齐国都城临淄被二十万联军攻破了。
这则令人心生惊讶的消息在极短的时间之内便传遍了齐国全境，随后它更是令人难以想象的速度向着天下各国扩散。
在初次听到这则消息之后，大部分人的第一感觉那就是这一定是一则谣言，甚至会感觉这则谣言是多么地荒谬。
身处华夏东部的齐国那可是天下有数的强国，在齐桓公时更是曾经九合诸侯，一匡天下的天下霸主。
如今虽然晋国以及晋国的继任者三晋的打压之下国力有所衰微，但也不是谁都可以招惹的。
还记得齐国都城临淄城被人包围还是一百五十年前的晋齐之战，而且那个时候的晋国国君晋平公也只是率军包围了齐国都城临淄并没有攻入临淄城啊。
现在晋国已经分裂为赵、韩、魏三家诸侯的情况之下，身处齐国腹心之地的都城临淄被人率军攻破？
不可能，绝对不可能。
甚至这在天下之间明白齐国到底有多强的有识之士眼中，这则消息就是一则彻头彻尾的笑话。
正当这些有识之士信心满满地准备用自己的见识向别人戳破这则谣言之时，越来越多从齐国都城临淄传来的消息让他们突然发现这个世界原来这么陌生。
后续传来的消息之中不仅有齐国都城临淄被攻破的准确消息，更是夹杂着齐公姜积传递给参战各大诸侯的一份国书。
这份国书的真假无人可以证明，这份国书的具体文字也是无从考证。
但是据一些有心人透露这份国书的具体内容是邀请参战各大诸侯国的国君以及周天子前往齐国西部重镇平陆，共商对于此次的战败国齐国的处置方案。
这份国书的具体内容一出，立刻引得天下之间议论纷纷。
在得知这份国书的具体内容之后，天下之间的有识之士已经毫不怀疑齐国都城临淄城被攻破以及齐国战败的事实了。
毕竟一个能够发出邀请各大诸侯前来商议对自己处理方案的国家，就算不是灭国也离灭国不远了。
现在天下之间的有识之士更加好奇的是，这次诸侯联军的主力、原来的晋国的继任者魏赵韩三家到底会怎样处理齐国这个他们身后的威胁呢？
是要齐国割地赔款以此来重创齐国的国家实力，还是要齐国这个天下大国分而食之呢？
天下之间所有人的目光都在看向平陆，他们关心的是齐国的未来，更是整个天下的未来。
而就在这些天下之间的有识之士关注着齐国以及其他各大诸侯的动向之时，一辆从临淄出发的马车却是已经横穿了大半个天下来到了秦国的最东端的关隘——函谷关。
……
秦国，函谷关。
站在函谷关的城墙之上向东眺望，秦公嬴连看到了前方那片郁郁葱葱的山岭。
冬去春来，又是一年初春之时，在春风的滋润之下大地已经从冬季的沉睡之中渐渐复苏了过来。
山岭之上的积雪渐渐消融，一颗颗的嫩芽渐渐生长，一朵朵的鲜花渐渐绽放，一片片的绿色更是显现出那种勃勃生机。
正在秦公嬴连欣赏着函谷关外山岭之上的美景之时，身后一个熟悉的声音用着无比严肃的语气向他汇报了一个重要消息。
“启禀秦公，孟老所乘坐的马车已经到了函谷关五里处。”
听到这个消息之后秦公嬴连立刻收起了欣赏美景的心情，转身对着身后那名禀告之人说道：“师兄，传我命令函谷关城门大开，除了坚守关城的士卒其他人一律前往关前列阵。”
“我们去迎接我们的英雄回家。”
说完这句话之后秦公嬴连便急冲冲的走下了关墙，向着函谷关的东门大踏步的走了过去。
“诺。”
听到秦公嬴连的命令之后秦国大良造吴起躬身领命，随后一脸肃穆地前去安排对于孟老车驾的迎接了。
就在秦国函谷关接到这则消息之时，一辆样式普通的马车却是沿着道路向着函谷关的所在缓缓而来。
而这辆车上坐着的正是为秦国立有大功的孟老以及黑冰台首领黑伯。
坐在马车之上的孟老伸出自己布满了风霜的右手轻轻地掀起了马车的侧帘，眼前略显熟悉的景象让孟老陷入了恍惚之中。
曾几何时身处异国的孟老曾经在梦中一次又一次地梦到自己踏上了这条归乡之路，回到了那个无比熟悉的母国秦国。
但是梦醒时分面对的却依旧是那间冰冷的，感觉不到一丝温情的房间，以及涌上心头的那一抹无法与人分享的孤独。
看着眼前梦中秦国那熟悉得不能再熟悉的风景，孟老的心中总有一种不真实的感觉。
他害怕自己所看到的一切都只是一场梦而已，他更害怕梦醒时分之际他看到的依旧是那间冰冷的房间。
抬起头孟老看向了坐在一旁的黑伯轻轻问道：“我要回到秦国了？”
听了孟老那难以置信的语调，饶是心中坚定的黑伯眼眶中的热泪盈眶，也不免泪流满面。
“孟老，咱们距离秦国的函谷关仅仅只有数里了。”
“孟老，咱们就要回到秦国，回到那个你日思暮想的家了。”
……
忍着话语之中的哽咽语气，黑伯一遍又一遍的向着孟老诉说着他们就要回家了这种话。
伴随着马车之前御者的催马声，伴随孟老直直注视着窗帘之外的风景之时的喃喃自语声，伴随着黑伯一遍又一遍地重复自己的回答声，马车终于到达了自己的目的地。
秦国雄关，函谷关。
感受到马车行进的脚步渐渐停止，黑伯掀开了马车的前帘抬头望去，一座雄关就这么矗立在了他的眼前。
看到这座熟悉的函谷关黑伯的脸上浮现了一丝笑容，转身回头对着孟老说道：“孟老，函谷关到了，咱们下车。”
直到听到了自己真的到了函谷关之后，孟老才从那种喃喃自语的状态之中脱离了出来。
“咱们下车。”
说完之后孟老向着黑伯伸出了自己的右手，他已经有些迫不及待地想要踏上属于秦国的土地。
等到在黑伯的搀扶之下踏上这片属于秦国的土地之后，孟老做出了一个让黑伯与不远处的秦公嬴连等人无比惊讶的动作。
只见孟老撑着拐杖使得自己的两条腿缓缓跪下，然后他的嘴轻轻地贴在了大地之上。
一滴，两滴，三滴……
一滴滴的泪水从孟老的眼眶之中流出，滴在了这片属于秦国的土地之上。
看着眼前这一幕，远处的秦公嬴连的脑海中突然出现了一句来自后世爱国诗人艾青的诗句。
“为什么我的眼里常含泪水，因为我对着土地爱得深沉。”
轻轻地念出了这句话之后，秦公嬴连忍着眼中的热泪大步跑向了这位为了秦国奉献的一生的老者。
来到这名老者身边之后秦公嬴连并没有生出搀扶他的想法，他只是缓步来到了孟老的身前学着他的样子跪了下来。
跪在孟老身前的秦公嬴连一言不发，就只是这么默默地看着听着这位老人。
他仿佛能够听见眼前这位老人和秦土诉说着这些年来的委屈，他仿佛能够听见这位老人对着这片秦土表达着自己心中的热爱，他也仿佛能够听见这位老人对于秦国这个母国的热爱。
但是这些又都不存在，这位老人做的只是轻吻着这片生他育他的土地。
直到将心中的情绪发泄出来之后孟老才从自己的内心之中走了出来，而当他抬头眼前这个跪着的人却让他突然一怔。
“秦公。这……”
“秦人嬴连率秦国大良造吴起以及秦国函谷关全部守军欢迎孟老回家。”
用袖子拭去了脸上的泪水之后，秦公嬴连向着身前的孟老郑重地行了一个跪拜之礼。
“使不得，使不得。”
看到秦公嬴连如此做孟老顿时大声叫道，之后就忙着起身过来扶秦公嬴连起来。
“孟老慢些。”
看到孟老急于起身的动作秦公嬴连赶忙站起身来，几步之间就来到了孟老的身旁。
等到秦公嬴连将孟老扶起来之后，孟老急声说道：“秦公乃是秦国的君主，乃是掌控整个秦国之人。老夫何德何能能够受秦公如此大礼？”
“如何不能？”
秦公嬴连先是用了一句反问，随后语气坚定地说道：“孟老年轻之时便已经离开了秦国，数十年来一直在敌人的心脏战斗。”
“为我秦国输送着一件件足以改变秦国命运的重要消息。”
“数月之前更是几乎以一己之力挑动了齐国田氏内部的矛盾，让秦国未来的道路之上少了一个巨大的阻碍。”
“孟老不仅有资格受我嬴连如此大礼，更是有资格受所有秦人如此大礼。”
说完之后秦公嬴连回头看向了站在不远处的函谷关守军们，一声命令从他的口中下达了。
“全军听令，向我秦国归来的英雄致敬。”
“诺。”
在一声震耳欲聋的回应声之后，全体函谷关守军全部向着秦公嬴连身后的孟老单膝下跪。
“函谷关全体守军，恭迎孟老回国。”
看到这一幕，孟老眼中的泪水再次控制不住流了下来。
秦国能够认可他的功绩，他这数十年的艰辛值了。
“孟老，咱们回家。”