撬开异族武士的头盖骨略有些麻烦。我没有找到耳孔和鼻腔，又不愿在坚硬的颅骨上浪费更多的消化酶，只好从眼窝里把触须挤了进去。
这是营养丰富的一餐，但我很不喜欢。
这些家伙意志坚定，无所畏惧，而且还拥有心灵术士相仿的自我催眠技能，极能忍痛，这使我的新菜品口感极差，只能用索然无味来形容。
我没有从尸体身上挑选战利品。
是的，我可以从异族武士的大脑中获取操纵这些装备的知识。我也肯定，在思维卷须反复加强这些物品和我之间的联系之后，它们可以像吉拉文水晶球一样转换位置，成为我的循环的一部分。
但是当下一个循环开始，当异族武士们发现自己被剥夺了装备，它们就会知道我已经知道可以通过某种方式让物品在循环中转移。
关于物品转移的知识，也许它们已经知道了，也许它们不知道。但我不想对时空循环之中的其他人更多暴露出我对时空循环的了解。
何况这些异族武士是怎么找到我的？
我之所以来小礼堂，只是在这个循环才出现的念头，它们又怎么知道我会来这里，并且在这里伏击我？
我有种预感，有人在幕后操纵它们。
我一边沉思，一边没滋没味地进食。触须进一步深入，在海马体上探索这家伙的记忆。
然后，我得到了我想得到的知识。
伍苏西女士的尸体就在小礼堂最里面的一排书架下面。
她的身体被某种利刃从肩膀切到腹部。在她周围散落着大量的书籍和纸张，都泡在地下的鲜血里。
我发现，她扭着头，睁大空洞无神的眼，注视着伸出手臂的方向。在她的手里，正紧紧抓着一本褐色封皮的书脊，仿佛她要寻找的东西就在这本书里。
我卷起这本书。褐色的封皮触感细腻柔滑，这材质我曾经接触过，是人类的皮。
我摊开封皮，发现这并不是书，而是金泰罗先生的日记本。内里的莎草纸页都被伍苏西女士的血浸湿了，黏在了一起。字迹也变得模糊，无法辨别。
我用触须小心翼翼地揭开一页，用意念让它变干燥，才勉强看出上面是一个巨大而繁复的魔法阵。
画有魔法阵这一页的另一侧，画着一个脑袋。
金泰罗先生的绘画水平相当高超，我轻而易举就识别出了这个脑袋。
长满炭灰色鳞片的脑袋，眼窝却被黑色鳞片覆盖着，就像一个黑面具。后脑勺上是一根和日冕指针差不多的长刺。
我曾经近距离接触过这样的一个脑袋。
这是时光龙的龙头。
不仅如此，更加眼熟的东西就出现在时光龙头画像的下面。
那是一字排开的六颗灵魂宝石。
就在这时，吉拉文水晶球发出了嗡嗡声，“黑网之王”曼殊恩发来了联络要求。
我启动水晶球。
曼殊恩的紫色面具刚刚出现在水晶球里，就直截了当地说：“你的同伙，我又找到了一个。”
是哪位？
“双头巨魔，”曼殊恩说，“它加入了深海魔王的赤色军团，协助寇涛鱼人进攻岛屿后山。它说了你的名字，烙兹‘痉挛剧痛’。”
非常感谢。
“你在哪里？我有事和你商议。”
我心中一动，这是曼殊恩在一次循环之内连续两次要求会面了。
什么事？
“算了，”曼殊恩没有理会我的提问，“我知道你有办法找到我，一个人来，别带上你的土著跟班。”
他主动切断了通讯。
我等了一分钟，对吉拉文水晶球打出启动秘语的手势，同时用精灵语赞颂麦润德·吉拉文之名。
涡流似的蓝光在水晶球上闪闪发亮，隐蔽功能启动了。
一瞬间，所有水晶球的位置清清楚楚地出现在我的大脑里。除了面前这枚水晶球，另外三枚在我的次元袋里，至于交给曼殊恩的那一枚……
等一下。
我睁大了银白色的眼睛。
在我的脑海里，清清楚楚地显示，除了我手中聚在一起的四枚水晶球之外，远处还有两枚水晶球！
儒埃斯第三说过，吉拉文水晶球一开始有八枚，后来丢失了一枚，就是还剩下七枚。
我那不成功的火焰解体再次弄丢了一枚，也就是还剩六枚。
这六枚水晶球当中，一枚在地狱魔将佛喀斯手里，它回地狱的时候把水晶球也一并带走了。
其余五枚水晶球全在我手里。登上梦魇号离开卡尔德兰的时候，我把它们全都装进了次元袋，以防万一。然而没等把水晶球交给半精灵和灰矮人，我们的小队就被传送到了这里，而且走散了。
在此之后，我把一枚水晶球交给了曼殊恩用来和他联络，自己手里还剩下四枚。
可是现在，我清清楚楚地看见，周围有六枚水晶球！
怎么会多出一枚？
我第一个想到的就是地狱魔将佛喀斯。九狱之主阿斯摩蒂尔斯的信使，追猎我灵魂的猎手，竟然在这个时间循环的小岛上吗？
我必须承认，我有些慌乱了。
我一时间触须都不知道往哪儿爬了，所有的吸盘急剧收缩和舒张，反复好几次之后才恢复常态。
事已至此。
畏惧和胆怯毫无用处，只有小心谨慎地面对它，解决它。
我将思维卷须沉入吉拉文水晶球上泛起的层层涟漪，去探查另外两枚水晶球的具体位置。
我感觉到了，这两枚水晶球，一枚在岛外海湾的沉船处，而另一枚却在巫王石堡里。
游离在外的水晶球节点像磁石一样吸引我的视线，我却不敢贸然窥视。佛喀斯不仅是大魔鬼，还是一个传奇巫师。刚会操纵吉拉文水晶球使用窥视功能的时候，我通过佛喀斯掌握的水晶球去窥视它，差一点儿被它察觉。
事后我用假死蒙蔽了佛喀斯，它代九狱之主取消了对我的追杀令。如果佛喀斯察觉到我还活着，它不会蠢到向九狱之主告发我。那样九狱之主就知道是它把差事办砸了，魔王的怒火会首先倾泻到它身上。但它也不会轻饶过我，肯定会杀我灭口，湮灭我的灵魂以翦除后患。
所以这两个水晶球节点，哪个是曼殊恩，哪个是佛喀斯？
我将思维卷须抽离了吉拉文水晶球。
如果我事先用亵渎祭司施法能力准备过占卜术就方便多了，但为了解决时间加速的后遗症，我的二阶神术准备的是安定心神和闭合创伤。
不过还好，我有备用方案。
我显现任意门，出现在两脚蛤蟆云集的十字街心附近。就在大衮之声激昂澎湃地用噪音感染听众的时候，我悄无声息地用心灵异能支配了距离我最近的一个寇涛鱼人，又发动传送，把它带回了小礼堂。
我对寇涛鱼人傀儡显现了心灵异能感官链接，将它的视觉和听觉与我链接在一起。
做完这一切，我来到一堵书架后面静静地矗立，同时心灵感应这个被支配的傀儡，让它面对吉拉文水晶球，用带蹼的手掌打出卓尔手语，以精灵语高声赞颂麦润德·吉拉文之名。
透过寇涛鱼人的眼睛，我看见水晶球上波光粼粼。隐蔽功能启用了。
我专注思绪，把意念集中到两个水晶球节点上。
海湾沉船，抑或是巫王石堡。
即便我的运气不好，选中地狱魔将那一边又被它察觉了，也没什么可担心的。就算佛喀斯施展真知术，也无法看破寇涛鱼人的幕后操纵者是我。
那么就是它了。
我专注思绪，把意念专注到海湾沉船处那一枚水晶球上。
随着念力投入水晶球，我感觉周围仿佛腾起了浓雾，景物纷纷变形，最终都化为碧蓝的海水。
透过水晶球，我看见了。
这是一条残破的伊玛斯卡战舰。在我们坐着小艇登上小岛的时候，还曾经从它旁边经过。船体歪斜着靠在礁石上，大半部分都已沉入水下。从水晶球的视角看去，无数船只都已被凿沉，水面上只露出高高低低的无数桅杆尖，就像无数的墓碑。
数不尽的寇涛鱼人正在波涛下面涌动，一如我们在登岛之前看见的水中幻影。
在水晶球的旁边，是一只戴着黑色手套的手，还有紫黑色套头长袍。
“黑网之王”曼殊恩。
不是佛喀斯。
我微不可见地松了一口气，但心中仍不免有些沉重。
既然海湾沉船里是曼殊恩，那么巫王石堡里的那一枚水晶球旁边，恐怕就是地狱魔将佛喀斯了。
“我已经邀请了它，你确定它会应邀而来吗？”我听见曼殊恩说。
这令我有些好奇。曼殊恩所谓的“有事商议”，竟然是替他人牵线搭桥。
我看向曼殊恩的谈话对象。
出乎我意料之外，黑网之王对面什么人都没有，船舱里只有他一个人在自言自语。
就在这时，我看见曼殊恩面前的水面上，水泡不断涌起。
原本成群结队的寇涛鱼人争先恐后地四散游开，在曼殊恩面前腾出了一片空余的海水。
我看见，水面的下方渐渐浮现出一条奇形怪状的大鱼。
这条鱼足有六十英尺长，在它的身体两侧有四条长长的触须。大鱼的前额上有三只散发着淡红光芒的眼睛。
这是一条炼狱底栖魔鱼。它们的记忆自远古代代相传，从未中断，是超越了时间的上古魔怪。
与同类相比，这条炼狱底栖魔鱼不仅体型更加庞大，而且皮肤殷红如血。尽管隔着水晶球和寇涛鱼人傀儡，我仍然感觉到这条炼狱底栖魔鱼散发的灵能威压。
在某种意义上，我们灵吸怪与底栖魔鱼非常相似，可以说是天然的盟友。我们同样拥有强大的心灵力量，奴役和支配我们所能接触到的一切生物，而且通过进食来获取食物的知识和记忆。
“赤军常胜，”曼殊恩向底栖魔鱼深深行礼，“赤色军团的首领，远古的霸主，伟大的预言者希格蒙德大人。”
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