深夜，桓猊穿着单薄的绸衣在廊下来回踱步，听屋里没声儿心急如焚。
等到天明，屋里的动静才渐大起来，有女人的叫声，产婆的安抚，桓猊踱步，也没法纾解心中的焦急，指挥婢女一趟趟送进热水，见端出来的都是血红的一盆盆。
这见惯了沙场血腥尸骨的男人眼睛有些晕眩，他咬牙定定心神，接着往里唤道：“芸娣，我在这儿，你别怕。”
回答他的却是女人一声痛苦的叫声，桓猊下意识上前，婢女连忙拦住，“郎君，您进去不得啊。”
桓猊扫她一眼，敛眉沉脸杀气骤现，活像阴间里的恶菩萨，婢女害怕得快哭了。
桓猊也不想为难下人，旋又收起脸上的焦急之色，复杂的情绪无法纾解，他在廊下背手踱步，等待天光大亮，忽然听到里头一声清脆的啼哭，头皮都发麻了，这一瞬间浑身放松下来。
他进屋，芸娣刚生完身子正是最虚弱，昏昏睁开眼皮，“是男孩还是女孩？”
桓猊看了一眼，掩饰不住脸上的笑意，“是男孩。”
“孩子好不好，有没有……”
桓猊握住她的手，“一切都好。”
芸娣终于放心了，沉沉地昏睡下去。
产婆捧着孩子上来，桓猊小心翼翼接过，看见襁褓里浑身通红，连眼睛都睁不开的孩子，心里就这么软了下来。
随后，卫典丹道：“淮南郡那边来信了，过两个月，能出发回荆州。”
前不久，氐国内部大乱，羯族趁机攻打，江北两头大虎相争两败俱伤，一时间难以再与江左抗衡。
桓猊面上一喜，“好，回来的正好，你速传信过去，就说生了，七斤三两，是个男娃，让他高兴高兴。”
桓琨也“养好了病”，在书信上写明归期，芸娣收到信后，既欢喜又忧愁，显然桓琨一回来，三个人的事儿不能再拖下去，注定摆到明面上，芸娣心里早做了准备，可这天真要来临时，夜里就睡不踏实。
一会儿想起那个梦，自己被两个男人前后夹击，一会儿又梦到她住在荆州城里，一边和桓猊日日作伴，一边逢年过节迎桓琨回家，孩子长大了，喊他们阿耶。
一会儿又梦到他们都老了，仙游蓬莱神山，直至长眠不起。
梦里的情景太过逼真，以至于芸娣醒来了，还在久久回味，桓猊看出她心不在焉，打翻陈年封的醋坛了，索性搬进来住。
桓猊让她别想东想西，这还没发生的事儿，多想无益，说多了，脸上浮起连连冷笑，“指不定到时候笑开了花，把咱们爷俩丢一旁。”
桓猊早已把阿虎当做亲儿子，阿虎一生来，抱最多的不是奶娘，也不是芸娣，反倒是他，连芸娣心里都暗暗觉得不可思议，当下听了这样的话，就知道他什么心思，含笑偎入他怀里，“不会啦，大兄对我这么好，一辈子报答都不给，下辈子，八辈子都伺候你。”
不得不说老男人听得这话心花怒放，面上仍是冷冷的，捏起她下巴，“真的？”
芸娣眨眨眼，“比真金还真。”
桓猊嗤笑，在他眼里，金子都不值钱，这没说服力，芸娣手指钻入他衣襟，灵活地捏住一颗乳头，在指尖慢捻，声音都软起来，“大兄要我怎么证明才能信？”
话音刚落，芸娣骤然被压在身下，桓猊恶狠狠咬住她的唇，咬牙切齿，“你说呢。”
芸娣起先一愣，显然是被他眼里的凶意吓到，但很快回神，被底下，脚尖轻轻摩挲男人大腿内侧，明显感觉到有坨东西大起来，用脚趾揉住，未等她说出口，桓猊已急不可耐，猛地压下来，撕扯开她衣襟，一对奶子露出来，低头就要亲上来。
正要情浓处，忽然卫典丹气喘喘跑来，“两位主儿，二郎回来了。”
这话听得屋里人一惊，等桓猊回过神时，他已经被无情推开，怀里早已是空荡荡，就见芸娣以飞快的速度起身换衣，遮了件披风就跑出去，眨眼没了人影。
“这小娘子。”桓猊几乎咬断一口白牙。
芸娣急忙忙飞奔出去，还没到大门口，遥遥望见门前挺着一辆马车，下人正在搬箱子，而有位丰神如玉，面色红润的郎君刚下马车，忽然怀里猛扑来一人，他不由往后仰，微微失措。
等看清楚怀里娇俏含泪的小娘子，脸上露出一抹温柔的笑意，轻轻擦拭她眼下的泪，不由抱紧她，低声道：“回来了。”
见到这一幕，下人纷纷知趣避开。
芸娣忙不迭问，“阿兄的病？”
“好了。”桓琨柔声道，他眼里太过清亮温柔，目不转睛地看她，仿佛世间只有她一人，芸娣闹得满脸通红，绞着衣角从桓琨怀里退出来，竟有些羞涩。
久别胜新婚，见到心上人，女儿家的难免羞答答的。
桓琨看在眼里更是疼爱，他不着急，往后有的是时间，轻抚她乌发，“我们进去。”
芸娣点点头，说不清是放松还是忐忑，忽然一阵风吹来，吹开她身上的披风，露出里头半遮半掩残破的衣裙，甚至胸前两处都被舔湿濡，颜色明显深了。
芸娣慌张遮住，又心虚地觑他。
桓琨却将身上的披风脱下来，罩在她肩头，他神色如常，轻声催她，“外面风大，快进去吧。”
芸娣点点头，进花厅了，又见桓猊早已站在那，桌上摆了热茶，芸娣无视桓猊的臭脸，主动端一盏茶与桓琨，“阿兄赶了几天的路，应当是累了吧，吃口茶醒醒神。”
桓琨接了过来，眼神示意，芸娣只好拿起一盏茶，主动递给脸色臭到阴沉的桓猊，“阿兄近来照顾阿虎，也辛劳了，吃口茶。”
总不能落了她面子，桓猊心不甘情不愿接了，浅浅呷了一口，又对桓琨道：“孩子在东屋。”
桓琨就去了东屋，阿虎正在睡觉，白嫩嫩的脸蛋，长长的睫毛，小手摊在头顶上呼呼大睡，多么可爱的生灵，桓琨第一眼心就软化了，从孩子的眉眼里寻他的踪迹，更多的寻他阿母的模样。
肤色像他，嘴唇像她，眼睛也像她。
抱起阿虎的那一刻，双眼如同琥珀珠子一下清亮，生出一种软骨的温柔。
这就是他的孩子。
他跟妙奴的儿子Р○①8导航站:Ｐ○1⑧.C○m
桓琨第一回感觉到了为人父的奇妙情绪。
阿虎被吵醒了，突然放声啼哭，桓琨有一瞬间手足无措，后来还是奶娘说小郎君可能饿了，桓琨便将阿虎交到她手里喂奶，之后走出去，在廊下久久驻足，并未去往花厅。
此时花厅里，一个下人也没有，芸娣正被桓猊按在腿上，远看还看不出什么，但若是细看，就会发现芸娣的罗裙被从后面撩起来，双腿软软垂落，脚尖触第，被分到两侧最极致，想要合上却被大手牢牢按住，股缝里露出根紫红色肉棒，正在完成刚才被掐断的事儿，在行动上证明自己。
到最后，芸娣声儿软了求饶，仍是未见桓猊肯停下，直到狠狠泄了心里头的火气，方才肯绕过她。
芸娣已经被肏晕过去了。
等她醒来时，就见桓琨坐在床头翻书，而桓猊不知去向。
桓琨见她醒了，放下手中的书，扶她起身。
盖在肩上的被子缓缓滑落，屋里烧着地暖，芸娣穿着薄纱的亵衣，露出肩头红嫩的吻痕来，慌张地掩起来，桓琨却按住她，神色如常，一勺一口地喂她补身子的药汤，边说着这一年多来的所见所闻。
芸娣却不想往常般投入吃吃的笑，心里揪着，慢慢喝完了，抬眼看他，“阿兄。”
桓琨抚住她的脸，亲了下她额心，“我知道的。”
虽然芸娣早料到了，早从他写信过来，让她随桓猊去荆州的时候，她就知道阿兄主动做了退让，然而设身处地地想，换做她，做不到这样的大度。阿兄又何尝开始就大度。
三个人迟早要走到这一步，兄弟俩你争我夺纠结了这么些年，如今各自做了退让，芸娣倒不好意思了，自个儿在那纠结。
她两位兄长岂会瞧不出来，一个眼神默契交流。