接下来的日子,孟秋在东宫，一天比一天都更要难熬。
并非有谁敢为难她。
连燕承南都低三下四的作衬，恨不得将江山都双手奉上,旁人看着，哪还敢去对她有半点儿轻慢。
恐怕前面一句风凉话刚讲出口，后头，主子便能将其拖下去打死。
正因此，才教孟秋度日如年。
燕承南照旧来陪她,回回皆复如往时，像是那天发生的事情从未有过。
“……朝野上下已安稳许多,近来想必也便于多来见你。”他不顾孟秋长久的沉默，依旧温言低语的共她说着琐事，又问,“你……你在东宫闷了好一段时日,想必有些无趣？”
孟秋不作声，他便自顾自的再往后道，“三日后恰逢四月八,京中举宴做龙华会，浴佛、放生,办素斋。不如我……”
“我不去。”她打断燕承南的话音。
满室倏而寂静下来。
她像是倦了,侧着身望着窗外,明眸里并无笑意。眉蹙着,唇抿着，也不再开口。
惹得燕承南心慌意乱。
“……现已立夏了,制衣局又送来几匹新出的苏绣缎子，我却不知你喜爱哪样的。”他另起话题，又对孟秋提及,“不若改日你共我去挑选一番？免得届时……”
“殿下。”孟秋日复一日的认真和他说着，“我们谈谈。”
燕承南对此置若罔闻，却也沉默着，方才未讲完的话也并未再续上。
好半晌。
他忽而道，“昨晚你一夜都未熄灯。”
“……您不也没睡。”孟秋叹气。
“我不懂。”他声线隐约有些发颤，又在良久的静默里平复下来。他神情不改，只面色略泛苍白，在初夏的骄阳下如冰似雪。
燕承南敛眉垂目，话音是刻意压作平淡和缓的语气，遮掩住他所思所想，只留给孟秋一副温顺的作态。
“既我已寻出法子，教你留下来。”
他问孟秋，“为何不好？”
“……许多人，”孟秋挪用了傅小娘子的原话，“罪不至死。”
他轻描淡写的说着，“只是在你心中，连无关紧要之人的性命，也远比你我情谊要重罢了。”
“我不是这个意思！”孟秋蓦地看他。
“我并非不知。我的心意，于你来说……”
他轻轻的道，“是累赘。”
“乱说！”
“从来如此。”他话音又颤，面白如雪，“一文不值。”
孟秋清楚他的患得患失，尽管已经足够斟酌，却还是再一次遇到这种她还没说什么，就让他情绪近乎崩溃的状况。
“……算了。”她不敢再继续下去，唯恐他在殚心竭虑政务之余，还要为这劳什子的破事劳神苦思，“不说了，您早点回去休息。”
她想要罢休，燕承南却久久难以平复，伏身弓腰用手撑着案桌边沿，隐忍着不在她面前失态，低低喘息，眼眶憋得通红。
好半晌，他方才和缓过来。
除却还有些泛红的眼尾，竟再看不出旁的异样，与刚才堪称狼狈的形容判若两人。
“杀人的是我，作恶的亦是我。”他对孟秋讲着，“孽障归咎我身，堕入地狱也罢。罪有应得，与你无干。”
她怔然。
而如此骇人可怖的一句话，接在下句，被他道出口的，却是，“夜里早些安寝，皆是我不好，无甚可令你内疚的。”
话音落下，他起身欲走，却被孟秋拽住袖摆。
“……我真的不想见到您为了我，”孟秋艰难又涩顿的苦笑，“去做这些。”
“我、我的确觉得他们很可怜。”她对燕承南剖白心迹，“更觉得对不起您。”
她紧紧揪着燕承南袖摆，指尖纠缠在锦缎间，颤抖着，用力到指节都显得青白。她一字一顿和燕承南说，“我时常觉得，我才是您的累赘，让您为我……做了很多不必要的事情。”
话到此处，两厢寂静。
燕承南不堪地又红了眼眶，却不愿教孟秋察觉，侧首沉默不语。
“您记得您当初在……”她不禁哽咽，是想到燕承南这些年的辛苦，自责愈甚，“在各州郡赈灾救民，为百姓付出的心血吗？我也都知道的。”
孟秋重复道着歉，“对不起……”
“莫哭。”燕承南涩声安抚她。
她倚进燕承南怀中，埋首在他身前，心头是酸涩难耐。
“……错不在你。”他拍抚着孟秋脊背，嗓音喑哑的劝慰着，“怨我，不该借此对你使性子，明晓得你心慈，还故意拿话刺你。”
“累赘一词莫再提了。”
他逐渐语不成句，断断续续的，停顿着缓慢共她道来，“是我不好，将你囚于宫闱，为了私情而……迫使你一再退让。还教你因我担惊受怕，又碍于我一意孤行，反受困扰内疚。”
说罢，他长久的安静。
茫然若失的苦涩滋味充斥在心扉间，无力感汹涌而来，教他早该做的决定却仍自难以落下。堵在咽喉处，几番要说，却还是舍不得。
失而复得，得而复失。
一遍又一遍，在经年的煎熬里，他哪怕对着孟秋，也有许多难以启齿的心思。
正如此时此刻。
他想挽留孟秋，用她会退让的可怜话哀求她，可道出口的，却是低哑晦涩的，“几时离开？”
“……大概没几天了。”孟秋闷声答。
闻言，他又过了许久许久，方才竭尽全力似的对她说，“我等你。”
短暂的纷扰后，二人再似此前那般，甚于要再亲昵融洽几分。
难得的，他将这些时日的事务都一并推掉，延期往后排，抑或交由旁人处理。偷得浮生几日闲，留予眼前心上人。
可他又在蛛丝马迹的细微处，无一不表露出他对此事的反复。
好在他言出必行，既然已答允了孟秋，哪怕是哀恨至极，也将心事死死藏着，不曾对孟秋诉说过一言半语。
他陪在孟秋身边时，宛若是数着时辰过的，一分一秒都弥足可贵。
他凝望着孟秋，点漆似的眼眸里翻涌着幽深的晦涩之意，皆是孟秋解不出的情绪。
他一反此前扮作的话痨模样，复又寡言了。
静默着，沉郁得如似寂寂夜色，眉头皱褶处收敛着千万句话，望着她，像是能透过她的皮囊，去看到这躯壳下的魂魄。
直至最后一日。
前夕。
临近离别，他愈发的安静，乃至一言不发。
并非无话可说，反倒是无从说起。
“还有两刻钟。”孟秋再用指腹揉开他眉心蹙起处，轻叹着，尝试让他安心，“别担心，我一定会回来。”
燕承南却了然于心。所谓归来，亦是以下一番诀别为前提的。
这样的事情再有几次？还余下多少时候？若以他登基为期，恐怕是堪称近在眼前。
一年？
……真的能拖延那么久吗？
尽管早有准备，他待到现下，却还是难以接受。
他颤抖着伏倒在孟秋怀里，经由她温柔的轻轻搂抱着，听着她低低的劝慰，却任由自个儿越陷越深，耽于情爱，画地为牢。
“姐姐。”燕承南哑声唤她，示弱似的，终究还是忍耐不住，堪称可怜的央求她，“留下罢？”
孟秋好半晌没作声。
“留下罢？求求你……”
“只要你答应一声就好？”
“姐姐……”
“……来不及了。”孟秋如此应道。
私心，人皆有之。
一如她当初明知燕承南有所欺瞒，却还是佯装不知。未免不是贪心与动摇了。
“别难过……”她轻轻拍着燕承南的脊背，指尖也在微微发抖。
她长长的吐息着，言辞温和而坚定，告诉他，“您的心意是这世上独一无二的，最珍贵的宝物。”
它绝不是累赘，是她毕生都将珍藏的宝物。
“您已经做得很好了。也要对自己好一点儿才行。”
孟秋耳畔响着系统播报的倒计时。
“一定一定，”她说，“会有很多很多人爱您。”
像她这样。
她走得悄无声息。
夕阳逐渐沉下，等到连一丝余晖都不愿停留，初夏的夜里顿时显得愈发寒凉。
风乍起，犹如刮骨的刀，疼得人浑身颤栗，支离破碎。
……
安葬的流程已做过一遭，再到这回，东宫等众都已经不慌不忙了。
燕承南追查傅小娘子一事有了头绪。
不知究竟是谁，一再做这种见不得人的勾当，背地里挑拨离间。
那人不仅清楚孟秋身份，更晓得孟秋在他心中分量。是轻而易举的，哪怕孟秋流露出半点儿惧怕或怨恨，便足以令他无以承受的地步。
且不论此举的用意，仅仅是那人胆敢如此嚣张，便教燕承南饶不得他了。
笃笃叩门声响起。
他循着看去，见到是一身形清癯的年轻郎君，衣着朴素，仪态高华，眉眼间带着股书卷气。
来人正是殿试上由燕承南亲选的，当朝状元郎，姓聂名云锦，表字君儒。
“殿下。”聂君儒文质彬彬的作揖施礼，浅浅含笑道，“臣，幸不辱命。”
紧接着，他从袖中拿出一封书信，恭敬的朝燕承南双手奉上。
燕承南适才接过。
里头是几张焚烧地破碎的纸片，隐约看得出些许字迹，最为显著的，当属一角朱红残章。
正是庄温瑜本人私印。
“好。”燕承南面不改色，慢条斯理的将东西搁在书案上，话音冷淡的道，“若他又有举动，再来报孤。”
聂君儒端正拱手，“遵旨。”
正值深夜，小窗被半支着，从缝隙间透进来的月色洒落在地，映着枝叶阴影，愈显静谧。
书房里剩他孤身一人，目光落在烛花上。
天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。
“纵使登临高楼……”
他想，“不如意事，总难全。”
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