秋日的早晨带着金色的晨光，氤氲的雾气满满消散在人生沸鼎中，早点摊前支着一口大锅，锅里煮着热水，冒出的热气萦绕着整个摊子，老板和客人在其中穿梭，大有一种身处仙境的意味，只是这样的仙境带上了世俗气。
沈如悦的猜测果然没错，她才刚吃了一口混沌，便有一个书生打扮的男人怒气冲冲地过来了。
男人满脸屈辱，单薄的身体在晨光中发抖，面色惨白，眼神也有些扩散，隔得近来才发现，对方可能是有点儿近视，沈如悦用手背抵着唇角，差点儿笑出声来。
玲儿眨了眨眼，看着这个陌生男人来到两人的桌前，什么话都不说，就这么红着眼睛看着自家小姐，不知道的还以为，自家小姐才是男的，辜负了哪家的小姐呢！
“你……你就是沈如悦？”
终于，那男人咬牙切齿地开了口，话里的锋芒在遇到沈如悦的美貌时又变得略微中气不足，他意识到自己的退缩，眼睛更红了。
沈如悦不明所以地点点头，一副请赐教的谦虚模样：“我就是沈如悦，可是有事？”
她的话一出，书生抖得更加厉害了，一副不堪其辱的样子。
玲儿见此，灵光一闪，赶紧凑到自家小姐耳边说：“小姐，我刚才看榜的时候，好像听到别人说了，这个人都考了三次科举了，一次乡试都没过。”
说完，玲儿功成身退，坐回了自己的位子上，凶巴巴地看着书生，提防着对方对自家小姐做出不利的行为。
沈如悦再次看了看那书生，心中连一点儿怜悯都升不起来，反而觉得对方挡住了大好的晨光，好声好气地说道：“不好意思，我和我的丫鬟还要吃早点，你可以先走开吗？有什么事儿之后说。”
不料，这话彻底点燃了书生，他指着沈如悦的手都在不停地颤抖，控诉道：“你一个女子为什么要来参加科举？白白占掉一个名额。”
没通过乡试的人还很多，他们都站在不远处，只是书生比较莽撞，别人刺激了几句，便忍不住过来了。
沈如悦倒是笑了，看笑话一般看着对方：“难道你以为我的名字不在上面，你的名字就会在了是吗？”
书生气得不行，偏生多年的儒生教育让他忍着，实在被气到了才说几句“你简直无理取闹”。
无理取闹？
沈如悦的眼神一变，嘲讽道：“谁规定了女子不能参加科举？况且，没通过就是没通过，不是我还会是别人，没有任何人挡你们的路，学识不如人就快些回去，说不定还能赶上明年的乡试。”
一味只会抱怨他人，看来这书生的仕途到此也就结束了，心性不足，难成大事。
“话不是这样说的。”一个男子摇着扇子走了出来，看其喜气洋洋，说话都藏不住翘起的嘴角模样，便知他肯定也是乡试皇榜上的一员。
他走过来，拍了拍书生的肩膀，书生一副看到了恩人的模样，随即狠狠地瞪了沈如悦一眼，跟方才受伤了的小白羊模样前后差别也太大了。
“沈小姐是吧？”男子双手握拳，微微躬身，自我介绍道：“我叫王胡，来自扬州，正好也在这次皇榜的名单上。”
沈如悦现在的好心情都被闹没了，馄饨也顾不上吃，双手后仰靠在椅背上，静静地等着王胡的下文。
她看到，那书生在听到王胡也通过了乡试时，面上带上了一些不自然，但很快就掩饰了下去，始终如一地紧盯着沈如悦，好像把她逼走了，自己就能上位一般。
“呵！”沈如悦冷哼一声，看着那书生的目光里充满了不屑，欺软怕硬的窝囊废。
难道他以为，自己比不过其他男人，就可以在女人身上找场子了？真是天真。
倒是这个王胡，沈如悦眯了眯眼：“怎么？你也是来指责我，觉得我占了这位公子的乡试资格的？”
王胡嘴角僵硬了一瞬间，他也没想到眼前这位美得不可方物的女子说话竟然会如此直白，一时让他有些哑然。
随即，他便讪笑道：“当然不是，只是同为举人，今后要在翰林院共同学习一段时间，特意前来祝贺沈小姐罢了。”
沈如悦微微一愣，这倒是在她意料之外，她挑了挑眉，看了看王胡身边那书生，此时，书生也是一副愣神的样子，显然是没想到自己当成了稻草的人竟然立马倒戈，向另一人伸出了友好的手。
“感谢，我也祝贺你。”沈如悦很自然地接过了对方递过来的橄榄枝。
翰林院？她差点儿忘了，那里或许还有一场硬仗要打，
至于这个书生？沈如悦瞥了一眼便站了起来，对玲儿说：“玲儿，让老板把我们的馄饨打包，我们回去吃。”
一个没考上怨天尤人的书生罢了。
“要是真有本事，不妨去问问自己的成绩，看挡在你前面的到底是谁。”她丢下这一句，便往回走。
乡试前后都是一波讨论热潮，京城人从参加乡试的每家公子，谈论到每个从其他地方来京赶考的学子，每一个话题都充满了新鲜感。
没想到乡试名单发布的早晨，沈如悦中榜的消息便如鹑火燎原一般，席卷了整个京城，茶楼小巷，都在讨论沈如悦以女子之身进入科举考试之事。
可仔细想来，沈如悦先前也有“京城第一才女”之称，这可是当日参加了秋菊诗会的才子佳人们共同认证的，似乎能通过乡试也不奇怪。
可奇怪的就是，他们不知该如何去说出心里的感受，一个女子，就算再有才华，她的名字就该出现在皇榜上吗？
沈如悦怼殊胜的话也被添油加醋到处传播，经过几番发酵，难免变了味道。
萧漠北午后小憩了一会儿，回到校场上，便发现菁英营的一群人围着不知在讨论着什么，那模样比街头巷尾的婶娘们还要八卦。
走近了还能听到“沈如悦”的名字。