京特·克劳斯军士站在他的M1A2坦克的炮塔吃晚餐，当然他不觉得这顿晚餐多么可口，他的炮手刚递给他一大块涂了梅子酱的黑面包，一节血肠，一颗熟鹅蛋，还有一杯热菊苣咖啡。克劳斯军士含了一口草腥气浓郁的咖啡，将满口嚼烂的面包糊糊冲下肚。
一小时前，大约在晚间7点，克莱斯勒少校下令准备过夜，但两辆坦克作为督战队的主要装甲力量却必须值守要害处，挖掘坦克战位加盖防寒迷彩苫布，幸亏督战队在总部一向地位颇高，每个班组都发了两具红外夜视镜，否则在灯光管制下完善各项因为枪火骑士部队离开后的一片狼藉可不简单。
这些阵地设置在沃尔芬营地东南西北的人为高丘，克劳斯军士便是一号坦克的车长，原本他隶属于臭名昭著的十字军“印第安酋长”独立装甲团，但在三年前的亚历山德里亚战役，十字军弗吉尼亚军团遭到了自由联盟的悍然伏击，在那场血肉磨坊般的战役里，克劳斯中士被一发战前遗存的大口径炮弹震晕，醒来后，他的部落因为缺编太多剩余人员直接编入了哈里斯堡卫戍军，一番辗转又调到了总部督战队，堪称是命运使然。
例行晚间报告会结束，少校提及了最近针对十字军的小规模袭扰活动越发频繁，曾遇袭车队人员目击到了钢铁城变种人，枪火骑士下辖的两支运输队更是在两周前损失惨重，一度影响了对哥伦布前线的增援力度。但克劳斯军士不太为意，无他，他的座驾可是大名鼎鼎的M1陆战坦克的……先辈，厚达700MM的复合装甲令这位宾州美少女强逢无敌手……当然是现今时代。克劳斯军士一边捏起血肠凑到炮手弗林特的罐头蘸了些牛肉酱，他手下的驾驶员与额外塞进来的学徒兵正端着望远镜确认弧形观察地段。菜鸟总得这么多吃苦，克劳斯军士想到。
正当克劳斯军士享受着车厢怡人暖风，酌着昏昏欲睡时，通话器却响了起来：“巡逻队在营地西方向遭遇突变生物袭击，两人阵亡，提升警戒等级至B级！”
克劳斯听到了命令，嘟囔着将面包片卷成一团挤进了嘴巴里狠狠咽下，差点没堵在喉咙里呛死他。“汉德森！你聋了么？少校提高警戒了！回来！”克劳斯军士探出车长盖，朝正逼着学徒兵挖坑的驾驶员喊道。
“预先热机，我可不想看见一头恶魔鸟俯冲时我乖乖地做靶子。”虽说有车内通话器，但克劳斯还是踢了姗姗来迟的驾驶员，一扭启动按钮，燃气轮机隆隆启动，硕大的方形炮塔转动着对准密林一侧。
风雪纷飞掩盖了密林中爆豆般的交战枪声，克劳斯只隐约听见了一些。“该死，那群满脑子都是吃肉的智障麻痹儿童招惹什么玩意？我早就说过，森林蟒不能当做雪蟒看！”克劳斯在车长周视镜对着狭窄缝隙，依稀望见了几辆雪地车梭巡于密林之外，又不敢轻易进入。
克劳斯再度探出顶盖，遥控武器基站在某次战斗被一发高爆榴弹击中，车内人员震了个半死，打坏了那挺精密国际的莱茵20mm机炮后无法修理，总部只好改了一位凑合能用的博福斯20mm对空机炮，克劳斯提起机炮把手，机炮的对空瞄具拉平朝地，他哪里舍得用坦克的125MM滑膛炮打杀伤榴弹。经过了几十年的扩张消耗，哈里斯堡的库存零件早就入不敷出了，有限的炮管都要优先提供给“日光”圣骑士装甲团。克劳斯还不想可怜巴巴地去开爷爷辈的M60。
等了半天，枪声消失了，命令声也消失。“难道是演习？拜托，我才盯好一块狼肉串啊。”炮手叹气道。克劳斯放在击发按钮上的拇指逐渐随着他的身子挺直而微微移动。
“弗林特，快看树林冒出了什么！”克劳斯叫道，炮手赶忙眼睛贴到观察仪，树林边缘外的灰雪俨然叠上了一层厚实的漆黑毯子，正以潮水涌来的速度奔向营地！
“行军鼹鼠！”炮手跟着叫了回去，这时无线电突然传来了简短急促的命令：“A级警戒！所有单位，阻止突变生物接近！”
“亨利！杀爆弹！”装填手从尾部弹舱搬来一枚沉重的125MM红标榴弹，半自动装弹机填入了炮膛。“等我指令！等我指令！”一瞬间，营地冒出了照亮夜空的轻重火力。克劳斯操作着博福斯机炮，粗如手指的炮弹宛如一条钢鞭狠狠抽打过突兀冲出森林的鼹鼠群。同轴机枪也打响了，方才嬉笑打闹的十字军士兵丢开饭盒瓢盆，操着步枪跃入战壕，奈何行军鼹鼠是出了名的生育力旺盛，光凭轻火力，黑毯竟然止不住绵延！
“放近！放近！”各级班排长们约束着士兵们不要在远距离徒劳消耗宝贵子弹，当鼹鼠群越过一千米线，到了700米时，调入了鼹鼠群冲击这头的十字军甫一开火，另一侧值守士兵旋即报告：“腐狼群！雪原外的腐狼群！它们闻到了血腥味！”
克劳斯军士管不及炮管寿命之类，命令道：“主炮开火！”125MM滑膛炮开火时的强大后坐力甚至令车身颤抖一丝，掀起的炮口飓风瞬时掀飞周遭步兵，被吹高的迷彩伪装网便是最好的佐证。
黑色地毯爆发出一阵混杂着黑、红、褐三色的泥土喷泉，克劳斯军士甚至感受到细碎血肉击打在坦克防震帽，噼啪作响。一个宽3米深一米的大坑犹如碍眼糟粕出现在行军鼹鼠途中，泥土的原色很快被覆盖。车载迫击炮同时打响，显然少校已经不计手段要拦住行军鼹鼠进入营地。
“哐哐哐！”正当所有人应付鼹鼠群与雪狼群时，密林尽头树木成片倒折，捶打咆哮赫然响彻！三头灰熊人立而起，V型领毛是它们浑身唯一一处异色，彪悍地朝营地软肋部袭来！
“二号车位置！三头荒原灰熊！”克劳斯听见了二号车车长施密特军士焦急汇报声，M1坦克的尾翼稳定穿甲弹得不到上级许可便不能随意射击，而榴弹除非是近失爆炸，否则很难彻底阻止住全速突击的灰熊！
“准许射击！各级指挥官！自由开火！我要看见营地只有人类！”克莱斯勒少校扔下通话器。
M1坦克的炮塔座圈缓慢移动，二号车乌漆漆的炮口对准了相比于鼹鼠群孤零零的三头灰熊。“射击！”一发长杆穿甲弹冲出炮口的一刹那弹开两侧弹壳，1700米的出膛秒速令穿甲弹携带者屠神灭鬼的无敌动能。“嘭！”把一头灰熊前半身打成了一团飞溅的血花！
灰熊的后半肢如同一根老朽树桩，轰然倒地，此时，被打成血雾的其余部分才在雪地洒落出一片放射状的血斑。“叮！”自动抛壳窗扔出弹壳，落进炮塔后部的弹壳收集槽中。熟练的车组在六秒钟内就装好了下一枚炮弹，“猎歼”火控系统设计师肯定没想到对付坦克的高精尖设备却要用来对付灰熊。又一发炮弹出膛，第二头灰熊发出震天撼地的咆哮，突然改变的运动轨迹让穿甲弹擦着脚掌而过，它竟然硬生生抗下了穿甲弹擦身而过的剧痛！即便失去了一条后腿，这头灰熊仍在坚持不懈地奔跑！
忙碌的车组人员无暇顾及空气中弥漫的恶臭味，克劳斯军士嗅到了一股仿佛是阴沟槽底的食用油气味。“帮我搭把手！”新换的博福斯机炮居然使用的是外部储弹箱，火力持续不了太久，克劳斯军士卡上弹箱。鼹鼠群被挡在营地外二百米处的预设壕沟。
最后一头幸存的灰熊冲到了二号车面前，一吨多的体重跃上了M1坦克的前装甲，熊掌暴风骤雨般扫荡了车外附挂仪器，但对于将近六十吨重的坦克吨位，灰熊虽然疯狂拍打着坦克却造不成任何实质性伤害。
“需要协助，需要协助！”灰熊堵着炮口敲打着车长顶盖，二号车反而不敢轻易开火。一辆步战车听到了呼唤，被迫从鼹鼠群方向，掉转链式机炮射击着灰熊，无怪乎废土人谈熊色变，灰熊足足挨了几十发30mm机炮炮弹，被打成了烂布袋四分五裂才彻底没了声息。本该鲜红的熊血却呈现出诡异的灰黑油脂状。
杀爆弹再次炸开，像是抽掉了最后一根稻草，鼹鼠群终于被削弱到了剩余鼹鼠失去胆气的程度，鼠辈们四散奔逃，不复悍不畏死。克劳斯擦了擦额角热汗，伸手关掉了暖气阀，长吁一口气，另一侧数量较少的雪狼虽然跳进了战壕咬死了几个，但终究是问题不大。他扫开炮塔边几枚空炮弹壳，越发浓重的腐臭食用油气味几乎呛到他难以呼吸。
“咳咳咳，弗林特，打开空气循环器，外面太臭了。”克劳斯关上车顶盖，深吸了一口过滤过的清新空气。步兵们驱逐着零星混入营地的突变生物，不约而同地系上防寒巾掩盖臭味。
“呜啦啦啦……”枪声都惊不走的林中鸟群忽然振翅起飞，蔚为壮观，超过人类的目力极限外，透不出光的翎羽悄然浮现。
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