腊月二十三，小县城里的人们开始张罗购买年货，虽然家家不富裕，年还是要过得像个样子的。与南方人过年不一样，北方过年，冻货是南方人没见过也没吃过的：冻梨、冻柿子、花红、冻苹果甚至冻芹菜、冻菠菜。高声吆喝的糖葫芦、摆在雪地上卖年画、挂钱的，卖瓜子花生的，整个县城就是一个大市场，几乎每一个十字路口，都有人在卖东西。
中午下班，陆小西路过市场，以前年货都是爸爸妈妈两人采购，哥哥帮秋阳家买，自己和妹妹只有吃的份儿，第一年上班，从学生变为上班一族，虽然挣钱不多，起码不用伸手要钱，他想也该为妈妈分担一些家务活儿。
路过卖粉条的地方，卖粉条的是个中年妇女，见小西推着自行车走过来，热情地推荐她的粉条：自家粉坊手工粉，抗煮好吃不回生，她的粉条有宽粉和圆粉，陆小西没吃过宽粉，顺嘴问了一句宽粉怎么吃。中年妇女高声介绍：“鸡鸭鹅、兔子鱼，加上宽粉炖起来，保管好吃，炖啥啥味儿。”陆小西笑了，炖肉当然好吃，炖个白菜就是白菜味儿。
走过粉条摊子，抬头看到一辆倒骑驴，地上摆着冻带鱼、冻青鱼和冻明太鱼，车上还有成箱的，摆得满满一车，卖鱼的把墨镜摘下来，原来是“二肥”。
遇到熟人，陆小西把自行车支起来，“二肥”急忙掏出一盒上海烟，给小西点着，笑着说道：“哥，我现在是鸟枪换炮了，能抽上好烟了，想吃啥鱼你尽管说，这鱼可没有贼腥味儿，正宗地道的水产公司批发来的，不是卖苞米那时候了，哈哈。”
陆小西指着车上的货问：“上这一车的货得几百块钱吧？现在不用推车子了，混上倒骑驴了。”
“二肥”咧嘴笑笑，小意思，麻秆儿才是混得好，买了一台四轮子，每天下乡收猪，一天能挣几百块钱，够你一年工资了。陆小西觉得“二肥”说的一天挣几百块钱有些不靠谱，问道：“收猪能挣钱？不就是整个拉脚的钱吗？”
“二肥”左右看看，身边没有人注意他们说话，低声笑道：“你真是外行，小鸡不尿尿，各有各的道。“麻秆儿”去乡下收猪，带的秤砣是特殊的，去一次就多整几十斤猪肉的钱，回来把猪交给他姐夫，头蹄下水自己拿回去吃，他现在已经不是“麻秆儿”，快成了麻袋了，哈哈。”
这时过来个大妈要买带鱼，“二肥”麻利地装称约称，只见秤杆高高地抬起，“二肥”叫大妈看称，按斤数迅速地算出鱼钱，买鱼的大妈装上鱼，递给“二肥”鱼钱，乐呵呵地拿着鱼走了，陆小西见大妈走远，问“二肥”：“你这称没问题吧？”
“二肥”又递给小西一根烟，点上深深地吸了一口，吐出好大一个烟圈儿，才慢条斯理地说道：“我有我的原则，熟人不坑，乡下人不坑，因为我的钱开始就是老乡给的，虽然不是当面给我，但也算给我第一碗金的人，至于装有钱的城里人，我整的也不多，一斤少一两，多了也不整。”
陆小西笑笑，被他的“小坑理论”有些领悟，市场上，像“二肥”这样的买卖人大有人在，难怪都说奸商奸商无奸不商，有的秤砣有问题，有的秤杆有问题，能不短斤少两的人成了凤毛麟角。风气一但形成，就不是一天两天能扭转的了。
两根烟抽完，陆小西叫“二肥”给称十斤带鱼，“二肥”去车上打开一个纸箱子，挑宽的大的装到称上，陆小西掏钱时“二肥”推让了一下，最后还是把钱收了，陆小西刚走了几步，“二肥”追过来，又递给小西两条带鱼，讪讪地笑道：“卖习惯了，给你加上两条，在认钱也不能挣你的，给你批发价。”
拎着带鱼进门，爸爸陆伟民从炕上坐起来，躺着看书已经成了习惯，退休后的生活，他迷恋上武侠小说，陆小西也跟着看了好多本。陆伟民看带鱼又宽又大，问小西花多少钱买的，陆小西说是“二肥”卖的鱼，给的批发价。陆伟民笑笑：“现在的小商小贩，比猴都精，不短斤少两就算你捡着了，还能卖给你批发价？大称来，小称走，掉秤的斤两谁给补？”一听爸爸的话，小西恍然大悟，刚才“二肥”追上来给的两条带鱼原来是补的斤数，因为称本来就有问题。
中午自然吃的是带鱼，妈妈加了一些粉条，陆小北连连说粉条好吃，陆伟民见小北贪吃的样子笑了，给小北夹了两筷子粉条，自己喝了一口酒，对小北说：“炖鱼加粉条，吃的是鱼的味道，还有更好吃的粉条，可惜现在不是时候。”陆小北感兴趣地追问：“啥样的粉条？啥时候能吃到？”
陆小北的话刚说完，小西抢先回答：“这个我知道，秋天的时候，农村粉坊里的水粉，热乎的，拌上辣椒酱，比面条好吃多了。”陆伟民点点小北说：“你好像还没去过乡下，你哥总去大界村，对农村的东西比你熟悉多了。”说到农村，小西想起“二肥”说的“麻秆儿”下乡收猪的事，陆伟民摆摆手说到：“老乡卖猪时也不傻，一般都提前把猪喂饱了，等你把猪拉到家，一头猪都会少几斤分量，自己心里有鬼，也就不计较称上的事，最后谁吃亏谁占便宜还说不准呢。”听爸爸说完，陆小西掐指算了一下，“麻秆儿”一次整几十斤份量，要是整的少还得赔进去呢。
饭碗一推，陆小西站起来就走，小北喊哥哥轮到他洗碗，小西微微一笑说：“今天的带鱼是我贡献的，洗碗就免一次，叫小北顶替了，说完转身跑了出去，小北大声说他大赖皮大赖皮。”
中午路上行人不多，陆小西慢悠悠地骑车刚到单位楼下，尤娜从后面赶上，突然的铃声响起，吓了陆小西一跳。尤娜笑嘻嘻地问陆小西：“这两天没去跟你的同学聚会呀？你那个女同学看起来很大方的。”陆小西装傻反问：“你说的是哪个女同学？我的女同学真的都挺大方，吃饭抢着付钱。”尤娜呸了一声：“臭美，自己小气不说，还说别人抢着付钱。”停好车子，陆小西告饶：“下次我请你，叫你看看我大方一回行吧？”
走上楼梯，小西想起妹妹说他的话，笑了起来，尤娜问他坏笑什么，小西解释刚才没洗碗，妹妹说他大赖皮的事，尤娜白了小西一眼：“在家也欺负妹妹，这哥叫你当的。”陆小西又被尤娜数落一次，觉得面子过不去，晃晃脑袋说道：“等将来科技发达了，就会发明洗碗机，能代替人洗碗，也就没人抱怨了。”
走进走廊，两人停止逗笑，路过团长的办公室，陆小西往里看了一下，发现团长在打电话，边说边笑，很开心的样子，见陆小西一闪，马上叫住陆小西，叫他过来接电话。陆小西接过电话，电话里传来端木小惠的声音：“小西吗？刚跟张团长聊完，下午你跟张团长来我商店，有个事想叫你们参谋参谋，这次我想搞个大动作，一会儿叫张团长跟你说，我先准备一下，也没容陆小西回答，端木小惠的电话已经挂了。”
陆小西放下电话，张梅叫他拉凳子过来坐下，笑着说道：“电话里没听出来端木老板的声音很兴奋？她是在搞一件大事，想拉上我，一会儿你也去，看看情况。”陆小西刚才听到电话里说的大动作，张梅说拉上她，估计是合伙做什么买卖，哦了一声，张梅叫陆小西去关上门，然后才正色说：“你的老师姐姐看上了糖酒公司的院子，国企改制，他们的人全部下岗待业，但要给工人一笔遣散费，他们的楼加上整个院子一共要六十万，刚才我俩商量了一下，打算二十五万买下来，背后在给糖酒公司的书记五万，加到一起是三十万，端木老板出二十万，我出十万，你想想这个买卖合同怎么写，是否需要公正。”
陆小西问：“六十万变成三十万，人家能同意吗？”张梅笑了，也许是刚才的消息令人兴奋：“这事基本差不多，不行就去找一下商业局的大领导，改制是个大盘子，商业局也不出钱，还能把工人安抚了，我们是帮他们大忙了呢。”