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到了用膳的时间,三皇子和宋铎两人坐在桌前,一道道菜流水般地往席上传送。
“这味道不错!来人,赏厨娘。”三皇子尝了一口又香又辣的沸腾鱼片后赞道,又对宋铎身后布菜的丫鬟指了指这道菜,“让将军尝尝。”
宋铎挥挥手,让旁边伺立的丫鬟退下,自己动手。
三皇子笑道:“你还是这等牛脾气,不喜人贴身伺候。”
宋铎吃了一口鱼片,慢条斯理地说:“这赏,可不能太薄了。给顾氏的第一份礼,总要跟三皇子身份相配。”
三皇子笑道:“原来是她的手艺。我说之前没吃过这样新鲜的菜色,算是难得的好手艺。”说着,又转头问旁边伺候的人,“还有别的菜是顾氏做的吗?”
旁边人还没回话,宋铎指着蟹黄豆花说:“定是这道。”
旁边的人连连称是,极有眼色地盛了一勺给三皇子。
三皇子尝过了说道:“这道一般,有些腻,不如鱼片。”
宋铎自己吃着鱼片,说道:“鱼片是我喜欢的。她不知你口味,所以又做一道中规中矩的菜。”
三皇子笑道:“你倒是很了解她。伯涵,”他亲近地喊着他的字,“我落魄时你的那些客套都哪里去了?”
宋铎淡淡地说:“锦上添花的人,不少我一个。”
三皇子心情似乎不错,问宋铎:“你觉得,我该赏顾氏什么呢?”
宋铎毫不客气地说:“我觉得静妃娘娘赏赐的玛瑙卧莲鸳鸯就不错。那个寓意好,又应景,给弟媳妇还算拿得出手。”
三皇子指着他,哭笑不得地说:“伯涵啊,你这是给我下套呢。回头母妃知道了,得觉得我这是对于你娶一个顾家外室女,乐见其成,必然呵斥我。”
宋铎说:“您想多了。我只是觉得那个看起来好看。”
那摆件用玛瑙圆雕两只交颈鸳鸯衔莲嬉戏,工匠根据玛瑙颜色巧妙处理,鸟身为白色,莲花做褐色,两者相映成趣。宋铎觉得不仅意境好,而且工艺巧夺天工,顾采薇定然喜欢。当然,这只是顺带的想法,更多的,是他在试探三皇子对这桩婚事的看法。
果然,三皇子对伺立一旁的心腹太监说:“去,把库房里上次收的那件碧玉嵌百余镂雕池塘小景图盒找出来,赏给顾氏。”又对宋铎说,“这个比那个贵重得多。”
宋铎也见过那图盒,镂雕的是天鹅穿行于荷塘,构图确实异常精美,不管是白玉还是碧玉,都是极其难得的好料子。可是,这没什么值得欢喜的,三皇子,到底不肯松口。
吃过饭,三皇子屏退一众下人,两人又聊起了太子。
三皇子有几分抑郁之色:“明明证据确凿,父皇对老大却百般维护。人人都说父皇宠爱我,殊不知,我最羡慕老大,无论做错什么,父皇都会轻轻放下。而我,从小到大都很乖巧听话,唯恐犯错,到头来,不过几封书信,就被父皇幽禁……”
这话宋铎不好接,略顿了片刻说道:“事从两面看。皇上重情,这对您,未尝不是好事。太子一次次试探皇上底线,常在河边走,哪能不湿鞋?不是不报,时候未到。无论如何,我们这次总算挣脱了这个陷阱,并给了太子重击,朝中的两面派很多已经更倾向于我们。日后行事,我们更加小心就是。”
三皇子点点头:“你说得也对。至少这半年一年,老大要夹紧尾巴安分些。”
宋铎手指轻轻敲着桌面,接着说道:“接下来,我们要趁着皇上现在对张道士有所怀疑,让李纯真多下番功夫,把张道士弄走。最好要让皇上知道,谁在他背后弄鬼。”
三皇子冷笑一声:“父皇偏偏信这些游方道士。不过你这招以夷制夷,用得倒是极好。”
宋铎说:“我不敢抢顾氏的这份功劳。”
三皇子意味深长地看了他一眼,目光写满了不信,仿佛在说,不要替顾氏说好话。
宋铎说:“她也只是瞎猫碰到了死耗子。但是有功就是有功。还有上次帮她救了邓博的那个林青,我已经让人通知他上京来了。他原是私盐贩子,跟盐帮有往来,我觉得这件事情上,我们有文章可做。”
“盐帮?”
“盐就是钱。”
“这人,真的是顾氏招来的?”三皇子脸上充满了不信任,“你为了给她说好话,把许多事情都加到她身上。”
宋铎抿唇,淡淡说:“她不需要。”
“那这件事情,你安排吧。我们确实需要钱,需要做一些准备。伯涵,多亏你。你我兄弟,多余的话我就不说了。但是我这里,”三皇子指着自己的胸口,“这里都有。我不许你拜相封侯,但我许你死生与共。”
宋铎心下感动,嘴里却说:“有世外高人给我算过,我真有拜相封侯的命。不过我天生刑克,性格孤僻,得找一个旺夫的妻子,解我不好之命局。顾氏,正是最合适之人。”
三皇子笑道:“一派胡言。”