顾川从眩晕中醒来后，是在一片黑暗里。
而无趾人和殿下就在他的身边，因此，他还比较安心。他摸索了一会儿，摸到捆在一起的蚂蟥钉，摸到大片的模板，还摸到了箱子、铲子、渔网、钓竿、网线、细的弹性绳，还有一种大的铁或者其他的金属做成的钝器。
这种钝器和顾川身体差不多大，有点像放大了的船锚。
这些都让他困惑。
但一个波浪打来，他所呆的整个的黑暗的空间都在摇晃震动、木板发出咯咯滋滋的声音的时候，他就知道这里是哪了。
“是在船里。我们在某艘船的船舱里。我们可能被渔民救了上来。”
并且刚好放在封闭的船舱里，天镜的光反射没把两张脸点亮。
他对同样醒来的殿下和无趾人说，又问他们：
“你们还记得之前的事情吗？”
无趾人摇了摇头，说他睡了过去。他还分不太清楚昏过去和睡过去的区别，在他看来都是什么也看不见的状态。
顾川和无趾人一样，爆炸当场就晕了过去。
他们看向殿下。
殿下同样摇了摇头，她解释道：
“我也晕了过去，只知道我拉着你们在水里沉浮、飘起来了……然后我就什么也不知道了……”
他们开始小声地复盘之前的景象。
“有种透明的可能是网状的东西挡在了我们面前，我看过鱼群在穿过后便四分五裂了。”
顾川说。
“这也是奇物，它应该是第三水战军团的水织。”
殿下曾在尾桐夫人和侍从的闲聊中了解过一点，她把自己所知的奇物·水织的情报全部告诉了顾川。顾川听罢，心有余悸：
“那当时，我们离死是不是只差一步？”
“人体的话……确是的。”
顾川还在后怕，但殿下神色没有任何恐慌，好像这事情与自己无关似的、淡然地点了点头。
他还想说话，但肚子一股充水空虚的感觉冲进脑海。胃里的抽搐夺去了他的恐惧，尖锐的饥饿叫他一下子偃旗息鼓，连说话都觉得累，甚至晕乎乎的想躺下了。之前在危险环境中的连续跋涉已经耗光了他的最后的体力，假如再不吃点的东西，他可能就要真陷入死亡的寂静里了。
他们互相看了看，在这船舱里搜寻起来，居然也确实找到点腊肉干鱼片之类的可以果腹。饿到极点的人也全然顾不得这是件偷窃的行径，大快朵颐，给自己的肚子填了些力气。
船舱的门发出异响，顾川的双手连忙摸到了一柄鱼叉，随时准备再度持械伤人，又用布料盖上无趾人的双手双脚，叫无趾人不要露出自己的手指与脚趾。
然后他转过头去。
门口露出一张他熟悉的脸来。
他不高，也不算矮，又瘦，比起以前黑了多。
两只灰眼睛落在灯旁，望着里面尴尬的人眨了眨。
门外依旧风吹雨，灰暗的天空上飘荡着可怖的极光，他们的脸又要发光，但螺泥小心地把门关上了，然后他就提着灯，走下台阶。
顾川不说话，什么行动也没有，反倒叫殿下起疑，看向顾川。
顾川仍等在那里，一动不动地望着他，想要从他的脸上看出些东西来。
那半大不大的年轻人走在顾川的面前，放下灯，随后胆怯地道了一声：
“川哥——”
顾川摸了摸脑袋，不知如何面对他，只道：
“好久不见了，螺泥。”
来者正是当初进城的十个孩子之一的螺泥。那么现在他们在哪里也很清楚了。水织与殿下发生爆炸后，恐怕他们一路被水冲过外城的下淮区，抵达河口区，也就是新水家族的码头附近。
然后他们便被螺泥发现了。
两个同为从边民村落里走出来的人相顾无言。
顾川顺着肚子又干嚼了点腊肉，才恍然想到他是个小偷行径，嗫嚅着嘴就要说的时候，螺泥看出他的犹豫，抢先开口了：
“吃吧，这些是船里的干粮，现在暴雨天气，船里就我一人值守，打扫打扫卫生，也防止有人偷东西，我还带了热茶来。”
螺泥把挂在腰边的水壶打开，递给顾川。顾川急得不怕烫嘴，直饮一口，暖茶入胃，沁入心脾，然后胃部烧灼叫他跳脚。
螺泥笑了起来，他很少见到顾川这样，知道这一向安然的年轻人确实是被逼入了危境。想到这点，他就笑不出来，而是问道：
“川哥，你是不是犯了什么事？”
顾川放下了水壶，认真地说：
“你是怎么发现我们的？”
螺泥就说起他的发现来：
“我原本在船上打扫，结果往水上一看，就看到黑漆漆的水里，有些东西时而浮出，时而沉入，还发着点光，我原以为是某种……某种特别的奇物，就用了打捞船的打捞网，结果捞起来才发现是你们。”
“那时候，我们的脸是不是更亮了？”
螺泥略有迟疑地答道：
“是的……你和这位女生的脸亮得发光，一股子要冲上天的感觉，我感到害怕，但发现把你们的脸捂住，光就暗了大半，我尝试把你们拖进船舱里，关上门，你们就不发光了，这是什么……什么病吗？”
螺泥心里知道定是和奇物、和天上的极光有关系的。但一旦和奇物、和天上的极光扯上联系，那就……不是他能涉及的了。
顾川也知道他肯定猜得到，只说道：
“是……是某种大病，可能是要人死的病。”
水冲激得厉害，大浪落下的时候几乎能露出底部。船舱随风浪摇曳，一会被浪拖到比往常更低得多的地方，一会儿被浪举到比往常高得多的地方。人在船舱里站不稳，要靠在柱子或板子上。
螺泥闻言，深吸一口气，他的目光复杂又黯然。
拒绝顾川的螺泥过得并不好。在夜里辗转反侧睡不着的时候，他也经常会想起小时候在日照村里和少年人们一起玩耍的事情。但川水银行的消息传到河口区时，他不是完全不想投奔的，只是一股子少年人的傲气支撑着他，不为以前的言论服输。
而他更不理解的是原本支持他留船的父母，因为自行车的事情进城后又要因为他的留船骂他叫他走。
“川哥，我之前听说你是进内城献礼冕下去了……但一直没回来，也是和这大病有关吗？”
这问到了顾川的一桩心事，他连忙问道：
“外边是怎么传的？你知道川水银行现在怎么了吗？”
螺泥顿了顿：
“外边……城里最近有两件大事。”
“什么大事？”
“一件事是药石家族步了深地家族的后尘，也被内城的议事会和冕下制裁了。”螺泥絮絮叨叨地说起药石家族被制裁的后尘，药石银行已经宣言不做，原来开的诸多分行也全数关门。还有小道消息说药石家族内部被查了波陈年旧账，发现问题无数，让药石家族内部人人自危，彼此猜忌。
“原来偌大的原始八家之一……树倒猢狲散，谁也不搭、谁也不理了……”
这个消息让顾川抖了抖，他这时突然有些明白冕下的做法了。
如果从城里的情报来看，也许并不是药石家族做了银行，所以川水银行能说得上安全……而正是因为药石家族下场了，川水银行和药石家族都危险到了极点，成为受到冕下猜忌的第一等的威胁稳定的对象。
恐怕药石家族早就在冕下的制裁名单之中。
他理解这个逻辑后，浑身发冷。
少年人拉了拉自己浸透水的衣服，深呼一口气，又问：
“那第二件事呢？”
“第二件事是……”螺泥低着头，“川水银行被护城军控制住了。”
顾川连忙问：
“有人受伤吗？”
“这倒是没有……”螺泥说，“他们还处得好好的。只是听说制服、徽章、标记，宣传纸都被统一销毁了。就在空地里烧的，烟灰直溜溜地窜上天，这里都见得到。人们说这是搞党派组织的下场。”
“这不是党派组织，这只是个商标，是个扩散影响力的徽记。”
顾川心虚地解释道。
螺泥只是摇了摇头，又道：
“城里人是不会信的。我身边的人都说这是结党营私，有的人还说……说有不轨之心！”
墙倒众人推。
原来的落日城新星犹如昙花一现。
“他们纯属胡说八道，我们是最敬重公民、最敬重议事会、最爱戴冕下的人。”
听到这话的殿下挑起眉来，似笑非笑地看向顾川。而无趾人则在摆弄周围那些新奇的属于新水家族奇物打捞业的物件。这些物件，他一件都没见过，也没用过。
顾川泰然不动，又问：
“那河岸、雨花他们现在都怎么样了？”
螺泥小声地答：
“我远远看过一眼，岸子哥他们都在里面呆着，有专人送饭，还有人正在查账，也就是和药石家族遭到的查账差不多。我父母，现在是在自行车厂当工匠的，他们见过我一次，和我说议事会的调查团正在向他们询问关于‘复式记账’的记账方式。”
复式记账是种特殊的记账方式，任何金额，都要在两个或两个以上相关联的账户进行登记，也是银行金融成立的数学基础。顾川向川水银行培训过这点，用的也是后世最完备的复式记账方法。
复式记账会被记账人员盯上，不出他的意料。复式记账就是对单式记账的降维打击产物，落日城早有苗头，只是迟迟不出罢了。
那用来防伪的奇物技术恐怕也会被收编了。
他一时迁思回虑，忽然觉得自己的川水银行可能无忧了……毕竟冕下也在追求金属货币的废除。
只是问题转变了日照村人会变得怎么样，又能不能继续占据一个位置。
灯光在暗室摇曳。
螺泥盯着顾川思虑的脸。他小时候是多崇拜这人呀，总觉得他什么都知道、什么都能做。如今他落到这个模样，他心中一片寂然，只说道：
“川哥，你生了这场大病，你接下来准备怎么样……你要在这里继续呆着吗？”
他问的时候，下巴顶着胸口，肌肉绷紧了，额头上有晶莹的汗珠。
汗珠在火光中闪耀。
顾川看出了螺泥的提心吊胆，他安慰似的说道：
“我们不会在这里久留的，我们患了大病，是要离开落日城去养病的。”
螺泥闻言，抬起头来，松了一口气，原本吊在嗓子的心又回到了原本的位置。他感到了无比的安心。只是当螺泥看到顾川明亮的眼神时，脸不知不觉火烧火燎地红了起来。这同龄同出一处的少年人不知道顾川有没有看出他赶人的意思……但他察觉到自己无比安心后，一种苦涩的不知从哪里来的背叛感让他感到惭愧。
螺泥站在那里，心里责备了自己一句，但若是顾川真要留下来，他真的敢收留吗？螺泥自己也不知道。螺泥讷讷地看着顾川，听到他继续说：
“螺泥，我还想麻烦你一件事情……真的不好意思。你有没有头罩，就是遮住脸的东西，借给我们一用吗？”
“有的，有的，川哥，你稍等一下。”
螺泥匆匆出去了。出去的时候忘记关门，让天镜再度点亮里面的人，顾川连忙合上了门。
他们等了好一会儿，螺泥才回来，回来开门的时候，螺泥雨衣上的水珠不停地洒在地上。
他从怀里递过两个被裹热的头罩。
这不是他现有的，而是他下了船，去了码头仓库里，翻了大半天翻出来的。
“谢谢你啦！”
顾川惊喜道。
螺泥不好意思地笑了，可笑了没一会儿，他又低低地、不知为何地回了一声：
“对不起……川哥……”
“你在抱歉什么呀？我怎么听不懂呢！”顾川一边戴上头罩，一边笑了起来，“螺泥，最近在落日城，你小心点，千万别说见过我们……如果有人笃定你见过，你就和他们说，你被我们打了一顿，然后我们逃走了，你知道吗？”
“我……”
螺泥看到这三个人带上了头罩，没有往陆上走，而是往船边，好似是要往水里跳了。
惊人的风在甲板上呼啸，缆绳发出尖锐的嘎吱声，桅杆好像随时都会倾倒。
带上头罩以后，果然天镜变得不准了。头罩在风中呼响，时而发出点光，时而全部黯然。
这等狂暴的天气，最熟练的水手也要发憷。但为了保护螺泥，也为了保护自己，他要绕点远路，从水里走弯道上岸，而不是正大光明地从大路上走。
顾川牵着殿下的手，殿下仍是不太会游泳。无趾人有些舍不得他新看到的新玩意儿，等到了甲板上，他的目光就被更多新奇的东西吸引了。
“你们要去哪里去？”
眼看他们就要跳进浪里，螺泥站在船边慌张地大叫道。
天上依旧是极光，稍微明亮了点黯然的人间。远远的岸上可以看到护城军的队伍已经在外城各城区巡逻。殿下的存在、无疑且确实的、升级了事态。
顾川弯了弯腰，省得自己被看到，扒着绳子就从船边往水里降。他抬头对螺泥说：
“我们要去能治病的地方啦！”
“那以后还能再见吗？”
螺泥大声追问道。
顾川吸了一口气，说：
“一定能的，一定能的！还有螺泥，记住那次的话，千万别忘了——”
彼此呀！
说罢，他与殿下一起往暴风雨的江面勇敢地落去，就此沉没于广阔世界、在岁月的大河中漂流与沉浮。
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