1941年8月1日，美国宣布停止向日本出口石油，英荷紧随其后，这样相当于全球对日本进行了石油禁运。此时世界上主要的石油产地有苏联、美国、中亚、北非、东南亚、墨西哥、加拿大、委内瑞达以及南美其他国家。
苏联、美国、加拿大肯定不可能对日本出口了，墨西哥、东南亚、中亚、北非以及南美诸国的石油开采基本上被美英荷三国控制。德国和意大利倒是控制着北非的利比亚和阿尔及利亚，不过自用都不一定够，怎么可能出口给日本，而且还隔了这么远。
所以美英等国的石油禁运，可谓打在了日本的软肋上。此时苏联对于日本高层的吸引力根本比不上东南亚，所以最后日本还是决定了南下方针，并着重开始南下的准备工作。
日本南下不可能瞒得住，只是可能美国没想到日本打算偷袭夏威夷，摧毁美国太平洋舰队。日本南下的趋势越来越明显，美国和英国也着急了。
美国也预料到日本很快就会入侵东南亚其他地方，为了本国利益考虑，需要中队在中国战场牵制住日军主力。因为美国担心日本一旦占领缅甸，控制滇缅通道，美国援华物资无法抵达中国，中国抗战也难以为此，这对美国的全球战略很不利。
英国的考虑就跟美国不同了，英国主要是想保住印度，其余殖民地只是保卫印度的战略纵深，也就是即便被日本占领了也能接受。至于缅甸是不是被日军占领，滇缅通道会不会被日军控制，那不是英国人考虑的范围。
要是舍弃缅甸，英国宁愿让日本占领，也不打算让中国染指缅甸。日本占领去了，大不多在战后收回来就行，但要是被中国占了，谁知道缅甸还是不是他们英国的殖民地。本来缅甸不少领土就是他们在清末以及民国初期从中国手上抢过来的，而且历史上中国还是缅甸的宗主国，中队进入缅甸后，谁能保证后面的事。
年初商震、余程万、郑洞国等人就考察了缅印马地区，然后根据考察结果，提出中队应该派出3到5个军开赴缅甸，协助英队布防。军委会也认可这个建议，并作出了《中英缅共同防御计划》，并把计划转送驻缅英军，不过英国方面不感兴趣。当时的英国除了担心中队进入缅甸会喧宾夺主之外，也认为日本不可能进攻他们。
但随着日本制定了南下国策后，印度支那的越南、老挝、柬埔寨日军都进入了战备状态，不断有日军调往南方，这让英国开始着急了，这才主动向中国提议，希望在适当时机，中国派军队进入缅甸，协助防守。
“日本真的打算南下吗？现在组建远征军是不是有点早了？”现在的局势很诡异，而老蒋这人又不太看的懂局势，所以对是否组建远征军有些迟疑。
组建远征军，势必要抽调国内的军队，这样无疑会影响国内的战局，在这个时候老蒋犹豫不决的毛病又犯了。
“校长，这种事情宜早不宜迟，根据海统得到的消息，日军已经在组建南方军，目前已经确定的就有8个师团，而且这不是最终的数字。而且缅甸的气候跟国内不太一样，我们在云南只有5个军，十几万军队肯定不够，起码得翻番。这就需要从其他战区调集部队，在云南适应一段时间的气候才能进入缅甸作战。”李恪不想老蒋这么犹豫，直接逼他。
“翻番？岂不是30万军队？保护滇缅铁路需要这么多部队吗？”老蒋有些不相信。
“委员长，其实李司令说的30万兵力并不多。我们要确保滇缅铁路的安全，就势必在仰光---腊戌有足够的兵力，这就需要4至6个军，加上还得防止日军从越南进攻云南，所以远征军至少得10个军。所以30万人并不算多。”商震作为之前考察团的团长，对于远征军组建有一定的话语权。
“而且还有一点，我在考察期间，发现英队的士气不佳，而且兵力薄弱，我担心英国人可能在后面的作战中表现不会太好，那样我们就有可能是独自面对日军。”
商震的话，让老蒋不禁沉默，英国人的不可信，他又不是第一天才知道。
“现在云南有5个军，再从第六、第九两个战区抽调5个军过来，至于抽调哪几个军，待会再讨论。”老蒋不容拒绝道，抬起头看了一眼众人，继续说，“现在我们还是谈谈谁去担任这个远征军总司令？”
“我推荐薛岳或者罗卓英，他们二人都是身经百战的将帅，指挥30万军队不成问题。”陈诚不动声色地推荐道，30万军队的指挥官，他自然想争取过来。
“不行。”李恪想都没想就提出反对意见，而陈诚则是脸色很难看，“二人在国内战场的表现虽然还行，但去担任远征军总司令一职不合适。
远征军总司令一职，不仅仅是指挥军队保护滇缅铁路，而且还得处理好跟美国和英国的关系。特别是英国，在欧洲为了保存实力，直接把法国给卖了，难保在东南亚战局不利的时候，不会卖掉我们。
除此就是美国，我们出征缅甸，美国是支持者，而且现在美国是我国重要的外援提供国，肯定也会派人来缅甸战场，如何处理与英美的关系很重要。而薛岳和罗卓英二人则是没有这能力。”
“委员长，我觉得叔民有的有道理，必须选一个对英美两国熟悉，并且善于打交道的人去担任。”白崇禧附和道，虽然他想推荐桂系的人去担任，不过想了一圈都没合适的，所以就放弃了。
“熟悉英美两国？”老蒋忍不住看了一眼李恪，包括白崇禧、何应钦、萧毅肃也都看向李恪。
感觉到数到目光看向自己，李恪抬起头就发现老蒋盯着自己，不禁道，“校长，你不会让我去吧？”
老蒋微微一笑，“你刚才说的那些条件，也就你合适。你的指挥能力大家都有目共睹，这不用怀疑。而且你跟美国方面的关系不错，而且你在美校读过书，认识不少美方将领，无论美国派谁来，你去打交道肯定合适。
还有就是英国，在场的这些人中，让英国吃过不止一次大亏的也只有你。而且你的为人，我也很熟悉，是一个非常在乎国家和民族利益的人，你去的话，远征军不会吃亏。”
“。。。。”李恪听了心里不禁苦笑，他没打算自己去，本来他打算推荐萧毅肃或者王成志去担任这个远征军总司令，不过听老蒋这么一说，好像自己还真的比较合适。不知道这算不算搬起石头砸自己的脚。
“校长，要是我去担任这个远征军总司令，那六战区怎么办？”李恪忍不住问道。
他的意思很简单，他去可以，但必须把第六战区安排好才行。其他人也没反对，毕竟李恪是指挥六战区70万精锐部队的统帅，让他去指挥只有30军队的远征军，有些发配的意思。
“兴华，那觉得谁接替这个战区司令官合适？”老蒋思考了一会儿，给出了这个补偿。
老蒋这话意思很明显，就是让李恪推荐一个接替他的人选，而且这话也说明老蒋认定了要李恪去担任远征军总司令。这让陈诚等人不禁很羡慕，这个补偿可不小，相当于李恪可能要掌握百万大军。
李恪则是皱了皱眉头，没想到老蒋把这个热山芋扔给了自己。周而成和萧毅肃都不行，这两人身上都有着自己明显的标签，这两人中任何一人接管第六战区，跟李恪接管没什么区别。这样他就相当于掌控了差不多百万大军，这可是很犯忌讳的。
周而成和萧毅肃不行，李恪只能考虑其他人。这个职务肯定不能让外人来，虽然他不喜欢派系争斗，但现实情况就这样，他不为自己考虑也得为下面的将士考虑。想来想去，也就一个人合适。
要是他接任六战区司令长官，老蒋肯定不会不满，自己也能放心，而且关键对方的资历也够。
想到这儿，李恪便开口道，“我觉得王成志将军接任六战区司令长官一职比较合适。”
“王成志？”
老蒋有些惊讶地看着李恪，他以为对方会推荐周而成或者萧毅肃，那样即便是他有些忌惮也会答应，没想到对方推荐的是王成志。
王成志跟李恪关系很好，都是美国西点军校毕业，其进入黄埔担任教官也是李恪的推荐。由于王成志是浙江杭州人，又是黄埔出身，北伐时在第一军担任师长，非常符合老蒋的用人条件。
所以王成志后面的管路顺风顺水，抗战全面爆发后，就担任第三战区的副司令长官。跟李恪关系好，老蒋不在乎，卫立煌、朱绍良、胡宗南等人还跟李恪关系好呢，他还不是照样重用。
“他倒是挺合适，做了这么多年的老二，也该转正了。”老蒋点了点头，当场同意了，“至于远征军司令部的其他人选，兴华你自己决定，然后给我看看，没问题就直接按照你的人选颁布任命。
给你半个月的时候，安排好六战区的事，然后就前往昆明组建远征军司令部。”
李恪不明白老蒋怎么在这个时候突然又这么急了，之前不是一直对远征军组建有些犹豫吗？李恪没当着那么多人问，而是在其他人走后这才提起此事。
“校长，您怎么突然这么急了？”李恪有些疑惑。
“李司令，委员长这么做自然有原因的，你先别着急。”旁边的林蔚笑着道，显然知道一些内幕。
李恪看向老蒋，对方会心一笑，说道，“蔚文说的没错。本来之前不用这么着急，不过决定你担任这个远征军总司令一职后，我便有了一些其他的考虑。
我打算组建昆明行营。”
“昆明行营？”李恪一愣，然后吃惊道，“校长要对龙云动手了？”
老蒋着重提昆明行营，李恪自然也就猜出了其用意。自从桂系融入中央、刘湘病逝川军被中央化，整个南方也就云南的龙云对中央的命令阳奉阴违，之前甚至协助汪精卫叛逃。老蒋早就想对龙云动手，但一直没机会，只能一步步削弱龙云在云南的实力。
现在李恪出任远征军总司令，老蒋就动了心思。其他人不好说，但李恪去绝对能把这件事处理好。
“我打算以你为昆明行营主任，商震担任副主任。昆明行营负责云南和缅甸作战的军务，以及云南的政务。我打算让龙云来中央担任军事参议院院长，卢汉接任云南省主席一职，同时卢汉辞去第1集团军总司令一职。
让龙云来中央的重担，可就交到兴华你的手上了。”老蒋神色认真道。
“校长放心！”李恪敬礼道。
李恪心里不禁为龙云感到悲哀，要是对方学李宗仁、白崇禧多好，可对方偏偏要跟老蒋做对，何必回到现在这个地步。至卢汉，纯粹是老蒋为了安抚滇军，相信他这个省主席估计也没多大权力，上面有自己压着，下面省政府成员肯定多是中央调过来的，日子不会好过。
离开黄山官邸后，李恪当天晚上就拟定了远征军司令部的人员名单，除了副总司令的人选他留给了老蒋。老蒋看后，也没改，只是把远征军总副司令的人选确定了。
11月底，军委会就宣布成了远征军，李恪担任远征军总司令，黄琪翔担任副总司令，总参谋长王之，副总参谋长温鸣剑。