为赋秋辞强说愁
这下皇帝都出面了，永国公府的门楣又高了几档，什么翁主、县主公爷夫人一概不要了，年节时聚会就一眼相中了贤妃娘娘的女儿齐岚公主。老皇帝儿子有十七八个，女儿却只有两个，头一个是元皇后所出，养到六岁就死了，这后一个便是齐岚，她倒是没病没灾地活了下来，巧的是长到六岁时，她母妃死了。贤妃是皇帝的宠妃，她生的女儿自然也被捧在手心里宠。别的皇帝出游都带皇后爱妃，当今陛下却唯独愿带女儿，过度的宠溺，倒没养出个跋扈公主，却让齐岚成了个二十六岁的老姑娘。
齐岚挑了十年的夫婿，没有一个合她心意，早些年倒是听说过那个玉树兰桥，只恨自己早生了几年，便有意愿下嫁公府，却也没脸向皇帝开那个口。如今公爷夫人此番，真真合了她的意，敛容沉吟一番，半推半就一番，就点头应了。是夜，女鬼入梦，逼得齐岚出家做了姑子。
三女成鬼，兰桥从此上了翡翠白玉榜。
这翡翠白玉不是玉，而是于越一带穷苦人家桌上一道烂了又烂，臭了又臭的霉菜，因它色绿如碧，常搭配豆腐，便被那些说雨不是雨的文人骚客，取个了这么雅致的名字。只名字再好听，依旧难改它恶臭扑鼻的德性。翡翠白玉榜便是借了这个臭字，上榜者皆是世家中，名声最臭的子弟，也是好人家的娘子寻夫婿时，首要避免的人选。
公爷夫人瞧着榜单，姓刘的强暴民女，姓秦的服五石散，还有姓楼的好男风姓李的行乱伦，一个个畜生不如的东西，竟都排在兰桥之下，气得她两眼一抹黑，在塌上躺了半个月。
只到底是哪来的女鬼这样厉害，皇帝派人来除，王府派人来除，就连无端被罚的侯府不计前嫌也派人来除，一拨又一拨的道士将国公府围成水泄不通，五花八门的阵法连摆八十一天，道士摇铃念的经，公爷顺着都能背了下来，也拿不出半只鬼影来。
等过了三年，国公府闹鬼的风波渐渐平息，公爷夫人便寻思找个小家碧玉试水，譬如宁县男的女儿就挺好。只媒人都未来得及上门，县男府便传出个黄花闺女与农家小子私奔的丑闻。
之后的岁月，街上总有人游唱：娘子娘子，宁嫁农家小子，也莫入永国公府。兰桥兰桥，你道他那样好，却已是女鬼丈夫。
公爷夫人都快哭死了，那兰桥却如个局外人，清晨安慰母亲一番后，便独自坐在园中一株大榕树下，喝茶看书数日子。他在数什么日子呢？谁也不知道。
永国公府有五殿四园，园中植物照着四季变换，从外往里是海棠、芙蓉、丹桂种得满满当当，偏最后一座园子什么也不种，一株大榕树抓住了秋辞全部的目光。
这株榕树有来头，是兰桥抓周时，放着世间万物不选，偏挑了株半死不活的小树苗，宝贝似的环在胸口，任谁也取不下来。永国公见他这样欢喜，便单独造个园子，凿石蓄湖，将小树苗栽入沃土，细细养护。可是树养大了，盘根错节，却总不见绿，公爷觉树非好兆，又碍于兰桥喜欢，不好将树砍了，便只将他的屋子移到春园，离树远远地才好。
秋辞隔着园湖，看不出榕树有什么不妥，只走近了几步便觉后背心凉飕飕的，有个鬼影正坐在树干上，垂着两只小脚，十分好奇地望着她。
鬼影红衣飘飘荡荡，雪白的一头长发，还绕着几朵粉嫩嫩的海棠。她抬手指了指秋辞，笑道：“娘子打哪来？到此又为何事？”
秋辞也笑了笑，靠着树干仰头回道：“打乌伤来，到此是为寻一只鸟。”
“娘子倒是雅致，只可惜这园子里除了我，什么也没有。”
“你又是打哪来？在此是为何事？”
鬼影想了想，“打罗浮来，在此是为守人。”
秋辞道：“所以你将她们赶跑，就是为了孤独又霸道地守着兰桥？”
鬼影似有些兴奋，单手撑树跳了下来。秋辞看着她，轻纱遮着她的面，可右边脸上那块被烈火啃噬后留下的疤痕，依旧清晰可见。她笑道：“娘子缺朋友吗？我叫宋榕，性格极好，别看我现在这个样子，以前的我可好看了。”
“我倒是不缺朋友，你且说说，以前的你有多好看。”
“我的故事很长，娘子可别听了一半就走，我已经许久没跟人说话了，就快憋死了。”
“我的父亲是个糊涂人，叫他表妹给下了药，两人衣服都没脱睡在一张床上，醒来后表妹寻死觅活，父亲见她可怜，便承诺迎她入门。可我母亲才去世三个月啊，哪怕死的是条狗，也不可能这样快忘了，更可况是朝夕相处的妻呢？”
“可我那时才十岁，哭了闹了又有谁会听呢？三日后，表妹坐着曾经抬过我母亲的花轿，盛装华服地来了。新婚那日我去看了，躲在表妹身后，偷偷地掀开她的盖头，我那时手里就拿着一把剪刀，想着剪破她的嫁衣，让她当众出丑，可恨我年纪太小，力气也小，表妹惊叫着推开我，我拽着盖头倒在地上，剪刀飞出老远。我看见了她的容貌，顿时崩溃地哭了。”
“娘子啊，我见过她，那夜就是她捧着那碗掺了毒的药，一滴不落地灌入我母亲喉咙里。我哭着喊着告诉父亲，她是杀我母亲的凶手，可我年纪小啊，人人都拿我当笑话，就连祖父都骂我不知礼数，叫人拉走我，罚我一日不能吃饭。”
“我哭了许久，直到哭没了力气，哭成了病秧子。表妹装着一副慈祥后母的样子来看我，她说会待我好，自然是当着我父亲的面，父亲不过才出房门半步，她便阴下那张千娇百媚的狐狸脸，叫我好自为之。那时我不懂她的意思，直到我喝下了那碗父亲端来的小米粥，吐出一大口血，自此我便再未醒过。”
“我知道粥里的毒和父亲没有关系，所幸我并没有死，像个活死人在榻上睡了六年，睡到祖父死了，祖母死了，在一个夏日，我被人用浸了水的绢帛，断了气息。”
秋辞与她一道坐在树荫下，捧着头认真地听她讲，“你没说你有多好看。”
“娘子莫急，人死了可不是终点。我随着鬼差下了地府，鬼帝说我怨念太深，便是身家清白也不能投胎。于是我就在冥府，浑浑噩噩地生活了下来。我素来是个活泼的人，小时候母亲陪在身边，我能树上树下玩上一整天，全像是只泥猴。后来母亲病了，我便在她榻前玩蚯蚓蚱蜢，照样不亦乐乎。当我得知善良的母亲，来生投了好胎时，六年来不人不鬼养成的自闭，一瞬间便通了，我渐渐找回了十岁前的乐观天真。”
“上头没人为我烧纸，我便找鬼帝借了点钱，买了胭脂红裙，春光明艳地走在头七街上，那些鬼啊妖啊，都看直了眼。你知道吗，原来鬼是可以成亲的，一日之内就有十人托鬼媒婆找我说亲，只我那时玩性大发，可不想再被困在园子里，抬头见到的天都是方方正正的，便寻了个家父未死，不敢擅自做主的理由，回了他们。”
秋辞点了点头，道：“倒是有好看的影子了。”
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