第一百一十三章
秋夜凉爽,怀洛独自坐在案台前边。
他开了一扇窗户，不时有桂花香味随着夜风吹拂而进，样貌清俊的青年眉眼疏淡，未束的长发随意落在身后,哪怕穿的只是件暗云纹的素色白衣,浑身上下半点装饰也无，也遮掩不住这人风仪秀整,反倒因着颜色浅亮平添出几分雅净,乍看之下竟不似凡间花月,令人不自觉要屏息凝神，唯恐惊扰了这等良景。
然而这位美人瞧起来虽如画中仙，眼下却显得有些心不在焉,纤长白皙的手指放于琴上也不弹乐奏曲,只偶尔垂着眼睑拨弄琴弦，令其发出一两声不成调的清音。
按着岁数,亭雪在今年的点秋宴上挂出了署名牌子，他性子软弱,不知如何去讨巧拖延,因此中秋过去才不到五日,鸨母便已给他定下了入花的日子。
可所谓入花，不过是将姑娘小倌的初次摆在台面上,让客人们竞价相争罢了,对于将要办宴的亭雪而言绝非幸事，更不要说那孩子向来腼腆胆小，面对旁人总是太乖太怯,若是侍奉床笫反倒容易招惹凌虐,第一夜未必能够平安无事地捱过去。
怀洛有心指点,可惜他身为仙居楼头牌，平日里的行事作风并不适合亭雪，对于取悦欢好之事更是毫无经验，于是倒难得撞上壁垒，变的无从下手起来，好在亭雪年纪小又乖巧听话，在楼里也算讨人喜欢，就算怀洛这边派不上用场，也自有旁的哥哥姐姐帮忙支招。
然而说的人多了，却又有新的难处，亭雪左记一点右记一些，愈发觉得难以融汇贯通，做到让客人满意称心，他胆子本来就小，自己胡思乱想了一番，总担忧做的不好招来打骂，越是临近日子越忐忑难安的厉害，还偷偷躲起来哭过好几次。
亭雪状态明摆着不对，与他关系最好的轻禾也就跟着打不起精神，她找不到主心骨，又害怕亭雪在办宴后再也回不来了，时常红着眼睛来怀洛这里寻求安慰，以至于到后来连冬青都受到影响，见着他们俩就要绕道走，但其实还是放心不下，总在背后为亭雪唉声叹气。
有这三个心情低落的小家伙围在身边，怀洛多少也有些不得安生，他在琴前一动不动地坐了好一会，才略为疲倦地轻轻舒出一声。
毕竟他本就怀着见不得人的私心，试图从柳承午那里夺走几分柳栐言的重视，现在被先生发觉所求，对他这不光彩的念头避之不及了，自然也是情有可原，没有什么怨言好说。
柳栐言听到反问含糊起语气，神色莫名变得更加尴尬起来，然而他过来的初衷就是要和怀洛说清楚，又怎么能够临时打退堂鼓，于是只能伸手掩饰地咳了咳，不怎么有底气地开口问到，
“这几日我仔细想过，先前你在中秋宴上说的那些，并且还特意向我索要彩头…里边可是有什么别的用意？”
“嗯，确实是有……”
怀洛静默几息，正犹豫要不要伸手去捡，就又是两颗石子先后敲中木窗上镂空的雕花，接着骨碌碌地滚落在台沿，竟都与先前那颗紧挨在一起，正好到让怀洛不由顿了一顿，倒由此变得警惕起来。
其实眼下会变成这种情形，怀洛并不觉得有什么奇怪。
怀洛见过柳承午视几丈高的楼墙如无物，跟乘风轻盈的鹰鸟似的来去自如，没成想就算像现下这样多带着一个人，照样也是轻松随意，转瞬就能从庭中来到他的跟前，怀洛心中又惊又叹，当柳栐言在回护中小心往前踏出一步了才意识到自己失态，连忙上前打开另一半窗户，好方便他们二人进屋来。
只是先生在这个时点选择疏远，却苦了将要接客侍夜的亭雪，那孩子虽未曾麻烦柳栐言帮忙诊过病，但在楼中耳濡目染的，对那位包容温和的医者信任极高，想来若是有柳栐言稍作安抚，承诺事后会替他看伤开药，哪怕该受的罪还是得受，应当也能略微安下心些，不至于担惊受怕到这个地步。
不过柳栐言还愿意过来找他，倒确实出乎怀洛的意料，他将二人请上座席，趁着文火煮水的空当迟疑地道，
“先生这个时辰过来，是找我有什么事吗？”
然而别说亭雪，就是怀洛自己，也不认为如今还有什么脸面去求先生过来，他为着这事惦记了好几日，总觉得亭雪是因自己无辜受到牵连，眼看办宴的日子近在跟前，他便也逐渐心生焦灼，常静坐在一处反复思忖，推测若贸然去信会不会令先生更为不快。
可他虽然在笑，视线却不曾和楼上的人对上，怀洛怔愕片刻反应过来，忙离开这个不太稳妥的藏身之所，让柳栐言得以真正找到对方身在何处，由于见到了人，这名医者就又对怀洛轻轻颔首示意了下，怀洛眼看着他与柳承午耳语几句，总是沉默寡言的那位就点点头，接着竟带着主人几步跃上了窗外的檐台，若非柳栐言在踩瓦时弄出了动静，怕是连点声响都不会发出来。
柳栐言从小到大连树都没爬过，更别提是在高处飞檐走壁，于是脚下这短短两步路的距离愣是走的有些虚，等好不容易翻过窗沿踩在实地了，才不露声色着偷偷松一口气，有些尴尬地对怀洛致歉，
“深夜突然拜访，应当没有打扰到你休息吧？”
他房间的位置高，又是靠着小院的方位，外头的客人轻易过不来这里，更不应当寻到他的窗外，而投掷此物的人力道不小，石子落地的点却又算的十分精准，想来手上还有些功夫，并非什么寻常人物，怀洛不知何人在底下用这种方法唤他，便有些紧张地微攥着袖口，放轻了动作来到窗户旁，他担忧会被发现，就通过木窗边角谨而慎之地向下探过一眼，没成想入目的身影居然无比眼熟，赫然是这几日使他前思后想的柳栐言和柳承午二人。
而也就这么一愣神的功夫，本要继续向上扔石子的柳承午目光微转，轻易就发现了躲在窗后自以为隐蔽的怀洛，他顺势将石子收回掌心，倾身在主人耳边低声汇报，柳栐言便照着他的提醒抬头看去，朝怀洛所在的地方微弯起嘴角。
如果放在寻常百姓家里，这个时辰确实是该准备就寝安歇了，但仙居楼做的本就是入夜后的生意，这里勉强还算清静，前厅却正是传杯递盏莺燕清啼的时候，怀洛早就习惯了如此，自然不会觉得这算什么打扰，因此只轻轻摇了摇头，让对方不必有所在意。
怀洛独自闷在屋内，却突然听得很轻的“啪”的一声响，当即将他的思绪打断，令其茫然回过神来，怀洛疑惑地转过视线，循着动静向窗户的方向看去，就见窗沿上有颗不过指圆大小的石子，瞧着像是庭院里给花木铺面的碎石，就是不知为何会跑到这个地方。
自他在宴射上同柳栐言讨要过彩头，对方便开始推托回避起来，别说是特意过来寻他了，就是亲自到仙居楼看诊也再不曾有过，想来是揣摩出了藏在那句玩笑话里的意思，所以才要想方设法地找借口躲开。
怀洛闻言愣了一下，显然没想到先生会一上来就这样跟他确认，柳栐言看他露出意外的神色也有些别扭，下意识想要避开对方的视线。
毕竟怀洛从未明确表露过对他的心意，平日里的言行举止又恪守在对待朋友该有的界线上，在这种情况下如此询问，哪怕柳栐言勉强算得上是活了两辈子，将这话说出口的瞬间也觉得十分不自在，几乎要萌生出一种自己正在自作多情的难堪来。
可他在岐元呆的太久，又遇上这么个糟心事坏了游历的兴致，眼看着最近骤然转凉，秋意一日复一日地变得深重，便莫名归心似箭起来，准备找个日子慢慢启程往回走，今日之所以特意过来，其实也是为了和怀洛辞行。
而在离开之前，柳栐言还有东西要交给怀洛，当初他交代单钰去处理这事时压根不曾往深处考虑，后来看到小姑娘来交差时的反应了，才意识到这东西确实容易让人多想，若是不先问清楚怀洛的想法直接送出去，万一对方当真对自己有意，此举怕是会惹得误会，让怀洛产生更多不切实际的期盼。
如此种种算下来，这事就无论如何都得摊开来明说，只是柳栐言这边问完，坐在他对面的青年却没有立即回答，怀洛听明白先生在问什么之后静静低敛下眼眸，对着身前的茶具无声沉默了好一会，才重新微挽起素白的袖摆，动作轻慢地开始备茶温杯。
他做的娴熟且文雅，但全程一言不发，便使气氛变得有些凝滞起来，让柳栐言莫名找不到继续开口的契机，只能安静看着对方走完一套流程，将通透的茶水盛入品茗杯中。
怀洛拿来招待柳栐言的是八窨的潭春寿珠，圆润的珠茶在沸水的冲泡下很快由珠型舒展为旗枪，虽说在窨制后有起花的步骤，使得茶中并不会有花瓣留存，但经过多次窨花的茶坯早已吸附进茉莉的香味，于是如翡翠般澄净澈亮的茶汤便不仅有绿茶的清气，还混合着茉莉特有的花香，闻起来十分浓郁悠远，还未品尝就足以令人神怡心旷。怀洛将茶杯奉至二人面前，又取出一盒甜味的月团做茶点，待一切应接都妥当了，才面色平静地轻声开口，
“先生，我很羡慕，”
在岐元城中倍受追捧的青年整衣危坐，与柳栐言对视时仍如往常那般目若朗星，
“人人皆知忠贞二字弥足珍贵，可在这醉生梦死的花柳繁华地里，最不缺的就是违信背约的薄幸之人，楼内的姑娘小倌为了生计逢场作戏也就算了，若有谁当真轻信了那些海誓山盟，妄图从恩客那里求一份真心相许，到头来必定只会落个痴守空诺的下场。”
怀洛说到这神色微沉，似是想起了什么不好的往事，短暂停顿了一会才又继续说道，
“我先前不信，也常规劝身旁之人不可去信，然而自从因病遇到先生，见识过您对柳护卫细致入微的体贴与顾惜，方知世上当真有人能做到如此，会将心中所爱当作瑰宝珍视。”
到底还是选择走到这个地步，怀洛不由轻轻呼出一口气，最终坦然对柳栐言承认到，
“可这般金贵的东西看的久了，即便是我也会心生渴求，先生，我之所以与您交好，确实是对此有所图谋。”
其实在柳栐言刚问出口的时候，怀洛犹豫过究竟该怎么回答。
他知道对方既然会过来问，便是不确定自己是怎样的想法，怀洛自诩不曾做过什么轻佻出格的举动，也在中秋宴后打消了继续尝试的念头，所以现在最明智的选择，就是装作不明白先生的意思，只当先前都是一些误会和玩笑，从此还可以同往常一样，能以友人的身份和柳栐言来往。
就算不做到如此，要选稍差一些的说辞，也该是顺势认下柳栐言的疑问，说他确实已经在平时的相处中怦然心动，对先生怀有缄默于心的倾慕之情，中秋那日也只是一时没能忍住，这才会冲动地想要求个信物。
毕竟这位平易近人的医者气质温润，哪怕是在这种地方看诊开药，倾注的视线也十分干净，从来没有丝毫的轻蔑和欲.念，就好像他们真的只是无辜染疾的寻常病人，理应被耐心温和地对待似的。
更不要说柳栐言本来就足够出众，初见时的好感在深交后转变为爱慕并不稀奇，怀洛知道依照先生的品性，若自己借用这个幌子，谎称所作所为皆是因为如此，就算对方一心专情于柳承午，想来也不会在拒绝追求者时恶语相向，说不定还会反过来安慰一番，不至于因此彻底形同陌路。
可是怀洛说不出口。
当柳栐言带着负罪感，用仿佛误会了他的犹豫语气小心确认时，怀洛忽然控制不住地感到难过。
为那个或许在先生眼中磊落光明，能够被当作朋友真诚以待，但实际上徒劳而又可笑，会在背地里做些小动作的自己。
这种欺骗的痛苦挥之不去，一经出现就苦苦折磨着他，于是怀洛终究选择了最糟糕，最不应该，也是最可能让柳栐言因之改观，从此对他变得反感的说法。
告诉他自己不过是一个满肚子城府和算计的卑劣小人，哪怕没有对先生萌生情愫，也会因为嫉妒柳承午能够得到的温存而刻意接近，试图从他那里分夺走一些属于先生的爱护。
他毫不隐瞒，所以等柳栐言转过弯来，听懂怀洛说的是什么了，立马掩饰不住地表现出惊讶和迷茫，
“你这话的意思…莫非是说看我对承午好，出于羡慕想要体会一二，所以才去做的这些…？”
怀洛见先生领悟过来，令他再没有辩解开脱的后路了，反倒莫名其妙松了口气，有一种形容不出的释然之感，
“先生，曾有人奉承我似冬枝白梅，说我清风亮节，仰之弥高，不该埋没在这供人取乐的楚馆里头，”
大抵是觉得这话实在讽刺，端庄如玉的公子略低下头，带着些嘲弄地轻轻叹息，
“可归根结底，我也不过一介凡俗，污浊的心事并非没有，只是比旁人藏的更深罢了，哪里能称得上是傲梅呢，充其量就是落在地上的皑雪而已，就算明面上看着干干净净，底子里也早被踩脏了，”
怀洛说着无声笑笑，虽然瞧起来还是那副淡然从容的模样，却无端让柳栐言察觉出几分压抑且沉重的疲倦，
就好像一羽怎么都找不到地方落脚，只能在苍茫海面上不停盘旋的鹤，到今日终于累的没法再撑下去。
“抱歉，先生，”
不愿再佯装的青年闭了闭眼睛，苦笑着向柳栐言道歉到，
“我并非是您以为的那样，让您失望了。”