【第二十七章】
掌柜与店小二心下一颤,背脊凉。
掌柜的结巴道：“县令大人……县令大人那日没问些什么,只是问了奴家事当时是否在场,然后让奴家如实的将过程描述一遍罢了……”
一旁的店小二也急忙跟着道：“县令大人也是这么问的小的，再没问其他的什么了——”
说罢，掌柜的突然又想起什么,道：“对了,那日县令大人还问了霍公子扣着那孩子的脑袋往石柱上撞，此时可否属实……”
状师挑眉，“……石柱？哪的石柱？”
掌柜忐忑的伸手，朝店门前石柱的方向指去,“就是这个石柱……”
状师顺着掌柜手指的方向看了眼,了然的收回视线，接着又问：“将那日在堂上和县令说的话，现在在这里一字不落的重复一遍。”
掌柜的颤颤巍巍的应了声是。
掌柜的结巴道：“那……那日上午,霍公子与高公子一同来店里吃酒,二位公子点了足足八坛子酒,但不到一个上午的功夫，就全都喝光了。大概是未时，二位公子醉醺醺的下了楼,嘴里还在口齿不清的说着要去哪找乐子。奴家看二位公子醉醺醺的，走路颠三倒四，奴家怕生出什么事端……于,于是便让一个小二去通知高府,让高府过来接人。然后让另一个小二招呼公子,别让二位公子磕着碰着哪了……毕竟二位公子千金之躯，要是磕着哪，小店根本就担待不起……”
状师不耐烦的将她截断，“这种废话不用说。”
掌柜闻言心下一颤，弱弱的应了声是后，继道：“……小二出去后，奴家便留在店里，继续招呼客人。谁知没等一会，小突然跌跌撞撞跑进店里，嘴里还喊着杀人了杀人了……店里的客人听到后，一下子就全部跑了。店里没了客人，奴家也不用再继续在店里招呼了，于是就想着去看看外面是什么情况……然后，然后就看见……看见满手是血的霍公子与高公子一同醉醺醺的离开了，那个孩子躺在地上，被他娘亲抱在怀里……已经没了气……”
被抱在怀里，没了气……
状师眯了眯眼。
状师道：“那女子是何时出的酒楼？是在霍公子前，还是霍公子后？”
掌柜的仔细的回想了一番，“似乎……是在霍公子后。她本来还在给客人唱曲，不知道怎么就突然的冲出了店，连客人也不管了……奴家那时本来还准备追上去将她痛骂一番，可那时店里太忙，于是奴家就没去……”
状师心有所悟。
状师瞥眼，将视线转至一旁的店小二，道：“到你了。”
店小二害怕的吞了口唾沫，小声道：“掌柜的不放心，让小的去看着二位公子。二位公子出了店后，店外的那孩子似是想给自己的娘亲出气报仇……”
听到这里，状师下意识问道：“报仇？”
状师一问，店小二这才后知后觉的想起，“啊，是。那天县令大人也问过。那日二位公子上楼的时候，那卖唱女子不知道怎的，不慎撞到了霍公子，霍公子生气，便恶狠狠的抬腿将她踹了一脚。那孩子瞧见，便跑进来给他娘亲求情……”
说着说着，店小二的声音越来越弱。
状师拧眉道：“继续说。”
店小二身子一颤，“回大人，剩下的……您也都知道了……霍公子生气……就将那孩子给弄死了……”
状师又问，“霍公子动手的时候，旁边几个人瞧见了？”
店小二回想了一番，“回大人，当时是未时，艳阳天，街上没几个人。看到公子动手的，也不会就寥寥数人。”
状师挑眉，“那几人的样貌你可还记得清？”
店小二犹豫道：“那时……那时小的被瞎蒙了，没怎么注意……”
闻言，状师弯下身，手中的纸扇慢悠悠的在店小二的脖颈间摩挲划过。状师微微一笑，道：“……在下没听清，你再说一遍。”
状师的尾音无限拉长，充满了无限恐吓的意味。店小二被状师阴森的语气引的毛骨悚然，被吓得裆都尿湿了。
店小二想也不想的磕头道：“小的记起来了！小的记起来了！”
状师冷哼，直起身子。
状师冷声道：“找纸笔，将那几人的脸画下来给我。”
店小二乖乖的应了声是，然后飞快的起身，吓得屁滚尿流的去找笔墨纸砚了。
店小二一走，原地便就只剩下了掌柜的一人。
掌柜的战战兢兢的跪在地上，虽坐在跟前的霍承尧分明从头到尾一个字都未说，可却依旧将掌柜的吓得不行。
一旁的霍承尧看着状师不过只审了片刻，就将眼前的二人审的胆颤心惊的场景，不由颇为赞赏道：“不愧为淮州第一状师，果真名不虚传。”
状师拱手作揖，“大人过奖了。”
说罢，状师的目光又重新的转向面前跪着的掌柜，慢悠悠的问道：“这卖唱女子是何来历？”
掌柜怯弱道：“那女子是何来历奴家也不知，不过见她一介女子竟愿屈身到小店里卖唱，想必家境贫寒……啊！奴家以前曾听她说过，那死掉的孩子，其实不是她生的，是她看着这孩子在外流浪，一时觉得可怜，于是便就带在了身边养着……”
孩子是捡来的……
状师心下一动，又问，“她平日里待那孩子如何？”
掌柜仔细的回想了一番，迟疑道：“平日里都只见她在店里给客人唱小曲，不怎么见她和那孩子呆在一块，不过看那孩子一口一个娘亲，想必应该是对着极好……”
掌柜语落，心理已经有了主意。
这时，凭着模糊印象的店小二将目击了整个现场的几名路人的画像给画了下来。他小心翼翼的拿着纸，来到状师的面前，道：“大人，已经画好了……”
状师接下后，却并不看，而是将其转交给了一旁的霍承尧。
状师恭敬道：“大人，这画像上的几人，就劳烦您屈身降贵的去‘处理’一下了。”
霍承尧看也不看，毫不犹豫的将画像交给了候在身侧的下人。
霍承尧冷声道：“去用银子赌上这些人的嘴，倘若赌不上，就让他再也没法开口。”
下人应声，“是。”
下人临走前，霍承尧叮嘱道：“记得手脚处理干净点，别让那劳什子的庄杜信给抓到把柄。”
下人再次恭敬的应了声是。
这一切做完，状师的视线又重新回到了眼前的掌柜与店小二的身上，“那日在堂上，除了你们二人，还审了些谁？”
掌柜小声回道：“除了我们二人，就只有高公子和那卖唱女了。”
掌柜说罢，正恰，高安刚好与之前传话的下人一同赶到了春风酒楼。
高安踏进店内，抬眼看到泰然自若的坐在店内的霍承尧，立刻想也不想的便准备要给霍承尧跪下，“草民高安拜见知府……”
腿弯还未着，被霍承尧开口拦下，“起来罢，不用跪。本官听说了，你与尊儿是至交。既然与尊儿是至交，那这些无用的礼数便可免了。”
高安闻言，欢欢喜喜的站起身，“多谢大人！”
接着，霍承尧继道：“本官把高公子请到这来究竟是为何，想必高公子心里已经略知一二了。”
高安瞥了一旁跪着的掌柜与店小二一眼，又瞧了眼霍承尧身侧的状师一眼，毫不犹豫道：“大人想问什么，草民自当知无不言，言无不尽。只要能将霍兄从牢里救出，就算让草民上刀山下火海也愿意！”
霍承尧听了，颇感欣慰的哈哈一笑，“尊儿交到高公子这个挚友，可真是值了！不过高公子不用紧张，状师只是要问道高公子几个问题罢了，不会让高公子上刀山下火海的。”
高安挠了挠头，嘿嘿一笑。
听到高安与霍尊乃是挚友，状师的口吻就比方才在审问掌柜与店小二的时候，要缓和许多。
状师问道：“那日在堂上，县令都问了些高公子什么？”
高安想了想，道：“当日将草叫过去后，那庄杜……庄大人只问了草民两个问题。”
状师反问，“哦？是哪两个问题？”
高安答道：“他先是问了草民那日点了几坛子酒，然后又问草民是什么时辰与霍兄离开酒楼的。”
状师沉吟了一会，问：“那高公子回的是什么？”
高安道：“草民回的是八坛子和未时。”
紧接着，状师心下一动，仿佛想到什么，“高公子与霍公子都喝了多少酒？”
高安莫名，虽不解为什么状师会问这个奇怪的问题，但却还是乖乖的答道：“草民不胜酒力，只喝了半坛，其他剩下的，都是霍兄喝了。”
状师了然。
状师又问，“那日的事情，高公子还记得多少？”
高安蹙眉，一边回想一边慢慢说道：“除了喝醉前的事情都还记得之外，喝醉之后的事，就只记得霍兄……霍兄拎着一个孩子的脑袋……呃……”
剩下的高安说不出口了。
不过也不用说了，剩下的已经是人人皆知的事情了。
状师没再问，倒是一旁的高安有些焦急难耐的赶忙问道：“那日在堂上说的我已经都告诉你了，现在我们能去衙门救霍兄了吗？这三日已经过了快两日了，明日就是最后一天，后日霍兄就真的要被押到京城问斩了！”
面对高安的急不可耐，反观状师，则不急不缓，就好似一点也不急的样子。
看着状师如此的淡定自若，高安一下子就更急了。
一旁的霍承尧开口漫不经心的开口安抚道：“高公子无需惊慌，此乃我淮州第一状师，只要有他在，尊儿必定能安然无恙。”
高安听罢，这才慢慢的放下心来。
高安抚胸道：“那我就放心了……”
一旁的状师突然慢悠悠的笑了起来，道：“只要高公子明日在堂上配合在下，要想救出霍公子，自当是轻而易举的事情。”
顿时产生了一种不详的预感的高安迟疑道：“……如何配合？”
状师见状，慢悠悠道：“高公子不必担心，在下只需要高公子说小小的一个谎罢了。”
听到只是撒一个谎，高安闻言，顿时这才松了口气。
高安好奇道：“是哪两个谎？”
状师笑：“明日在堂上，在下只需公子告诉那县令，说霍公子从头到尾都未曾对那死孩子动手就够了。”
高安听了，立刻下意识问道：“倘若要‘不是’霍兄的话，那……那又是谁动的手？”
状师微微一笑，反问，“高公子是不愿意为霍公子撒谎了？”
高安一惊，连声否认道：“我……我不是这个意思……我只是好奇罢了……”
状师慢悠悠道：“高公子只需知道只要撒谎这一个谎，就能将霍公子救出来就够了，其余的，一概无需知晓。”
高安沉默了两秒。
高安虽以前纨绔不羁，但却也有底线。
他从不撒谎，更何况是在公堂之上。
这种事高安以前想都不敢想。
高安站在原地，十分挣扎。
几秒后，最终救人二字还是压过了底线，高安毅然决然道：“我知道了。”
状师满意的笑。
状师道：“到时候是否能将霍公子从牢里救出，一切就看高公子了。”
高安点头，表示知晓。
见终于问完，霍承尧道：“既然已经问完了，那就不叨扰高公子了。高公子可以退下了，在府里等着明日县令传唤上堂即可。”
高安小声道：“那……那草民就先退下了……”
霍承尧摆了摆手。
高安慢慢后退，从酒楼退出来后，高安安慰自己。
这一切都只是为了救人罢了。
嗯——情有可原。
高安一走，状师的视线重新回到一旁的掌柜与店小二的身上。
状师淡淡道：“方才问了一番，在下听明白了。那歹毒的卖唱女子，见霍公子衣着光鲜，便借着不小心撞上的由头，想要讹霍公子一番。接过谁知霍公子脾气火爆，讹人不成，反倒被恶狠狠的踢了一脚。之后那歹毒的卖唱女子仍不死心，后来看到霍公子醉醺醺的离开酒楼，便想着终于有了机会，竟直接将客人抛下，跑了出去。最后更是凶残将捡来的孩子扣着脑袋按在石柱上撞死，其目的，为的就是能赖到霍公子的身上。”
店小二听了瞠目结舌，下意识反驳道：“小的刚才说的不是这个意思……那真正杀人的乃是……”
见店小二傻傻的想要将对方给纠正过来，一旁的掌柜的察言观色，心思细腻敏捷，她迅的将店小二拦住，道：“这位大人果真是英明神武，一下子就现了那歹毒女子的诡计……不过奴家有一事尚且疑惑……那孩子已经足足七岁，卖唱女子不过一介弱不禁风的女流，又是如何将一个足有七岁的孩子给扣住脑袋往石柱上撞的？”
状师听了，冷笑，反问，“所以你的意思？是那足足喝了七坛子酒，走路都走不稳的霍公子干的？”
掌柜心下一怵，“奴家……奴家不是这个意思……”
状师瞧了掌柜一眼，突然冷不丁的说道：“在下和大人已经到店里审了快一个时辰，可这一个时辰里，却连一个客人也未曾进来过。看来……经过此事之后，你们春风酒楼已经无人再敢进来光顾了。”
掌柜闻言，喉头一哽。
一天之间，春风酒楼从生意最为红火的酒楼，变成了生意最不光景的酒楼。
虽现实已经明晃晃的摆在了这里，可她仍不肯认命，依旧像以往那样，打开店门，等着生意上门。
但现实是……就算她这样敞着店门一天一夜，也无人敢进店。
这样每天亏损下去，不出半年，恐怕最后怕是连店里的几个小二月钱都开不起了。
店里已经不可能再有生意，唯一的办法，就只有将这酒楼给转出去。
但问题又来了，谁会愿意去要一个店门口前死了人，晦气的不行的酒楼？
掌柜的闷着头不吭声，接着，只听状师轻笑一声，道：“大人也不是不通情理，只要明日你们二人在公堂上撒几个小谎，那大人就接下这间酒楼，并且还给店里的小二每人二十两银子。掌柜的觉得如何？”
状师说罢，候在霍承尧左侧的下人二话不说的从怀中掏出两千两银票交给了状师。
后者伸手接下，然后轻飘飘的将手中的两张千两银票递到了掌柜的面前。
掌柜抬头看了状师手中的银票一眼，表情迟疑。
虽她对那卖唱女子并无好感，但霍尊的纨绔和草菅人命她是听过的。所以，比起那卖唱女，掌柜更不喜欢的是霍尊。
见掌柜犹豫不定，只听状师漫不经心道：“这店门口前死了人的酒楼，怕是只有我们仁心宅厚的知府大人才肯要了……”
状师话落，方才还犹豫不决的掌柜像是瞬间定下了决心一般，接过了状师手中的银票，然后磕头道：“多谢知府大人大恩大德，奴家感激不尽！”
状师满意微笑。
掌柜缓缓的闭上眼，心里向卖唱女子道了声歉。
对不住了。
谁让你……命不好，惹上霍尊了呢。
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