夏柏青和夏静月坐在院里的葡萄架下对弈。夏柏青放下一粒白子,慈和地笑道：“月儿要小心了。”
夏静月愣住，自己不知不觉已经失掉半壁江山，只能垂着头：“女儿真是下不过爹爹。”
柳氏端着水果过来,看了眼棋局,笑道：“当世恐怕能下过你爹爹的人也不多,月儿虽败犹荣。”
夏静月忍不住笑起来,整个人娴静柔美，又是豆蔻之年,如花一般娇艳。
“三叔！”夏衍跑过来,气喘吁吁的，满头大汗。
柳氏忙把帕子递过去：“六公子这是怎么了？如此着急。”
夏衍接过帕子，向柳氏道谢,把纸笺小心地递给夏柏青：“三叔快帮我看看，认不认得这个字迹。”
夏柏青将纸笺拿过来，看完之后,忍不住赞了声好：“衍儿这纸笺是从何处得来的？我不识得这个字迹，但观其有晋唐之风，运笔又自成一派,想必出自大家之手，只是不传于市，没办法比照。”
夏静月也凑过去看了眼,一下子就被这字迹给惊艳到了。不知道写字之人,会有何等的风华。
夏衍又有些泄气,还以为终于能知道先生的姓名了。
柳氏看着夏衍的模样,不由心生怜爱。若她那个孩子能生下来，也该十岁了。这些年她跟夏柏青琴瑟和鸣，肚子却不再有动静，她知道自己很可能不能再生了，一直劝夏柏青再纳个妾，也好留个香火下来，可夏柏青不肯。
夏家的三个兄弟，虽然秉性各不相同，却有一点惊人地相似。只娶一妻，并且都出奇地长情。
夏静月安慰了夏衍两句，想起今日要跟夏初婵一起去学茶道，就辞别父母，从偏院走出来了。
路过阴凉的杉树林，她看到前面有一个穿着衫裤，绑蓝头巾的男子，手中提着两壶酒，正要往松华院的方向去。她细细看他身影和容貌，好像是二婶的内侄，名叫韩湛，家中是卖酒的。
那些可自行酿酒的大酒楼都是官营的，比如泰和楼。小酒楼和客邸没有酿酒的权力，便从这些大酒楼或者取得官府卖酒资格的酒家那里买酒。韩家便属于后者，绍兴所辖各县的酒生意，一半都被韩家包揽，在当地也算富户。
永兴茶楼募捐那天韩家的家主也去了，不过捐了五千贯钱，自然不比夏家财大气粗。
韩湛察觉到身后有人，回头看见夏静月站在那里，便行了一礼：“五表妹。”他心想夏家的姑娘真是个顶个地水灵，便是庶出的三房所养出来的姑娘，都有一种腹有诗书气自华的感觉。
夏静月向韩湛匆匆回了个礼，便带着侍女走了。
韩湛到了松华院，正堂上只有韩氏和夏初荧在。夏初荧现在每日也没有事可做，便跟在韩氏身边打发时间。她看到韩湛进来，想起这个表哥小时候还想娶她，便觉得浑身不舒服，寻了个由头就离开了。
侍女正在给韩氏染指甲，韩氏对韩湛说：“你可终于想起还有我这个姑母了。”
“姑母说得哪里话。侄儿得您多方照拂，只是近来生意忙，实在抽不开身。一得空不就来看您了？”韩湛把酒放下，又看了眼刚才夏初荧坐过的地方，“二表妹怎么在家中？”
韩氏叹了口气，便将裴永昭留宿妓/子并且丢官的事情告诉了侄子，心烦意乱地说：“那个裴永昭真不是个东西！亏我们当初为了他的官位，四处奔走。好在阿荧的奁产都要了回来，否则我可不会就这么算了。”
要奁产这件事，当时他们二房谁都没有想到，只顾着生气。到底是三丫头想得周到，把奁产要了回来，这件事上她也是没什么话说的。
“姑母消消气，表妹生得花容月貌，等将来孩子生下来，再找户好人家便是了。我邻里有位娘子，嫁了三次，还嫁到了官家，那户人家对她也是极好的。”韩湛宽慰道。
韩氏让堂上的侍女仆妇们都退下去，将韩湛招到眼前：“我听你姑父说，夏家捐了十万贯之后，眼下账目好像有些吃紧，三丫头那边正为此事头疼。你去与她说，韩家可出三万贯钱，给夏家周转。”
“这是为何？我爹爱钱如命，肯定不会同意的。”韩湛几乎是下意识地拒绝。
韩氏斜了他一眼，暗骂真是个不开窍的东西。
“我这是为你筹谋呢。你都二十了，难道不想娶亲？你就不想三丫头记你这份情？你爹若知道是为了让你娶妻，自然也会同意的。何况名为借，便有利钱，不是亏本买卖。”
韩湛想起夏初岚那绝世的姿容，哪个男人不想把她拥入怀中疼爱？
“我恐怕配不上三姑娘……而且她是英国公世子的人。”韩湛犹豫道。
韩氏轻嗤了一声：“叫你去试试，又没叫你胡来，你怕什么？她要真能成英国公世子的人，前阵子世子人都来了绍兴，怎么不提要她的事？何况现在人都去了战场，能不能活着回来都难说。你听我的，横竖试一试，让夏家承我们韩家一个人情也是好的。”
韩湛心头痒痒。这个三姑娘天姿国色，平素他连看都不敢多看一眼，就怕魂牵梦萦，难以释怀。虽然他知道夏初岚决计看不上他，但若能帮上夏家，在她面前露一回脸，那也算值得了。
思安跑去李大夫那里问过之后，很快便跑回来禀告道：“姑娘，李大夫说，这些都是调理气血的方子和药膳，还能缓解宫寒和晕眩之症，要您常按方服用，对身体有好处。”
夏初岚接过纸笺，有种哭笑不得的感觉。
原本以为他严词拒绝，就是落花有意流水无情。送夏衍书可以视作重诺，那送药方呢？她可从没有要他开方子为自己调理身体。
那是医者父母心？也许是因她那日问出口的话，对她有几分在意了？
她摇了摇头，思安轻声道：“姑娘，那来送东西的人还没走。问姑娘有没有什么话要带回去，他可以传达到。”
夏初岚想了想，将纸笺折起来，说道：“没有。你将他留在这里的那身衣裳还给那人就是了。”
思安原以为姑娘至少问问那个顾五先生的近况，没想到只言片语都没有。大概是拉不下这个面子？毕竟那日好不容易鼓起勇气，想告诉心仪之人，又被那人毫不留情地拒绝了。
思安一边思索，一边走到厢房里收拾了东西，然后来到那送信之人面前。
那人来之前得了顾居敬的令，对夏家的人一定得客气，最好再捎回点什么东西，所以期盼地望着思安。
思安从背后拿出一个小包袱，并不急着递给那个人：“你一定能把东西交到顾五先生手上吗？”
那人愣了愣，顾五先生是谁？但他也灵活应变，把东西交给二爷总是没错的，应道：“小的一定带到。”
思安这才把东西递给他，见他绑好，背在身上，又请他进去喝口茶水。
“不了，小的还得赶回临安复命，就不多打扰了。”
思安要给他辛苦钱，他却坚持不肯收，行了个礼就走了。
顾家也是在短短几年内成为雄踞一方的巨贾，这其中固然有那位宰相的原因。但单看这个随从的为人处事，也能看出一些道理。
思安回到玉茗居，看见韩湛竟然过来了，行礼道：“韩公子，您这是……”
“思安丫头别来无恙？你们姑娘在吗？我有事同她说。”韩湛憨厚地笑道。
思安进去询问了一声，才让韩湛进去。
夏初岚正站在窗边的矮几旁修剪花枝，几上摆着新摘的石榴花。她的侧影被日光勾勒出一道光晕，如同娇花照水，又翩若惊鸿，美不可言。那花枝在她手中很快被修剪成型，然后插入花瓶里头。
“姑娘，韩家大公子来了。”思安上前说道。
夏初岚微微侧头，看到韩湛低垂视线，双耳通红，问道：“你找我何事？”她没有依着二房的关系叫表哥，原也不过是韩氏的姻亲，何况她向来不喜欢韩氏。
她说话的声音清若银铃，似有一股兰花的香气幽幽飘来。韩湛更紧张了，两手紧紧地攥着：“我，我想……你……”
思安厉声斥道：“公子还请自重！”
韩湛连忙摆手解释道：“不，不是。我想你现在也许为了钱的事情烦忧，韩家愿意出三万贯，帮夏家渡过难关。”他一口气说完。
夏初岚看着韩湛，三万贯，好大的手笔。记得韩家老爷那日捐军饷，不过只肯拿出几千。韩湛却不敢与她对视，她的眼睛实在太过漂亮，好像能把人吸进去。
他立刻别开视线：“韩家和夏家本来就是姻亲，回去我跟我爹说，他会同意的。”
“公子的好意我心领了，但夏家暂时不需要借钱，也没有难关要渡。”夏初岚把手放到铜盆里洗了洗，然后拿棉布仔细擦干。
“可，可外面都说，夏家捐了十万贯的军饷，盐引要三年以后才可以兑换，眼下账目吃紧。我没有别的意思，只是想帮夏家和……你。”
夏初岚坐下来，拿起茶碗，淡淡地说：“我想你也知道，夏家有不少生意上的对手。他们四处造谣生事，无非是为了打击夏家。若夏家真的缺钱，我已经去四处想办法了，不会坐在这里与你说话。”
韩湛想想也是，夏三姑娘是什么人，她既然能拿出十万贯，自然是想好了退路，不可能把夏家逼入绝境。姑母以为夏家需要钱，需要韩家，还让他来表现，真是大错特错了。
他觉得多说无益，拱手一礼，便从正堂退了出去。
走了两步，思安追上来：“公子留步！”
韩湛侧头看她，不明所以。思安行礼说道：“姑娘说，还是谢谢公子的好意。以后夏家上下所需用酒，全都拜托给韩家了。下个月姑娘要去临安一趟，少则十天半月，多则一个月才能回来。到时候生意上的事情会暂时交给二老爷打理，买酒的契约，您尽管跟二老爷订就行了。”
韩湛没想到来这么一趟居然能接到这么大笔生意，有些愣怔。他原以为夏初岚看不起韩家，更看不起他，心里还存了几分怨怼。半晌，他为自己刚才的心思感到汗颜，郑重道：“替我谢谢你们姑娘。”
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