大梁城的荒废，商业贸易中心逐渐被陶城代替，经过两年多的建设，陶城的规模已经扩大了三倍，在造纸、印刷和棉纺织工业的带动下，其它的工业也蓬勃发展！
秦王和大臣们视察了规模庞大的棉纺工坊、造纸坊、印刷坊。他摸了摸刚生产好的棉被、剪裁得整整齐齐的纸张还有印刷得整整齐齐的各种图书。戏称这个是大秦帝国的三家造币工坊。
秦王住进由故宋王宫装修一新的行宫，每天依旧要召见大臣外理繁重的政务。
秦王说道：“刚刚收到战报，李信大军昨天顺利攻下巨阳关，通往楚都郢寿的道路已经打通。大军正准备全力向郢寿进攻！陈郡也取得较大好转，躲在深山搔扰秦军的散兵游勇或逃或降，本月大军后方运输线已经十分稳固。昌平君功不可没！”
众人好像已经看到了即将到来的胜利，连老谋深算的国尉都乐观的认为此战万无一失。
黑山却满脸忧愁，因为历史上这可是一场大败仗，而且自己有许多故旧部下在李信军中。
“黑山将军，为何满面忧愁？”尉缭不解地问道。
黑山想了想，答道：“王上，各位大人，事出反常必有妖。项燕，绝非平庸之人，王翦老将军对他也有跟高的评价。但是巨阳关如此重要，为何只守十来天？这个很不正常，要么是王翦老将军看走眼，要么就是项燕有个天大的阴谋！而我，更倾向于项燕有大阴谋！”
黑山的话，立刻引起大家的重视。秦王命人将地图挂在墙上，在上面标好两军的态势！
“项燕手中有多少楚军？估算最少有四十万。开战以来，楚国除了巨阳关，几乎没有和秦军正面决战，虽然丢失了郢陈、薛城全部，衡山一部等二十余城池，但是他的军力损失很有限。放弃这二十余城，使项燕集中了大部分军队。让小部分军队在郢陈、衡山地区牵制我军，袭击我军的补给线。整体来看，好像是我军节节胜利，而实际上，战事一开始就随着项燕的的计划在进行。只是我们还不知道项燕的计划是什么！”黑山分析道。
“王上，黑山将军说的有道理！以往我们与楚国打仗，楚军只是一失利就派使者来求和，这一次，大军连下二十余城，连郢寿的屏障巨阳关都落入我军手里了！楚国却没有一点动静。由此判断，项燕必有大手笔！”尉缭分析道。
已经是深秋了，但是众人听了依旧冷汗直流，再也没有刚才的乐观！
“鸟，王翦老将军曾经说过，在绝对的实力面前，一切阴谋诡计都是浮云！寡人立刻下书李信，让他多加谨慎，全力保障后防线的安全。只要我军能进退自如，后勤补给不断，项燕想吃掉李信部，也要有一口好牙才行！”秦王说道。
晚上从行宫回府，黑山在自己的书房琢磨着项燕的计划，直道半夜也没有想出李信大军的危险在哪里。突然想起陈平已经来了几个月了，可以问问他的看法，于是便让人连夜去请陈平。
陈平很快来到书房，黑山见他容光焕发，开玩笑地说道：“半夜唤你来，你的妻子没有意见吧？”
“弟妹已经身孕了，我们现在分房睡觉呢？大人深夜唤我，必有要事相商，说来听听吧。”陈平和黑山对坐，喝了一杯热茶，说道。
黑山便将今天小朝会的内容和陈平分享一下，想听听这个军师的看法。
陈平只沉思片刻，便说道：“我们既然不知道项燕的计谋！那我们可以将他打出来。李信大军攻下巨阳关，必会乘胜猛攻楚都郢寿。我断定项燕也是这样想的。所有的阴谋诡计都是围绕李信进攻郢寿定制。如果李信现在不着急攻郢寿，而是掉头向北，和赵佗大军南北三夹击猛攻彭城。只要拿下彭城，项燕无论什么诡计都将落空。”
“妙！”黑山赞道，“太妙了！不愧是我的军师。我马上入行宫面见秦王，你好好琢磨一下，如何打下彭城。”
黑山说完，不待陈平起身，竟直先走了。陈平看着黑山急匆匆的背影，感叹道：“有什么样的君，就有什么样的臣。深更半夜还入宫见王，都说秦王如何勤政，果真不假。”
行宫秦王书房，秦王正在批阅奏章，王妃在一旁红袖添香，见黑山匆匆返回，笑道：“本来寡人以为今夜要无眠，黑山匆忙返回，定有妙策！看来寡人可以睡个安稳觉了。”
黑山向秦王、王妃施了一礼，说道：“臣有个舍人叫陈平。他说项燕无论什么计谋，肯定是围绕秦军攻击郢寿施展，只要大军放弃进攻郢寿，转向北和赵佗夹击彭城！攻下彭城，项燕无论何计，都将落空。”
秦王听了，立刻起身，边走向地图也使人召尉缭。
一会儿，尉缭来到，三人商量一会儿，决定连夜再发文书给李信。
巨阳关，李信大军以伤亡五千余人的代价，利用强弓硬弩强攻下这座险关。大军休整三日，将士们士气十分高涨，正准备来日进军郢寿。中军帅帐内，国尉府转来黑山的看法，众将议论纷纷。
蒙恬说道：“我军已经占领楚国二十余城，此时若是固守巨阳，待明年陈郡稳固后，再集齐大军，进攻郢寿，如此任项燕诡计多端，也奈何不了我们！”
蒙恬的话立刻得到白涛、木匠等几个将军的支持。
李信却有点不懈，说道：“项燕有那么可怕吗？去年黑山不也曾经轻松攻下他的老巢，杀了他的大儿子？只要我们守好巨阳关，进可攻，退可守，他能耐我何？两万步军，五千弓弩手固守巨阳，明日大军向郢寿进军。”
李信刚刚说完，又接到第二份王书。王书建议放弃攻击郢寿，大军向北和赵佗军大夾击彭城。
“项燕有阴谋，是肯定的，无非是抄我军后路，利用楚军水师优于我军逼我们和他水上交手，但必竟水路有限，只要我们固守巨阳要塞，又有骑军侧应，怕他什么诡计？将在外君命有所不授，传令明天兵发郢寿。”李信十分自信地说道。生为这个时代的名将，如果没有一次灭大国战的胜利，李信会认为是自己的耻辱！滕越灭韩，蒙恬灭匈奴，王翦灭燕赵，王贲灭魏。李信只有拿下楚国，功业才能和王翦、蒙恬相提并论。
洞庭湖，古称云梦泽。这里水网密布，岛屿众多。项燕一身棉布蓝衣，头戴斗笠，须发皆白。任谁见了都以为他是一自钓翁。
战争一开始便按着项燕的计划进行，要不是他怕放水放得太明显，他可能连巨阳关都懒得守。两年前黑山和王贲的闪电战，打醒了楚国。楚国君臣空前团结，各大贵族封君，出钱出兵共推项燕为上将军。早在秦国围魏时，他们就开始准备坚壁清野，为这场战争做准备。各地的快船来往不停，一根根手指粗的小竹管，送到项燕面前，他从容不迫地从管中取出一张纸，上面是用楚国的鸟兽文写的军报。这样的军报每天都送来上百份，秦军的一举一动他都了如指掌。
“爷爷，秦军是不是如你所愿，向郢寿进攻了？”说话的是一个身材强壮，虎肯熊腰的少年，七岁的他，看起来比十一二岁的男孩还要强壮，这时却手执二尺铁剑，满头大汗。显然是刚刚练习剑术回来。
“羽儿，爷爷教你的剑法练得怎么样了？《孙子兵法》会背了没有？”项燕慈爱地抚摸着孙子，自从孩子的父亲项荣被秦军砍了脑袋，他便把这个孙子带在身边，言传身教。项羽不但十分聪慧，读兵书是过目不忘，还力大无穷，假于时日，绝对是一个绝世英雄。
“早会背了，等和秦军开战时！带上我，我要亲手砍几个脑袋来为爹爹报仇。”项羽认真的说道。
“孙儿现在还小，要先练好本事，长大了，才能砍下秦人的头，你的阿爹报仇。”项燕说道。
这个时侯一技插着鸡毛的小竹管送到项燕手中，这是加急密信。项燕抽出纸张，阅读后哈哈大笑，当即下令：“传令所有将军酉时升帐！”
李信大军向郢寿进军，遇山开路遇水搭桥。一路上，除了打鱼、耕种的老弱百姓，别说楚军，连一个青壮都没有碰到！
“大将军，这不对劲，我建议先撤回巨阳官。这一路，楚国水路不拦截，险路不埋伏。所有的地方都坚壁清野，证明楚军早有充分准备，一定有阴谋诱我军深入，再前进就十分危险了。”蒙恬说道。
李信也觉得不对劲，总觉得有人在四周盯着自己。他让斥候到周围捜查，半个人影都找不到。中午起炊时，木匠带着人从远处山顶抓来一名楚国斥候。一审问，楚兵说，方圆百里都没有楚军，项燕大军在寿春城外蓼邑严阵以待。
李信犹豫再三，最后决定道：“三军继续向郢寿进发，明日可达，就算攻不下郢寿，也要和楚军主力拼杀一场再撤！”
大军继续前行，秦军失去最后一次全师而退的机会。
大军第二天早上到达蓼邑。蓼邑在在郢寿以西四十里，本来是个小城，西面靠小河河北面靠山南面是水门，门外是千里云梦湖。城墙傍着山，显得十分高大，项燕将北面的山也建起工事，在这屯兵五万，这座不起眼的万户小城此时象一个高大威武的卫士，守护着郢寿。李信率大军来到城下，但见城上“项”字大旗迎风招展，城墙上甲士林立。
“踏平这座小城，再吃午饭。晚上我们就到郢寿城外喝酒庆功！”李信抽出秦王剑，指着蓼邑小城，命令到。
秦军将士，这几个月早就鳖了一肚子火，立刻木桥架在小河上，嗷嗷叫着冲过去。顿时杀声震天，城上箭如雨下，秦兵们冒着箭雨冲到城下，架上云梯，后面一波波强弩掩护攻击。还没有等爬向墙头，墙上滚石擂木纷丢下，还大夾杂着猛火油，烧得秦兵哭爹喊娘，不一会儿，城下便堆满奏兵尸体，伤者无数。
李信立刻发现不对，城上的楚军已经摆出死守的状态，立刻下令各军轮流强攻，大型床弩掩护。
秦军的弓弩很快压制住城头的楚军，步兵立刻登城。但是楚国顽强非常，箭雨一停，立刻反击，眼看不少秦军翻入城墙，也被打死！双方又攻我守，又战了一下午，都死伤惨重，小小的蓼邑成了秦军的恶梦。
天色渐黑，司马来报：“今日运粮民夫没有跟上，派出斥候未归。”
李信听了，说道：“定是楚军又派出小股部队袭扰后方！让木匠将军去查一下，怎么回事。休战一夜，明天定要拿下蓼邑！”
夜里，楚军从水路撤伤回亡人员，项燕亲率大军从陆路退回郢寿。
天亮时，秦军才发现楚军已经退了。蓼城就是一座空城，连楚军的尸首和半粒粮食都没有留下。
“大将军，楚军放弃蓼城而去，肯定是有更大的倚仗，他们一定是认为没有必要死守！我怀疑我们的后方可能已经被切断。粮草辎重运不上来，我军将不战自败！”蒙恬说道。
这个时候，一个带伤的斥候回营，正是木匠的手下。来人后背中数箭，眼看已经不行了。只听他虚弱地说：“大将军，陆路桥梁全部被破坏了，木将军遭围攻，生死不明。水路运输船队遭大批楚国水军围杀，粮食运不上来。”
所有将领听了，脑袋都轰的一声响！李信当机立断：“集中所有粮食大军撤回距阳城。”这次出来，每个士兵随身口粮是三天，攻击蓼邑去了一天，剩下两天的口粮紧巴紧巴勉强够吃四天，正好回到巨阳城。
蒙恬却说道：“大军向巨阳，一路上楚军正设好埋伏等我们呢，我们应该僻开水路，向北直奔彭城！朝庭知道我们断粮，肯定会派大军强攻彭城，接应我们。”
李信却说道：“此时狼狈再北上，我们伐楚不利的身份是背定了。不如先撤回巨阳关，还可以整军再战！”
李信的话立刻引来其他将军响应。秦军胜仗打多了，平手的仗就是失败。这个是大家最难接受的。
李信太自信了！他算定项燕不敢正面和秦军接战，只会小部队搔扰，只要回到巨阳关，一切都会好起来。一路上，搭桥修路，楚军的小股部队搔扰不断，都被鄣邯的强弩射退。两日后，大军离巨阳关只半日路程，木匠带着仅剩下的几人回来！他被打散后，伏击了楚军的信使，获得陈郡郡守嬴启反叛，巨阳关已经失守的消息。
这个消息如晴天霹雳，众将都望着李信。李信知道大事不妙，只能强作镇定，下令道：“大军立刻向北攻击，往彭城靠拢。朝庭接到昌平君反叛的消息，肯定会第一时间猛攻彭城接应。”