老百姓常说泥人还有三分土性，这话用在乔丽娜身上是再合适不过，一个识文断字的姑娘能做出惊天动地的事来。
高考失败，乔丽娜发誓再也不去读书，跟着父亲种地也能生活一辈子，老实巴交的父亲见女儿肯跟着他种地，苦几年的话也能给儿子说个媳妇，至于姑娘，找个差不多的人嫁了，祖祖辈辈都是这么过来的，他没觉得有什么不妥。
乔丽娜原来不叫这个名字，高考前填志愿的时候，她嫌乔丽的名字土，自己改了名字，在原来的名字后面加了一个娜字，老师发现她改了名字，怕她高考后查不到成绩，打电话叫当乡长助理的学生帮忙在户籍上加个别名，乔丽娜才算名正言顺。
哥哥乔金生比她大三岁，初中没念完就退学种地，父亲也说他不是念书的虫，早点从学校下来还能早一些挣钱，娶媳妇的彩礼钱得干上几年才行。
按照父亲的想法，乔丽根本不用念高中，认识几个字，不是睁眼瞎就行了，到最后总要嫁人。但是乔丽执意要念完高中，只要让她参加一次高考也就满足，考不上就回来种地。父亲拗不过女儿，才让她继续念了三年，送女儿去县城读书的时候，他还心疼：三年的花费差不多够给儿子娶媳妇用了。
也是天不随人愿，平时成绩不错的乔丽娜考完试还觉得自己有希望，报考的时候选了自己心仪的学校，一颗心早就飞出了小山村，等同班学生接到中专录取通知书之后，她知道自己没考上，因为她根本没报考中专。
从县城回到村里，乔丽娜大病了一场，痊愈后的乔丽娜像是变了一个人，她主动找到同样落榜的同学杜娟，商量她嫁给自己的哥哥，乔金生除了学习不好，农家活还是样样精通，杜娟也见过这个比自己大三岁的男人，考虑了一下还是同意了，当然，条件是乔丽娜嫁给自己的哥哥杜子良，游手好闲的杜子良将近三十还没有娶亲，原因是好赌好酒。
乔丽娜知道家里没钱，都给自己上学花了，能帮着哥哥娶到杜娟这样的女人，她还是觉得她家占了便宜，至于自己，花了家里的钱，有个男人嫁也就知足。
两家约定秋后同时给两个孩子办喜事，结婚前的晚上，杜娟从邻村跑到乔丽娜家把她叫出来：“我知道你哥是个正经过日子的人，还有你这样的小姑子，我觉得今后能幸福，只是你要小心我哥哥，他吃喝嫖赌都占，你今后可要小心，我父母是管不了他的。”
乔丽娜笑道：“你帮我孝敬父母，我会感激你一辈子，我也会争取公公婆婆的欢心，至于你哥好喝好赌，只要不把我赌出去，随他吧。”平时性子刚烈的乔丽娜这个时候倒显得柔弱起来。
娶媳妇嫁姑娘一起办，小乡村难得一见的热闹，这种换亲的形式在农村常见，也就习以为常，别人家换亲，新人都或多或少的有一些缺欠，今天的换亲与平常不一样，都是身体健全的人，虽然杜子良的名声有些不好。新婚当天大喜日子，大家也都忘了这个有劣迹的男人，因为新媳妇还是蛮漂亮的。
杜子良总算娶上了媳妇，虽然是妹妹换来的。乔丽娜的模样比那些狐朋狗友的媳妇强多了，这也让他有了面子，新婚当天把这些牌桌酒桌的朋友请了两大桌。
亲友们吃完散去，杜子良的朋友们还在兴头上，心痒难耐的新郎拉着新娘回到屋子里，乔丽娜挣扎了几下，也就顺从了酒后的杜子良，因为外面还有一些人，她不想闹处动静让大家笑话。领证办席，成了人家的老婆，女人只有顺从的命。
放纵后的杜子良离开新娘，继续和一帮人斗酒，公公婆婆只好进屋安慰新娘子，保证以后让儿子听她的，不让儿子跟这些人来往。
乔丽娜强颜欢笑，也没法把刚才杜子良办的事说出来，心里有些后悔，但是想到哥哥，心里稍稍有些安慰，嫂子杜娟还是个不错的女人。
外面的声音不知道什么时候没了，三个人出去一看，刚才还两桌子的人都走光了，新郎杜子良也没了踪迹，乔丽娜万万没想到，新婚当天，这个男人还会出去赌，原来白天霸王硬上弓是为了晚上不回来。
乔丽娜的心在滴血，公公婆婆畏畏缩缩的样子也让她不能发脾气，新婚之夜，她一个人坐在炕边呆呆地傻坐着。
午夜的钟声敲过，寂静的小山村没了白天的热闹，只听得秋虫的声音和偶尔几声狗叫。突然外面响起木门被推开的声音，乔丽娜知道是那个出去赌的男人回来了，靠着被子闭着眼睛不说话，杜子良发现乔丽娜没脱衣服，笑道：“嘿嘿，原来还在等我，正好给我拿几百块钱，我还要去翻本，借着今天的喜气，我能赢一大笔钱回来。”
乔丽娜猛地睁开眼，原来这个男人是回来拿钱的，她下意识地捂住裤子口袋，里面是亲属们给的份子钱。
杜子良知道钱在老婆的裤袋里，伸手过来就要掏，乔丽娜躲开他扑过来的身子，退到墙角，杜子良马上翻脸，骂骂唧唧地想过来抢，乔丽娜随手拿起一把剪刀挡在身前，她知道这个男人有力气，白天她已经领教过。
人算不如天算，乔丽娜手里的剪刀被扑过来的杜子良压在身下，鲜血一下子流出来。
由惊慌到镇静，也就几秒钟，乔丽娜去后院把公公婆婆叫醒，把身上的钱交给他们，让他们把杜子良送镇上抢救，她知道扎的位置死不了人。
因为伤害罪，乔丽娜被判三年。三年期满，杜娟站在监狱门前等候，她嘱咐乔丽娜别回家，她哥哥不会轻饶她的。走投无路中，她遇到了承包工程的周仓。
长期的监狱生活，让本来就瘦的乔丽娜更加瘦弱，营养不良的脸色惨白没有血色，刚从建委出来的周仓在路边见到了这个虚弱的女人，本来是随便搭讪一句，没想到这个女人跟他上车走了。
周仓收留了这个可怜的女人，给她买营养品调理身体，给她报名学驾照，知道她是高中毕业，又给她办公室主任的头衔帮助打理工地，当然，乔丽娜名正言顺地住进了周仓的宿舍。
都说江山易改禀性难移，那是没有经历过大风大浪，劳教三年的乔丽娜已改过去的脾气，成了工地上的出名的“乔哥”，女人佩服她敢做改为，男人佩服她能说会道，有时候还能吃点儿豆腐。
跟周仓同居，她提出几个条件，第一不能跟他结婚，她对婚姻不相信，周仓同意，因为他家里还有老婆孩子；第二不能限制她人身自由，她可能有自己的男人，她要是离开周仓不能阻拦，周仓考虑半天勉强同意，第三她需要钱，周仓答应每月给她五千块钱。
乔丽娜参加过高考，本身有一定的能力，开车的同时也帮助周仓管理工地，在乔丽娜的帮助下，周仓也顺利地做了几笔生意，周仓觉得给她五千块钱值得。
时间一晃就是三年。