想从根本上打消她爹开垦荒地为粮田的主意,红枣以为只有一个办法––那就是让这长草荒地的出息盖过粮田。
目视前方白色的羊群,再回忆一刻前世草原旅游时导游于牧民家庭的介绍，红枣方缓缓开口道:“爹，这地，咱先别种粮食,咱家现在粮食也多。”
“但咱家这地,也别空放着,浪费。”
“这地,现不长着草吗？那咱就养羊啊。”
前世，红枣听说过鸡瘟、猪瘟和疯牛病，就是没听说过羊有啥病啥瘟。
而且，养羊的地方都是经济不大发达连带医疗也大不发达的地方。由此可见这羊的生存能力,得多强––羊绝对的,红枣坚信，比猪和鸡强，好养活。
此外,庄子已经有羊群了，想必庄仆们于养羊一道也有些经验。故她爹现要做的只是个扩大生产而已––把眼前这个二十来只羊的小羊群扩展成百十只、甚至几百只的大羊群。
眼见李满囤只听不说话,红枣便知道她爹还是想着种田,只得继续哄道:“爹，咱家送族里的羊，我听娘说,值两吊钱呢！”
“爹,你算算这账啊！是不是只要这一亩地的草能养活一头羊。这养羊就能比种地赚钱”
“对了,荒地养羊还不用交税！”
不用交税，这四个字照实打动了李满囤。
作为一个庄户，李满囤虽没胆子漏税，但若能在保证收益的情况下少交一份钱，李满囤还是乐意之至的。
即便，刚刚秋收的地税让他升了里甲。
李满囤是个本分人，他知道自己的斤两和根基。他现能当上里甲全是因为突然有了个庄子。真论起族里村里的人望，他压根比不上其他的里甲。偏他现在排名还是第四，比族长李丰收这个多年的里甲还高––这已让李满囤深为尴尬。李满囤不敢想象他先族长做了里正，然后给族长下派任务的场景。简直太羞耻了！
总之，李满囤是不愿自己的里甲排名继续上升了。
此外，李满囤还知道羊贵，一斤羊肉，价钱能抵二斤猪肉。
以往村里人连猪肉都吃不上，又哪里会想到养羊卖肉呢？卖了，也没人买啊。城里买得起羊肉的人家，谁家里没几个佃户帮着养羊呢？
但现在，情况不同了。村里有了枸杞这个营生，家家手里都剩钱。只看这次冬节磨糯米就能知道，村里舍得吃的人家啊，多着呢！
再不济，李满囤退一万步想，这一年清明、中元、冬节、除夕四个日子，村里这些氏族还得祭祖呢。若他们都跟自己买羊，那可就是15，30，45，60，4个15，整60头羊。一只羊，两吊钱，这可就是120吊钱，这都快赶上这庄子一年两季的地息了。
行，李满囤一拍巴掌，养羊。
潘安自从跟李满囤说了庄里有三块荒地，100亩良田后，内心里便即希望新庄主李满囤能允许开荒种地。
这些年，他们庄户看着这许多地，却守着穷，这心就跟被猫爪子挠过一样，全是血痕。
先前，潘安听李满囤大笑，以为种地有望，没想又听小姐说不种地要养羊，最后老爷竟也同意养羊，他这心啊也跟着上上下下，起起伏伏。
虽然还是不能种地，潘安想:养羊也不错。即便卖不出去，也能留着自家吃肉。反正，养羊总比地就这么荒着强。
何况，养羊并不麻烦。早起，把羊赶出来吃草，晚上再赶回圈，夜里草料给足就行。不似猪，一天两顿都得煮，也不似鸡，下了蛋，还得跟着去捡。
确定了养羊，李满囤又思了一刻，方和潘安道:“你等余庄头回来，先和他商量一下怎么养羊。”
“咱庄里若是羊群不够，你们把钱算出来，跟我拿钱。”
虽然没养过羊，但养猪得买猪仔，养鸡得孵鸡子，李满囤还是门清的。
买猪仔鸡子都得要钱。李满囤想着庄子的粮种都是他给出，便就决定自己拿了这买羊羔的钱。
说话间，骡子已经磨好了面。李满囤瞧那骡子一身青毛，油光蹭亮，便觉喜欢，笑问道:“这骡子，会拉车吗？”
潘安也笑道:“会的。”
“这是大青，脾气好。”
“还有一头大黑，那可真是驴脾气。”
李满囤爱惜的摸了大青好一会儿，心说:等羊养成了，有了钱，他也尝试着养个牛和骡子啥的。这些大家伙，可比羊值钱多了！
余庄头晚饭后才回来。今儿一个白天余庄头都去隔壁赤水县打听枸杞苗去了，结果还是一无所获。
回来后，余庄头听了潘安来说养羊的事，也以为可行。
最近余庄头在外面跑了几趟，亲眼目睹了周围村户的改变。村人真是有钱了––进城买肉都是三斤，五斤的割；细布，也是整匹整匹的往家买。想来养羊卖肉，也会有主顾吧。
村人的这些变化都是枸杞带来的。连带的，村人也特别在意枸杞苗––压根就没人卖。
余庄头本想去邻县碰碰运气。结果去了这一趟，余庄头才发现邻县也有外地商人在收枸杞，便知在这周围想买到枸杞苗的机会几乎没有。
既然买不到枸杞苗，余庄头发狠，那就养羊！总之，他不能啥都不做，干受穷。
因李满囤留了话说想买羊找他，故于庄头和潘安、潘安他爹潘小山和以及潘安他哥潘平，商量了整一个晚饭方才拟出一个大概。
现庄子里有一个20来只羊的绵羊群。但到腊月交租，庄子里却要出成羊16只，那时便即就只剩下十只羊。
庄子要养羊，若按15只成年母羊配一只公羊然后一年产30–50只小羊来算，那便按一块地一群养算，就要最少再买30只成年母羊和两只公羊，这便就要60多吊钱了。
余庄头，不知道李满囤手上有多少钱，所以在商议好后，便趁来李满囤家接余曾氏的机会赶紧询问。
李满囤听完余庄头的账，想了想说:“这钱，我有，明天送去给你。你看着买。”
“就按你们说的，先买两个族群，放在山那边的两块地上养。”
“原先年底给我送的十一头羊，我今年，也不全要。”
“除了冬节的这一只，我再要四只，一只除夕祭祖，三只家吃外，余下的六只，也都留着做种。”
“你们的五只，若是不吃，我这边也买下来做种。”
“这样，就有三群羊了。”
余庄头一听，自是愿意，他们的羊本来就是要卖掉换粮食和猪肉的，现李满囤愿意收，自是免了他们卖羊的麻烦。
对比卖羊难，买羊却是简单。谢家庄子多，这些年租交下来，余庄头也认识了好几个小庄子的庄头。他跟他们能收到成年母羊。
有了羊，还得准备牲口棚。李满囤于是又加给二十吊钱买石头和砖瓦，而木料则用庄里工房现存的就好。
送走余庄头和余曾氏，李满囤便关了大门和后门，然后方拿着铁锹进了柴房。
搬开柴房中间的柴禾，然后又搬开铺在地上隔潮的石头，李满囤便开始挖地。不一会儿泥地里露出一口扎着油纸的缸。
小心的解开油纸，露出缸口，李满囤伸手自缸里掏出一锭银子来。将银子放进篮子，然后又接着掏。如此，掏了二十回，凑足100两，李满囤方才停手。
照原样，把缸扎好，土填上，土上的东西又一样一样放好。李满囤拿着锹，提着篮子出了柴房。
王氏瞧见李满囤进房提了这许多银子，不觉问道:“这么多钱？”
“咋了？城里的房子，看定了？”
经王氏这么一提，李满囤方想起八月节他说过进城买房的话，偏这阵忙，他竟给忘了。
“不是。”李满囤摇头笑了:“刚你提醒了我，我明儿进城瞧房子去。”
“这是买羊的钱。”
李满囤简要地和王氏说了多出一百亩地和准备养羊的事。王氏闻讯自是十二分的欢喜，不提。
早起，李满囤趁余庄头送余曾氏过来时把80两银子给了余庄头，让他买羊和建牲口棚使。
余庄头没想到李满囤拿出来的竟是银子，吃惊过后便是感叹:新庄主人不可貌相，家中竟有存银。先前，他倒是小看了。
吃完早饭，李满囤决定进一趟城。冬节在即，李满囤准备把冬节的节礼给办了，然后就是打听打听房子，最后则是顺路给自己也添一套全新的棉袄棉裤。
看过了媳妇和闺女的新衣，再看自己的旧袄，李满囤便觉得有些寒碜，故他觉得有必要给自己也添套新袄裤。
眼下正是农闲，李满囤想着进城也没有要事，倒是把红枣带上才好:一来两人路上作伴说话，也不寂寞；二来天气日冷，若待下了雪，这进城可就是遭罪了。到时，红枣就是想进城，他也不能带。
似红枣这么大的孩子，若是染上风寒，那可不是玩笑。
这一次，李满囤依旧背着红枣进城。他还没学会赶牛车，而潘安得留在庄子里和他父兄一起帮着余庄头张罗养羊的事。
随着收购枸杞商人的离开，大刘村码头停泊的船只明显少了，连带的北门外聚的短工越发多了。
因为活少，李满囤很轻易地在县城北门外的茶馆找到了空坐的朱中人。
小县城的中人，一向都是身兼数职––招工招徒、帮佣帮闲、商铺租赁转让、房屋买卖，甚至还有保媒拉纤。总之，不管啥事，只要肯使钱，中人啥都能办。
朱中人瞧见李满囤也很高兴。他甚至还记得李满囤的姓氏。
“李爷！”朱中人站起身，冲李满囤抱拳笑道:“好久不见！”
中人这行当吃的就是朋友饭、信用饭。先朱中人和李满囤不熟，不敢招呼。但经了崔师傅这桩生意，他摸了李满囤的底，知道对方是个殷实的庄户人，故现才敢交道。
呵呵，不是殷实人家，可招待不起崔师傅师徒三个的吃喝。此外他没从崔师傅嘴里听到一句李满囤家的不好，这便即就难得了。
李满囤这两个月做了老爷和里甲，与人说话交道能力也长进不少，当即也抱拳回笑道:“朱中人，您发财！”
哈哈哈，寒暄过后，李满囤说明来意。朱中人回想一刻道:“李爷，今年因为枸杞生意，城里，特别是北街这块，房屋涨价涨得特别厉害。”
“如您先所说的，一进宅院，再加三间铺子，现今，已不是120两，而是150两了。”
“还有价无市！”
“涨这么多？”李满囤闻言倒吸一口凉气。
“嗯！”朱中人肯定地点头:“价钱就这三个月里涨的。”
“我七月居中了西街一个三开间店面加一个齐整院子的宅子，也才115两。”
“而这个月，我经手的北街一个类似的宅子，谈好150两。”
“结果，临到写文书了，卖家竟然反悔了。说不卖了！”
“他要先租半年，看看形势，再说！”
李满囤一听这话，心就凉了半截:三个月，竟差了三十两。
联想起村里磨坊排不上队磨不上面的事，李满囤觉得不能再等了，再等就买不上城里房了。
“那现在城里就没铺子要转手了？”李满囤还是不死心。
“有倒是有，”朱中人道:“但就一个只一个门脸的小铺子。”
“诺，”朱中人咧嘴:“就在北城门进去一百步内。”
“门脸朝东。这铺子，原就是个门堂兼灶房。门堂后有三间向阳房屋。”
“说是向阳屋，但屋前方六尺就是就邻家的后墙。房屋实际的日头并不好。”
“似这样一个小宅子，先前只要十二两。现在则涨到了三十两。”
李满囤想象了一下堂屋门前六尺外有堵墙，觉得无法接受，便即就不再追问。
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