柳介唐提前接到了厉紫廷发来的电报，电文是寥寥的数语，只说有十万火急的机密之事，要到柳次长面前报告。柳介唐以为厉紫廷是偶然得知了什么军界或者政坛的大事件，约莫着他到北京了，便正襟危坐的等在家中。
结果，厉紫廷是如约而至了，可他没想到厉紫廷身边还跟了个万家凰。
如果万家凰是个男子，那么柳介唐非让他“父债子偿”不可，但是对着一个凄凄惨惨的大姑娘，柳介唐尽管很想将万里遥剁碎了喂狗，但还是没好意思直接将万家凰骂出去。而就在他欲骂而未骂的那几秒钟里，万家凰依着她和厉紫廷的计划，直接就跪在了他面前：“柳伯父，我们全家都要活活冤死了，杀赵三奶奶的凶手实在不是我的父亲，您认识家父也不是一两年了，您看他是那能杀人的人吗？”
她这一跪，是跪在了柳介唐见客的书房里，柳介唐被她闹了个一怔，而万家凰语速极快，趁着他没来得及开口，立刻又道：“那凶手我们已经查出来了，原来他不是冲着赵三奶奶来的，他是设了毒计，要谋算我家的财产。如今我命大先逃了出来，我父亲还在他手里做人质，我这一趟回来，就是为了筹钱赎他。”
她一口气说了一串话，话中内容丰富，听得柳介唐又惊又疑：“凶手是谁？你站起来说。”
万家凰起了身，虽然心里七上八下，但因台词是早准备过的，所以还不至于语无伦次：“柳伯父，您还记不记得，我年前和紫廷闹翻，紫廷走了，我没了未婚夫，新闻小报都登了文章笑话我？”
柳介唐听她一下子扯到了那么远，便眉头大皱，但还是耐下了性子：“小报我不看，但这件事我知道。”
“当时我家里有个远房亲戚，算起来是我的三表弟，名叫冯楚。他对我一味的追求，而我当时为了面子，便一赌气，决定和冯楚结婚。柳伯父，我哪里想得到，那冯楚竟是毕声威安插到我家里来的眼线。毕声威和冯楚里应外合，把我家里的情形摸得清清楚楚。再然后，赵三奶奶就出事了，我父亲一身的嫌疑，百口莫辩，就成了杀人的凶手。”
“啊？”
“我父亲当时被关进了看守所，您认准了他是凶手，几次三番的派人进去对他动私刑——”
“我没有！”柳介唐瞪圆了眼睛连连摆手：“狠话我是说过，如果国法不让他杀人偿命，我也肯定会亲自毙了他。可我没偷偷摸摸的派人进看守所！”
万家凰愣了愣：“如果不是您，那——那我继续往下讲，自从父亲进了看守所之后，我也无路去营救他，急得要命，这时那毕声威就来了，说是家父在看守所里情况危险，您满怀着仇恨，随时可能对家父下毒手，而他愿意帮忙劫狱，帮我把家父救出去，只是从此往后，这北京城我们就住不得了，只能远走高飞避风头去。柳伯父，我当时怕得昏了头，也顾不得细想毕声威那言行之中的疑点，他一说，我便听了，我还付了他许多酬金。结果他那一夜果然把家父救了出来，我本打算带着家里人一起逃到上海去，可家父当时遍体鳞伤，昏迷不醒，我和他走不得，只好跟着毕声威，去了个叫做白县的地方，他的司令部就在那里。然后、然后我们就算是进了龙潭虎穴了。”
说到这里，她停下来，稳了稳神，柳介唐听得也是心惊肉跳：“接下来呢？”
“我们住进了毕声威的司令部，几天之后，我偶然发现父亲之所以一直昏迷，不能清醒，原来是那治伤的汤药中加了古怪东西，以至于他老人家越是喝药，情形越坏。我起了疑心，用话去诈毕声威，终于诈出了他的实话。原来赵三奶奶就是他派了杀手去杀的，目的是要嫁祸给家父，让家父和我走投无路、只能自投罗网到他那里去。”
“什么？！”
“他起初是逼迫我嫁给他，我不肯，他竟然对家父的腿上开了一枪，逼我同意。后来紫廷得到消息救出我后，他又扣了家父做人质，让我拿出两百万元的赎金。我这一趟回来，就是为了筹钱的。我如今斗胆过来见您，也是想让您知道，究竟谁才是真正的罪人。”
柳介唐后退一步，一只手扶了桌角，心里也知道万里遥那样的废物，照理来说不该是杀人凶手——真“照理来说”的话，就算双方动了武，他也未必会是自家妹妹的对手。
柳介唐看了半辈子的人，见过了无数世面，眼光最毒，万里遥若不是废物到了一目了然的地步，他也不会反对孀居的妹妹和他恋爱。
可按凶杀现场的情形来看，凶手又只能是万里遥。而他当时悲痛已极，已经无力再去思考和分辨。
沉默良久之后，他开了口：“你说凶手是毕声威，你有证据么？”
“柳伯父，我刚下火车，是直接从火车站赶过来的，我的证据便是我手里这一箱子的存折和股票，我这就去东交民巷的那几家外国银行，把户头里面的钱全取出来。我还有一个不情之请，就是希望您能抽出两天时间，悄悄的和我去一趟白县，毕声威已经撤出白县了，白县此刻是安全的，您跟着我去，看我是不是要用这笔钱去赎父亲。您若办得到，还可以把毕声威身边的冯楚抓过来审问，看看我这番话说得是真是假。甚至，如果您能保证我的安全的话，我敢和毕声威当面对质。”
柳介唐没接这句话，而是转向了厉紫廷：“你俩——又好了？”
厉紫廷一躬身：“是的，次长，我们又好了。”
柳介唐又望向了万家凰：“你去取钱，然后直接到火车站见我。”
万家凰当即答道：“好，谢谢您肯信我。”
万家凰和厉紫廷离开柳府，直接赶去东交民巷。
她走了五家外国银行，所取出的外国钞票，若是换算成中国的银元，已有一百多万。提着满满一箱英镑美钞，她和厉紫廷火速赶往了火车站，火车站外停着一辆汽车，汽车外头站着个便装的汽车夫，一见了他们，便向他们招了手。等他们走过来了，汽车夫小声说道：“次长已经在火车上等着二位了。”
厉紫廷问道：“次长在哪一列？”
汽车夫答道：“请二位跟我来。”
柳介唐，为了安全起见，没有乘坐普通的列车出行，但也没有大张旗鼓的调来专列。一列运送木材的货车经了简单的改装，一长串的车皮里藏了成队的士兵，而夹在中间的一节客车车厢，则是成了柳介唐等人的座车。
列车开动，直奔白县而去。柳介唐和他的部下保持着潜伏的状态，从北京到白县，一路上一直是静悄悄。
到达白县之后，他依旧是不声不响，只冷眼旁观厉紫廷的所作所为，看厉紫廷是如何的联络毕声威，如何的派人和毕声威讨价还价——若想立即拿钱，那么就只有这一百多万，因为好些股票债券以及房产地产，不是说卖立刻就能卖的，万家凰总不能也绑票似的上街去抓个买主回来。
所以毕声威目前有三条道路可走，一是见好就收、拿钱放人；二是拖延着不放，等候万家凰将钱筹齐；三是索性撕票，人也不要、钱也不要。
毕声威直接勾掉了第三条路，他没那么傻，也没那么暴躁的脾气。再看前两条路，他思索良久，知道自己其实是想也白想。等？他敢等吗？万一等着等着，厉紫廷忽然又架起大炮对他开轰怎么办？
他认为对于厉紫廷来讲，自己的死，和万里遥的活，有着同等的价值。
万里遥活了，厉紫廷可以得个千金小姐做老婆；自己死了，厉紫廷便也可以在这片土地上称王了。
“那就要钱吧！”他自己和自己打商量：“一百多万呢，不是小数目。平白无故谁给你一百多万？要是一个人省着点花，够花一辈子了。”
想到这里，他的脑海里掠过了冯楚的影子，照理说，应该给那小子也分点，不过不分也行，自己不是把个女儿给他了吗？那个女儿——小慧——能抵多少钱？不知道，以着毕声威的眼光来看，小慧也就值个千八百块，所以把小慧送给冯楚，从而扣掉冯楚应得的那份酬金，这样的交易，是非常合算的。
至于冯楚愿不愿意，那就不是他所要考虑的了。不愿意，可以滚蛋，或者自杀。
接下来的问题，就是如何一手交钱，如何一手放人。
谈判进行到了这一步，柳介唐依旧是个冷漠的旁观者。
他本人在司令部里吃喝拉撒睡觉，他的小小队伍悄悄驻扎在城内一角，和他一样也只是吃喝拉撒睡觉，除了厉紫廷的心腹部下，再无旁人知道这小县城里来了一位大人物。直到厉紫廷和毕声威确定交钱赎人的时间地点了，他才终于开了金口：“拿钱赎人，这事就这么完了？”
厉紫廷在他面前，向来是恭而敬之：“毕声威应该不会这么痛快的放人，他一定怕我接到万家老爷子之后，会立刻发兵打他。况且万老爷子还在通缉令上，自由之后若是为了伸冤，四处宣扬毕声威是杀人凶手，那么对于毕声威来讲，也是后患无穷。”
“不是说好一手交钱一手放人了吗？他不放人还能怎么着？难道收了钱就当场翻脸？”
“这个，还无法预料。只是根据我对毕声威的了解，他向来不是个按规矩办事的人，不可信任。”
“那你还和他谈了这么多个来回？又定时间又定地点的？”
“这是麻痹他的手段，我想我和他谈判得这样细致，他应该暂时会相信我的诚意。”
柳介唐一听就明白了：“打算提前突袭他的大营，直接抢人？”
厉紫廷一点头：“是。”
“那怕是不容易。”
厉紫廷心中一动，感觉柳介唐这话来得蹊跷。他不是那工于辞令的人，常年的冷冰冰硬邦邦，如今面对着柳介唐，他斟酌了一番，末了还是直通通的发了问：“确实是很不容易，其中变数太多，我也是情急之下，别无选择。次长才智过人，不知道可否指教紫廷一二。”
柳介唐却是忽然换了话题：“我非把这谜团查清楚了不可，不错杀一个，也不误放一人。”
柳介唐决定出手。
厉紫廷对着柳介唐很坦白，回头面对了万家凰，却是说一句留半句。此刻仿佛大战的前夕，他对她说得越多，她越要恐慌——已经连续三天了，她没正经的睡过觉，眼珠子却是很亮，心里全是凭空想象出来的各款悲剧，在她的想象中，万里遥已经被毕声威杀了几十回，万里遥每死一次，她就要撕心裂肺的痛苦一回。
“我真是后悔。”她呆呆的对着厉紫廷说话：“我对爸爸一直不好，总和他吵架，对他说那么多难听的话。他一心为我好，我却总是气他。”
说这话时，她的眼睛不看厉紫廷，语气也是茫茫然轻飘飘，有了点疯魔的意思。厉紫廷看在眼里，知道这事拖不得了——再拖下去，就算万里遥撑得住，万家凰也撑不住了。
他们父女终究都是温室里长大的娇花，禁不住真正的大风雨。
谈判前夜。
毕声威心里很乱。
他感觉自己的好运气要到头，因为这些天，周遭一直有人在嘀嘀咕咕的瞄着他，他有经验有直觉，知道这是哗变的前兆。他没觉得自己哪里对不起这些老部下，不过人世间若全是你对得起我、我就对得起你，那岂不是永远太平、再无恩怨情仇了么？
所以他既不惊异，也不委屈。
他还知道，这营里有好些人，都听说了他和厉紫廷的交易。一百多万忽然从天而降，降到他们这群正走背运的败军之将身上，即便他的部下个个都是忠臣，那些个忠心也架不住一百多万的一砸。
他们把脑袋别在裤腰带上，成天打完东家打西家，为的不就是发财吗？如今现成的大财即将到来，正所谓富贵险中求，为了那现成的一百多万，冒险去杀一个毕声威，不是很合理、很应该吗？
“还是不和这帮人扯淡了。”毕声威暗想：“这一年我败仗多胜仗少，大概是带兵的日子已经过到了头。万里遥不是说要带着钱去上海租界里避难吗？我看他不必奔波了，这回我替他去吧。这一百多万先花着，花没了再出来，凭着老子的本事，到时候再拉一支队伍也不难。”
随即他又想起了一个人：“冯楚怎么办？那小子我还要不要了？”
他火速的考虑出了结果——不要了。他都要隐姓埋名的去租界做寓公了，名门之后的女婿对他来讲也就没了意义。
把心中的千头万绪整理清楚了，他照例出去巡视军营，明天就是交钱放人的日子了，他希望今夜可以顺顺利利的度过去。
推开面前的一扇门，他探头进去瞧了瞧，房内躺着三个奄奄一息的黑影子，其中一位便是昂贵的万老先生。一想到万里遥能值一百多万，毕声威就不由自主的笑了一下，颇想进去搂着万老先生亲一口。
轻轻的关了房门，他让门口卫兵打起精神，然后继续向前走去，忽见前方出现了个黑影子，他认出了那是冯楚。
冯楚对他开了口：“毕司令，我想和你谈谈。”
毕声威不是很有心情理他：“明天再谈吧。”
然而冯楚在他的正前方站定了：“我只有几句话讲，不会耽误你太多的时间。”
近处火把的光芒一闪，将冯楚的面孔照亮了一瞬，那一瞬间，他面孔惨白，眼圈泛红，很有一点鬼气森森的恐怖模样。毕声威感觉冯楚很像一个垂死之人，他这么直挺挺的挡在自己面前，也很有一点闹了活鬼的意思。
可他记得冯楚没这么难看。
为了避免今夜再生枝节，他决定给冯楚一点面子：“行，你跟我来。”
就近找了一间屋子，他进去了，一边走一边问：“小慧呢？”
“她在房里，已经休息了。”
“你俩相处得还好吧？”
冯楚冷笑了一声：“我当然不会欺侮小慧，但你也知道，我不爱她。”
“你还是现实一点吧，我知道你爱万家凰，可是有什么用呢？我还爱她呢，不也白忙活一场？她又和厉紫廷那个小白脸搅到一起去了。”
“你只不过是爱她的钱罢了。”
“屁话！万家凰没有钱还叫万家凰吗？爱一个娘们儿，就得爱她的全部，只爱她的人不爱她的钱，那也不叫真爱！”
他一边说话一边从桌上拿起火柴，点了房里的两支蜡烛：“别跟我斗嘴了，你斗不过我。说吧，找我到底有什么事？”
“你还记得我们先前的约定吗？”
“哪个约定？”
冯楚一字一顿的答道：“就是你我合谋陷害万里遥、欺骗万家凰、最终瓜分万家财产的约定。”
“用不着说得这么详细。我记得，怎么了？”
“你什么时候履行你的承诺？”
毕声威笑了：“知道我明天要去拿钱，所以急了？别急，是你的就是你的。”
“我不信你会履行约定。”
“既然不信，你还来找我干什么？”
“我只要五万。”
“嗯？”
“明天，你给我五万，我永远离开这里，到南方去，再不回来。”
“南方？南方哪里？”
“也许是上海，也许是杭州，不一定。”
毕声威嘴上不言语，心想：“那咱们还顺路了。”
冯楚见他沉默，继续说道：“我不知道你对小慧是如何安排的，如果你有安排，那是最好；如果你没有安排，死活由她去，那我就把她带走。我想我这个要求并不过分，也不会让你为难，你也无须再对我耍任何手段了。你看如何？”
毕声威抬手摸了摸自己的高鼻梁：“五万倒是不多，要不是你主动说这句话，五万块钱，我对你还真是拿不出手。”
“那么——”
冯楚话音未落，外面忽然传来了枪声。
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