金秋季节，京城的菊花满城开遍，一路蔓延到城郊，满目金黄，富贵之相。
太后大喜，让皇上举办秋菊诗会，满城才子佳人皆可参加，时间便是在乡试之后。
此时的才子们大都从累年的复习备考中脱身而出，洗去一身郁气，不管成绩如何，满脸都是扬眉吐气，若不细问，还以为遍大街都是状元郎。
“悦儿，前段时间太苦了，正好这次秋菊诗会，你且去好好玩玩儿，不要再抱着那些厚书啃了。”没错，此次秋菊诗会正是太后借口办的，明里是为好郎儿们洗尘，实际上是让她心疼的小女儿去散心。
太后眉眼间满是心疼，伸手摸了摸沈如悦的侧脸，皱眉道：“都瘦了好大一圈儿，科举后岂不是要瘦成一把骨头？”
沈如悦深知母后的慈母之心，不以为意地笑道：“只因是首次参加，难免紧张了些，有了第一次便又第二次，等到科举时，我才不会不顾自己的身体。”
她狡黠地眨了眨眼，歪头看向一侧当背景板的皇上，笑：“我还要穿得风风光光的，接受皇兄的敕封呢！”
“那朕就等着。”皇上看着活灵活现的小妹，心中也松了口气，他和太后对视一眼，突然忧从心来，他不无顾虑道：“悦儿，秋菊诗会后不出三日便会公布乡试名单。”
太后紧张地抓着沈如悦的手，“悦儿不会是没过吧？”
“母后！还没公布呢！你怎么就灭自家人的威风啊！”沈如悦嗔怪道，但小鹿般的大眼里也带着忐忑。
“当然不是，翰林院还在加急阅卷，具体成绩还未公布。”皇上无奈地笑笑，他比母后和小妹要思考得更多。“等到名单出来，悦儿以女子身份出现在榜单上，势必会被他人指摘，悦儿，你可准备好了？”
世间人对女子本就苛刻，也不苛刻，女戒女德写了一条又一条，但在女子是否读书识字上格外宽容，最好大字不识一个。
沈如悦自信地摇头，“我当然不会被那些言语中伤。”
自打做出这个决定，沈如悦也曾觉得自己大胆，但转念一想，也不是那么难以坚持，凡事都需要有人在前开辟道路，现在，这个人只能是她，也只有她。#@$
皇上略微颔首，两人都心知肚明。
而太后始终觉得小女儿只是兴致上头，等到遭受到了挫败，自然会迷途知返，等她乡试失败就会知道，当公主多好啊！还能时刻侍奉在自己身侧。
秋菊诗会迫在眉睫，沈如悦才从沉重的乡试中挣脱出来，衣柜里却依旧是往年那些秋装，毫无新意。
白氏得知满城的青年才俊都会前往诗会，不由得重视起来，玲儿也想给小姐打扮得漂漂亮亮的，两人一拍即合，当日下午便相携出去，说是要给沈如悦挑选新的衣裙。
沈如悦见两人如此重视，恨不得严正以待，心中也升起了一些期盼，既然是满城的适龄男女都会去，那萧漠北岂不是也会在？%(
她浅笑，萧漠北的伤好之后也鲜少回蒋府，她没了再去寻人的理由，见对方对自己的排斥也不是特别严重，便放下心来，专心复习备考。
算起来，两人已经小半个月未见，乡试时每个考生都要在独立的小隔间里度过三天两夜，逼仄的环境让她不由得想起萧漠北来，两人相处的点点滴滴，那些过往如同如同电影投影一般，投射在了隔间的墙壁上。
一日不见如隔三秋，说得便是如此吧！
想到此，她的心慢慢活跃起来，说来萧漠北在城北大营任职总教头，自己却从未去他工作的地方看过，只要两人都没说解除婚约，那萧漠北就依旧是她的未婚夫。
去查查未婚夫的岗有什么不对？
做好心理建设后，沈如悦转眼看到白氏留在她房间里的首饰衣物，她脸颊微红，想了想还是坐在铜镜前，对着镜子细细描眉。
城北大营位置偏僻，沈如悦付了车夫钱，直接让人返回了城中。
她手里拿着皇上钦赐的令牌，除秘密机构外，皆可畅通无阻。
大营前十米处是哨岗，进出人员都得接受盘问，严密防守，只是到底地处平和的京城，少有人闹事，在这儿守门的守卫兵们提前过上了养老生活。
他们正百无聊赖地聊城中哪位千金小姐更为貌美，就见一辆马车突然停在面前，一只莹白如玉的素手掀开沉重的车帘，随后便是一张小巧的美人脸显山露水，等沈如悦缓慢地迈步下了马车，他们都看得呆愣了。
沈如悦左右看看，满眼好奇，原来这就是萧漠北任职的地方，倒是像极了边境的大营，只是不必担心每日会有间隙刀剑袭击罢了。
转眼一看，面前站着两个张着嘴愣神的小兵，她笑了。
这一笑，好似一阵春风，吹走了燥热的秋阳，清凌凌一片，如水般温和。
“来……来者何人？”守卫兵们好歹还记得自己的本职工作，赶紧收起了满脸痴迷，但还是掩不住眼底的惊艳。
这般貌美的女子为何会独自一人来他们大营？难道是哪位将军的夫人？
沈如悦也没过多解释，直接取出了放在袖兜里的御牌，“我来找城北大营的萧教头，不知可否带我前去？”
守卫兵第一次看见御牌，吓得当场跪下磕头。
“不是皇上亲临，不必行此大礼。”沈如悦笑着等小兵们缓过劲儿来，她还需要他们引路带自己去见萧漠北呢！要是真吓傻了可怎么办？
她心里想着萧漠北，略微迫切了些，不经思考便拿出了御牌，现在想来还有些后悔。
守卫兵们见面前的佳人脸上表情变了变，生怕对方责难，赶紧应下了，“萧教头现在应该在练场训练。”
一个机灵的小兵溜了过来，自报家门：“小的叫陈明，我带您去见萧教头。”
说着，他招了招手，就有其他人抬起了栅栏，他满脸堆笑地弯腰哈笑，“小姐这边请。”