网，西蒙都能感受到夜风呼啸。两条臂膊铁钳般夹死了。得亏猩红卫队没把他武装给解除了，还能抽空瞅一眼AATS腕表。
待到下半夜月黑风高时，猩红卫队终于越过了最南端的里斯本要塞，卫队两手一松，西蒙一个踉跄差点在树林里跌个狗啃泥，突击型海德拉们旋即放出骨翼，迅猛挖掘着脚下泥土，三两下便现出了秘密载具库的影子。西蒙凝望着远处参天立地样的里斯本信号塔。这座高过百米的塔楼驻扎着五百名士兵，光是它便占去了四角要塞驻军的一半。西蒙的微光视觉里不难见到冬季战争遗留下的巨大弹坑。
现在成了焚尸坑。
“go.”猩红卫队惜字如金道，两人合力一抬出事先掩埋好的皮卡，西蒙拉开锈蚀地铁皮剥落严重的车门，但他一点也不怀疑这玩意的功率。皮卡碾过铺过新草皮，依旧是沉默且黑寂地往南方行去。
车厢里安静地连呼吸声都少闻，被挤在中间的西蒙甚至感受不到猩红卫队甲胄外的温度，恍如他们是一具具装点在钢铁内的尸体。路途突然变得更加遥远。窗外永远是永恒的黑暗，西蒙不觉间默默回想着那段同样暗无天日的日子。
那才是真实的噩梦。
独自一人在偌大空旷得包含了整个宇宙的地下世界里苏醒过来，空无一物，他疯狂嚎叫后引来的却是一头巨鼠。他以为他一辈子都不会再回忆躲在冰冻舱里惊恐看着门板样的白森森鼠牙凿击舱门的景象。在“G”的回旋里，西蒙挣扎着一个个探索开门后许是罐头许是衣物许是怪物的舱室。不分天昏地暗地睡去醒来，他自己都不清楚能坚持下去多久，如今想起来，大概只有国家与家人的信念令他活到寻到军官识别卡的那天。
那些老邻居们，西蒙自个取名的巨鼠、猎食者蜘蛛，还有临别送行的新邻居，大概莫妮卡人的最大想象力也只能命名异形了。
“out.”天尚未白透，车边一条解冻后的小河似有奔腾之势，军靴下的泥土渐渐湿润，西蒙手搭凉棚望着，到处是房子烧光后的白地，偶然间坚强矗立在废墟里的烟囱形似惊叹号。这是西边？西蒙霎时闪过这个念头。
“中途休息么？”西蒙问道。
“不，到了。”
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