温暖的灯光照耀在幻夜餐厅店内，却无法驱散路易心头的寒意，他就像一个知道内幕的亲历者，即使事情已经过去几十年，依然心有余悸。
唐嘉宇又给他倒了一杯热茶，又接过鹿欣端来的可丽饼放在桌上。他沉默了一会，等路易稍稍冷静下来，这才开口道：“你说米奇的计划成功了，我是不是可以理解成，当年出现的那个夺谎者，其实还是假的。是米奇假戏真做，搞出来的一个怪物？”
“是米奇创造的怪物也好，是他假扮的怪物也好，甚至干脆就是因为那个谣言而诞生的全新怪谈也都无所谓！”路易提高音调，就像在尝试说服自己的内心，“真相，从来都是造谣和辟谣的博弈中最不重要的一环。”
“好的，我知道了。”
唐嘉宇无奈的叹了口气，他其实已经猜到了事情的真相，也知道对方究竟在为什么恐惧。但既然路易不愿意说，而事件中的当事人还帮助了自己良多，他也就顺势选择装傻，不做深究。
“之后呢？弄出这么大的谣言，墨水班迪恐怕不会善罢甘休，而米奇也该有下一步安排才对。”
“的确如此。”路易点点头，“其实夺谎者不掩盖自己的行为，不避讳人群，就是一场堂堂正正的阳谋。”
不管那个怪物究竟是什么，它从来没有避讳自己的行动轨迹，一路上的路线都有迹可寻。甚至有好事者根据它的行凶轨迹，还有各地的谣言情况，整理归纳出了一份路线图，精确预测到夺谎者的下一步动向。
这份路线图很快就被证明有效，夺谎者果然按照路线图的标记，到达了上面所说的下一座城市，并进行了一场杀戮。
而实际上，特别调查小队一直尾随着这个怪物，跟着它前往一座座城市。目的很简单，就是等待墨水班迪背后的势力出现，然后与他们正面交锋。
为了让墨水班迪能够成为新世纪的头号怪谈，它背后的势力已经付出良多，现在却要因为一个木偶功亏一篑，这是他们绝对无法接受的。
所以无论如何，他们都会出手。拦截也好，尝试杀死也好，总之要尽快让夺谎者消失，之后如何编造这场事件的真相都行，话语权永远是掌握在胜利者手里的。
另一方面，特别调查小队也不必担心合众国政府介入。原因之一是他们也希望借助这个怪谈尽快平息愈演愈烈，已经影响到社会正常运转的谣言风暴。原因之二是卡通怪谈们耕耘多年，已经能够在一定程度影响人类社会，至少足以控制各地州政府的上报渠道，让他们将怪谈的威胁性降低，暂时瞒住上层，说这不过是个连环杀人犯而已。
那些电影里合众国高层被下面人瞒在鼓里，对外星人入侵或者地狱之门洞开的事件都一无所知，最后不得不由某个流浪汉，或者和家庭其他成员矛盾严重的男人来解决事件的桥段并非空穴来风，他们不是在演，而是真的菜！
在这样的环境下，特别调查小队终于在印第安纳州的荒野中，正面遭遇了墨水班迪。
准确的说，是墨水班迪和他的朋友们。
当夺谎者顺着铁路线行进时，一群形态各异的怪物们袭击了它，他们有的使用能释放赤红色激光的电磁武器，有的用咒术让大地化成泥沼，还有的凭借不可思议的抗击打能力吸引夺谎者的攻击。最后墨水班迪亲自加入战场，以墨水构建的链锯将夺谎者肢解。
整个过程大概只持续了几分钟，当夺谎者被消灭，班迪立刻意识到事情不对。他们正落入一场针对他们的陷阱之中，然而已经迟了。
特别调查小队从四面八方包围过来，凭借事先准备好的布置和偷袭时的优势，打了对方一个措手不及。第一次碰撞班迪这方的咒术师和持有激光武器的外星人就被击倒，并牢牢定在原地。
但随着战斗的继续，调查队渐渐发现事情有些不对，作为卡通角色，他们往往依靠打不死的特性，以及反常识甚至反逻辑的“无厘头式”能力来作战。在面对普通敌人，包括其他怪谈时，怎么也能占到便宜。
然而这次的对手截然不同，班迪和他带来的这些家伙似乎具备和调查小队同样的特点，一场本该在几分钟内结束的战斗打了快一个小时，而且还未分出胜负。
调查队都有种梦回第一次墨水战争，和卡通反派们作战的感觉，只不过这次他们对自己的敌人一无所知，无从寻找克制的方法。
尽管如此，凭借战斗初期建立的优势和明显超越对方的平均实力。在米奇不知道从什么地方赶来，正式加入战场后，敌人最终还是溃散了。
班迪孤身一人突破包围，而米奇也独自前往追赶。
“调查队剩余的成员押送着抓到的俘虏，返回复命。这之后墨水班迪销声匿迹了很长时间，再没有关于它的报道，那时的我们都以为这件事就此告一段落……”
“我比较好奇的是，班迪的那些朋友，到底是什么？和你们一样的卡通角色？”唐嘉宇拿出一张新的白纸，在上面记录着什么。
“他们的确是卡通角色……但却又不完全是。”路易挠了挠头。
“我拒绝谜语人。”
“你听说过《恶魔猫班迪》这部动画吗？”路易再三思考之后，犹豫着问道。
“你的意思是墨水班迪是这部动画里的角色？”
“不完全是。”路易攥紧手中的帽子，“那你有听说过《土星鼠骑士》，《小女巫爱莎》，《幽灵托马斯》还有《蘑菇小子彼得》这几部动画吗？”
“？？？”
唐嘉宇直接迷惑，他皱起眉头，仔细回忆，但是哪怕在他的世界这些名字也是如此陌生，而且充斥着一股粗制滥造的山寨卡通感。
似乎是看到唐嘉宇对此表现出一无所知，路易反而松了口气，他这才接着刚刚的话题继续说了下去，“没听过也很正常，因为这几部都是差不多一个世纪前的老动画了，而且它们都有一个共同特点——彻底被人遗忘。”
“你的意思是和现在墨乡镇里的那些卡通角色一样？”
“不，不一样。墨乡镇现在的卡通角色们，或多或少也会有一两个人还记得，他们可能是那些童年时看过动画的孩子，现在已经长大。再不济，也还有旧日卡通频道不是么？只不过这些人能提供的影响力太少太少了，完全是杯水车薪。
“但我说的那几部动画不同，在一个世纪前。就没有任何一个人还记得它们了。也正因为如此，从它们中诞生的卡通怪谈，成为了被遗弃的角色。”
路易抬起头，看向餐厅外面，此时天色已晚，刚刚下过暴雨的天空还有薄薄的云层没有彻底散去，就像在积蓄着力量，酝酿下一轮降雨。
街头的灯光在黑暗中闪烁，似乎是刚刚暴雨导致发电厂受损，电压供应不稳。又像是某种让人不安的预示，如恐怖电影的前奏。
路易长处一口气，轻声给那些角色下了一个定义，声音被掩盖在屋外突然响起的惊雷之中：“它们，是获得了真正自由的卡通怪谈。”