“H方格，九个人……”西蒙回到钟楼，测算着吸血鬼人马的驻扎位置，拉米雷斯则根据报告，在之前选择了这座小镇作为集结点后第一时间绘制的简陋地图上标记。龙湖的T3等级佣兵皆是总部直辖的精锐小队成员，或者是次级部队的指挥官。光看拉米雷斯一手精准快速的绘图手法，黄金眼的战场信息收集能力可见一斑，毕竟废土战争在进步也在倒退，熟悉掌握周遭环境，才是保命取胜的王道。
西蒙流畅地报出点位，与拉米雷斯应对默契，几分钟时间，拉米雷斯便交给彼特一份基本火力配置图，说道：“小子，拿去抄一份给马尔科。”彼特耷拉着脑袋一斜眼睛，他知道这种事情上掺和不进，专业训练与长期的浸淫此道与否显著地分开了非专业人士。至少西蒙不需要再像从前那般，不得不降低自己的水准赶鸭子上架，以狙击手的视野去指挥一支部队。
拉米雷斯算是彻底被逼上了贼船，同时开罪了海因里希公司与所罗门，能躲过这两家一流势力的报复，唯一的途径就是加入更强的组织，但拉米雷斯自行断了龙湖，只能捏着鼻子加入了西蒙小队，希望海德拉的庇佑好歹留他一副全尸。费尽心思弄回了一个经验丰富的老军官，西蒙自然解脱回他的本职工作，狙击手。
望着少有停歇的灰雪纷扬，曾经繁华稠密的联邦沦落成狗彘不食的贫瘠废土，西蒙难免微微触动。从走出肯特堡避难所那一刻算起，西蒙来到联邦废土也才七八个月，他的四分之一人生贡献给了军队，海外服役磨掉了对现实理想化的憧憬，却越发深化了活得自我的渴望。到最后，西蒙清算过自己一身本事，杀戮大师，和平时期遭人埋汰的行当，在末世却是最实际的角色。
“你家在哪？”寒夜漫长，拉米雷斯启开了一罐能量饮料，灌了一口，闲聊道。西蒙念起也许只隔了数百公里的宾州孤松镇，那片墓地，还好么？“宾州，某个如今铁定一片废墟的犄角旮旯，不值一提。”西蒙说道。
“那么算起来，你倒是个帝国崽子，效忠皇帝！”拉米雷斯晃了晃易拉罐，西蒙摇头。“东边在打仗，帝国和联盟打得热火朝天，五六年了，帝国军团杀到华府门下，看来联盟撑不了多久了，我说，你的主意打得不错，以后最缺的肯定是手法熟练的佣兵队。”
西蒙对套了个唬人牌子，十万八千里外的名词不太感兴趣，说道：“我的目标很小，干翻所罗门，混进黑墙，最好娶个什么议会家族的金发碧眼小美女，然后雇一大堆打手终老余生。”西蒙开玩笑道。
“那这个目标还真是够小的，你考虑过海德拉挑的血统任务是袭击十字军车队么？从前我在龙湖时，倒也接过协助贵族海德拉的血统任务，大抵是目的性强的刺杀人物，颠覆大型荒野聚集地，比如取而代之冷风矿镇，这么直截了当地发任务真是不多见。”拉米雷斯扫了一眼钟楼外的人员动向，又往草图添了一笔。“J方格。”
懒得大动干戈地起身探查，西蒙索性半趴着护墙，有个刻意凿开的观察孔，五感增强探知到了吸血鬼手下彼此分享物资，大体是肉干、锯末面包之类。吸血鬼本人则无法通过能力准确定位，但一股子血脉悸动却给出了模糊方向。
“战争有很多延伸方面，就像战前的三次大战，我想你应该了解过历史吧。”老佣兵胡须沾白，不晓得是霜雪或是沧桑缘故。西蒙哈了口气搓搓手，讲解道：“简单来说，牵一发而动全身，身处同一片土地，就没有能独善其身的砝码，帝国联盟之间打仗，谁最快活？”
“大湖工业区？”
“对，天底下没有军火商不爱战争，可惜钢铁城、福特城、以及更远一些的名字花里胡哨记不住的联合城邦可不是严格意义的军火商，他们是军阀，同时向战争两边兜售武器物资，讨人嫌很正常。”西蒙拍拍得自某龙湖战死佣兵的M27，原是炫酷黑的表面被西蒙磨砂成了雪地数码，但M27的勤务性以现在这会儿会写自个儿名字的大头兵而言，还是略繁琐了，西蒙拿过枪管通条，仔细清理着内膛可能积存的火药残渣。
“你看这支M27，龙湖卖给我是四千元吧？如果没记错，但是龙湖每月限量出售的缩水版M27，少说翻个倍，换做你，你不想揍他吗？想，但你没法揍他，第一，打不过，第二，撕破脸面搞得以后没子弹买了岂不更糟。”幸好龙湖供应的制式枪弹质量可靠，偷工减料打到一半炸膛乐子就大了。
拉米雷斯张着嘴巴，显然蒙圈了，这不怪他，毕竟联邦废土只有两所大学正常运转，钢铁城C区毗邻钢铁军营区的钢铁大学，帝国长滩城的统一学院。西蒙打了个呵欠，补充道：“所以要让龙湖吃瘪，恐怕也只有海因里希敢接手，同理，教训教训大湖工业区，比龙湖更大号的军事组织，无非十字军一家了。”
“是这个理……”时事军情赛过一杯暖茶一杆长枪比较困难，拉米雷斯自顾自地拆装起了M4卡宾枪，西蒙暗自无语，好歹在游骑兵里，他也靠着侃侃而谈的功夫忽悠了不少基地女文职，大概是所有士兵佣兵爱着科赫小姐胜过了一切。
待到五五轮班，西蒙睡得深沉。
翌日拂晓，生物钟催醒了西蒙，既然休息点能被伦道夫发现，没有理由十字军发现不了，继续待下去迟早要被报复心极强的十字军生吞活剥，借着刚起的晨光熹微，西蒙决定带着小队前往备用地点，距离海德拉进一步通知尚有时日，想在日后的海德拉取得更高地位，与此时的最终成绩挂正比。
西蒙倒是有些想念阿多菲娜，一晃数月不见，不知道红发女孩又到哪里去自由徜徉了，她本就不是一个安逸性子的姑娘，西蒙提起事先收拾好的背囊，教堂大门始终紧闭，他们要从备用的逃生通道钻出。
“快快快。”马尔科押在队伍末端，费力拎起重机枪交给钻入地洞的乔纳森，拉米雷斯开路在前，很快绕到了某个连接地窖中，小队刚整装待发完毕奔向雪地。一道阴恻恻的声音便传遍小镇。
“你这样可真是伤透了老朋友的心，不打算留下来谈完生意？”西蒙循声一转腰，步枪对准了不知何时盘踞钟楼倾颓塔尖的吸血鬼。“给你三秒，滚！三！二！一！”
西蒙毫不犹豫地扣下扳机，一串子弹击中褪色砖瓦溅出火星，一个心跳罢了，吸血鬼转移到屋檐，兜帽阴影下唯独留出一队獠牙，见队长下令开火，几个队员屏主住呼吸，但无论如何死死咬住吸血鬼的移动踪迹，子弹就是射不中。
“停火！否则我要让我的手下动手了！”吸血鬼凄厉地高昂唿哨，教堂呼啦啦冒出数十个武装流民，恰巧西蒙小队处在自己清除开的火力线中，一旦开火，势必伤亡惨重。西蒙眉头紧皱，拦下枪支，说道：“你想要一场战斗！那就开战！看看是你的废土流民耐得住伤亡，还是我的人马精锐！”
吸血鬼辗转腾挪，一记后空翻稳稳落在地面，昨晚的会谈里，高个子的西蒙纯粹以居高临下的鄙夷态度看着伦道夫，这次，两人则处在同一个高度线，筹码平等，伦道夫虽说仍旧仰头，西蒙却不好继续持枪以对。
“你我都是海德拉预备成员，为了完成血统任务接受袭击十字军车队任务，一句话的任务标准并没有禁止两方小队合作，我们完全可以成为盟友，按照贡献实力多少划分最终成果，哼，你以为你很了不得么？野牛小队在克拉克斯堡摧毁了十字军囤转场！打坏了三辆主战坦克，凭你的成果，顶多划为二等！海德拉决不怜悯失败者，你的伴侣同样不会眷顾弱者！”吸血鬼惊人的椭圆红眼盯着西蒙。
“我有六十人，必要时能招募来更多的流民，你有九个训练有素装备精良的雇佣兵，我在十字军车队中有内线，干掉这一票，我们两个都足以划分到第一等，想想你的开发能力！需要更强的基因激发药剂！你难道想做那只公螳螂被你的伴侣吃掉？！”
马尔科侧耳提醒道：“头儿，矮个子没撒谎，六十个武装流民。”
西蒙转动眼珠，他们被围在空地上，运气不佳也许就一轮扫射的事情，无论是否情愿，伦道夫占据了上风，他的耐心与信任不多，同理。西蒙开口道：“好，我们来谈谈，你我之间商谈。”
“正如我愿。”吸血鬼得到了想要的答案，午夜贵族优雅地躬身一请，西蒙却想起了家养小精灵，示意队员们稍等片刻，寻好隐蔽阵地，两人推开教堂大门，没入其中。
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