李村长擦额头，大冬天他急出一头的汗，他是万万没想到大家会激动到这个地步，让他下不来台。
蔺洵旁观着，这事本来也是村长招来的，他趁着过年给自家亲眷透了风声去，本意是想自家人把整个小班包干，结果亲戚告诉亲戚，一窝蜂的整个村的人都晓得，有人担心动作慢了轮不上自家，赶着过来围在蔺家，差点没能收场。
此刻李村长过来吭哧吭哧的想道歉，蔺洵不冷不热的回答着。李村长心知他不高兴，这事确实是自己做的不地道，咬咬牙就答应了借出村里的空房子还提供桌椅，让二十个学生能有地方坐。
“再说，县试在即，等到二月后在说。”蔺洵不咸不淡的说着，“择日我去问问同窗。”
李村长满面带笑的把人送走，决定回去就狠狠的揍小儿子一顿，让他嘴巴大！
至于蔺洵说要问同窗也不是虚言，高平安的增银之情他还挂在心里，等到天气晴朗路况好转，他便出发去找高平安。
还未过大年，空手上门有失礼数，蔺洵在街边的糕点铺子里称了二斤绿豆糕，用红色的牛皮纸包好，显得格外喜庆。
高平安住在县城里的一处金桂巷，巷子口栽着一颗桂树，至少有上百年的历史，秋来时节满巷飘香，第三户人家就是高平安的家。
他原先是住在蔺童生的隔壁村子，娶亲后攒够了银子就搬到县城里，也算是混的不错。
蔺洵数着第三家，踏上台阶正要敲门时，隔着木门都能听到女人尖利的嗓音：“银子呢？”
“到哪儿去了？！”
紧接着是唯唯诺诺的男声：“娘子，你小声些，被邻居听到了.......”
“你还知道要面子？吃我的用我的时，怎么不晓得面子？拿媳妇的嫁妆钱养家很有面子吗？”女声的嗓门不小，已经有邻居从篱笆外探出头来，不过习以为常视如无睹，悄声议论着。
蔺洵敲门的手停下了，别人夫妻吵架他正好赶上，被发现岂不尴尬？他安安静静的站在门口，欲等他们停下再进门，不料女人越说越起劲，一句又一句的话赶着出来。
蔺洵听了一鳞半爪，总算明白事情出在哪里，原来高平安借给他的银子，是他口挪肚攒下来的，他本以为娘子不知道，结果今天要送礼，娘子让他把银子拿出来，高平安言辞闪躲，高家娘子以为他干了什么，于是两人吵了起来。
蔺洵倒是闹了个红脸，他倒是有心把银子还回去，又觉得这么处置不妥，别人夫妻前脚吵架，后脚他就还钱，岂不是说他听了个全程吗？高平安要脸面再觉得同窗面前夫纲不振抬不起头来，不定又发生什么事情。
于是蔺洵悄悄的倒退出来，重新走到巷子后，故意扯着嗓门大声问：“高童生住在哪里？这里是金桂巷？”声音老远就传了进去。
在室内的高平安听到了，连忙舍下脸皮对自家娘子说：“娘子，我有同窗来了，给为夫一点体面。”
高家娘子气鼓鼓的，听着声音越来越近，连忙收拾着屋内陈设，假装什么都没发生。
此刻蔺洵已经来到高家门口，敲门喊道：“高兄在家吗？在吗？”
高平安高声应答，一边整理衣物过去开门，“蔺兄，你怎么来了？”
“恭贺新岁！岁岁平安！”蔺洵把糕点递过去，“高兄别来无恙？”
“好着呢！”高平安带出一点笑意，把人迎进自己的书房，并且把糕点交给娘子，高娘子瞅了一眼糕点标签，嘴角一瞥就十分不爽，上茶时毛毛躁躁，茶杯里的热水都溢了出来。
高平安笑意一僵，随机又浑若无事的转过头来，“蔺兄可是为了县试的事而来？”
看得出高平安的家庭地位还真不怎么样，蔺洵也只能装没看过，点点头：“是啊，上次不是你说这次出题的是白云书院的山长吗？我收集了一些他平日的资料，想着能不能对你有用。”
“好，好！”高平安一听就喜不自胜，他就正在发愁这个，马上就要县试，他是一点把握都没有，只能硬着头皮去考啊。如果再失败......高平安简直不敢去想，自己还有没有勇气踏进书院的大门，再次用老迈之身跟垂髫孩童一起学习。
这场县试对他来说，只能赢不能输。
先下蔺洵跟他说有出题人的资料，他自然想借来一观，不过嘛.....
“高兄，书院最近不上课吗？”
“别的学生还要上课，预备参加考试的不用，先生说已经教无可教，只待考试。”高平安说着，垂下头，有些紧张的握紧椅子的把手，“我想，想....”
蔺洵抚掌，“正好啊！我欲邀请高兄跟我一起做个考前练习，不知道你有没有兴趣？”
“何为考前练习？”高平安抬头。
“考试，心里准备也是很重要的一环。考试时是不是会提笔忘字？越是紧张越是想不起书上内容来？明明自己背诵过无数遍，对着空白的纸张就是写不出来？”蔺洵很心平气和的说：“并不是忘了，而是我们太紧张，如果能抚平这种情绪，想必能事半功倍。所以我想着，就在考试前做个练习，克服恐惧的最好办法就是直面它。”
“不知道高兄有没有这个兴趣？”
高平安早就莫名兴奋，只觉得蔺兄字字句句都说在他心坎上。他考了这么多年，始终不过的理由便是如此，明明书中内容在平时倒背如流，一等到考试脑中空白，再想到错过一次考试又要等一年，提起笔满是恐慌。
这种情绪排解不出去，他就始终考不中。
想想自己花费的银钱，功夫，还有家中娘子的抱怨，高平安心想自己都已经厚着脸皮去了书院重新读书，还害怕做什么考前练习吗？
做！
“正好，我缺个伴，就请高兄去我家里练习，我家清静，左右都无人打扰。”蔺洵主动邀请，高平安不知道该不该去，犹豫后说：“让我考虑一天。”
“也好，静候佳音。”蔺洵也不逼迫他，起身道别。
高平安把人送到大门口，刚刚走到院子里时，突然听到一道年轻男声说：“娘，就不能劝爹不要去书院吗？”
“你爹是去上进，有什么去不得？是没用功还是少交了束脩？”高娘子满是不解。
“我都快被人嘲笑死了！”年轻男声烦躁不安，“别人都笑我父子同书院，千古奇谭，还说要步我爹后尘，一辈子考不中秀才，娘我不管，要么你给我换个书院，要么让爹别去读了！”
“好孩子，咱们县城只有一个书院，要换书院得去隔壁县城啊......”
“我不管，我不管，要不换我就不去上学，省的别人换着法的嘲笑我。”
高平安的身躯一僵，他偏过头去，一行混浊的泪水顺着面颊往下淌。蔺洵无言，干脆拉着高平安出院子过巷子，随意找了个茶摊子坐下，自己挡住别人的目光。
高娘子听着动静，笑着拍了拍儿子的手，“看，这不是达到目的了？你爹只要还要脸，要么退学，要么就是他自个换地方，决计不会让我儿辛苦赶去隔壁县城。”
“还是娘厉害，把爹拿捏的死死的。”高家大儿十分得意。
茶摊子那边，高平安淌过热泪过，终于收声：“让蔺兄见笑了。”他自己的家人都如此，倒让他生出一股茫然感，他坚持读书考试错了吗？
“高兄前几日还劝我，怎么现在自己糊涂了，行百里者半九十，只有考中先前的辛苦才不算白费，不然之前的坚持又算什么？”蔺洵劝道，“高兄便去我家中待上几日。”
高平安本来不好意思，却又不想回去面对家人，索性就跟着去了。
两人深一脚浅一脚的走回蔺家，李家村没人认识他，他的情绪逐渐恢复。
蔺洵给他安排了住处，休息一夜后，第二天鸡叫头遍就来敲门。
“高兄！该考试了！”
高平安一惊，从睡梦中惊醒，天色还灰蒙蒙的，人根本不想离开暖和的被窝，可一想到昨日发生的事....他心头一痛，硬逼着自己起身。
蔺洵起的比他好早，早就穿戴整齐，领着人到了隔壁的空房间，给他讲解具体该怎么做。
“县试一共四场，一考就是一整天，只有写完才能离场。”蔺洵举着蜡烛，“考题我已实现列好，就放在那边桌子上，具体的规则我也不用多说，高兄只谨记一点，一切都当成真正的考试。”
他面色严肃毫无玩笑之意，高平安听着听着暗中吞下口水，不由得跟着紧张起来。
就是这种感觉。
蔺洵讲解完规则，二人就去用过早膳，然后模仿赶去考棚的行为，在李家村的外围走了两圈。蔺洵也不是白白安排散步，一是活动气血让身体暖和一起，二是早上无人正好放松心情，三是培养这个习惯，让高平安能通过散步冷静下来。
早晨的李家村空旷无人，高平安走着走着的确慢慢冷静下来，等回到蔺家时思路清晰不少，在蔺洵宣布开始后，拿出了应对考试的心态。
坐在事先准备好的考棚里，几尺见方的木板，陈旧的桌凳，的确让他找到几分感觉，高平安听着侧面“同期”翻卷面的声音，思路又开始放飞，考不中怎么办？
隔壁轻轻敲了木板一声，高平安回过神来，不对不对，他该先做题，做完在考虑这些。他翻开卷纸，写上自己的名字后，按照顺序一道道的答起来。
每当他思路跑偏时，隔壁总会敲那么一下让他回神，让他不敢耽误，只能慢慢的写题目。
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