半精灵说：“哇噢，一步登天。”
这是她第六十二遍对我重复这句话，然后她第六十二遍对灰矮人说：“你为什么还能如此保持平静？”
于是我听见灰矮人第五十九次大吼：“因为朕不傻！”声音远远传播开去，在紫晶簇之间回荡。
至少头三回他还是认真回答过了的。
公主殿下向我许诺了市政大臣的职务之后，就丢下我们，率领游行队伍急匆匆地返回城市中心去了。金矮人离去的速度也不比公主慢，萝莉音殿下似乎变得很不想见我了。
我们也就打道回府。
此时此刻，我们走在返回白区的路上，距离蜥蜴人的社区还有十分钟的脚程。这一段路有如鬼蜮，除了破败和荒芜之外别无他物。数十个彼此相连的紫晶溶洞，组成了李德炉最黑暗的角落。
我们走在横贯溶洞中央的步行道上。这是一道上上下下，九曲回肠，锈迹斑斑的铁架桥。这里没有任何光线。对地表生物来说，可以称之为“伸手不见五指的漆黑”。在这团漆黑之中，在铁架桥上每踏一步，都能激起巨大的回声。
这座铁架桥是李德炉灰矮人在数百年前修建的。他们原本打算把它当作第六环城大道的一部分，先修好铁架桥，然后打碎分割溶洞的紫晶石，把溶洞空间和已经成型的大居民区连成一片。但是这里地型太过复杂，工程进展非常迟缓，随着坚持这项城市规划的李德炉国王被当作精神病去位流放，工程就此不了了之。
时至今日我们仍然能看到当年宏伟蓝图的痕迹：
在铁架桥的两侧，每隔一段距离就有一两条细小的台阶甬道，通向溶洞底部的已经废弃的居民区。这些台阶都是用石炭或者木质化真菌搭建的。就像植物的主根向泥土辐射生长的无数毛细根须。
现在因为年久失修，这些通向溶洞底部的台阶甬道大都破损不堪，无法使用了。
我安静地走着，周围是万籁俱寂的漆黑。除了灰矮人不耐烦的大嗓门，“咣当”“咣当”的铁架桥脚步回声，再没有别的动静。
似乎整个世界里只剩下我们三个。
但这并不是实情。我眯起眼睛，从铁架桥向下看，可见在一个个残破的建筑和荒芜的地穴之间，偶尔有类人生物的身影晃动。它们听到了动静，正隐藏在黑暗中，无声无息地向我们张望。
这里到处都是刺客可以隐蔽的住所。
“哇噢，一步登天。”
第六十三遍。
“你是怎么想的，”半精灵兴致勃勃地说，“这样的好事为什么不当场答应下来？你没看出来吗，公主对你挺有意思。”
“你是怎么想的，”我奇怪地看了她一眼，“几分钟之前我刚炸死了她身为国王的爹，给她的家族制造了一大堆的麻烦，然后，她对我挺有意思？你觉得这从逻辑上说得通吗？”
半精灵笃定地说：“你不懂！那可是爱情！爱的力量足以与仇恨旗鼓相当。爱一个人，就算是杀父仇人又算得了什么呢？”
我不想跟她讨论这个问题了。
“她对给我找麻烦挺有意思，”我说，“想想看，没有正式文件，也没有交代工作和人员，甚至连个信物都没留下，就是说完全没有让我事后找她兑现承诺的意思。我这个‘市政大臣’只存在于口头上。
“而真实情况是，因为我制造了一起爆炸，然后厄尔森家族莫名其妙就死了长子和次子，还失去了下一任国王的宝座。现在我又把那个方头蠢蛋的职务也据为己有了，尽管只是名义上的……你认为厄尔森家族的怒火会向谁发泄？”
半精灵先是不明所以，继而恍然大悟。
“这真是太过分了，”她的金色眼眸里腾起了怒火，“你不就是不小心杀死了她的父亲吗，她还那么爱你，怎么能这样对待你？”
……我头疼。
骨头在一旁忍无可忍了：“朕说，你能不能闭嘴歇一会儿？”他的下一句话是对我说的：
“你看那个方头蠢蛋，是刺杀国王的幕后黑手之一吗？”
他把“之一”两个字咬得很重。
骨头跟半精灵有本质上的差别。首先，他并不蠢；其次，他身为灰矮人王子和起义军领袖，有足够的政治头脑用来想清楚我都做了些什么，以及出于什么动机。
所以他再没在那件事上多说一句话，只是差点儿一棍子敲碎我的半边身体。
半精灵也不吭声了，用一脸渴望八卦的表情对着我。
“他不是。尽管从表面上看，他是行刺的直接受益人。”
我一边走，一边说。
方头蠢蛋临死之前，拉姆松牧师手中闪烁的蓝光，又浮现在我脑海里。
“他是一个机会主义者。他看到了爆炸，得知国王死了，敏锐地抓住了机会，或者说，自以为抓住了机会，于是第一个跳出来，想要抢班夺权。”
半精灵奇怪地问：“既然不是他，那他为什么一心要栽赃陷害你呢？”
半精灵的心思比骨头要单纯得多：当我供述“自己制造了爆炸，而这样做的目的却是为阻止行刺”得到了诚实之域神术的肯定之后，她就对我的清白深信不疑了。
“因为他不想节外生枝，”骨头哼了一声。
就是这样。
国王死了，按照李德炉灰矮人坚不可摧的传统，女人不得为王。那么就要进行十钢家族轮换，方头蠢蛋就是妥妥的下一任李德王。
但是任何调查，都可能拖延这个后果。
尤其是方头蠢蛋身处在继任者的位置，他的嫌疑更是会被无限放大。我相信他是有政敌的。如果这件事被他的政敌利用，甚至可能会影响到他继任。
这是方头蠢蛋所不能容忍的。
所以他打算找个替罪羊，不择手段，尽快给行刺事件画上句号。不仅如此，他还打算利用行刺案件彻底抹黑公主。
这是因为尽管有违于传统，但是公主同样有继承父位的资格和能力，是他即位的最大障碍。所以方头蠢蛋果断向我们下手——只要我们这些“刺客”都死了，固然没有任何证据指证公主是行刺的幕后主使，同样也没有任何证据证明公主不是行刺的幕后主使。
如此一来，他就有办法质疑公主的继承权。
在违背传统与继承权受质疑的双重压迫下，方头蠢蛋就能逼迫公主就范，搬开加冕称王之路上的最后一块绊脚石。
艾克林恩说过一句很有哲理的话，叫“欲速则不达”。
方头蠢蛋急不可耐的努力非但没能达到目的，反而把一顶弑君的大帽子扣到了自己头上，最终落得身首异处的下场。
你要杀人，别人当然就会来杀你。
方头蠢蛋想把行刺的罪名扣到我头上，我当然就要反戈一击。
方头蠢蛋还想借助行刺往公主头上泼污水，以便夺取李德炉的继承权。公主当然也要杀他。
我利用神术揭发他给公主泼污水的那一霎那，他就死定了。
甚至可能更早，当方头蠢蛋站出来为了王位上蹿下跳的时候，恐怕公主就已经在心里给这小丑判了死刑。
这位公主手上执行的速度也不慢。
我又想起公主随手斩落厄尔森家族次子桑加德首级的那一幕。
现在厄尔森家族两位继承人全都死于非命，别说这一轮，就连下一轮是否还能继承李德炉王位，都要打一个大大的问号了。这到底是个偶然，还是一个必然呢？
半精灵双手抱胸，抚摸下巴冥思苦想：“既然不是厄尔森家族的奥拉夫，又会是谁？”
“我不知道，”我实话实说，“已知的条件太少了。”
“图样图森破，”骨头不耐烦起来，“是谁不是谁，你以为是在看悬疑故事吗，行刺主使是谁跟咱们有个屁关系啊！问题是，我们现在该怎么做？”
最后一句话是问我。
我倒是对另一件事感兴趣：“图样图森破……你怎么也会说这句话？”
“还不是听你说的，”骨头翻了个白眼，“你不知道从哪儿学来的奇奇怪怪的语言，朕听多了，自然就会了。别打岔，我们该怎么办？”
我大大地伸了个懒腰，浑身关节随之咔吧咔吧地响。
“回家，”我说，“先退一步，看一看。”
半精灵似乎完全没有关注我和骨头的这段对话。
“你们说，会不会是公主？”
她认真思考之后，提出一个新的观点：“她是奥拉夫即位的绊脚石，奥拉夫何尝不是她的？现在厄尔森家族元气大伤，再也没法威胁到她称王了吧？”
骨头用看白痴的眼神看着她。
“十钢之所以是十钢，就是因为他们是十个家族。就算轮不到厄尔森家族继承王位了，还有的是排在后面的家族，”他说，“就算你再整倒一个家族，还有下下一轮的家族，再整倒一个，还有下下下一轮的家族！”
半精灵再次恍然大悟。
“所以公主即位有违传统，始终都会有人跳出来跟她争夺王位，”她吸了一口气，“你这么一说，我就全明白了。”
半精灵眯起了金眼睛，向我们竖起食指。
“厄尔森家族下一轮称王的十钢家族才是真凶……他们的目标不仅是公主，还有奥拉夫和厄尔森家族。只要干掉奥拉夫，沉重打击厄尔森家族，他们就能跳过厄尔森家族的即位轮次，提前一百年做国王了！”
骨头白眼直翻。
“幸好你破坏了他们的行刺计划，”她兴奋地转向我，“否则这会儿他们已经把公主家族都炸死了，而且还成功陷害厄尔森家族，可以直接即位称王了——对了，这个十钢家族叫什么来的？”
就在这时，伸手不见五指的漆黑空间里，悠悠地响起了一个声音。
“罗德里格斯。”
声音轻柔，飘渺，忽前忽后，忽左忽右，仿佛无处不在。
“我们的家族，是罗德里格斯。”
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