暮色沉沉时,派去打听的宫人回报，说成德帝去了高贵妃的漪澜殿。
赵皇后淡淡摆手,“本宫知道了,下去吧。”
她心中虽烦恼,但亦无可奈何。她是皇后,不是宠妃。宠妃可以出尽百宝邀宠，而皇后,即便心底有万般酸涩,也必须做出贤良的名儿来，不能表现出丁点醋意。
皇后的身份固然给了她无上荣耀，可是也从此困死了她。
赵皇后慢慢拔下头上的簪,正要宽衣就寝,就听侍婢来报,“傅良娣来了。”
她怎么又来了？还是在这个时候来？
赵皇后莫名有些不安，上回郭贤妃给傅瑶送梅汤想令她流产，傅瑶来见她,也差不多是这个时候。
这回又出了什么事？
“传。”赵皇后凝神说道。
这一回傅瑶进来得更快,礼数也更为粗疏。她甚至没有行礼,只福了福身,就道：“母后，有人要谋害臣妾腹中胎儿，臣妾特意将证人带来给您过目。”
她一声令下,朱弦便被扔进来。
赵皇后一眼瞧出朱弦十指渗出的殷殷血迹,“你对她用了刑？”
“不用刑如何肯招？”傅瑶漠然说道,“滥用私刑固然欠妥，可是跟这个丫头犯下的罪状比起来，真是小事一桩。皇后娘娘，您还是先听听这个丫头怎么说吧。”
她踢了朱弦一脚，“现在，把你方才对我说的，原原本本地跟皇后讲一遍。”
“是。”朱弦低低应了一声，开始诉说。
赵皇后见傅瑶这般目中无人，心中虽有气，也只好暂且听着。
她的脸色渐渐变了。
朱弦说的话，与方才并无二致，可是在赵皇后听来的感觉是不一样的。傅瑶毕竟与郭家毫无瓜葛，郭家就是死绝了也与她不相干，可赵家却与郭家同气连枝，一方有难，另一方势必难以幸免。
赵皇后忍不住问道：“你说的都是真的？”
朱弦决然说道：“是，字字句句，并无虚言。”反正傅良娣已答应保全她的家人，现在她没什么好怕的了。
赵皇后又惊又怒，“你怎么敢做这样的事？”
傅瑶冷笑道：“母后您错了，不是她胆大敢做这样的事，是郭二小姐胆色过人才对，朱弦一个小小奴婢，要不是有人主使撑腰，她哪敢谋害皇嗣？”
赵皇后哑口无言。这件事是郭丛珊的罪过，辩无可辩，那女孩子她之前就瞧着不对头，却没想到她大胆至此。更令赵皇后生气的是，郭氏只顾着自己的私欲，完全未把郭家和赵家的安危放在眼里——这一点尤其不能原谅！
傅瑶郑重地作了一揖，“如今事情已经分明，还请母后给个说法，该如何处置？”
赵皇后好生为难，谋害皇嗣是滔天大罪，哪怕诛九族也不为过，可若真这样广而告之，即便郭家和赵家仍能保全，有这个污点，此后也难以在朝中立足。非只如此，她这个皇后，以及身为皇后之子的元祯，也将孤立无援——最好还是尽力保全这两家。
赵皇后勉强笑道：“阿瑶，此事毕竟牵连甚广，不是你想的那般简单，如今你既已无恙，那女子的诡计也未得逞，不如……”
她叫得亲切，傅瑶听着却只觉得恶心，她冷声说道：“莫非臣妾所受的罪便白受了么？若臣妾这回真遭遇不测，皇后娘娘是不是还要包庇那罪魁？”
赵皇后呆呆看着她。假如傅瑶这回真一尸两命，她还真不知自己该作何举措。于情，她当然会恨透那杀害自己孙儿之人，恨不得除之而后快；可是于理，她又不知自己是否会继续遮掩下去，保住既有的利益。
赵皇后讷讷无言，傅瑶深吸一口气，肃容说道：“臣妾明白了，那么臣妾就遵照皇后娘娘的意思，不会向太子殿下透露半字。”
其实她一早就预料到这样的结果，所以才独身来此，以保全郭赵两家的颜面，而不是对外揭。可是亲口从赵皇后嘴里说出来，她还是不禁齿冷——无论怎样，她都不会真心将赵皇后视作一家人了。
赵皇后自己仍有些懵懂，“你的意思是……”
“臣妾不会追究谋害皇嗣一事，可是那主谋之人，臣妾也不愿放过，”傅瑶扬眉说道，“这一点，还请皇后殿下成全。”
能不累及赵家，赵皇后已经大大地松了一口气，她温煦说道：“你待如何？我让郭丛珊给你赔罪可好？”
光赔罪未免也太便宜了。
傅瑶冷笑道：“光赔罪就顶用的话，人人都上赶着犯错去了。”
“那依你之见该如何？”赵皇后有些尴尬。
傅瑶来的路上就已经想好主意，“郭二小姐做下这样的事，咱们虽不追究，保不齐她哪一天自己说出来，反而麻烦。为了以防万一，还是别再让她见人的好。”
赵皇后听得纳闷，难道让郭家把郭丛珊关起来？可关不关得住是一说，总不能关一辈子，别人还是会疑心哪！
傅瑶坦然说道：“贤妃娘娘不是卧病在床么？没准就是二小姐去岁常常进宫闹出来的。既然二小姐这般不祥，就当送去佛寺里清修，也好驱厄。”
送去寺庙里，又是不祥之人，那就等同于断送了一生的指望，从此只能长伴青灯古佛了。
这女孩子年纪轻轻，想出来的手段倒是果决狠辣，半点也不给人留后路。
赵皇后听得胆寒，也不敢说半个不字。
傅瑶向她拜了一拜，“如此，那就有劳母后了。”施礼离去。
侍女胆怯地看着地上的朱弦，“皇后娘娘，这人该怎么办？”
赵皇后烦恼的挥手，“先押去后殿关着，容后处置。”
朱弦脸上反比赵皇后平静的多——知道自己要死的人，往往格外淡定。
赵皇后又叫来另一名侍女，“你去披香殿将贤妃请来，本宫有要事见她。”
那一夜赵皇后同她表妹说了些什么，傅瑶无从得知，她只知道从次日起，郭贤妃的病就渐渐痊愈，众人都说是郭家二小姐冲撞，因此郭贤妃便向郭家下了口谕，要求将郭丛珊送到城外的慈航斋清修。
永宁伯夫人领着女儿哭到披香殿来，质问郭贤妃为何糟践自己侄女的名声，郭贤妃冷冷看她一眼，“嫂嫂这话错了，不是本宫糟践她的名声，是她在糟践郭家的名声，你怎么不问问你的好女儿做了什么？”
郭丛珊面色惨白，死死拉住母亲的衣袖，“娘，别再问了，我愿意去清修，不关姑母的事。”
永宁伯夫人搂着女儿痛哭失声，“我的好女儿，你做错了什么，一家子血亲都这样狠心！她们既然不肯放过你，娘也削了头陪你做姑子去——反正这家里容不下咱们娘儿俩！”
郭丛珊也伏在她怀中流涕。
郭贤妃自经历变故后，比先前通透了许多，只冷眼旁观这一对母女。从前她怎么没现郭家的人都这般蠢呢？她这位大嫂也是个拎不清的，至于郭丛珊——连豺狼的眼泪都比她真呢。
永宁伯夫人闹归闹，最后还是迫不得已，将好女儿送到尼庵里去。郭贤妃大概跟哥哥提了侄女儿的恶行，所以永宁伯并未反对，反而急急地将女儿送出府去；至于永宁伯夫人，他们则索性瞒着，像这等混不吝的妇人，知道的越少才是好事。
赵皇后又叫傅瑶过去，问道：“那叫朱弦的宫人今日不吃不喝，似乎隐有死志，依你看该如何？”
她现在对着傅瑶总有一种上下颠倒的感觉，似乎对方才是主子——当然是赵皇后自觉理屈。
傅瑶轻快的说道：“她犯的本来就是死罪，要死便死呗。”
赵皇后皱了皱眉，对她的无礼虽不快，也不好说什么，只耐着性子道：“宫人们生老病死也是常事，但若没个由头，也说不过去。”
傅瑶露出狡猾的笑容，“母后若不嫌弃，臣妾这里倒有个主意。”
说罢附耳过去，对着赵皇后悄悄说了几句。
赵皇后听得睁大了眼，她素知傅瑶鬼心眼多，却也没想到她这般能于应变。
只是赵皇后还有些犹疑，“光凭这些证据，只怕不足以定高贵妃的罪吧。”
“要定罪做什么呢？只要有一点疑心即可。做得太明显了，别人反而要怀疑有人故意陷害，就是这样影影绰绰才好。”傅瑶微笑说道。
这还是她从高贵妃母子身上学来的。
赵皇后仍在踯躅，“但，谋害诚郡王世子对她们也没什么好处，这动机上只怕说不过去。”
“怎么没好处呢？”傅瑶说道，“娘娘您想想，诚郡王世子是养在谁宫里的？一旦王世子出了意外，人人都会怪责娘娘您教养不善，且朱弦是贤妃娘娘的人，贵妃娘娘此举，还可挑拨您与贤妃的关系，进而挑拨郭赵两家不和，打击太子的势力，为二皇子铺路——道理都摆在那里，就看您怎么说呢。”
赵皇后一脸佩服的看着这女孩子，被傅瑶这么一说，连她都几乎相信高氏是罪魁祸了——看来她料得不错，这丫头果然是个狐媚子人精，尽管她如今是站在自己这边的。
很快，有人向赵皇后告密，说诚郡王世子落水一事并非意外，而是有人故意设计，引诱其去湖边。赵皇后循着踪迹查到披香殿的宫女朱弦身上，正待审讯，岂知当晚朱弦就自缢身亡，临走还留下一封遗书，说自己曾被郡王世子责打辱骂，才心生不愤，作出此举。
遗书上尽管写得明明白白，可有心人却在收拾朱弦的遗物时，现了一颗东海明珠——昔年高贵妃风光无匹，成德帝独独赠予她一斛东海明珠，如今却在一个小宫女身上现，难免不惹人疑心。
高贵妃百口莫辩，不惜脱簪待罪，到勤政殿前自证清白。可成德帝碍于人言，加之诚郡王夫妇执意要为儿子讨回公道，不得已，只好夺去高贵妃协理六宫之权，罚俸半年，令其闭门思过一月。
二皇子元祈为其母求情，也遭了一顿申斥，深觉丢脸，只好称病不出。
赵皇后见了这般，自然心满意足——谁都以为只有高贵妃得蒙圣宠，却忽略了她这个高高在上的皇后，要弄到几颗明珠，绝非什么难事。
傅瑶只是付诸一笑。她为赵皇后出的这个主意，对她自己并没有多大好处，受利的只是赵皇后和元祯。但也罢了，谁让他们站在同一条船上，彼此的利益都是互相依存的。
不管她喜不喜欢元祯，她都得帮着他，护着他——如同帮着她自己。等肚子里的这个生下来，她将又多一个人需要庇护，要操的心只会更多。大概只要人活着，就免不了这些纷纷扰扰。
或许她该改一改这懒散的习惯了，只听说过懒散的姑娘，没听说懒惰的母亲。她必须打起精神，才能保护自己想保护的人。这地方好坏且不论，她既然来了，便没有退缩的道理——何况她并不是一个人在战斗。
暮春时节，落花如同飞雪，纷纷扬扬煞是好看。傅瑶坐在廊前，看着宫人们侍弄花草，以一种缓慢而优雅的节奏，这样好的季节，谁也不愿它匆匆过去。
然而傅瑶能清楚地察觉到时间的流逝，她抚上自己的肚子，里面传来轻微的震动。一个新生命正在里头茁壮成长，它是强健的，而且充满希望。
元禧轻手轻脚的上前来，仰着脸儿悄声问她：“傅姐姐，他们都说你快生了，是真的吗？”他现在也学着昌平喊傅姐姐。
谁整天跟小孩子聊这些生育的话题，傅瑶有些为难，还是“嗯”了一声。
元禧惊喜地拍手，“太好了，我要有小弟弟了！”于是雀跃着跑走，要向他母亲汇报这个消息。
额……宫里的孩子都搞不清辈分吗？
傅瑶无语地看着元禧的背影。
算了，也好，至少这孩子比从前懂事多了。自从见识过元禧的丰功伟绩，傅瑶很担心会生一个像他那般顽劣的孩子，现在这份担忧则化为无形：就算天性顽皮，她也有本事将其教好。
她有这个自信。
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