曹操想了想，道：“就令曹仁严密监视荆州的一举一动，一旦刘表身亡，不需向我请示，立刻给我夺取了南阳！”
艾朗一大早起来，却不见了黄月英。从床榻上下来，只见小桃端着一大盆热水和毛巾食盐上来了。见到艾朗起来了，登时满脸喜色，放下了一堆东西，小跑着上前来，“大将军，你起来了？”
艾朗点了点头，笑问道：“小桃，月英这么一大早跑哪去了？”
小桃笑道：“小姐也是刚刚起来的，她去后面的工坊去了，说是突然想到了一点灵感。”黄月英居住的院子，与别的夫人居住的院子不太一样。像严氏、貂蝉、大乔，都在自己的院子里种上了各种各样的奇花异草，生生把自己的院子给变成了大花园，春天之时，馥郁芬芳便弥漫了整个院子，令人赏心悦目之余不禁要醉倒在那浓郁的芬芳之中。然而黄月英却不同，她不喜好花草，却特别爱摆弄木头铁块，因此在自己的院子里修了一座老大的木屋，那便是黄月英的工坊了，她一天到晚除了陪艾朗和姐妹们吃饭玩乐之外的时间，基本上全都泡在工坊中，连她身边的丫鬟们也都被她给变成了打下手的工人了，府邸里的下人们背地里都开玩笑说，这位黄夫人搞不好是鲁班大人转世投胎来的，要不怎么这么喜欢摆弄那些木头之类的东西呢？
不过黄舞蝶倒与黄月英有点相似，大概姓黄的女子都这么与众不同吧，黄月英摆弄木头铁块，而黄舞蝶则钟情于十八般兵器以及漂亮的骏马，走进黄舞蝶的院子，处处可以看见刀枪剑戟，按照大乔的话说，‘到舞蝶姐姐的院子里，满眼都是寒光闪烁，真是令人触目惊心呢！’。黄舞蝶的院子简直就像是一座大兵器库，又有许多骏马，又像是养马的一处所在。不过小玲绮就特别爱到她舞蝶阿姨的院子里玩，在舞蝶阿姨的带领下骑马是她最快活的事情了。
艾朗好奇地问道：“月英她想到了什么灵感？”小桃摇了摇头，“不知道。奴婢问小姐，小姐老是说‘告诉你你也不知道是什么’。”
艾朗呵呵一笑。走到架子前，在小桃的服侍下洗漱完毕了。小桃问道：“大将军，你要吃什么早餐？我这就去吩咐厨房！”
艾朗道：“随便就好，嗯，就吃煎饼裹肉吧。”小桃应了一声，立刻收拾了水盆等物，快步下去了。
艾朗走到窗户边朝院子里看去，只见黄月英正指挥两个丫鬟把什么东西放到了工坊前的空地上，说话的声音一阵阵传来，不过隔得比较远，却听不清她们究竟在说什么。
不一会儿，黄月英拿着一支火把走到了空地中间，朝两个丫鬟挥了挥手，两个丫鬟当即后退了好几步。只见黄月英将火把朝地上的一小堆东西小心翼翼地凑了过去，顷刻之间，轰的一下，一团烟火猛地冒了起来，两个丫鬟都禁不住发出一阵惊呼。艾朗则傻眼了，嘀咕道：“那，那是火药吧？！月英她在搞什么啊！？”一念至此赶紧奔下了木楼。
黄月英被烟子熏得咳了两下，看着地上的一小堆残渣，喜道：“太好了，这样一来，威力比之前强了不少了！”两个丫鬟一脸敬畏地看着黄月英。
艾朗匆匆朝黄月英奔去，叫道：“月英！”
黄月英抬起头来，看见夫君穿过和谈过来，登时面露喜色，举起右手朝艾朗后挥了挥手。
艾朗奔到黄月英面前，没好气地道：“月英，你是不是在弄火药，那么危险的东西你怎么能弄？”黄月英被艾朗劈头盖脸的一番吼叫吓得一愣一愣，随即心里却升起甜丝丝的感觉来，走上前去，抱住了夫君的手臂，笑道：“夫君完全不用担心！我小心着呢！”艾朗还没从刚才的惊吓中出来，抬起手掌就在黄月英的翘臀上重重拍了一巴掌，啪的一声大响，黄月英毫无防备，禁不住呀地惊呼了一声，美眸水汪汪地看着艾朗。
艾朗气恼地道：“今后不许再碰火药了，要是把你烧着了怎么办？”
黄月英吓了一跳，央求道：“夫君，别这样嘛！我会注意的！”随即笑道：“告诉夫君一个好消息，我想出的新配方能够极大提升火药的威力哦！”
艾朗没好气地道：“那也不行！总之你不许再碰火药了！”
黄月英看着艾朗，显得可怜兮兮的模样。艾朗见她这个样子，心一下子就软了，情不自禁地道：“你也不用这么难过吧？不弄火药而已罢了。”“夫君……”黄月英摇着艾朗的手臂央求道。
艾朗彻底被打败了，无可奈何地道：“好吧好吧！唉！我真是上辈子欠你的！”黄月英听到这话，登时欢呼了起来，开心得就如同一个小女孩一般。艾朗见她这样高兴，也不禁心中高兴，不过却始终觉得让她做这些实验太危险了，现在是没出事，要是真等出事了，后悔可就晚了！艾朗思忖片刻想到了一个折中的办法，对黄月英道：“你喜欢研究这些没问题，不过具体操作什么的必须让别人来做！”旁边的两个丫鬟听到这话，吓得脸都白了。黄月英看了丫鬟一眼，没好气地道：“就她们哪能帮什么忙啊！”艾朗灵机一动，“这样吧，我让军械场和官方的工坊，选派几个女技工过来给打下手！”黄月英大喜，叫道；“真是？”艾朗呵呵一笑，“你老公我说话，当然是真的！”黄月英开心不已地道：“有技工帮忙，那我可就省事了！”艾朗叮嘱道：“将来实际操作的工作你都交给技工去做，你指挥就行了。记住了吗？”黄月英很听话地点了点头。
艾朗想到刚才黄月英说的话，不禁问道：“你刚才说，你想出了新的火药配方把威力提升了不少？”
黄月英点了点头，却又摇了摇头，“其实也不能说是新配方。我觉得夫君的配方没有问题，问题出在硫磺、硝石和木炭的品质上。我刚才把这三样东西的杂质仔细去除了一下，结果威力果然大了一些。”艾朗恍然大悟，不禁点了点头，嘀咕道：“这就对了！我说怎么配方一样，电视里的效果却和我的完全不同，看来问题就是出在品质上！”
黄月英不解地问道：“夫君，你说的‘电视’是什么？难道是一个地方吗？”
艾朗一愣，呵呵笑道：“不是不是。我的意思是我想象的，配置出来的火药与我想象的相差很大！”黄月英哦了一声，也没把‘电视’什么的放在心上，又思考起火药的事情来：“我想硝石、硫磺和木炭还可以提升品质。这三样东西中都含有不少杂质，我想我们可以想出一个办法来尽可能的去除杂质提纯他们，我想火药的威力还可以进一步提升。”艾朗深以为然地点了点头。
当天早饭之后，艾朗来到大厅，陈宫田丰向艾朗躬身行礼：“大将军（主公）。”
艾朗道：“我这几天一直在想一个问题，既然我那狗日的老丈人迟早要来打老子，老子为什么要傻乎乎地呆在家里等他过来？……”
陈宫田丰都是一愣，陈宫抱拳道：“大将军的意思是，想要主动出击不成？”
艾朗没好气地道：“我那狗日的老丈人以为老子不敢对他动手，我却偏偏要出乎他的预料！不等他来打老子，老子先率军去抄他的老窝，顺便把我老婆抢回来！”
陈宫田丰互望了一眼，田丰抱拳道：“主公的想法十分大胆，不过却也深合兵法出其不意之要！曹操想必不会想到我军会主动出击，若能一举席卷兖州甚至攻入许昌抢来皇帝，则形势将对我们大为改观，至少可以迟滞曹操大举进攻的时间！”
陈宫点了点头，思忖道：“如此做法虽然有些冒险，不过这个险却值得冒！不过这其中却有一个问题。……”抬起头来看向艾朗，抱拳道：“大将军啊，我们该调动多少兵马进攻曹操？若是大范围调兵集结大军，曹操必定察觉而采取相应的行动。虽说曹军主力还在北方，可是他们不缺粮草，调动下来，花不了多少时间。届时只怕我们就要提前与曹军全面开战了，结果却是我们替乌丸人挡了灾！然而调动的兵力不够，这一仗可并不好打，毕竟留在兖州等地的曹军依然有近二十万之众，附近的南阳地区还有曹仁的八万之众。兵力若是不够，只怕不仅不能取得希望的战果，反而有可能令我们自己蒙受不必要的损失！”
艾朗听到陈宫这番话，不禁皱起眉头，他原本以为自己相出的这个计策很高明，却没想到被陈宫这样一番分析下来，似乎这个计策并没有什么用处似的，这让艾朗颇有些郁闷！
田丰笑道：“主公可能有些想岔了。我们主动出击的目的绝非是要攻取兖州甚至许昌，而是要立足在迟滞曹操的计划上面！”
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