向城和女知青承办的案子见底了，女知青回城后，撰写综合报告的任务自然落在了向城的头上。大篇报告好写，可最后的意见难出。特派员说：“有什么难的，建议逮捕，把投机的钱吐出来。花了那么多钱让你们搞外调，钱哪里来？羊毛出在羊身上。”
向城觉得这样对待人家不公平，但他有什么办法改变现状？在公社干部眼里，他只是借来帮忙的小男孩儿，哪有发言的权利？综合报告的最后意见他可以不这样写，但照样会有人按照特派员的意思写的。如果这样，他向城还能在那里待下去吗？
看了综合报告的最后意见，特派员笑了，说：“小家伙真厉害，完全体现了本人的意图。”他拍拍向城的肩膀又说：“好好干，我会推荐你的。”
向城连声道谢，想着案子结束后公社肯定会安排工作的，心中就有说不出的喜悦。
特派员从县公安局回来，高兴地说，上级十分重视本公社上报的查处贩卖耕牛的专项案件，拟作为打击投机倒把的典型案例在全县学习推广。案件中涉及闽粤大牛贩子任德义，这是十分关键的人物，需要增补他的旁证材料，必须立即派专人去外地调查。
于是，女知青被临时借用，与向城一起去南方取证。
他们带着县公安局的介绍信来到任德义所在的公社。公社文书看毕向城提供的介绍信，觉得有些来头，就立即打电话向主任报告。打完电话他传达主任的意见说，任德义的犯罪事实，已经形成完备的调查材料，正待上报县公安局审批抓捕。任德义专案组长是公安特派员，他去了县局，先安排副组长配合向城同志的工作。
向城和女知青商量制订了工作计划，第一步调阅任德义专案卷宗，复制部分材料加盖公章作为旁证。任德义专案组副组长十分配合，把档案室的里屋让给了他们。
档案室有里外两间房。外屋像一个小型会议室，公社领导但凡有什么重要事情商量，都喜欢躲在这里，只要支走档案管理人员，谈论的问题是不会走漏半点风声的。里屋墙壁四周摆满了档案橱柜，中间有一张小条桌和两把椅子。在这里查阅卷宗，抄录复制旁证材料，真是再合适不过了。
为了节约，女知青仍然和向城同住一个房间。已经快到上班时间了，可是她仍不肯起床，说肚子痛不想去公社了。
向城暗笑，何时变得含蓄内敛了。
过去出差遇到这样的情况，早就嘴不把门。有一天夜里，女知青上完卫生间，躺在床上双手捂着小肚子，说：“向城，我痛经，你挤把热毛巾给我。”
向城不明就里，他拿着热乎乎的毛巾递过去，她没有伸手接，而是掀开被子，露出雪白如玉的小肚子，说：“别愣着，快帮焐焐肚子。”他红着脸手足无措。
想到这里，他忍俊不禁，说：“就别装含蓄，痛经就休息呗。”
她把枕头甩向向城，说：“臭小子，怎么跟姐说话呢？”
向城咯咯地笑着离开了房间。
副组长早已在档案室等候，向城与他寒暄几句后就进里屋查阅卷宗。他只知道向城是持的公安局的介绍信，但并不知晓是什么官职，就说：“周领导，我有事出去一趟，您先看着。”走时，他就顺手把里屋的门给关上了。向城求之不得，图个清静。
过了一会儿，有人用钥匙打开了外屋的门。
“主任，您请坐。”
“特派员这次去县局有什么好消息？”
特派员一边关门一边说：“有，有。祝贺主任！”
“嗨，快坐下来说说。”
特派员低声说：“县公安局尊重主任的意见，决定对任德义实施抓捕。公社尽快呈报意见并移交卷宗。让大队组织民兵候着，只要他一回来就扭送公社控制起来。至于他经常活动的地方，比如苏浙沪一带，公安系统内部发个协助抓捕通报，逃不掉的。那个彩香姑娘，我又与他父亲也就是梅菜庄大队的主任说了，他们家是愿意彩香嫁给您的。领导您别多想，人家不顾忌您腿残和二婚，只是彩香还没有答应，她还想着任德义。如果任德义被抓捕归案，主任，您的喜事不就水到渠成了吗？”
本来，周向城对抓捕任德义倒是挺感兴趣，罪犯到案，找他取证更为方便。当得知想通过抓捕任德义，逼他的女友彩香嫁给公社残腿主任时，他就有一种愤愤不平的冲动。
“哗，哗。”这是翻纸页的声音，特派员警惕地问：“谁？”
向城说：“我，是外地来搞外调的。”
残腿主任紧张地瞅瞅特派员，特派员连忙推开里屋的门问：“你听到什么了？”
“我看卷宗，抄录证据，哪有时间听你们说什么，再说你们的事与我有什么关系？”向城若无其事地说。
“特派员，搞外调的，没事。”残腿主任松了口气说。
残腿主任和特派员你看看我我看看你，扫兴地离开了。
查阅卷宗复制证据的工作已经结束，苦于找不到任德义，没有证人证言，定案缺乏力量。这也不是向城能左右的，他作了电话汇报，家里说，尽量找到任德义本人，实在找不到，就请知情人出具他失踪的证明。
向城满腹心思，上级交办的任务如何完成？他想见一见任德义的女朋友，也许她知道任德义在什么地方。即使不知下落，她出具的失踪证明也更有分量。女知青乏力不想走动，再说她已经进城，临时借用没啥责任，就不想陪向城去梅菜庄大队。
向城无奈，只得天马行空独往独来。真是无巧不成书，刚进入梅菜庄大队路口时，向城摔了一个大跟头。下坡时自行车前轮撞上小石块，车龙头一歪，双手就离开了手把。自行车倒在路边，人滚下了坡。
“哈哈哈……”银铃似的笑声，让向城气不打一处来。
“小兄弟，需要帮忙吗？”
“不需要！”向城没好气，但转念一想，与陌生人置什么气？还不如打听一下如何找到梅彩香。他笑盈盈地问：“您知道梅菜庄大队主任家住哪里？”
“您找主任？”
“对，也不对……”
“什么对也不对？您到底找谁？”
“找他？不对，是找他女儿。”
“怎么？我就是他女儿，有什么事吗？”
“没，没有。你是梅彩香？”
“你怎么知道我的名字？”
向城高兴极了，真是梅彩香啊。为了感化她说出任德义的下落，他故意说：“据说您与任德义的爱情故事很感人，可我还听说您不肯嫁给公社残腿主任。是吗？”
彩香像被点了穴，一下子愣在了那里。
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