“请出示证件。”岗哨上的卫兵仍旧是握枪于胸，庄严地凝望着军营外。值勤军官摘下墨镜，颇是犹疑地向不速之客要求道。
“这个算么。”西蒙掏出一只老旧地边角翻皮了的皮夹，反过来倏地一停。“西蒙·海耶斯·上士？”这个钢铁军的士官更是犯迷糊了，专门颁发出去的海德拉紫岂有士官这种低级别军衔？况且，这也不像是普通的士兵证啊。
“饶了他吧。”正当值星官放也不是不放也不是的两难境地时，过路的吉普下来个金橄榄叶的高级军官，少校朝着西蒙微微颔首，接过值星官手中的登记簿，刷刷几笔在保证人那栏签上的“约翰·梅隆”的花押。“例行公事，长官。”值星官恭敬地双手递交过特别通行证。
军靴踏在B区兵营的高标路面上只有该有的“啪嗒”声，约翰·梅隆少校耸耸肩说道：“最近的规定，自从……你们那边闹出了些令人不太愉快的事情以后，军队就要严格审查海德拉。”
西蒙自然知道梅隆说是什么事，毕竟事情的始作俑者可就是他，一路自港口区杀穿到了M区，港口联防部队伤亡惨重，为了拦截或是援助西蒙前去海德拉礼堂，纯血派联合派各路人马不惜直闯钢铁城各布防禁区。这不是一颗石子丢进池塘泛起涟漪，而是有人高台跳水。纵然海德拉们名义上是军队的荣誉成员，但也不可能无限度容忍别家的内斗莫名其妙坑了自己。
西蒙敷衍道：“我明白，所以我才从正门进。”海德拉紫一经出现，立刻引起了无数注视，数百位总参谋部军人皆是默默看着本就罕见，如今更稀少的海德拉走过。眼尖的已然认出了来者何人。
能在统帅部立住脚跟的军官某些嗅觉比谁都敏感，梅隆少校咳嗽了一声，放慢了脚步，说道：“不得不说，您非常具有勇气，然而我必须要提醒您。”他指了指不远处的工字楼。“海德拉的联络处并未责令搬走，所以，费罗赛普妮女士仍在，据我了解……”
“无妨，我来就是正式请求约见准将，或是能做出实质决定的上校们。”西蒙站在工字楼外，这栋并不高的六层楼漆着朴素白漆，一扇扇活开或闭的窗户里传来键盘打击的敲击声，偶然还能听到教鞭拍在黑板。即便是在战前，包括战区司令部在内，西蒙也只去过寥寥几次，第一次是授勋，第二次还是授勋。这对他而言，终是陌生的。
梅隆少校叹了口气，说道：“准将这段时间并不在统帅部，即使在，在海德拉没有给出关于四月十二日袭击的明确态度前，准将不可能接见任何一个有关袭击事件的非中立海德拉，哪怕是莫尔芬小姐亲自来访，也恐怕要空手而返。”
一白一紫在钢铁军心脏外无比显眼，西蒙不欲搞得更难以收场，他知道自己手中本就筹码极少，再横生枝节必然压价更狠，他直接开门见山道：“我理解，其他方式呢？两位上校？”
西蒙瞅了一眼三级台阶后的统帅部大门，一抹亮紫跃过，西蒙低头道：“我需要帮助，约翰。”
梅隆少校无声地微微扬起唇角，于他们这样的黑墙贵族而言，已是最明显的态度了，少校率先走上台阶，西蒙紧跟其后。“我父亲今天正好在，也许你们之间能达成某些值得讨论的共识。”
“注意！”两名卫兵见校官入内，旋即持枪肃立，钢铁军的统帅部工字楼竟是未设电梯，只得老实一步一步，西蒙眼瞳泛过一丝晦色，大步快走。
“呦呦呦，这是谁呐。”西蒙便是再退，也不可能退到墙边去，沉肩一抖，与迎面走来的海德拉联络使撞肩而过。后者掩嘴轻笑，一掸烟灰，在西蒙背后嘲笑道：“我们的大英雄怎么有空驾临这儿呢？我可得提醒着，易形者今天可没来寻将军哦。”费罗赛普妮一展坎肩，讥讽道：“也许她昨天来过，可是谁记得呢？”
西蒙只留下沉默的背影。十二日那天他们离开了海德拉礼堂没多久，他便重伤昏迷，待到醒来时，已然是在F区初进城的老公寓里，无须多说，西蒙知道他回不去M区了，失去了九首之一，纯血派愈发左右支绌，若是再让意外提前激发紫血的西蒙留下，无疑于软禁。事态已然到双方直接动手，阿多菲娜甚至要把事情放在明面上，迫使联合派不敢再冒天下之大不韪公然截杀。这才赢得了几分时机。
第二次来到工字楼五楼会议室，偌大空旷中只有一副开国元勋画像平视着彼方，梅隆拉开张椅子指道：“请随意，耐心等候一会儿。”
这一等，就是再无声息。
西蒙端正坐着，面前贴着米字纸幅的玻璃窗正细微地改变着光芒的射入角，投在墙壁上的斜影逐渐倾斜，倾斜，西蒙甚至都没刻意看一眼腕表时间，此时非彼时，再不是钢铁军迫切地希望从他身上获取利益，就算是那时，双方之间也是不对等的，何况今日？
他索性闭上眼睛，沉下心去感受体内所说的“紫血”。四月十二日那天费劲艰辛去到海德拉礼堂后，任何见到西蒙的人都不认为这种致命伤势能够有治愈可能。这绝不是入城时所罗门家族电刑导致的创伤那么简单，皮肉伤不值一提，而是被噬咬后急速运动所引起的毒素混合，湖妖、鬣狗、海德拉毒。三者交相结合，胜过世上剧毒。
然而紫血就像皇帝驱逐臣子一般，轻而易举地击退。几针重生药剂下去，才半个多月，西蒙便基本恢复过来，若不是阿多菲娜坚持他要掩人耳目更久些，西蒙也不会拖到今天才来钢铁军统帅部。
“咔哒……”会议室的门终于是开了，身材微发福，与约翰·梅隆八分相似的肩章银鹰的中年上校径直到西蒙身边，伸手道：“上尉。”
约翰·梅隆递来个不大好意思的眼神，西蒙点点头，微躬身道：“上校。”
“坐。”上校直接抽开西蒙身旁椅子坐下，手肘随意一搁，严峻的国字脸中是一双算不得威严的小眼睛，但不管朝那看，莫里斯·梅隆上校都会令人有如芒刺在背。“你不同于那些海德拉，你是位很出色且忠诚的士兵，效力祖国，奋勇杀敌，你是一名称职优秀的游骑兵，所以，上尉，说出你的想法。”
正如约翰·梅隆第一次见面所说，他的祖父托马斯·梅隆曾是27步兵师的参谋，战争的第一年，也就是西蒙负伤撤出了柯尼斯堡，以他当时的情况，医疗资源定不会优先倾斜给他，但多亏27师的长官们着力要保下剩余的火种，加上以西蒙的军功足够拿到一枚优异服务勋章，于是下令不惜一切代价救回他。在西蒙重复光明后没几天，步兵师就来了人慰问，猜猜那是谁？是的，就是约翰·梅隆的祖父。
西蒙从军服内兜中拿出了一页折好的信笺，上校接过了还带着军队飞鹰徽记，一手龙飞凤舞的颇是悦目的协议书。上校眉头从始至终都是蹙着的，许是上了年纪所特有。“你想要军队授予你这么高的金钱使用数额？以及特种装备？”
“而你的开价是完全配合军队探索肯特堡军事避难所。”上校放下信笺，微有褶皱的信纸倏地滑过光洁能照出人影的红木桌子。“上尉，你的消息似乎迟滞了，你知道我们已经与哈里斯堡正式达成停战合约与互不侵犯条约了么？”
这就是西蒙孤等了上校三个小时的原因。就在四月十二日后没几天，钢铁军与哈十字军于哈里斯堡以西二十英里处的卡莱尔镇签署了《卡莱尔和约》，那儿即是钢铁军前锋所在。和约规定十字军的军队、势力全部撤到阿尔图纳以东。也就是说钢铁军一举把十字军逐到钢铁城以东200英里。同时十字军不仅要放弃旨在扼制钢铁城商贸的十字税，还必须接受人员技师互换、拆送工业设备、哈里斯堡只允许设置最基本防御恶魔鹰的防空火力，并且受到北方联盟的一致监督等等战败惩罚。
最重要的是，哈里斯堡必须交上一份手里掌握的联盟地区军/民用避难所位置，及其通用解码。其中就包括了肯特堡外围设施授权码。西蒙手里的肯特堡权限一下子轻了，所罗门探险队失败经历说明非人力可突破，现在只要肯花力气，便一定破得开。
“军队可以换一换条件，以此互相合作为基础，我分出一支游骑兵小队给你使用，金钱与装备的数额削减到原来的一半，如何？”上校重新提议道。
“我不需要军队的人员支持，原数目的要求不变。”西蒙平静回答道，他卷起袖子，小臂处荧荧紫色正流淌于血管之下，指尖渗出了一枚纯紫纯紫的血珠。
“没有我，你们根本进不到避难所深层，令所罗门探险队伤亡惨重的怪物绝非人力可制。但是我可以。”
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