吴戈说完那句话,便有些隐隐的后悔。西尼尔是他目前重要的盟友，他不该对“他”如此发怒。他一直都记得，身居高位,喜怒不可形于色。但面对西尼尔时，他却难以控制住自己的情绪。
又或者是，不想控制住自己的情绪。
高简加入计划这件事情,既然能得到宋简如此确信的保证,那么本该是一件极好的事情——高澹恐怕做梦也想不到，自己身边最亲近的人，也准备好了扳倒他。
但他就是忍不住的烦躁,借着高简的事情发怒,不过是借着由头发泄自己的嫉妒。他试图用自己的怒气“警告”西尼尔，希望“他”能和别的女人保持距离，但又把自己真正的心意隐藏起来，不希望“他”窥探到。
吴戈看着自己面前的少年，心中只觉得叹息,他活了这么多年，第一次觉得一个人如此之好——那人甚至还是个男人。
他看“他”一头金发，并不以大吴的风俗束起,披散下来时，自带柔软的卷度，中和了“他”淡然疏离的眉眼，就是和旁人不同。
他只觉得那些落在“他”眉眼处、脸畔耳边、脖颈锁骨处的细碎发梢，仿佛是情人柔软的指尖在爱抚着他的肌肤一般,别有一番缱绻的风情，偏“他”浑然不觉，一脸无所知觉的模样,反而更加叫人喜爱。
吴戈又垂下眼眸，看向“他”的身体，却见少年身形挺拔，腰肢最为劲瘦，双腿修长，自衣袖中露出的手腕，筋骨匀称清峻，指节分明。
他见过这双手挽弓射箭，手握弯刀，也见过那双平常平静淡漠的蓝色眼眸，凌厉专注起来的模样。
那么的让人心动。
吴戈想去拂动“他”的头发，更想代替“他”的发梢轻抚“他”的脸颊。
但他的理智好歹仍有效力，让他避开了目光，在心痒到难耐之前，不再继续看下去。
吴戈的语气仍有些生硬道：“那若她背叛了我们，将计划告知了高澹呢？”
宋简认真道：“我以性命担保。”
对于吴戈的恼怒和担忧，宋简能够理解，毕竟对于现阶段的皇帝来说，若是消息败露和高澹反目，他的处境必然会变得极其难受。
但宋简告诉他，他们的处境是一样的，若是高澹生出反意，他无外乎有两种选择——攘外必先安内，或者攘内必先安外，他若是要报复，则塞外的异族和帝都内的皇帝，首当其冲的概率十分相等。
而只要他们结成联盟，互相守望照应，三方势力彼此制衡，就算是高澹，也不敢明目张胆的翻脸。
他若攻塞外，则皇城截后勤，他若反帝都，则塞外攻边界。
宋简说的诚恳，吴戈心中的怒气也被慢慢抚平了。
另一种熨帖、柔软、奇妙的情绪，慢慢泛了上来。
他从未感受过这种命运相连般的连接感，很多时候，他都觉得自己在这天下的中枢里，苦苦维系，孤军奋战。
但与异族联盟的前车之鉴也不少——那些历史的经验教训告诫后人，与蛮族为友，几乎是与虎谋皮。自古引外族入关想驱狼吞虎解决外患的朝代，无不进入混战不休的年代，没有一个好下场。
高澹固然有大不敬的僭越之罪，但也的确有镇国之能，他虽然跋扈似有不臣之心，但的确可守一方平安，若是事迹一旦败露，吴戈几乎能够想象，后世史书会如何写他——恐怕要钉在耻辱柱上，世世代代被文人墨客啐上一口“昏君”！
可是，那些外族都是想从中原王朝身上啃下一口肉来喂饱自己，西尼尔却说，“他”想让草原并入大吴。
就算想要保持警惕，疑心“他”在欺哄，可吴戈总是觉得，这个少年或许是不同的。
看着“他”身姿舒朗的站在面前，那双澄澈的蓝色眼眸认真的凝望着你，吴戈就觉得，仿佛一切阴谋诡计都会脏了“他”的手。
然而身居高位者，谁又没有心机？
吴戈却感觉自己宁愿蒙住眼睛，捂住耳朵去执意相信，“他”是真的光明磊落，纯然无辜。
哪怕他心中很是清楚，他们联盟的纽带在于高澹，若是有朝一日，高澹真的被他们联手扳倒……他们的联盟或许就旦夕可裂。
到了那时——
到了那时，眼前这个诚恳认真的劝说自己相信“他”的少年，还会对自己耐心恭敬吗？还是说，会露出冰冷的目光，露出獠牙？
自己呢？
自己会依然愿意相信“他”的真诚，还是会果断的抛弃这个曾经的盟友？翻脸无情，将对方视为下一个必须拔除的眼中钉，肉中刺？
……但时间还长，对付高澹总得花上几年，这几年中谁又知道会有多少变数，眼下或许还不必思考这么多。
吴戈给了自己一个理由，让自己暂且放过了那令他不悦，却明白始终要面对的问题。
他终于慢慢的开口道：“口说无凭，你总要给我一个信得过的信物。”
他说：“不如便让高简入宫，成为皇妃。”
宋简干脆道：“不行。”
吴戈眉毛挑了挑：“为何不行？”
“她许诺帮忙，原因之一就是因为，我承诺事成之后，能让她掌控自己的命运，过自己想过的生活。”
“成为皇妃有何不好？一人之下万人之上，即便是高澹见了她，按例都要对她行礼。”
宋简摇了摇头：“她想要的不是这个。”
“那么，”吴戈道：“我将她许配给你兄长呢？”
宋简微微一愣。
“我可以封她为公主，以宗室身份和亲塞外，但允许她居住在皇城内，又或者，你可以留下你那兄长，充为质子。”
“陛下，你好像习惯性的认为，是我等蛮夷在请求□□上国的襄助，”宋简忍不住皱了皱眉头，随即抬眼直视着他，声音虽然依然温和，但语气已经强硬了许多。“但我们的联盟，是彼此平等，互助双赢，不是一方求着另一方。我们都需要彼此付出全力，为什么您一定要玩弄这些计谋，让人心里不痛快？我知道高简身份敏感，若是有心欺瞒，直接隐瞒不说，你也不会知晓内情，我据实以告，本是展示诚意，却让你如此猜疑？陛下，你合作的诚意在哪里？”
吴戈不言不语，却在她的怒气下退让了开来，过了片刻反问：“若是我将高简指婚给你呢？”
宋简这次迟疑了一下，倒是真的思考了一会儿，“……也不好。”
“怎么？难道你们不是两情相悦？”
宋简觉得这个说法有些滑稽，忍不住笑了起来：“怎么会是两情相悦？只是一见如故。”
吴戈盯着她，观察了许久，见她不似说谎，这才眉眼间微微松缓，点了点头道：“好。”
其实在“他”说，愿以性命担保的时候，吴戈便默认了高简加入的事情，后面的刁难，不过是因为心中的些许不甘。可没想到，却能得到一个柳暗花明，峰回路转般的谜底——
不是两情相悦，只是一见如故。
甚好。
但在宋简听来，这声好未免有点没头没尾，莫名其妙，可见吴戈就此不再纠结和追究高简的事情，她便也没有深究。
于是一转眼，部落使团便到了离京返回的日子。
走出城门后，又沿着官道行至郊外，不远处的山丘上，便清晰可见几道人影，似乎一直等在这里，远远相送。
巴克尔发现了，宋简自然也发现了。他疑心自家妹妹装成男子去骗得了高澹妹妹的欢心，尤其是在她身上发现了荷包的时候——中原女子以荷包定情，巴克尔也知晓这个传统。他虽然没问，宋简也没说，可除了她三天两头去见的高简，还有谁会送她荷包？又还有谁送的荷包会被她带在身上？
这简直是不言而喻的事情。
所以此刻，远远的瞧见那人影中，为首之人身形纤丽，明显是位女子，巴克尔就猜到了那人的身份。他扭头去瞧身边的妹妹，见她也认了出来，正一瞬不瞬的盯着对方。
但她没有露出喜悦的表情向她挥手，对方也矜持而克制的只是站在那里，以目光相送，若是不明内情，看起来便不过只是两个萍水相逢，恰好遇见了的陌生人。
“西妮尔，”巴克尔道：“不要难过。”
“我不难过，”宋简收回目光道：“我们会再回来的。”
……
这一趟出访，雄鹰部落上贡了许多牛羊马匹，而作为回礼，大吴赠予了一大车队的茶叶、丝绸、黄金、粮食、铁器……
用这笔资源巩固实力、拉拢盟友、分化敌人、收拢人心，一年便过去了。
到了年关将近之时，其他的部落依循“惯例”准备骚扰大吴边界，劫掠财物粮食以及人口，高澹还被强留在京城，不等城内守军准备奋战，宋简就已经带着部下一口将进攻者吞了下去。
有了来自大吴的武器装备支援，不过一年半，雄鹰部落便成为了草原上最大最强的部落，堪称霸主。
而吴戈也根据约定，开通了边境集市。
一时间，一切事情都仿佛颇为顺利的在向着好的方向发展，但宋简做好了这只是个开始的准备。
果然，随着边境官员的更换，新上任的主官对于草原部族的态度十分轻慢，他曾在高澹的手下为官，一上任便大肆宣扬草原民族的心狠手辣，以及与边境人民的血海深仇，草原上的人民前往集市买卖生意时，他手下的官吏态度一日比一日更差，刁难嘲讽都是常事。
宋简心里很是清楚，这是高澹的手笔，他被吴戈想尽办法拖在皇城内已经这么久了，绝对会有所动作，不会就这么放任草原与大吴和平下去。
毕竟太平盛世，何须“武神”？
只有战争，才能给他足够的空间成长、膨胀，赋予他与吴戈抗衡的资本。
乱世才能改朝换代，盛世政变，没有了妹妹做贵妃，生皇子的可能，即便是黄袍加身，也绝难服众。
当矛盾渐渐叠加，火气越来越大，一方将草原民族视为蛮夷，鄙夷轻慢，心里想着“非我族类其心必异”，一方头脑简单，不少人觉得直接武力抢夺更为方便，何必忍气吞声，很快，边境的气氛就剑拔弩张起来。
在这样敏感的氛围中，又过了一年左右，一队草原商队在边城集市中突然暴起伤人，与边城守卫爆发了激烈的冲突。
吴戈无法继续弹压朝中将高澹调往边塞镇压的声音，只得同意放行。
而高简也执拗的跟在高澹身边，一同来到了边城。
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