周一开始，霍格沃茨的授课正常地进行下去。
德姆斯特朗和布斯巴顿的学生也跟着分到了各个学院去旁听，不过这并不是强制性的。
芙蓉得知尤利西斯拥有自由选择上课的权利后，不满地撇了撇嘴，她自己倒是一节课都没有落下。
接下来的十几天中，尤利西斯过得悠然自得，想上课就去上课，碰到没有兴趣或者已经掌握的课程，则在有求必应屋中继续他的魔纹钻研，偶尔也出来陪一陪芙蓉。
勇士们的分组名单很快就交给了裁判员，并且迅速传遍了整个霍格沃茨。
学校私底下的赌局全面放开，学生们每天都激烈地讨论着夺冠热门，日子一点儿也不无聊。
某天下午，尤利西斯在斯莱特林公共休息室中翻看一本魔法书时，一个斯莱特林的低年级学生匆匆跑来通知他——卢多·巴格曼要勇士们去集合了。
集合的地点是一间很大的教室，大多数课桌都被推到了教室后面，留出中间一大块空地。
不过，有三张课桌并排对接着摆在黑板前面，上面盖着一块长长的天鹅绒。在天鹅绒覆盖的课桌后面，放着五把椅子，其中一把椅子上坐着卢多·巴格曼，他正在和一个尤利西斯挺熟悉的女巫交谈。
丽塔·斯基特穿着一身洋红色的长袍，不时点头应和着卢多·巴格曼的话，眼神却时刻注意着门口。
看到尤利西斯走进房间后，她当即站起来，脸上堆出洋溢的笑容，大声打着招呼：
“好久不见，莱斯特兰奇先生！”
“好久不见。”
尤利西斯打量了她一下，笑着说道，“看来你恢复得不错。”
尤利西斯还以为混乱之城的那一晚会给丽塔·斯基特留下什么心理阴影，毕竟那天晚上她被吓得可不轻。事实证明，尤利西斯还是低估她了。
威克多尔·克鲁姆跟往常一样阴沉着脸，站在一个角落里，冷眼看着房间中叽叽喳喳的勇士们。
芙蓉看到尤利西斯进来后，走到他身边，看了眼丽塔·斯基特，低声问道：
“她是谁？”
“丽塔·斯基特……一个记者。”
尤利西斯轻声说道，“她的报道总是比较……离奇。不过放心吧，对你的报道她不敢乱写。”
芙蓉若有所思地看着他。
“好了，最后一名勇士也来了，那我们就开始吧。”
卢多·巴格曼从椅子上站起来，大声说道，“别紧张，没什么可担心的，就是检测魔杖的仪式，其他裁判员很快就到——”
“检测魔杖？”
“我们必须检查一下你们的魔杖是否功能齐全，性能完好，因为在以后的比赛项目中，魔杖是你们最重要的器械。”
卢多·巴格曼说道，“专家在楼上，和邓布利多在一起。然后是照几张相。这位是丽塔·斯基特，她正在为《预言家日报》写一篇关于争霸赛的小文章。”
“或许不会那么小，卢多。”
丽塔·斯基特笑着开口，“这次三强争霸赛的赛制确实给我带来很多惊喜……不过在我看过勇士的名单之后，突然又觉得索然无味了。有尤利西斯在的话，其他人还有什么竞争的必要吗？”
霍格沃茨的勇士们脸色有点不自然，德姆斯特朗的勇士们则对着她怒目而视。
布斯巴顿的勇士们承认她说得有道理，毕竟尤利西斯曾经也是他们的一员。不过现在，他们脸上更多的是跃跃欲试，因为尤利西斯已经离开布斯巴顿两年多了，他们都对自己的实力提升很有信心。
“她对你的信心还挺足。”
芙蓉笑了笑。
“在我们开始前，我能不能和哈利谈几句话？”
丽塔·斯基特眼睛盯着哈利，“年纪最小的勇士，你知道……为了给文章增加点儿色彩。”
打尤利西斯的主意她想都不敢想，而他身边那个美丽的女孩看上去和他关系密切，因此在她眼中如今最有价值的就是哈利了。
“当然没问题！”
卢多·巴格曼大声说，“就是——不知道哈利是否反对？”
“额……”
哈利迟疑着。
“太好了。”
丽塔·斯基特不给哈利犹豫的机会，鲜红的爪子般的手指就抓住了哈利的手臂，将他拽出房间。
他们大概出去了十几分钟，没有人知道他们谈了什么，只是看哈利的脸色明显有些恼火。
很快，扫帚间的门被打开了。邓布利多从刺眼的光线中走来，丽塔·斯基特的羽毛笔和羊皮纸突然从神奇去污剂的箱子上消失，爪子般的手指匆匆扣上鳄鱼皮手袋的搭扣。
邓布利多旁边还站在一位白发苍苍的老巫师，想必霍格沃茨的勇士们对他都不陌生，毕竟他们入学前都是从这位老人那儿购买的魔杖。
勇士们在面对着裁判的椅子上坐下。丽塔·斯基特也找了个角落坐下来，下意识地从手袋中掏出一张新的羽毛笔，铺在膝盖上，咂了咂她那只速记羽毛笔的笔尖。
可在做完这一套动作后，她犹豫了一下，看了一眼邓布利多和尤利西斯，亲自握住了速记羽毛笔，不让它乱动。
“请允许我介绍一下奥利凡德先生。”
邓布利多在裁判席上坐下后，对房间的勇士们说道，“他将要检查你们的魔杖，确保魔杖在比赛前状态良好。”
老巫师走到房间中央的空地上，随意地说道：
“谁先来呢？”
“我先吧，先生。”
塞德里克上前几步，将自己的魔杖递过去。
“啊，这是我的产品，是不是？”
奥利凡德先生略微兴奋地说道，“没错，我记得很清楚。里面有一根从一只特别漂亮的雄独角兽尾巴上拔下来的毛……准有五六英尺长呢。我拔了独角兽的尾巴，它差点用角把我戳出个窟窿。十二又四分之一英寸……岑木制成……弹性优良。状态极佳……你定期护理它吗？”
“昨晚刚擦过。”
塞德里克咧开嘴笑道。
奥利凡德先生点点头，让塞德里克的魔杖头上喷出一串银白色的烟圈，满意地说道：
“好的。下一位。”
威克多尔·克鲁姆站起身，耸拉着圆乎乎的肩膀，迈着外八字的脚，无精打采地朝着奥利凡德先生走去。
“嗯……格里戈维奇的产品。他是一位出色的魔杖制作人，尽管他的风格我并不十分……嗯……不过……”
他举起魔杖，在眼前翻过来翻过去，仔仔细细地检查着，“鹅耳枥木，含有火龙的心脏腱索，对吗？非常刚硬……十又四分之一……飞鸟群群！”
谷/span鹅耳枥木魔杖发出砰的一声巨响，像手枪开火一般，一群小鸟扑扇着翅膀从魔杖头上飞出来，从敞开的窗口飞进了淡淡的阳光中。
“很好……下一位。”
芙蓉甩了甩头发，将她的魔杖递给了老巫师。
奥利凡德先生像摆弄指挥棒一样，让魔杖在修长的手指间旋转，魔杖喷出许多粉红色和金色的火花。
“九英寸半……弹性良好……槭木制成……里面含有……天哪，媚娃的头发……属于你的外婆的吗，孩子？”
“是的，里面有一根安吉丽娜的头发。”
芙蓉诧异地看了他一眼。
“安吉丽娜跟我说过她有一个十分出色的外孙女，只不过我一直没有机会见到……”
奥利凡德先生露出一个和蔼的笑容，将魔杖还给芙蓉，“祝你在接下来的比赛中超常发挥。回去之后替我向安吉丽娜问好。”
“我会的，先生。谢谢。”
芙蓉礼貌地笑着，脚步轻捷地返回自己的座位。
“那么，下一位……噢，莱斯特兰奇先生，我对你可是早有耳闻。”
奥利凡德先生看着站在他面前的尤利西斯，接过他的魔杖，没有急着检查，而是遗憾地说道，“很可惜，你的第一把魔杖并不是从我这儿购买……希望你以后需要魔杖时，能想起来有一家名为奥利凡德魔杖店的店铺，它就在对角巷。”
尤利西斯笑着说道：
“当然。我去过几次对角巷，见到了您的魔杖店。不过我的魔杖是家族给的，否则肯定会去光顾您的生意。”
“我最喜欢看到的，就是我的魔杖选择到最为适合它们的巫师。”
奥利凡德先生低下头，手指抚摸着尤利西斯的魔杖，脸色很快就从平淡变成了惊讶，然后是骇然。
“紫檀木……杖芯……杖芯？闻所未闻，见所未见……它由什么制成？”
奥利凡德先生猛地抬头，苍老的眼眸中充满了浓浓的求知欲。
对他来说，没有什么比见识到陌生的杖芯材料更令他激动的了。
“很遗憾，奥利凡德先生，我也不知道……”
尤利西斯犹豫了一下，没有说出实话。
有关地狱君王路西法的东西事关重大，尤利西斯自然不可能在众目睽睽之下将这个秘密说出来。
今天的魔杖检测，他也想看看奥利凡德是否能看出他的魔杖的来历。这位老人毕生都在制作魔杖，世界上比他更了解魔杖的人寥寥无几。
现在看来，他也不知道路西法的骨翼制作而成的魔杖。
“好吧，好吧……”
奥利凡德先生喃喃说着，恋恋不舍地将魔杖还给尤利西斯。
在接下来为其他勇士检查魔杖时，他总是显得有些心不在焉，眼神经常朝着尤利西斯的方向飘来。
在这个过程中，丽塔·斯基特的手一直没停过，刷刷刷地在羊皮纸上记录着什么。
等到最后一位勇士的魔杖检测完毕时，时间已经过去了半个小时。
卢多·巴格曼抓着他的相机为勇士们拍照，照相花了很长时间，因为马克西姆夫人不论站在什么位置，都会把别人挡住。
丽塔·斯基特在离开之前，尤利西斯警告性地看了她一眼。丽塔·斯基特看着挽着尤利西斯手臂的芙蓉，心里顿时知道该怎么做了。
第二天，她的那篇关于三强争霸赛的文章终于在《预言家日报》上发表。
可以看得出来，她将本应大书特书的尤利西斯给予了一定程度的忽略，在这篇文章中，关于尤利西斯的信息只局限在一个名字上，具体的信息只字不提。
而相应的，哈利就在劫难逃了——文章有大约一半的篇幅是对哈利个人生活添油加醋的描绘。
报纸第一版的大量版面都被哈利的一张照片占据，整篇文章更是布满第二版、第六版和第七版。
关于哈利的内容当然是假的，但是不得不说，那些事情看起来都很吸引眼球，会让不知情的人产生各种各样的误解。
不幸的是，绝大部分的人都是不知情的人。
哈利拿着最新的《预言家日报》，看着上面冰冷的文字和许多令人恶心的长篇大论，脸上火辣辣的，心底生出了一种耻辱感，恨不得直接将报纸撕碎，然后找到丽塔·斯基特给她来一发恶咒。
“我知道你说的‘离奇’是什么意思了。”
芙蓉看着报纸笑了起来，而后说道，“算她识相。如果她敢这样编排我的话……”
她跟着尤利西斯一起到斯莱特林的长桌旁用餐，并且受到了斯莱特林学生的热烈欢迎——美女总是会有特权的。
德拉科同样乐不可支，幸灾乐祸地说道：
“真没想到，原来波特的故事这么感人……”
“美貌惊人？她？”
潘西则指着报纸上的某段文字，阴阳怪气地说道，“她是根据什么评判的？金花鼠吗？”
上面写着“哈利终于在霍格沃茨找到了他的初恋。他的亲密好友科林·克里维说，哈利与一位名叫赫敏·格兰杰的女生形影不离，格兰杰小姐美貌惊人……”
后面的她没有看下去的，只觉得这个词着实是刺眼。
周围的学生们都笑了起来。
尤利西斯和芙蓉没有笑。
芙蓉脸色一凝，在尤利西斯耳边低声说道：
“你们学院的人都是这样吗？用这种方式来羞辱别人？”
“大部分是——他们都是被家里宠坏的孩子，自然不懂得尊严和气度的可贵。”
尤利西斯轻声说道。
“要是在布斯巴顿，这种话被马克西姆夫人听到了……”
芙蓉摇了摇头，没有将话说完，不过尤利西斯能轻而易举地明白她的意思。
在第一个项目开始前的那个星期六，学校批准三年级以上的学生到霍格沃茨游玩。
学生们兴致明显高涨了许多，其他两所学校的学生们也不例外。