生命垂危的郝奶奶也不知道哪里来的精神，一口气讲完了万固失忆的故事。毅虹潸然泪下，情不自禁地喊：“爹……”
郝奶奶微笑着，安详地闭上了眼，也许她太困了，睡着了，睡得是那样的深沉。
照看郝奶奶的大娘说，不好，老人家出气多进气少，可能快走了，赶紧把她移到堂屋。她早已用两张双人凳、三块木板，在堂屋靠山墙处搁成了临时铺。
毅虹不知何故，大娘解释说，不能让老人家在房间里的床上咽气，不然阎王会让她扛屋梁的，她哪里吃得消？
毅虹当然不愿意郝奶奶受苦受累，就把郝奶奶抱起，将她挪到堂屋的铺上。郝奶奶恬静地平躺着，仍然沉睡不醒。
毅虹抽泣着亲吻郝奶奶的腮帮，说：“奶奶，你醒醒，咱日子开始好起来了，你不能走，不能丢下我……”泪水洒在郝奶奶脸上，慢慢地往下流淌，毅虹突然叫起来：“奶奶，奶奶，你哭了。”
她模糊的双眼依稀看到郝奶奶嘴唇在翕动，虽然声音十分微弱但依稀可辨。“沈……家……”毅虹凑到郝奶奶耳边问：“奶奶，你能说得具体点吗？”郝奶奶不回答，毅虹只是感觉到凉飕飕的，她就用双手为郝奶奶焐双耳。毅虹顿时尖叫起来：“奶奶，你怎么冰冷的？”她连忙翻上临时铺，紧紧地搂住她，想用自己的体温焐暖郝奶奶的身体。
大娘用手轻轻地靠近郝奶奶的鼻孔，带着哭腔说，老人家走了。
毅虹悲痛之情无法言表，她哭得惊天动地，眼泪像断了线的珠子。
大娘是十里坊最懂得殡葬风俗的人，邻里乡亲家但凡遇到白事丧事都得请她帮忙。生产队安排她来照料弥留之际的郝奶奶，也许就有这个方面的考虑吧。
她知道毅虹悲痛伤心，便劝她说：“毅虹，郝奶奶已经走了，她走得很安静，没有缺憾。她老人家快走的时候，你能守护在她身边，为她‘送终’，这就尽孝了，郝奶奶是有福的。我知道你们感情很深，但生生死死是正常的。你如果为她好，就赶紧从铺上下来，不要把眼泪掉在她身上。”
不把泪水掉在死者身上，这是十里坊的风俗禁忌。
有老人说，眼泪一旦掉在逝者身上，会让逝者走得不安心，在黄泉路上徘徊不前，増加亡魂在阴间的罪孽，使逝者不能顺利“投胎”。生者也会因此沾染上阴气，运气一落千丈，今后人生会连连倒霉。
还有老人说，人死后，投胎之前，亡者灵魂不会离开躯体，既能看见自己的身体，又可见到周围的亲人，亡者意识之中难免有着一份对亲人的不舍和对人间的眷念。此时眼泪滴在亡者身上，若被尸体吸收，死者灵魂就会寻找泪水的主人，将其带走。
不管哪一说，就是忌讳把眼泪掉在死者身上。
毅虹才不管什么运气，只想郝奶奶把自己带到阴间，永远侍候她老人家。但是她知道，郝奶奶不会这样做，她不会让思锁没有娘。越是这样想，她就越是伤心。
毅虹是一个无神论者。人死了就是死了，她并不相信有什么神灵。然而，面对恩重如山的郝奶奶溘然离世，她笃信郝奶奶的灵魂是永存的，一心想让她永远安宁。
看来，情感的力量是强大的，它不但能改变人的命运，也能改变人的信奉。
毅虹想着现在能为郝奶奶做的，就是停止哭泣，擦净郝奶奶身上的泪水，守着她的躯体，让她顺利通过黄泉路，进入极乐世界。她说：“大娘，我什么都不懂，你多教教我，只要对奶奶好，我什么都愿意做。”
大娘说：“放心，我会的，她老人家也是我们的郝奶奶。”
大娘扶毅虹下铺后，她一边忙乎一边向毅虹介绍给死者所做的每一件事的作用。
大娘在郝奶奶脸上覆盖上了黄元纸，亦称蒙脸纸。据说，这是隔绝阴阳的纸。如果不用纸蒙脸分隔，就分不清阴阳，死者就进不了天堂，连阎王爷也不肯收留，有可能成为飘忽不定的孤魂野鬼或僵尸鬼。
毅虹把蒙脸纸扶正，多么希望郝奶奶步入天堂啊。她情不自禁地抓住郝奶奶的手，冰冷冰冷的，她心疼了。就把自己的皮夹克脱下盖在郝奶奶身上。大娘说，不能给她盖皮衣。传说死人穿盖皮衣后，转世投胎会变为畜牲的。也许受这一传说的影响，在十里坊，死者穿的五领三腰的寿衣多为棉或丝织品。
毅虹吓了一跳，连忙把皮夹克拿下来。急着问，大娘，就盖了一会儿，有没有事？大娘说，衣服还没有焐热，不会影响投胎。
大娘说得那么肯定，就像是地府里负责投胎工作的干部。毅虹悬着的心放下了，心里十分感谢大娘的吉言。
大娘怎么吩咐，毅虹就怎么做，做得是那样的虔诚和一丝不苟。
先在郝奶奶头前脚后各点燃一盏油灯，给老人家引路。再用一箍香置于郝奶奶手中，视为打狗棍，供她路遇恶狗时防身。又在郝奶奶口袋里放一些零钱，用于途中打发小鬼。
还在郝奶奶头前的地上放置一口旧铁锅，并在锅里燃烧寿纸俗称千张纸。燃好后，将纸灰倒入专门缝制的白布袋里，系在郝奶奶腰布带上。让郝奶奶腰缠万贯，享受荣华富贵。
紧接着，在郝奶奶头前放置三个盛满饭的酒盅和一个香炉，并在香炉中点燃三根香。毅虹也不知这是啥意思，估摸着郝奶奶饿了，给她多供几盅饭呗。她索性把三个酒盅换成一个大碗，盛满饭让郝奶奶吃饱肚子，好赶黄泉路。大娘哭笑不得，立即把大碗又换成三个酒盅。
在民间人去世后，停灵三日，子女守灵，以尽孝道。守灵期间，在死者的头前，除了摆放三个盛饭的酒盅外，还需放置一只香炉，点上三根香，并且时刻注意香的燃烧位置，在死者出殡前，要保证香不熄灭。因为古人认为，香是唯一能沟通阴阳两隔的媒介。只有香火不断，死者才能感受到亲人的关爱和子女的孝心。
一盅饭对应一根香计三组，分别代表了天、地、人。也就是敬天敬地敬人，这里的人指亡者的先人。显而易见，这样的习俗，是希望天地人护佑刚刚离世的人。
毅虹庆幸，好在有大娘帮忙，不然会闹出许多笑话不说，还会给郝奶奶带来多少麻烦啊？
“毅虹，来帮忙，把两扇大门卸下来。”大娘叫唤的同时，已经把一扇大门提脱臼了。毅虹协助大娘把两扇门卸下来，分别斜放于大门外两侧的墙壁上。
有人离世后，民间有敞开大门的习俗，而卸掉大门是十里坊地域慢慢形成的独特习惯。这实际上是同时对阳间和阴间报丧即把信，既便于活人吊唁祭祀，更便于阴差出入，接收死后魂魄，领去地府报到。
相传，十里坊有位道人去世，灵魂离体后仍然留念阳间烟火，便掀起一股阴风，把敞开的大门掩上。前来接收魂灵的阴差吃了闭门羹旋即打道回府，道士被安葬在通扬运河边后阴魂不散，三魂七魄恍恍惚惚，飘荡不定。河边常常上窜绿火，与附近乱坟场的鬼火连成一片。打那以后，十里坊有人离世就卸掉大门，而且两扇门必须醒目地放于大门外两侧的墙壁。
此后三天三夜即郝奶奶安葬之前，毅虹一直没有合眼。为免郝奶奶在黄泉路上趟水，毅虹严格执行习俗，不沐浴、不洗脸、不洗脚，不洗衣服，连吃饭都不泡汤，披麻戴孝昼夜守候在郝奶奶身旁。她十分珍惜郝奶奶入殓前与她在一起的时光，片刻都舍不得离开她。毅虹想通过入殓前的守夜，慰藉她心中的伟人郝奶奶的灵魂。
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