异邦矮人的火把分开了，为他们身后的人影让开一条通路。
细碎的金属碰撞声中，一个异常雄壮的异邦矮人武士大步现身。他覆盖着厚重的精金全身甲。盔甲表面镀了一层黄金，火光照耀下，就像一尊黄金铸成的魔像。
他来到异邦矮人们的前沿，面对骨头摘掉了头盔，把它夹在胳肢窝里。和他那些整齐光鲜的同胞相比，这个矮人满脸须发，乱蓬蓬的，毛茸茸的脸上镶嵌着一双精光四射的眼睛。
我把视线投向他的身后。四个矮人重甲武士亦步亦趋跟在他身后，盔甲的样式和他一模一样，仿佛四尊精钢分身。透过头盔可见他们眼皮下垂，似乎万事都不关心的模样。然而我才看过去，他们立刻抬起眼皮，警惕地找上了我。看我一眼以后又垂下眼皮，恢复了眼观鼻鼻观心的模样。
这近乎直觉的警惕性可不简单。
我顿时把这帮家伙的威胁评估在心里提高了两个档次。
骨头的灰脸面无表情，双手不再环抱胸前，改为垂在两腿外侧，那是他显能和发力的习惯姿势。我注意到他的肌肉微微绷紧了，两只眼睛紧紧盯住这个满头乱毛的异邦矮人。
只是首脑模样的异邦矮人一张嘴就破功，是清脆的萝莉音：“发生了什么事？”
我飞快地扫了骨头一眼，他瞪起眼睛，张大了嘴巴。
“一个精神有毛病的灰皮贱民闹事，”异邦矮人之一瓮声瓮气说，“竟敢惊扰殿下，罪该万死。”他没有披甲，服饰是所有异邦矮人里最华丽的。
骨头长长出了一口气，恢复了面无表情的神态。
捕念者是灵吸怪的天敌职业，我不敢用心灵异能去探测骨头的内心。但是以我对骨头的熟悉，不会判断错的：那个嘴快的异邦矮人“灰皮贱民”四个字出口，就注定了他一定得死。
倒是这位萝莉音的“殿下”令我有些好奇。
“他突然动手，打我们，”另一个异邦矮人牙齿漏风地沙哑说，“无缘无故就给了我一巴掌！”
他一手捂着脸颊，手指缝还在往外淌血。
那位殿下皱了皱眉，看骨头的眼神已带了几分怒气，但还是很有涵养地问骨头：“是这样吗？”
骨头一口痰啐在地下。“朕是下手太温柔，才让这个满嘴喷粪的小哔-]活到现在，你想给他撑腰？”
那位殿下眼中的厌恶和鄙夷又增加了。
他转头看向挨打的矮人。
“你都说了什么？”
挨打的异邦矮人低下了头，不敢和殿下对视。
“拉姆松只是尽了一个牧师的本份，”先前那个嘴欠的异邦矮人幸灾乐祸地说，“他向灰皮贱民歌颂了我们伟大父亲的光荣胜利，描述了叛徒拉杜格屁滚尿流而逃和地渊杜若拉的死亡，诚恳地请求他尽快皈依伟大父亲。”
我和半精灵对视了一眼。
所谓的“叛徒”拉杜格，毫无疑问就是灰矮人的守护神。而地渊杜若拉则是所有灰矮人显能者的神，无形秘法之后。在灰矮人的传说中，就是她激发了灰矮人的心灵力量（这当然不是真的，灰矮人的心灵力量是我族灵吸怪给予他们的命运）。
我知道骨头因何揍人了。在很多版本的灰矮人传说中，正是地渊杜若拉领导头一批灵能灰矮人与我族抗争并获得了独立。祂是捕念者职业的启蒙女神。那个拉姆松胆敢说地渊杜若拉死了，捕念者没撕了他已经算他祖宗有德了。
那个异邦矮人继续说：“我猜虔诚的拉姆松牧师这次主动出使可能就是出于此心，只是咱们住在六环，周围没有灰皮贱民，无故去骚扰卫兵又会被当成间谍砍头，这次难得遇到一个，难免宣教太努力了一点儿。”
果不其然，骨头重新暴怒了。
“狗屎金矮人，”他大吼，“你再敢对解放女神不敬一句试试！”
那嘴欠的金矮人一缩脖，不再吭声了。
倒是挨揍的金矮人牧师拉姆又开始松口齿不清地嚷嚷：“愚顽不灵的羔羊，你在地底根本不知——”
“够了！”
那位殿下高声说，制止了牧师继续讲下去。“拉姆松，我们是来观礼的，不是来布道的！如果你还要坚持说这些话，就现在回去，在惹出更大乱子之前自个儿回去！”
他或她，转向骨头。
“我向你道歉，灰矮人战士，”萝莉音殿下目视捕念者说，“任何人都不该对他人的信仰出言不逊。现在拉姆松已经得到了他的教训，就此作罢如何？”
骨头冷冷地看着金矮人殿下，一言不发。
萝莉音殿下向前走了几步，来到骨头面前，向骨头伸出了手。
萝莉音认真地说：“你可能不知道，黄金氏族与灰暗之民在一个月前已经和解。我们联手击败了来自奥灵多尔的奴隶大军，分享了胜利的光荣。但是新的大军在奥灵多尔集结，随时可能向地表进发。我们这一次来李德炉，不是来挑起对立和冲突的，是来寻求帮助的，为了对抗夺心魔掀起的征服狂潮，我们需要每个矮人王国的支援。岩石为证，矮人兄弟。”
骨头看了看伸向他的手，眼神微微有些迟疑。
就在这时——
“地渊杜若拉已经不再回复祂的信徒了！为拉拢盟友就该无视神的荣光，罔顾事实吗？”
金矮人牧师挣脱了搀扶他的金矮人，满嘴是血地怒吼。他放下了手，我看见他的半张脸肿大得不成样子，红紫透亮，都找不到眼睛在哪儿了。骨头那一耳光抽得真不轻。
萝莉音殿下回头毫无气势地尖吼：“让他闭嘴——”
然而一个更大的吼声打断了他：“让他说完！”
我伸手掏了掏内里嗡嗡作响的耳朵，看骨头胸膛如起伏的风箱，淡灰色瞳孔里满是狂暴的杀气。
骨头这股突然迸发的气势，就连金矮人殿下都被震住了。他下意识侧身，放任骨头从他身旁经过，走向众多金矮人。
骨头来到金矮人面前，稳稳站住。灰矮人普遍比金矮人要矮，但此时此刻，他站在金矮人面前，昂头直视牧师的眼睛，却像一头择人而啖的巨兽，震慑得他们垂下目光，不敢直视。
“把你知道的，都说出来，金矮人狗子。”
骨头盯着他的眼睛说：“我会去验证，等我发现你胡说八道，就回来找你。把你撕成一条一条，挂起来喂老鼠。岩石为证！”
“这正是我要做的，都说出来。”
金矮人牧师毫不示弱地回视灰矮人。
“你我的造主，矮人之父，统领‘矮人之家’众神，发起向拉杜格的神国‘严厉之锤’的光荣远征，并且获得了荣耀的胜利。各个神域都在传唱拉杜格与地渊杜若拉双双陨落的消息。严厉之锤已经不复存在，整个神国都被摧毁了。”
灰矮人厉声说：“你撒谎！”
金矮人牧师吼了回去：“我绝不说谎！以矮人之父的名义！”
灰矮人放声咆哮：“朕杀了你！”
“尽管杀了我！”
金矮人牧师以不比灰矮人低的嗓门吼，目眦尽裂。
“我很荣幸去我主的神国服侍我主！可是你呢？神国是我们灵魂的归宿。严厉之锤不复存在了，当你离开尘世，你那不朽的灵魂能去哪里？拉杜格还在回应信徒，只是神术源头却来自九层地狱！你愿意让那鬼地方成为你的灵魂归宿吗？我劝你改信难道只是为了我自己吗？是为拯救你们的灵魂！”
灰矮人先是浑身发抖，随后爆发出一声怒吼，提起拳头就是一拳。
我以为自己就要再次看到一拳爆头血溅五步的情景了。只是最后一刻，拳头在刚好差一点碰到金矮人牧师脸庞的距离停下。
灰矮人收回拳头，转身大步离开。
他一脸狰狞，经过愣愣站在原地的金矮人殿下，目不斜视地从那位殿下身旁走了过去，沿着主干道，向着大凯旋式游行队伍的反方向离开。
在他身后，金矮人牧师长出了一口气，大口呼吸。
“告诉我你的名字，灰矮人兄弟，”金矮人牧师高声说，“你是一个伟大的勇士，加入我们，皈依矮人之父吧！我们已经和解，黄金氏族与灰暗之民现在应该团结起来，亲如兄弟，矮人之家应该成为全体矮人的灵魂归宿！”
灰矮人没有回头，只是高高地举起握紧拳头的右手，然后对身后笔直地竖起中指。
李德炉的形状就像一只巨大的碗。市中心紫晶禁地所处的位置是碗底，而我们所在的第六环城区就是碗沿。
我和半精灵跟在骨头身后沿着主干道一路上山，连拐了两个街角，最后在一片废墟似的窝棚旁边找到了孤形吊影的捕念者。
六环城区到处可见这样的废弃聚居区，都是外来移民留下的痕迹。虽说六环也被视为李德炉的一部分，但真正的李德炉市民只住在四环以内。
往往有这样的情况，一些生物迫于生计，全族移民来李德炉，居住一段时间之后，可能因为受不了心灵辐射，或者是出于其他原因，又整体搬迁离开，只留下这样一小片一小片的废弃聚居区。
骨头脸色灰败，挺直的腰微微有些佝偻了，身体微微颤抖。但他不是生病，我从未见过强壮如灰矮人也会生病。
看到我们，他沙哑说：“那个金矮人狗子是撒谎。”
“我可以用通神术问一问，”半精灵说，“如果真出现了这么严重的世界变化，我的女神不可能不知道。”
灰矮人摇头。
“不用问，”他又重复了一遍，“那个金矮人狗子是撒谎。”
我缄口不语。
心灵武士的心灵异能来自他们卓绝的感知力，这种能力代表一个生物的意志，对周遭事物的判断力和直觉。捕念者的感知力并不比高阶祭司差多少，对潜藏在世界表层下的某些变化他已经隐隐有所察觉，只是拒绝相信罢了。
我咳嗽一声，引起灰矮人和半精灵的注意。
“再过一刻钟，大凯旋式的队伍就要进入第六环城区了，”我说，“刚才那个位置是最好的观礼点，我们不该放弃的。”
“那就回去，”半精灵理所当然地说，“让他们让出观礼点滚蛋。”
灰矮人沉默了几秒。
他失落地说：“算了，朕不想跟那些金矮人照面。不看了，我们回去。”
本来看大凯旋式就是骨头的主意。他既然打消了念头，半精灵自然没有反对的理由。
但我却不打算放弃。
“陛下，我有一个主意，”我说。
一刻钟以后，我恢复了灵吸怪的本来面目，和半精灵与灰矮人一道站在城区边缘的一处高塔上，鸟瞰李德炉。
这里是碗沿的最高处，极目眺望，整座城市尽收眼底。
在远处可见，散发着淡淡蓝紫色荧光的就是紫晶禁地。那荧光时明时暗，就像是心脏的跳动。随着紫色心脏的跳动，巨大的心灵力量一下跟着一下，有节拍地向四面八方扩散开来。
四环城区以内的主干道都闪烁着紫晶的荧光，就像心脏辐射出无数条粗壮的血管，和无数细碎的窄小血管组成了一张美丽的紫光之网。数不清的心灵力量在这张网里绽放。
四环以内如此绚丽，然而一出四环，城区骤然黯淡，变成漆黑一片。四环内外俨然两个世界。
我仔细观察四环城区，想找出一条可以潜入紫晶禁地的捷径，但看了一秒就放弃了。
四环内的紫光网络是一个类似精灵迷锁的大范围结界，由古老的奥术魔法和心灵异能复合构建而成，非常复杂。我至少看到了二十多种严谨的防御措施，用来制服或摧毁那些与我抱有同样想法并胆敢付诸实践的生物。
伊玛斯卡人用奥术构建了这个弑神者的紫晶监牢，而灰矮人用心灵异能和神术重新修缮了它，还把它强化了。
不必急于一时，我默默地想。一步一步来，首先，帮助捕念者拿到李德炉的居民身份，这样才有进入四环的资格。
转变思路的我很快找到了大凯旋式的游行队伍。这支庞大的队伍正在缓缓上坡，向我们这个方向进发，而且就要走到三环边缘了。
众多灰矮人心灵武士的簇拥下，公主和李德王骑着大地滑翔者并肩而行。他们父女俩长得非常相似，眼睛、眉毛，胡须和耳朵，就跟一个模子里刻出来的似的。唯一区别是连鬓胡子的颜色，公主是正当壮年的铁灰，李德王却已须发花白。
两个矮人的气质也不大一样。
公主朝气蓬勃，俐索英武，双眼炯炯有神。李德王一脸疲惫和倦意，虽然频频向民众挥手，却显得有气无力。
就在这时，出现了一个小小的突发状况。
街头的灰矮人整齐地排列在主干道两侧，挥舞着荧光镐头向他们的国王和公主致敬。就在这时，李德王座下的大地滑翔者突然失控了，一头撞向人群。我不无遗憾地看着国王迅速控制了庞大的野兽，避免了一场热闹。
我注意到，公主似乎想跳到国王的大地滑翔者背上，接管父亲的坐骑，而李德王一脸厌恶地回绝了，示意她退下。
公主的脸色变得很难看，策动坐骑默默地后退了一段距离。她的舔狗啊不，面首卫队当即一拥而上嘘寒问暖。公主微笑着，轻轻摇头，抬起连鬓胡子的灰脸，给了他们一个强行抑制内心伤痛的笑容。面首卫队的灰矮人小伙子们顿时一个个都流露出心碎的表情。
哇噢，她的这个演技，我必须给她打九分，连鬓胡子造型扣一分。
面首卫队每人扣五分，表情太过浮夸，而且缺乏肢体表达。
半精灵也注意到了。
“这不公平，”她在我身边愤愤地说，“她爱他们，他们也爱她！”
……这就是我对我同伴的脑灰质完全提不起兴趣的原因。
但半精灵显然发自内心的愤怒了。
“我全明白了！招赘是一场阴谋，就是这个老变态为了阻止自己的女儿掌控国家设下的阴谋！凭什么女人就不能成为李德女王？男人可以开后宫，女人为什么就不能有自己的妃子，有自己的面首卫队？”
她转向萎靡不振的骨头。
“你不应该娶她的，放她自由吧，你又不爱她！”
鞭首大人，我必须指出，您这话毫无逻辑。
我用心灵感应反驳她：爱和婚姻没有关系。
半精灵瞪着我尖叫：“你说什么？”
我是说，爱与婚姻是两码事。
我回答。
爱，是智慧两性生物的荷尔蒙作祟，是交配生殖活动的孕育阶段。
而婚姻，是智慧两性生物一种独特的生活方式——为了降低繁殖和抚育后代的风险，智慧两性生物彼此认可，协议相互承担生活中的义务和责任，以此为基础组成社会最小单位‘家庭’——这不是爱，这只是生活方式和社会关系契约。
半精灵愣了一下，支支吾吾说：“呃，我，这个……”
……就知道你没听懂。
当然这句话我是不会心灵感应给她的。
半精灵见说不过我，就又把矛头对准了骨头。
“你怎么看？”她问，“别人的王位就那么吸引人？你不是‘伟大的勇士’吗，为什么要去觊觎别人的遗产，就不能自己建立一个国家？”
从刚才到现在，骨头一直没吭声。
他站在我们身旁，心不在焉地看着下面，但是眼神涣散，根本没聚焦。原本他魂牵梦绕的迎娶公主成为国王，在与金矮人牧师的一席话之后仿佛统统失去了颜色。
“严厉之锤瓦解了，九层地狱……”他轻声说，“我的族人的灵魂，死后都落到那个魔鬼的手里，成为他的玩具？甚至是，我的灵魂？”
说到最后，声音里带着说不出的恐惧和憎恨。
他甚至仍然不敢说出“阿斯摩蒂尔斯”，魔鬼之王的名字。
骨头喃喃自语：“我不能让这种事发生。”
半精灵长吐出一口气，怔怔地说：“但是很多事，不是你说不能让它发生，它就不会发生的……”
看得出，她也藏着许多心事。
“别想了，”她烦躁地说，“谁知道将来会是什么样，做好眼前事才是关键。你尽量做好每一件眼前事，自然就——”
“那就建立一个神国！”骨头大吼，嗓门之大，吓了半精灵一跳。
捕念者的眼里仿佛有火光闪动。
“就像你说的，自己建立一个国家！李德炉算什么！拉杜格又算什么！祂抛弃了灰矮人的灵魂归宿之地，和灵魂归宿之地里无数的灰矮人英灵！祂不配为我族守护神！朕，要建立一个神国，作为灰矮人一族未来的灵魂归宿。所有族人的英灵，统统由朕来拯救！”
骨头的精气神回来了，对着李德炉怒吼：“去他妈的拉杜格！去他妈的九层地狱！去他妈的阿斯摩蒂尔斯！”
……非常宏大的目标，切合您的身份，陛下，你打算怎么着手？
“首先要入赘公主，成为李德王。”
骨头盯着远方逐渐靠拢的游行队伍。“然后朕要发动举国之力去寻找解放女神！如果祂真的陨落，朕就接手祂的神性，重建严厉之锤。不，朕的神国，要有一个新的名字，就叫它‘苛刻熔炉’！”
他转过头，无比严肃地看着我。
“‘神国之触须’，对眼前要做的事，你有什么建议吗？”
……暂时只是一个大概的思路，细节还有待完善。
我眼里银光闪烁，心灵感应他俩：
某时某刻，在李德炉城郊突然有人袭击公主。公主的面首卫队全部阵亡，只有公主一人，得到刚巧路过的您的帮助，逃回城市。
身负重伤的‘公主’性情大变，卧床不起，宣布非陛下不嫁。您只好勉为其难地同意了。
李德王为二人举行了隆重的婚礼。在婚礼上，他亲切地握住您的手，宣布把王位传给陛下，然后高高兴兴地自杀了。
‘公主’伤心过度，也高高兴兴地自杀了。
就是这样，陛下，您勉为其难地成为了新李德王。
骨头听得热血沸腾，一把握住我的左手腕，用力之大，令我的腕骨咯咯作响。如果换了另一只手，恐怕嫁接的巫妖手骨就要跟我重接的筋腱分家了。
“英雄所见略同！”
骨头严肃说：“我一开始就是这么想的，但是不行！你看！”
他把深邃的目光移向游行队伍。
我顺着他的目光看去，那是李德炉公主和她的面首卫队小伙子们。她和他们相顾而笑，愉悦和幸福仿佛在每一根连鬓胡子上荡漾。老国王早已扭过了头，不看女儿和卫士们之间的互动。
骨头的身体开始膨胀，变成一个灰皮肤的巨人。
尽管他蹲坐在我身边，仍然比我高出一头。
“看到了吗？”
他的秃头靠近我，右手伸到我的触须前，手心朝上，凶狠地向虚空一抓，指节随着动作咔咔作响。
他一字一顿地说：“我，全，都，要。”
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