“宋秋，你既然知道朕如今阴晴不定，你还来与朕说这些事情，你不怕死吗？”叶绮语气平淡的对宋秋问道。
“草民知道陛下并非表现出来的这般，陛下的本心也是期盼天下一统国泰民安的。”宋秋认真的注视着叶绮，语气坚定。
叶绮闻言，有动容之色。“朕且问你，你先前所说之言，是你编造的还是文固远真的同你如此说。”
“草民不敢欺瞒。”宋秋说罢，将怀中的一张折叠过的信纸拿了出来递给叶绮。
“是何物？”叶绮说罢，接过纸张轻轻展开。之间上面写着几行小诗：年少多病，余岁不长。思遇故人，心欲感慷。唯恐幻梦，捉笔为记。伊人未改，赤心不变。愿得执手，命亦可抛。
“是他的字迹。”叶绮声音略微颤抖，一颗泪珠滴落，叶绮慌忙把信纸拿远不让泪滴浸湿。
宋秋沉默不语。叶绮将这页纸小心的按在怀里，她隐忍悲伤的看着宋秋开口道：“原来在他的心里，我竟然从来都没有改变过吗。愿得执手，命亦可抛。一个愿意用生命来爱护我的人，我怎么可以护不住他。”
“陛下。”宋秋担忧的看向叶绮，他担忧自己这自作主张的冒失之举，会让叶绮更加偏执。
“朕知你何意。以后，无需称草民，称臣便可。”叶绮说罢，便甩袖离开了。如若细看她的背影，能发现她还是有些颤抖。
宋秋也忐忑的离开后，千秋便立刻出现将外袍盖在叶绮的身上。
“陪我走走吧。”叶绮轻声道。千秋闻言，点了点头便在叶绮身后半米的距离跟随。
“千秋。”叶绮唤道。“属下在。”千秋应声。
“我想出宫走走。”
“陛下想去那里。”
叶绮想了想缓缓开口：“随便那里吧，你最想去什么地方，带朕去便可。”
千秋低头想了想，没有说话，只是走到叶绮身前带路。两个人不急不慢的走出了皇宫，又从主街走到了一处小巷子里。路越来越偏，叶绮也始终没有阻止。
终于，千秋在一处无主的小摊停下。叶绮看去，上面罗列了一些用干草编织的动物，最精美的就是中间圆圆的小兔子。
“你想要？”叶绮问道。千秋点了点头。见千秋这般，叶绮心中了然，她走上前敲了敲紧闭的门，想叫里面的摊主出来。
过了一会儿，门被一个约莫七旬的老妇颤颤的打开了。“婆婆，您是摊主吗？我弟弟想要买您的兔子。”叶绮上前搀扶，问道。
“既然喜欢，拿走便是。本来也是打发时间的无聊之物。”婆婆笑着走到摊位前，拿着兔子塞到千秋怀里。
叶绮眉头微皱，开口拒绝道：“不，婆婆，一定要付钱的。”
“都是亡夫生前做的，现在的孩子都更喜欢木雕陶泥的物件，这些草编的也不值几个钱。”老妇神色落寞。
“亡夫？是因何而故啊？”叶绮询问。
“儿子曾在南宁经商时，百越流兵骚扰边境。三皇子带兵镇压后，治军威严。边境战乱，儿子受百越友人托孤抚养，不得不偷带友人之子返还。被三皇子发现，以通敌罪军法处死了。儿子死前，曾寄家书，说今生无法侍奉父母。还说不后悔自己做的决定，就是无法保护好友人之子，愧对友人所托。”老妇说完，愁苦的面容上早已时泪痕交错。
闻言，叶绮拿出帕子帮拿老妇擦拭眼泪。安静等她继续说。“三皇子回京后，亡夫想要去给儿子收尸，也想找到那个苗疆的少年好好抚养，了解儿子的牵挂。结果却在连夜赶路时，意外落了水，被救起后便一直感染风寒，病情加重后于深夜离世了。死前还念叨着儿子。”
老妇说罢，生泪涕下。叶绮抿唇看她，一时不只如何安慰，缓缓才开口问道：“苗疆少年可有名字。”
“信中提过，那少年叫漓，年七岁。”老妇说完，叶绮又询问了她儿子的姓名。老妇又道：“我儿子，王时，唇下有痣，胸膛有飞鸟状的胎记。贵人这般询问，若是有心去给犬子收拾，老身便三跪九叩答谢恩主。”
“不必了，婆婆。既然我们知道了，那必不能置之不理。着兔子，我们便收下了，只当是您的谢礼。”叶绮说罢，未等老妇开口，便带着千秋离开了。
叶绮和千秋回到皇宫后，叶绮带着千秋来到了长廊尽头的书房里。她刚推开门，就看到了宋秋和顾子倾坐在一起找书。
顾子倾和叶绮对视，他微微一怔忘记了行礼。叶绮带着千秋绕过了他们，直接奔着里面的暖阁去了。
暖阁里，叶绮静坐在床边，千秋在一旁沏茶。“王时之事，不只是治军森严之过，归根到底还是战争。边境战乱，苦的又何止一国百姓。”
“千秋，给林靖勋写封书信，把事情经过都写在书信里。让他找到那个百越叫漓的少年，还有好生安葬王时。”叶绮说罢，千秋也正斟好了茶。千秋行礼应道：“遵命。”
“治军之事，让林靖勋按照卫国旧制整改吧。前燕征战时，穷兵黩武，治军甚严。休战后，这十多年，也未改治军之风。卫国旧制虽然柔和，将士团结，但总少些什么，只能等副相将卫国制度整理后，另行修改。”叶绮说罢，皱眉喝了一口茶。
千秋听罢想了想开口：“他们就在外面，看来应该是整理律法相关的书籍吧。”
闻言，叶绮浅笑的点了点头。“新法整理，实行，还需要时间，效果如何也犹未可知。若是这段时间里，有旧党派闹事，可也不好应付。”
千秋皱眉道：“陛下，有人在靠近这里。”
“叫他们进来吧。”叶绮浅浅的珉了一口茶，语气平淡。
闻言，千秋便立即起身去开了门，顾子倾和宋秋前后脚走了进来，拘谨的给叶绮行礼。
“不必多礼，律法整理如何？”叶绮轻瞥了一眼顾子倾。
“回陛下，还需些时日。”顾子倾为难道。为国家定律法，这是多大的工程，岂可在朝夕间完成。
叶绮闻言皱了下眉，便没有再多说什么。
“至少目前，选拔任用人才的科考制度，可以找到改进之法吧。”叶绮叹了口气道。
“现在四国争霸，百越和戎族虎视眈眈。细致的制度怕是会时间漫长，不若学习楚国，用察举制。”宋秋谨慎开口。
“宋先生不如详细说与朕听。”叶绮笑着给宋秋倒了半杯清茶。
“楚国先前所用的察举制是由官员，以仁义忠君为标准推举身边发现的具有好品格的人才。不过在楚国行不通，楚国现在依然还是贵族担任官员，爵位和官位世袭。”宋秋说罢，无奈的摇了摇头。
“行不通？”叶绮皱眉。
“因为会有很多贵族子弟或者富商等，用金钱和官员去买被推举的机会。这样对于朝廷来说，只能是恶性循环，而且贪污也会更加腐败。所以只能维持原状，贵族子弟至少都接受了好的教育，直接让他们有官可当，比他们来贿赂强。”顾子倾解释道。
“副相知道可以理解，宋秋先生竟也通晓各国。”叶绮笑了笑。
“臣是楚国人，在楚国臣的抱负理想恐没实现的机会。”宋秋苦涩的勾了勾嘴角。
“中原各国本为一体，只是缺少一个帝王将之统一罢了。”说罢，叶绮一口饮尽了杯盏中的茶。
“先卫国朕记得都是从辞职官员，或离世官员的门客中选择。前燕很乱，想起来就在京都办个考试，缺什么位置，就考什么才能。真是，四不像的制度。”叶绮冷哼一声，缓缓看着宋秋又道：“察举制甚好，省时省力方便。”