灰矮人寇瑞根·大鼓头戴遮阳帽，手提战斧，在头前领路。
距离本次循环结束还有三个小时零四十秒。
据灰矮人说，从休战酒吧到李德炉需要四个小时二十分钟的路程。我们肯定是到不了的。
但是从酒吧到灰矮人打通的地道口却只要一个半小时即可。他自告奋勇带领我们先去踩盘子，这样等到下个循环开始，我们直接在地道口集合即可。
我通过吉拉文水晶球通知了曼殊恩关于李德炉的事——我保证过我们会“互通有无，分享信息”的。尤其是我还不确定会在这里呆多久。那个家伙精神又很不稳定，如果彼此互信出现问题，可能会导致一大堆的麻烦。
所以我慷慨地和曼殊恩分享了这一信息，并且保证：等下个循环的时候，我会用吉拉文水晶球联络他，给他坐标，跟他约定在灰矮人发掘的地道口汇合。
金红的阳光照在我们一行人身上。
艾克林恩突然越过我们其他人，跑到前面和灰矮人肩并肩走着。他抬头看了看高悬天空的小太阳，惬意地伸了个懒腰。
我看不见灰矮人的表情，只看见他向右边移了一大步，离艾克林恩远远地。
艾克林恩跟着又右移了一步，仍然保持跟灰矮人并肩前进的姿态。
灰矮人侧头看了艾克林恩一眼，似乎想要提起战斧，但是又忍耐住了。他选择再度右移了一步。
艾克林恩再度右移，贴近了灰矮人一步。
灰矮人侧头看着艾克林恩，恼怒地哼了一声，第三次平移……然后他一脚踩空，摔进了路边的排水沟。
“该死的！”
灰矮人满脸满身都是烂泥，从排水沟里爬出来，双手举着战斧向艾克林恩怒吼：“你要干什么？嗯？你到底要干什么混蛋！”
艾克林恩慌忙高举双手：“哇噢哇噢！别这么暴躁！寇瑞根先生，我没有恶意，只想问你一个问题！”
灰矮人大骂：“恶意个腿儿！问你奶奶！”
我默默地对着灰色秃头施展了一个神术，安定心神。
于是灰矮人尽管仍然非常愤怒，却按耐住了火气，随手在脸上胡噜了一把：“该死的，问吧混蛋！”
艾克林恩赶紧说：“噢，是这样，寇瑞根先生，我想起来在酒吧里您是这么说的，‘那里也处于时间循环，只不过跟这边的有点儿不大一致’，能把详细情况给我说一说吗？”
灰矮人狡黠地笑了：“无可奉告混蛋巫师，到那儿你自然就知道了！”
艾克林恩傻眼了：“为什么这么说，你不是让我问的吗？”
“我让你问，”灰矮人怒气冲冲地吼，“可我没说会回答！这是你让我掉进排水沟的报应，混蛋！”
他顿了顿，又吼：“还有，离我远一点儿！别用你那该死的身高来衬托我，混蛋！”
艾克林恩只好一脸懵懂地停下了脚步，任凭寇瑞根·大鼓大步走在最前面去了。
于是肩并肩走路的变成了我和艾克林恩。
我问他：“你们上岛的一共有多少人？”
“我没数，”艾克林恩说，“大约二十七八个吧。”
怎么还有这么多人？
艾克林恩说：“比你想象的多多了。猎巫团还剩下六个人，而且你不让我去琢磨名字和相貌的那位女士，还在空眼角招募了六十多个石盲蛮族。”
猎巫团还剩下六个？
我略加思索就明白了：“那个半兽人半食人魔，他居然没有死？”
“对，”艾克林恩说，“他没死，只是受了重伤。我们遇到海啸折返回卡尔德兰以后，她们找到了那个混血大块头，少了一条胳膊和下半个身体，但是仍然顽强地活着。不过……”
他看着我的目光变得很奇怪，慢吞吞地说：“不过，他变成了命运女神的牧师。他说是你开导了他，帮助他懂得了‘命运都是完美的’，也让他理解了什么是真正的强大，安然接受了命运的点心，他由此变得强大起来——你都对那个可怜虫胡说八道了些什么，什么叫‘命运的点心’？”
“我只是做了一点微不足道的工作……”我四触须合十，“我祝福他，在命运之道上走得更远。”
艾克林恩哈哈大笑。
“尽管祝福吧，”艾克林恩说，“他说他已经洞悉了命运的奥秘，砍死你就是他的命运之道。”
“……这可太糟糕了。”
艾克林恩的表情变得严肃了。
他说：“我必须告诉你，别以为猎巫团里只有阿里曼女士才是大敌，其他四个人也不好惹。”
“都介绍一下吧？”
“嗯，仅次于阿里曼女士的，是地底侏儒基里诺，那家伙是个传奇神术施法者，同时还是个吟游诗人，武技也很不错。他的实力比你曾经干掉的那两个侏儒要强得多。”
“我很难想象一个传奇神术施法者同时还是诗人是什么样子。”
“那是种特殊职业，你可以把他看成施展神术的吟游诗人，”他说，“那家伙嗜血如命，让我毛骨悚然，脸上总化着花花绿绿的妆，就像是马戏团的小丑。”
我把他的话认真地记住：“继续。”
“嗯，”艾克林恩说，“还有舒拉那小娘皮，她跟我一样，也接触了第八层魔网。还有她那个白痴跟班库索，对她俯首帖耳的舔狗……那个混蛋在船上没少揍我……”
他咬牙切齿了一气，才继续说：“那个家伙是能施展九环奥术的传奇战斗术士，不过他不足为虑。你猜我为什么这么说？”
“这有什么好猜的，”我没好气地回答，“第一，他是术士；第二，他非常热衷揍你。所以真相只有一个：他的绝大多数已知法术，都被你的种马小说术给污染了，能施展的实用法术没几个。”
艾克林恩长叹：“你怎么总能一针见血地指出事实——闭嘴，你要是再说一句‘种族智力差异’我跟你急！”
我耸肩。
“说最后的那个吧，”我说。
艾克林恩皱起了眉毛。
“那家伙不显山不露水，看上去平平无奇，”他说，“但是我总有种感觉，那家伙才是最可怕的。”
他斟酌了一下措辞：“怎么说呢，对上其他人我都不至于心里没底。但是唯独那个人，他仿佛，怎么说呢，我觉得能够控制别人的运气，每次当他在我旁边，我都会心惊肉跳，有一种不祥的预感。
“你知道吗，当我们的船刚进入日光海，舒拉那小娘皮说，哇，地底海洋果然是风平浪静啊，比地表的大海安静多了。那家伙在一边幽幽地抬杠说‘那可未必，虽然在地底海洋百分之九十八的时间都是这个样子，但毕竟还有百分之二的可能会遇到各种灾害，譬如说海啸什么的’话音未落，上百英尺高的大浪就拍过来了，那家伙赶紧抱着桅杆高叫‘幸亏这风浪还小，要是再大些，咱们的船帆都会给吹跑了’结果刚说完，桅杆上的船帆，还有正忙着收船帆的水手，一股脑全都被风浪卷走了。”
还真是凑巧。我想，并且决定不告诉艾克林恩海啸爆发的原因。
我问：“这个人叫什么名字？”
“我不知道，”艾克林恩说，“不过其他人，都叫他‘亲王’。”
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