第一百一十章
在这个世上,人生来就分三六九等。
柳承午过去随旧主入宫觐见时，曾在御花园碰见过当今圣上膝下尚幼的长公主，彼时那位殿下才不过五六岁的年纪，粉雕玉琢的脸蛋圆润白皙,一双乌亮的眼睛仿若珠玉,她拥着绒袄坐在铺了厚厚一层软垫的石凳子上，捧了一块桃酥斯斯文文地咬,纯澈无暇的模样看起来格外乖巧,简直像是从年画里跑出来的雪团子,让人忍不住想要仔细呵护在手心里头。
然而在这娇娇软软的孩子跟前，却有一名内侍被护卫摁着跪在地上，大抵是哪里冒犯了这位年幼的主子,有侍女正对着他毫不留情地左右掌掴,想来如此施罚已有一阵，那被反复虐打的脸颊早就变得淤肿青紫,半点看不出本来的面貌，而坐在上首的小公主就在这不间断的动静下心无旁骛地吃完点心,又由边上候着的侍女用帕子擦净了双手,才终于想起这人似的矜贵地抬起眼睫,奶声奶气地喊了一声停。
她金口一开，行刑的侍女立马依令退到旁边,那内侍好不容易得了求饶的机会,在护卫松开钳制后连忙挣扎着扑伏在地上，不顾疼痛地将额头重重磕在地上，口齿不清地喊着奴才知错和殿下恕罪。
当时柳承午从暗处经过,对此不过短暂地撇见一二,因此并不清楚那名内侍最后究竟会被如何处置,然而不论是以儆效尤还是既往不咎，归根结底都只是长公主一句话决定的事情，哪怕这个孩子不过垂髫，尚且是不怎么明白事理的懵懂年岁，那双稚嫩柔软的手里也切切实实掌握着生杀大权，能轻易左右他人的宠辱福祸。
至于那些负责侍奉的宫人护卫，甚至是朝堂上身居高位的仕宦官吏，不管年纪和资历有多老多深，心里是否情愿乐意，见到这不到三尺高的孩子时都得低头行礼，规规矩矩地称其一声殿下，顾虑着她的脸色和心情行事。
毕竟这是打一出生就刻下的尊卑，无论在身份上有怎样的云泥之别都是天经地义，而他们尚且如此，更不要提只能藏在阴影里的柳承午，暗卫卑贱，身家性命对主家而言不过是可以弃如敝履的低廉物件，柳承午自然记得自己之所以能到主人身侧，不过是因为小王爷在被一路追杀后囊中羞涩，实在拿不出其它东西来付诊费，这才将他转手相送而已。
柳承午自幼在营里受训，见多了没能顺利完成任务而被刑罚致死的同僚，于是早就明白作为暗卫若想要活着，须得在主家手里派上用场才行，他深知王府不可能豢养闲人，若是哪日自己作为刀剑发挥不了用处了，想来便只剩下被弃置这一条道路。
虽说他在阴差阳错下更换了效忠的对象，又在主人的照拂中过上了以前想都不敢想的安生日子，不必再像无根的浮苇一般朝不保夕、颠沛流离，柳承午也从未觉得这些是自己应得，只将其视作主人的恩惠，于是珍惜之余还满心感激，侍奉时自然更加尽忠职守，以防做错什么事惹得主人厌烦失望。
然而他的主人现在却问说，自己又是为何能有这个资格。
且不说其他人如何，但暗卫本就是主人名下的私产，归属于谁全凭上位者做主，难道一把刀被人拿在手里，还能有那个权利去计较持有者的品性好坏，以及对方是否擅长使用吗？
柳承午在动用私刑时被主人抓了个正着，这会自然心神不宁，由于惊惶和自厌无法冷静思考，他惴惴难安，又在主人的触碰和轻吻中生出不切实际的期望，便因这一番大起大落愈发理不清主人是什么意思，只能干巴巴地嗫嚅道，
“…属下…不明白……”
“罢了，也不是什么大不了的事，你现在想不明白不要紧，以后慢慢就会明白的。”
有资格得到他的忠诚，享受他的顺从，甚至于左右他的想法，掌控他的生死。
只是他刚落下视线，就被自己手上明晃晃的血印子刺的一咯噔，柳承午欲言又止，一直等主人带着他重新回到明亮温暖的院落了，才吞吞吐吐地提醒到，
“主人…血……”
可这需要什么资格？柳承午茫然地想。
在犯下大错，无颜面见主人的当下，他怎么还能这般恬不知耻，仿佛自己也感到委屈似的，像现在这样对着主人显露弱处？
怎么能够如此？
他不敢挣动，生怕不小心弄脏了主人，柳栐言听他这样说就疑惑地松开，顺着对方的意思往下看去。
柳栐言天生性子和善，又是个治病救人的大夫，一旦平心静气地说话，听起来就仿佛带着亲近，会让人不自觉跟着放松下来，可眼下与平常到底不同，柳栐言若是严词厉色地斥责，柳承午或许还能强迫自己忍耐，在主人消气之前勉力承接，可当他的主人恢复如常，像从前那般放软了语气耐心安抚，柳承午便再也坚持不住地塌下脊背，只能在主人面前苦苦掩饰地低下脑袋。
柳栐言就盯着那些零星的血印皱起眉，甚至没过脑地想要试着擦一擦，他虽不是什么娇生惯养见不得脏的少爷，但也没法跟个没事人似的顶着这身行头走来走去，所以仅仅考虑了一瞬便有了决断，准备先回屋去换套干净的衣裳。
此话一出，柳承午就像被人用力踩中了伤口似的别开视线，无意识流露出想躲又没法躲的狼狈神情，柳栐言见状怜惜更甚，倒也不舍得再揪着不放惹这人难堪，他慢腾腾地在柳承午脸上捏了捏，等对方稍微缓过那阵子难受劲，转而小心翼翼地看向自己了，才抓着他的手腕拉他起身，
他一开口，才发现自己的语调发颤，听起来是已然接近哽咽的低哑，柳承午下意识停住，对此深感苦闷地紧紧抿起嘴，再不愿发出任何动静的，强忍着不想在主人面前继续失礼。
柳承午手上受力不好再跪，自然乖乖顺着力道站起身来，他见主人对自己的失态避过不谈，便如蒙大赦地偷偷舒出一口气，垂着目光暗自平复心情。
柳承午越是反省便越觉煎熬，殊不知自己这副通红着眼眶隐忍不发的模样在柳栐言看来着实可怜，于是更加无法狠下心来逼迫对方了，而他以为柳承午之所以默不作声是因为回答不上自己的问题，对此倒是丝毫不觉得意外，毕竟要让一个自幼处于掌控的影子想通这些并不是件易事，柳栐言也从没想过能靠几句话就打破这人根深蒂固的观念，他看着摇摇欲坠的柳承午轻叹出一口气，几近纵容地缓声妥协，
柳承午痛苦地垂下眼眸，试图将那些不受控制的泪意压制下去。
但他与主人本就是平视，如此反应又怎么可能瞒得过去，柳栐言侧着目光去看，见自己宽慰几句反倒又将这人弄哭了，不免觉得有些无奈和好笑，他伸手板住柳承午的脸，一边擦拭对方湿漉漉的泪痕一边开口调笑，
“以前怎么不知道你这么爱哭？”
“不闹你了，起来。”
但和柳承午担忧的不同，柳栐言握着的到底是手腕，并不会真的因此沾上什么，反倒是他先前蹲下给那二人诊查伤情时不曾留意，由于姿势问题被血污蹭碰了下摆，偏生他今日穿的衣物还格外素净，于是便把那点点晕开的暗红衬托的像是溅撒在雪地上的腊梅，有些触目惊心地干涸在衣摆上。
他一刻都不想耽搁，抬脚就往主屋的方向走，结果没离几步突然觉得不对，回头就见失去牵引的柳承午手足无措地站在原地，用一种犹豫不决的眼神看着他，柳栐言觉得奇怪，本想让他赶紧跟上，但又想起那人手上沾了不少血，若是直接更衣反倒本末倒置，便打发地朝他挥了挥手，
“去，把自己收拾干净了再进来。”
柳承午闻言微微一顿，接着立马听话地应了声是，柳栐言没察觉出什么异样，就转身自个儿回到里间，他手臂上有伤，换起衣服来只能慎之又慎，唯恐动作太大扯疼了伤处，因而折腾了好一会才算整理妥当，可他自认耗去了十分长的时间，却都没见着柳承午回来，当即对他的拖延有些意外，柳栐言隐约觉得不妙，忙去院子寻找那人的踪影，然后就见他的护卫端坐在一只木盆前，专心致志地用水清洗着双手。
柳承午似乎也没注意到自己洗了这么久，听到主人出门的动静就被吓了一跳，他飞快地站起身来，局促不安的样子像是又犯下了什么错，甚至下意识将手藏到了身后，
“…主人稍等，属下这就处理好。”
柳栐言走到他身边，忍不住往盆内看了一眼，里头粼粼的水光在艳阳照耀下清澈见底，连丝毫不该有的颜色都找不到，他目光微移，在地面湿了一大片的青石板上轻轻一点，才慢慢转回那人仓惶的面容上，
“你还换了水吗？地上怎么这么湿。”
他发话问了，柳承午隐瞒不得，只能颇为心虚地承认下来，含糊不清地回答到，
“…就换了……三四次左右……”
比起认真询问，柳栐言其实更像是随口调侃，没成想那人居然真的换过，甚至次数比他所以为的还要多得多，柳栐言瞠目结舌，一时都分不出是不是自己听错了，毕竟就洗个手而已，他怎么想都觉得不至于此，何况柳承午刚刚还让他再等等，竟是尚未弄完的意思，震惊之下只能语气虚浮地确认到，
“还没好？”
柳承午因为紧张轻舔了下嘴唇，看起来好似有点难以启齿，
“是…可否请您…再等片刻……”
他一本正经说再等，柳栐言顿时梗住，无言以对地看着这名神色认真的原暗卫，偏偏柳承午的性格不可能是在玩笑，柳栐言无可奈何，示意对方伸出手来，
“给我看看。”
柳承午没料到主人会下这种命令，愣了一愣才犹犹豫豫地将手递过去，他方才用了狠劲，一双手被搓的泛红，看起来莫名有些凄惨，惹得柳栐言不自觉想去摸一摸，柳承午察觉出主人的意图，忙畏缩地往后退避，他躲的极快，倒让他的主人难得扑了个空，柳栐言还没来得及惊讶这人的违逆，就听对方支支吾吾地低声解释，
“…主人莫碰…属下还脏着……”
可他重复了不知多少遍，早把先前沾到的血水全弄干净了，又哪里该被称一句脏？柳栐言看着那人闪躲的模样沉默半晌，忽然就明白了柳承午为何会如此反常。
就像他自嘲时说的那样，柳承午分明是觉得自己满手秽浊，哪怕明面上的血迹能用水抹去，藏在底下的罪孽也无法消除，不论他多么努力地反复洗濯，那些如同烙印般的污点都不可能被彻底掩盖。
可是归根结底，他又有什么错呢？不论是要取谁的性命，亦或是要毁谁的家门，一切皆出于背后布局人的意愿，里头的血债和仇怨本就该全数清算在那些得益者身上，和他一枚被迫趟血搏杀的棋子有什么关系。
柳栐言想到这里轻声叹息，他心里沉闷，便对那人慢慢吩咐到，
“承午，再搬张椅子过来。”
柳承午没跟上主人的意思，因而反应了一会才回过神来，言听计从地又去寻了张木凳，柳栐言毫不客气地霸占了对方先前的位置，指着对面意简言赅道，
“坐那。”
原暗卫不明所以，但还是照着要求乖乖坐下，柳栐言于是满意地点点头，不容置喙地继续下令，
“手拿来。”
“…主人？”
他迟疑着不想遵从，可这主令如山，柳承午又不可能真的让主人一直等着，在短暂的挣扎后还是只能妥协，战战兢兢地把手递到柳栐言面前，接着就被主人引导着浸入水中，
“没事，洗一洗就干净了。”
这会已然入秋，从深井里打出的井水跟着透出萧瑟的凉意，柳承午蓦地一个激灵，在哗啦作响的水声中愕然睁大了眼睛。
他从前不曾多想，所以直到现在方才惊觉罪责沉重，能够看清葬在他剑下的累累人命。
那些无形的印迹如同污泥一般死死附着，不管柳承午怎么尝试都无法去除，像是终生都没办法摆脱的负担和阴影，但他的主人用手撩过水面，令冰凉的井水顺着他的手背往下滑落，于是那些压的柳承午喘不过气，浓稠的好似不可能散开的血腥便逐渐消弥，仿佛它真的只是一点沾在手上的脏东西，能够用水普普通通的洗干净。
可为什么能接二连三地宽恕他的过错呢？就好像今日和过往的种种都不算什么，他还能继续堂堂正正地留在主人身边，柳承午眼底抑不住地发酸，他目不转睛地盯着主人的动作，还是忍不住小声确认，
“主人…您当真不介意……”
柳栐言正有模有样地完成自己接揽的新任务，闻言就半抬起视线瞪他一眼，轻飘飘地接口道，
“当然介意。”
他话音刚落，本来在他手下任由摆弄的指节就猛地一颤，几乎要从他掌控中逃脱似的往后蜷起，柳栐言对此有些不满地啧了声，轻易将不会真正反抗的柳承午抓回来，
“乱动什么？”
柳承午在斥责下立马顿住，大气不敢出地等候发落，结果他的主人只是佯装不悦，接着便和嘴上所言完全相反的，绕着他的指尖几近温柔地轻轻蹭了蹭，
“知道错了就听话些，下次你要是再敢擅自行动，我可就真的生气了。”