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“传膳——”
皇上说是家宴,所以特意准了只在亭子里摆了一桌,皇上、静妃、三皇子和宋铎围坐一处,训练有素的宫女们跪举着脸盘、香胰、毛巾等物伺候几位主子净了手,传膳太监尖细的嗓音就响起,一层层往外传递。
顾采薇望着已经准备好的各式菜肴,松了一口气,转头问扇儿:“可都记下了。”
扇儿笑着点头:“奴婢这就随他们过去伺候。姑娘且回去换身衣服,万一皇上召见,身上有油烟味可不行。”
顾采薇看着她不知何时已经换了一套崭新的衣裙,笑着点点头,又嘱咐几句,才往外走去。
试菜太监按规矩,一一试过菜色,一道道的菜肴才流水一般被端到皇上面前。
皇上重养生,所以后宫用膳,都按照皇上的规矩,先上一道汤。
“这叫什么?看起来颇用了一番心思。”皇上指着面前玉碗问道。
只见白玉碗中荡漾着淡紫色的琼液,上面漂浮着一朵美丽的荷花和丝丝荷花花蕊,那荷花不过寸许,显然不是真的,偏偏却栩栩如生,看不出雕琢痕迹,而汤内漂浮着鲜莲子、藕粒、冬菇、琼柱和虾仁。
扇儿连忙行礼上前说道:“回皇上,这汤叫‘鱼戏莲叶间’,汤水入口鲜甜,清热解渴,健胃开食。”
“这心思倒是巧的,味道爱妃尝尝如何?”说着,皇上拿起自己面前的汤匙,送到静妃嘴边。
静妃含羞尝了尝,目露赞赏:“当真不错。”
“爱妃说不错,那就是不错,赏。”皇上龙心大悦道,自己也尝了一口,“果真不错。伯涵用心了。”
饭菜是厨子做的,功劳却是找来安排的人。
三皇子连道:“儿臣惶恐,不敢居功。”
皇上动了,三皇子和宋铎方才各自尝了。三皇子在桌下偷偷捅捅宋铎,冲他扬扬眉毛,宋铎面色沉静,不苟言笑。
“扇儿,你且给皇上给本宫,报一报这些都是什么菜?”静妃说道。
扇儿忙上前,按照顾采薇教的一一报上菜名:“这是荷塘韵趣,莲蓬泛舟,彩蝶恋花,花湖鹭影……”
“这名儿起得倒讨巧。”三皇子道。他是知道顾采薇心思灵巧的,自然要给她表现的机会,于是指着荷香鸡问道,“这道菜,不就是寻常的烤鸡吗?只在旁边裹了一层荷花花瓣,就来这荷花宴凑数,这厨娘当初跟我说的,可是天花缭乱,这又该作何解释?”
扇儿不慌不忙地说:“回三皇子,这是荷香把宝鸡,清远鸡、莲藕、莲子、莲花、冬菇、咸蛋黄、火腿和瑶柱香炒后塞入鸡腹内,然后用刚出塘的鲜荷叶包裹,外面再裹着塘泥,在灶下埋了两个时辰方烤制成的,入口即融,渗透着荷香。”
皇上笑道:“说得朕都饥肠辘辘了,快给朕尝尝,可有这么好吃?”
旁边伺候的宫女连忙给皇上布菜。
皇上尝过,赞不绝口,又道:“赏。”
一餐用完,静妃指着盘中胡萝卜雕刻的九层宝塔装饰道:“子镇用心了。非但色香味俱佳,连这刀工,都如此讨巧。”
皇上在旁边说道:“爱妃既然喜欢,就让那厨子留在锦绣宫,专门伺候你。看你今日饭食用得香,朕也放心不少。”
“都撤了吧。”静妃指着桌子对宫人说,又笑意吟吟地看了一眼宋铎,回道:“臣妾倒想,可是怕伯涵不肯割爱。”
“哦?不是子镇找来的厨子,又跟伯涵什么关系?”宠妃爱子重臣相陪,美味当前,皇上这顿饭吃得很是开怀,口气也颇为轻松。
宋铎站起身来行礼,似有些难以启齿。
静妃笑道:“男大当婚,女大当嫁,你堂堂七尺男儿,又有什么好害臊的?”说着,静妃转头对皇上说,“皇上有所不知,之前小人作祟,伯涵也遭了暗算,九死一生。现在说起这个,臣妾心里还不得劲。”说着,她抽出帕子拭泪。
皇上这才想起,只记得抚慰宠妃爱子,都没有给出生入死的宋铎什么封赏,当即道:“伯涵忠心耿耿,朕心里有数,自当好好补偿于他。”
宋铎忙道:“忠君爱国,伯涵之本分,并不敢居功,皇上言及补偿,折煞伯涵了。”
静妃破涕为笑,抹着眼泪道:“他是将军,他做得却是他的本分。而且若不是皇上隆恩,岂能让他在宫中长大?他今天的一切,都是皇上给的。臣妾不过一时慈母心,舍不得自己的孩子罢了,哪里是给他讨赏?唉,这话说得怎么远了?伯涵当日落难,幸亏得到一位民间姑娘相救。当时前有伏击、后有追兵,伯涵又一身是伤。为了保护伯涵,也为了医治他的伤口,那清清白白的姑娘就许了伯涵,虽无夫妻之实,但对外已称夫妻之名……”
宋铎心中大震,不想静妃这么快,就在皇上面前挑破。他的心,提到了嗓子眼上,有些木然地立在一旁,心却仿佛立刻就要跳出来。
皇上却好似没太在意,笑问:“伯涵少年英雄,到哪里都有女子爱慕,不知那姑娘是何背景?”
宋铎听见自己砰砰的心跳声。