小草失魂落魄的回家,蔺洵自然会发现，他让小花去安慰安慰妹妹顺便套话，小花听命而去,待了一炷香的功夫就满脸轻松的回来。
“二妹跟那人一刀两断了！”态度兴奋的好像小草甩掉什么包袱一样。事实上,小花也是真心这么觉得的，杜公子可不就是个包袱吗？
“小草情绪怎么样？跟杜公子为什么断的？”
“我就待了一炷香，能有什么问题？”小花满脸轻松，小草也做了许久心理建设,其实对这天早有准备：“不过原因嘛，爹,我听着怎么感觉这么一言难尽呢？”小花唏嘘不已，她也见过杜公子两回,粗粗看来也是个大家公子风光霁月，怎么这么难说呢？
小花砸嘴,她觉得还是爹提议的好，找个她能掌握的男人在家坐产招夫好。
“病急乱投医而已。”竟然连管事都打起主意，岂不是因为别的法子都起不起作用吗？这还只是一个开始。
不过,蔺洵摸下巴，原来那中年人李五哥竟是五王爷嘛？他能猜到对方出身富贵,倒没想到竟然来头如此之大，五王爷是当今的胞弟，平日是最受重用的,而且五王爷自己也是个知情识趣的，要用他时能顶得住事,不用他时能定的下心，进退得宜，抱得这么一个大腿,以后无忧矣！
不过既然对方喜欢鱼龙白服，蔺洵还乐得装做不知道，他还不爱对着人跪拜行礼呢。
两方人不欢而散后，杜堂昀愣愣的回去，倒是没告诉杜爹，等杜爹问起这事，他搪塞说珍珠根本不认识王管事说不上话，杜爹也没说什么，只让他少出去跟人瞎玩，平白浪费时间，还不如好好读书。
在杜爹的教训声中，杜堂昀头越垂越低，都快低到胸前时，终于被芸表妹拯救了，芸表妹过来说老祖宗请他去正堂，杜爹走后，杜堂昀如蒙大赦，都快摊在椅子上。
芸表妹偷笑，表哥还是这么怕姑父，不过姑父也确实很严厉，在学业上从不放松。
另一边，蔺洵跟李五哥正在总结本月的销售额，虽然最先尝到螃蟹的是贵族，可有钱的富户也同样蠢蠢欲动想尝试，推行一样东西从上至下要比从下至上容易多了，一听说是贵族们的东西，无不风靡。
他们聊完生意，话题就转向生活，李五哥是个一点即透的人物，想要策划一届自行车比赛，赛道设置在郊外，前十个到达的都有彩头，无非就是些笔墨纸砚和首饰类的，李五哥的意思是刺激别人参与，而蔺洵提出，除了彩头最好统一定做木牌，上面就刻着第一届自行车比赛优胜奖，参与奖，只要一拿出来，就知道是参与过这次比赛。
“妙！”李五哥笑道：“惠而不费，好主意！”做个木牌能花费多少？可这个主意一出，显的特别有意义，比单纯给奖品还能让人记住。而且以后还会有第二届第三届，也算是个好兆头。
李五哥自然要做事，自然会摩拳擦掌的去办，于是负责销售的铺子都挂起新招牌，说只要现在买车就能参与报名，而平日报名是需要一两银子的，再把各色奖品铺成开来，让人不得不心动，尤其是木牌，据说还是某书法名家题字，有价无市啊。
报名者踊跃，等他们登记好后还需要再筛选一遍，因为人数太多王管事还悄悄问了一次怎么处理，蔺洵给他出主意分出初赛和决赛不就成了？
初赛也算是预热，等到决赛那天，原本的场地上满满都是人头，都是来看热闹的。本来初春天气就是踏青逛游的好时候，更何况还多了个比赛看呢？除了原本预定好的包厢和位置，就连河沟边大树上都有人来看，更吸引到许多小摊贩过来售卖小吃零食，人声鼎沸热闹非凡。
外面闹哄哄的，坐在包厢里的人视野正好，看着一声令下手众选手如箭一般窜了出去，各自使出吃奶的力气，想要抢夺前十名。不过整个赛道有二十公里，且还有有的等，选手需要前往三个地点拿到预先设置好的木牌，再绕路回到大众面前，在众人眼中见证得到第一名。
“规则还有些粗陋，不过够用了。”蔺洵瞧着众选手离开后，端起清茶：“五哥且等等。”
“真有意思，不过蔺兄听说了嘛，民间有暗庄赌这次比赛的名次。”李五哥笑眯眯的，“你下注凑个热闹没有？”
“只要世间还有人活着，每年下多少天雨都能赌。”蔺洵想起曾风靡一时，赌每年有多少天超过32°，干咳一声：“当然，我闭着眼睛点的人，就看老天爷肯不肯给面。”
“噗！”李五哥掩面笑起来，“你可真有一套！”
“那当然！我是主办方呐，要是提前利用信息差下注，岂不是作弊？”蔺洵随意说出了不得的话，李五哥眼中精光一闪，却把事情记在心头，举办赛事的工作人员偶尔下个注没什么大不了，他也看不上那点小钱，如果有人里应外合互通消息，才容易让原本单纯的赛事，蒙上金钱的味道。自己所有之物不喜别人插手，越是高位的人越有这个毛病。
话题转到别的方向，而外围已经传来潮水似的呼声。
“要决赛了？”李五哥兴致勃勃，“去瞧瞧。”
他们所在的包厢位置都用屏风隔开来保证隐私，可惜布置时没考虑到侧面，正正好被人瞧了去。
杜爹本是出来跟旧友叙话走走门路，看能不能谋到个差事先做做，有了实绩也好说话，旧友们都劝他先干着事，以后升官的机会还多着，杜爹犹自举棋不定，举目一瞧，不远处那人，好眼熟？
杜爹是有幸参与过几次皇家宴会的，他觉得面熟一定是见过，但时间久远未必能想起来，他正冥思苦想时，侧头看自家儿子也在目瞪口呆，跟他看的还是同一个方向，杜爹这才注意后面还有一个青衣文人，他问：“你认识？”
“认，认识，那是珍珠的爹。”杜堂昀声如蚊呐。
“哪个珍珠？”杜爹早把这事忘到脑后，还是儿子再三提醒，终于想了起来：“你说这人？”他沉吟着：“你是不是对那珍珠有什么安排？她家世如何？”
杜堂昀垂头，却不敢不回答他爹的问题，说珍珠的爹是个秀才。
“罢了罢了，总算家世清白，当个妾还是使得。”杜爹觉得自己已经高抬贵手宽容大量，“你要是中意，等考完会试，我可以给你安排。”说罢又苦口婆心：“先成家再立业，男子汉大丈夫，
女人不过是闲暇时消遣的玩意儿，切不可沉迷。”
杜堂昀点点头，他也不敢反驳，他举目望去那边，珍珠跟他闹脾气使小性子，无非就是不能得个名分，等有了名分事情就好办，他可以找人直接说媒。
蔺洵总觉得有人在瞧自己，等他回头时又没发现有人，心想大概是同样来看比赛的，他也不以为意，转过头来继续说话。
果然他闭着眼睛下的注，也闭着眼睛输了，只有一个挺进前十，连本都没捞回来，李五哥看他拿出的凭证，差点笑岔气。
“罢了罢了，东边不亮西边亮，赌场失意我考场得意。”蔺洵好生收回凭证，“还有半月就考会试，我这次不闭着眼睛，我投自个。”
“投什么名次？”李五哥还不忘调侃他。
“要投就投第一！赢就赢个大的暴富！输了也没什么大不了！”蔺洵耸耸肩，“赌我得会元赔率是一赔一百，试试嘛？好赖咱们算是朋友，可别说我赚钱不带你啊。”
“这么有信心啊，”李五哥沉吟，“好，我就押个二两，壮壮声势。”他连一双靴子都不止二两，就是故意说出来寒颤人的。
“好，看来你是没有暴富的希望了。”蔺洵耸肩，可别说他没提醒啊。
这次的会试他志在必得。
会试的流程总归大同小异，因为在春天举行又被称为春闱，照旧考三场，每场考三日，考生被关在狭小的考棚里，绞尽脑汁施展生平所学，一篇篇妙笔生花的文章在此诞生，尤其是前三的文章，更会被公布在贡院门前，让人心服口服。
等名次公布时，除开担心自己有没有考中，还有人悄悄猜测谁会是本次的会元。他们都悄悄下注押了各自中意的举子，更不乏许多大家出身，名门书院出身的人。
“你押的谁？”
“你呢？”
“要押就来个大的，我花了十两，押了云山书院山长的关门弟子。”
“霍，胆子真大！”说话的人却感叹，“我只敢押他进前三。”
“进前三那不是妥妥的吗？压一两胜了才赔一两一钱，我懒得搞这个。”胆子大的说：“除了云山书院的，我还分别压了几个看中的举子，王家，程家，杜家的公子，都是直接押会元，我要是中了，不说别的，至少二十亩良田到手了。”他洋洋得意，毕竟撑死胆大的，饿死胆小的。
胆小的很羡慕，他生怕赔本，只敢押最稳妥的，至少不会折本对？
他们小声讨论完，伸长脖子听人报名字，只要黄榜一贴好，就有人借着地势在二楼看清楚后，大声报出来，他们不用挤进人堆里也能听到。
来，快点报出名次来，也免得人心悬悬，负责看榜的人极目远眺，把黄榜上的字体看的一清二楚，他揉了揉眼睛，有点不相信自己看见的。
那是什么？
“好了吗？谁是第一名？”围观群众最关心这个，连忙催促，看榜人不好耽误，结结巴巴报了出来，“第一名叫，叫蔺洵！”
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