1865年7月16日，南京皇宫。
“左宗棠被捻军四面合围？”韦泽看着电报的时候他的三岁多的儿子韦睿正坐在韦泽腿上玩耍，小家伙此时正是破坏狂的年代。当然这种破坏是从大人角度来看的，对这个年纪的小东西来说，他们真心是在探索世界，正在“创造世界”，只是这创造的过程无法得到成年人的认同而已。
所以韦泽一只手捏着电报再看，另一只手则在阻止着自己儿子想把电报稿抓到手里蹂躏撕破的努力。祁红意就拿了本书在旁边装模作样的看着儿子和他爸爸折腾，就是不上前把儿子哄开。
毕竟此时已经是晚上八点多，韦泽正和儿子玩游戏，秘书突然冲进来就给了韦泽这么一份电报。小家伙被他爹给扔在一边，祁红意当然在心理上是支持儿子这么闹一闹滴。当然，祁红意本人也不希望自己儿子闹得太过份，让他爹大大不爽起来。所以装模作样的看书仅仅是装模作样，那一页打开之后过去了整整五分钟，祁红意都没真正看一眼。
李仪芳年初也给韦泽生了个一个儿子，从政治的角度上来说，韦泽有了两个儿子，这个全新的朝代终于稳定下来了。假如韦泽万一有个三长两短，也不存在继承人的问题。从父系的角度来说，两个儿子都是韦泽的亲儿子。但是从母亲的角度来说，祁红意的儿子若是继承了韦泽的权位，李仪芳的心里面肯定不会爽，反过来也一样。所以祁红意希望韦泽能够重视自己的长子，但是祁红意也不希望自己的儿子让韦泽真正不高兴起来。
韦泽现在考虑与此完全无关。他现在的地位不是靠他儿子得到的，之所以能够将皇帝视为一个尊号，完全是因为韦泽手中掌握了党政军三个国家的根本权力，而这个权力的维持靠的是韦泽领导着党政军稳步的掌握着中国，至少是解放区的政权。
他几乎是下意识的阻止着儿子的折腾，真正的心思则是放在了战略的考量上。捻军眼下分为河北、河南、山东三个部分。各路队伍攻城略地，而主力其实一分为二。一部分在张宗禹带领下在河北僧格林沁激战，另外一部分则是在赖文光指挥下在菏泽一带与左宗棠作战。
赖文光此次采取了一个极为大胆的策略，他自己带领部队采取运动战的战术与左宗棠兜圈子，同时将其他部队暗中调过来。在左宗棠进攻庄寨的时候突然以五万兵力围住了一万多出击的楚军。
左宗棠战略上做出了错误判断，他被赖文光的运动战术迷惑，以为赖文光采取的是传统的流寇战术，进军庄寨的时候居然还兵分两路，主力一万人的部队被三万捻军包围，两万捻军则包围歼灭了楚军五千人的的分队。这五万人的部队将左宗棠团团围住。
韦泽最大的感觉是自己失算了，他低估了太平军的力量，或者说他高估了满清的力量。的确，太平军和捻军在历史上都被清军剿灭了。但是那是历史而已，当下的现实是太平军与捻军合并之后，总兵力在30万以上。尽管这30万人在韦泽看来不算什么，可满清还拥有全国政权的时候，总兵力也只是号称90万人。这些年遭到一系列惨痛打击，满清兵力剩下的估计也祁红意的母亲本能立刻发作，她答道：“不要，我这么重，把他压坏了怎么办？”
“那好，我来背着。”韦泽笑道。
家庭就这么其乐融融，祁红意笑道：“韦泽，也不用你背。等韦睿长大了，让他扶着咱们两个走路就行了。”
“我们爷俩一人一边，你在中间，我们扶着你走。”韦泽做着承诺。
想到那样的场面，祁红意觉得非常开心非常满足，她笑道：“那就等我老了再说吧。现在我带韦睿洗澡睡觉。韦泽你也早点休息。”
终于不用费心力去哄老婆孩子，韦泽再次拿起电报。韦泽相信左宗棠大概是能够杀出重围的，可他也不能不考虑另外一个可能，如果左宗棠被捻军歼灭的话，江苏北部就会落入捻军手中。徐州一带也是中国的精华地区，让捻军这么拿走未免太便宜他们了。
想到这里，韦泽把机要秘书叫进来，下达了命令，“让雷虎他们北上，夺取整个江苏。如果捻军想和咱们争，那就军事驱逐。边角地区现在就算是不用着急，但是徐州一带绝不许有失。”
这些战争预案早就定好，此时韦泽启动了其中之一。当然，这种命令原则上需要军委讨论，但是此时的军委一大部分还在广州，韦泽就使用了他皇帝可以单独决定启动军事预案的特权。
不过这话说完之后，韦泽又觉得不妥，他又命道：“这道命令先起草好，通知军委连夜开会。”
军委会议召开之后，大家一听最新消息，意见一致的表达要夺取徐州。这其实是个非常正常的战略应对。大家原本觉得清军或许能够压制捻军，既然清军表现的如此无能，光复军也不能坐视捻军这么尽情扩大地盘。
达成了一致之后，军委又提出了别的看法，“陛下，拿下整个苏北的话，淮河防线就已经过时了，我们建立徐州军区吧。原本安徽那边的防线由安徽军区负责，徐州军区以后就是进攻的出发点。”
7月17日早上，左宗棠红着眼睛召集了众将。突然落入捻军的重围之后，左宗棠才发现捻军根本不是他想象的那支流寇。
前天上午与捻军交战之时，探马突然禀报，后路出现了捻军。左宗棠还没完全当回事，他命令部队暂时收缩，并且试探着敌人的虚实。可周围的捻军越来越多，到了前天晚上，楚军就被围住了。四面八方到处都是捻军，更重要的是，捻军各个防守阵地上竟然都有大炮。楚军哨一靠近，捻军就用开花弹猛烈开火。
此时的河北、河南、山东到处都有捻军在活动，各种求援告急信，满天乱飞，左宗棠发现自己被这种局面给误导了。他以为捻军还是四处作乱，逼得官军疲于奔命，没想到捻军的整体战略如此明白，竟然是要歼灭他左宗棠的主力。
捻军此时也没有立刻发动猛攻，而是围着左宗棠所在的地区修建土垒。摆明了是要搞长期围困。白天的时候捻军不断挑战，到了晚上，捻军则疯狂骚扰。除了炮击之外，各个方向上响起的是此起彼伏的喊杀声，以及敲锣打鼓的声音。
连着两个晚上如此，楚军被骚扰的休息困难。士兵们或许还能不管不顾的打瞌睡，但是军官们一个个都要打起精神，生怕捻军真的半夜劫营。所以各个眼睛都红了。
左宗棠看着疲惫的手下，他果断的命道：“今天上午大家休息一下，中午吃完饭，下午就突围。”
“大帅，向哪里突围？”将官们连忙问道。
“向东。去济宁。”左宗棠答道。
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