芸娣自是没看过那美人，更不可能去通过桓琨询问桓猊，最后什么话也没答上来，众人也都败兴而归。
后来倒有一次，天色晴朗，桓琨捉住空带她去附近安全的山谷里转转，刚出门，就见一辆牛车缓缓驶过来，停在二人面前不远
处，随后一只大手掀开车帘先走出来，正是桓猊。
他走下车后，又朝帘里伸出手，紧接着，便从里面伸出来一只纤纤玉手，轻搭在他掌心里，桓猊旋即握住，将蒙面的美人打抱
而起，大步走回营帐，这就与芸娣迎面遇上，桓猊大步走来，不看她一眼，看见桓琨，淡淡颔首，旋即扬长而去。
芸娣看到这一幕，起先没什么反应，直到离开军营，在山谷转悠时，东风吹拂脸颊，既松了口气，又紧了一下心，一股酸溜溜
的滋味不期涌上，她想这很古怪，也是不对的，狠狠压制下去。
桓琨似察觉她的些许心不在焉，微笑着牵起她的手，指着一处，“妙奴你看。”
芸娣顺着望去，前方长着一颗果树，结满青果子，不由双眼一亮，立即到果树上摘果子，桓琨就坐在树下，一手拿起沾了灰尘
的衣袍，打了个结做成兜，她扔下几颗，他接住几颗，最后兜得满满半边，桓琨微笑着，叮嘱道：“当心些。”
树叶簌簌纷纷落下来，肩上满是，桓琨抬眼，树上赫然不见芸娣的踪影，他脸色顿时凝住，扫视四周，正回身时，冷不防对上
一张笑吟吟的面孔，桓琨紧拧的眉头骤松，指尖点她额头，“吓阿兄一跳。”
芸娣用帕儿擦了果子，含笑向他递来，“阿兄莫气，果子好甜，您尝一口。”
桓琨接过来尝，一口咬下去，汁水迸溅，落到唇角上，鲜艳欲滴，芸娣指尖勾抹一下，抹到嘴里，又问他，“甜不甜？”
面前的小娘子笑容甜美，眼中明亮，风拂过树梢，枯败叶子簌簌的落，又岂是一时能落尽的，总要给些时日，而她与兄长的纠
缠，他不能插手，一次次放手让她去自己了结干净，也信她说的，往后无事，便是无事，桓琨敛去眼中幽黯的情绪，含笑
道：“甜。”
傍晚时分，桓琨在与谋士们商议，芸娣隐约听到帐外有细微的动静，心疑他回来，想给自己一个惊喜，也就装作没有听见。
许久未见他进来，芸娣心里泛起了异样，此时再看帐帘上隐约倒映的身影，骤然羞恼起来，大步走出去，迎面正与走进来的桓
猊撞个满怀。
桓猊伸手扶住她，芸娣却不给他碰一下，轻巧敏捷地侧身避开，桓猊手落空，眼里却掠过一丝黯然，“你不用躲我，我来就是
想告诉你一声，帐里那女人，不是你想的。”
他突然说这样的话，正戳中芸娣心里隐秘的点，恼羞道：“大兄莫要再说这样的话，惹人笑话，您平日里公事繁忙，往后若无
别的事，我们还是少见面为是。”
桓猊却道：“你可以不来见我，但我想见你。”
芸娣脸色刷的一变，“谁要与你见面！”
桓猊一看她脸色大变，知晓大事不妙，自然不愿听她伤人之语，立即大步走出帐中，然而芸娣恨透他这样的纠缠不清，一时恼
意上头，转身拿了桌上的茶盅，掷向尚未远去的桓猊背后，跺脚又道，“谁要与你见面！”
茶盅咚的闷声砸响，惊了帐外的守卫，惊喝道：“有刺客！”
桓猊严厉扫来一眼，示意住嘴，守卫旋又沉寂下去，心里头却满是雾水，就见桓猊转身又这回帐中，帘面垂落，看不见里头丝
毫情形。
芸娣料到他被惹怒折回算账，正怒气冲冲迎着，骤见桓猊掀帘大步走进来，径自走到她面前，长臂一捞就将她箍到怀里，芸娣
正欲斥责，却被他抬起脸儿给亲了上来。
胡乱亲了一阵，芸娣唯恐被发现，又厌恶他的亲密触碰，拼命挣扎，桓猊才恋恋不舍放开她，摩挲她眼梢，见她眉梢含怒，眼
瞳乌亮得惊人，是恼，是怒，更是一股涌动的情绪，若非对他在意，又怎会牵动心神，此刻桓猊唇角含笑，“我都懂得的，你
放心便是。”
这话一说出口，把芸娣说蒙了，又见桓猊低眉看来，乌目里满是她的倒影，他低声道：“不出三日，不会再让你见到那女
人。”说罢方才放开她，扬长而去，只留芸娣一人愣愣站在原地。
芸娣不明白他临走前的话，但细想下去，心中不是没有端倪，慢慢的，那股酸胀的揪心莫名消散，回过神来，却又恼得跺脚。
他断不干净，是他的事，她这样子心神摇动，要遭天谴的。
芸娣连灌三杯茶，狠狠将心底的异样压下去，但脑海中他的身影仍挥散不去，索性翻出压在被褥底下的一根崭新如初的荼蘼簪
子。
当初鬼迷心窍留下它，就一直不敢翻出来，留着也是个包袱，索性将它折成两半，一下子断个干净。
然而真要这么做时，一股冷风吹进来，眼梢有一抹绰约站立的黑影，芸娣瞬间头皮发麻，定眼觑去，正见桓琨不知何时站在帘
边，将刚才她纠结的举止看在眼里，目光幽静。
芸娣惊得立即起身，“阿兄！”手里不慎，簪子落地，清脆的一声轻响，她见桓琨走过来，神色变冷，清冷的目光分明没落在
地上，然而走到她面前时停下来，将簪子捡起来，交到她手心里，芸娣不肯接，手心握卷起来往后瑟缩。
桓琨忽然按住她肩膀，低眸向她看来，双眼乌黑黝黯，隐隐翻着汹流，他克制自己汹涌的情绪，低声而冷静地问道：“你心里
可是有兄长？”
他瞧着像问，却是陈述的语气，仿佛看破一切，芸娣吃惊到说不出话，这一失神，最终簪子还是被塞过来，握着块灼烫的热铁
一般，她手心轻颤，被他牢牢握住，桓琨不曾松开一下，认真地看她，“回答我。”
他眼中清明异常，如同锐光直射芸娣心底，豁然破开心雾，不由低眉颔首，她声音轻颤，最终吐出一个字，“是。”
她在桓猊面前可以怒，可以恼，这些激烈的情绪全都用来刻意掩饰另一种情绪，唯独在阿兄面前，无法做任何的掩饰。
殊不知她这一字如同重锤，桓琨眼中情绪汹涌，眉心也已悄然敛紧，克制地道：“你心里有他什么？”
芸娣黛眉紧拧，亦是满面痛苦之色，“我也不知。”
桓猊对她不好，抛弃她，厌弃她，最后要杀她，为了他的阿耶，为了要洗刷十几年背负的耻辱，但是一见到他，她的心隐隐飞
快跳动，她在雪地里死了心，却又不禁感动于小山寺里他跪拜佛祖时的虔诚，听到他宠爱其他美人，心儿都揪起来。
他的种种充满矛盾，她也矛盾极了，不明白自己的心用什么做的，怎么能装了一个人，还能为另外一个男人分神。
芸娣为此感到羞耻，但没有隐瞒，她鼻尖酸酸的，眼泪掉出来，既心酸又难受，“阿兄，你不要再对我这样好。”
桓琨沉默，长指贴在她发鬓间微微摩挲，她心里另有他人，他恨不得挖取她的心出来，将她心里的另一个人影子一点点剔干
净，再装回去，眼里心里只有他一人，然而面对她终究无法动用一丝残酷，“我等你想清楚。”
话罢，桓琨拂袖离去。
芸娣下意识想追出去，然而最终还是作罢。
殊不知，帐外桓琨走了没几步站立，长指撑住伞柄，他不曾回首看去，然而双眼乌凝，显然留神身后的动静。
他独自被冷风吹上许久，面容苍白似雪，眼中汹涌的波光流动。
守卫不明所以，又见他神色清冷，不似往常般温和，正欲大胆询问，桓琨转过眼来，静静看他们一眼，于是无人再敢出声。
许久未见帐中走出来一人，桓琨慢慢覆下眼皮，长睫一同落下，眼中的流连一点点被收回，他旋又含起唇角，神色温和如初，
离开了。
……
桓琨说到做到，之后并未主动来寻芸娣，他公事本就繁忙，加上二人陷入隐隐的冷战中，芸娣帐中越发显得冷清。
平日里来的最勤快之人，非桓琨莫属，然而现在，来最勤快的却是桓猊。
芸娣不待见他，每次都寻理由搪塞，桓猊总有法子溜进来，缠着拖着，总归磨得芸娣没法子，本就想要一个人想清楚，眼下越
发心烦意乱，索性不待在帐里。
芸娣在外面溜达，有几回想念的紧，忍不住想去寻桓琨，然而每每到他帐前又止步。
桓琨要一个明确的答案，不管这答案是好是坏，要让他清楚她真正的心思，芸娣也无时无刻问自己，她心里是有了真正落实的
答案，没有摇摆，没有迟疑，却难以启齿，觉得自己犯贱，怎么能说出口，而且大战在前，又何必去打扰阿兄。
芸娣特地避开桓猊，桓猊也似乎明白了什么，之后未再出现在她面前，没多久，军中盛传都督为美色所迷。
没传开多久，军中凡是传此谣言者，都被一一揪出来受刑，一时间无人敢言，但是纸包不住火，消息悄然流转到豫州。
几名部将疑心是桓猊故意设下的奸计，意在引李羌主动出击，然后才能一网打尽，李羌却坚持时不再来，机不可失，先派出一
支小队试探一二。
很快，三日之后。
这夜，有黑影悄然钻入，惊动守卫追入山林，对方却没了踪影，只好无功返回，夜色深沉，因为无人察觉到队伍里有一张面孔
悄悄改换。
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