既然动了心,萧宁又怎么能不付诸行动？
这位年轻小郎的名字，萧宁最后也知道了，程八子。
无父无母的小乞丐,自小混迹雍州内，是个八面玲珑,甚有眼色的人。
只是父母的名字早已不记得,只有一个姓氏。又因他自小混在乞丐团中,他排第八，是以众人都换他一声程八子，并没有正式的大名。
要说这程八子能够小小年纪加入军中，其中也有缘故，毕竟萧谌和萧宁都不是苛刻之人，原本定下的征兵年纪,男儿最少十六岁以上。
程八子当时的年纪未到,在曹根兵困雍州时，雍州急需征兵。程八子不管三七二十一,求着要参军。
按照萧谌的规定,征兵之人自然是不敢收下的,程八子急得上窜下跳,叫嚷着萧谌对他有救命之恩,如今在雍州生死存亡之际,他绝不能坐以待毙，倘若军中不收他，来日大战一起,他就是自己去，也要冲到前线去。
别看人家年纪小，话说出口,掷地有声，透露出他的坚定，他绝不是信口开河之人。
就这样，征兵的人也没当回事，按照规矩的将人驱赶。谁让萧谌军中，军纪严明，绝不容人欺上瞒下，谁若胆敢收下程八子，迎接他们的将是军规。
直到曹根中计，领兵入雍州，这小子本事不小，竟然偷了军中将士的衣裳，厮杀在前线，甚至这人也不知是不是开了外挂，竟然能准确无误的跟在萧谌的身后。
萧谌当时用计围困曹军，火势蔓然，整个雍州被烧得灯火通明。
曹军中计，岂肯束手就擒，哪怕被火困，外面更有雍州兵马不断射箭，想将他们一网打尽，曹根身先士卒，带领将士冲杀在最前头。
萧谌和曹根对上，狭路相逢，当时两人过招，旁观者都想将对方的首领击杀，以终结这场大战。
萧谌和曹根打得旗鼓相当，胜负未分，两人僵持不下之时，突然一支暗箭朝萧谌射来，是在雍州后方射出的。亏得程八子将箭击落，为萧谌解后顾之忧。
战场之上厮杀的将士万万想不到，他们提防前面，想致他们将军于死地的人竟然在自己后方。
至此，萧谌身边围上无数庇护的人，提防的正是那不知从何而来的暗箭。
之后曹根在外的兵马前仆后继，不畏生死的为曹根杀出一条血路，让曹根带领手中仅存的兵马退出雍州。
战事得平，萧谌当然不会忘记在危急之时救他一命的人。
程八子见到萧谌自是激动万分，当即表态要参军。萧谌观他机智果断，又一心参军，特别破例让他入军营。
这一年来，程八子在军中读书识字，萧谌见他聪慧，更是带在身边加以指导，也就有了程八子在萧宁面前露脸的机会。
读书识字的人更擅长观察时势，更明白萧谌和萧宁诸多准备究竟为的是什么。
既是感念萧谌的救命之恩，一心要为萧谌效力的人，未必不能洞察萧宁此刻诸多安排为的又是什么。
“这么说来，阿爹对此人颇是赞赏，为何此番出征徐州，却不带上他？”萧宁听完程八子的来历后，侧头问了孔鸿。
“程八子尚且年幼，倒不如趁如今这天下稍缓之机，加以培养，以待来日。”孔鸿将萧谌的原话告诉萧宁，萧宁微微一顿，“阿爹甚喜于此子。”
若不是十分喜欢，又怎么会想多加培养。
孔鸿正打算解释一番，这时候有人来禀，“小娘子，有位程八子求见。”
没想到才讨论这一位，人竟然来了。
“阿舅以为，他此番前来所谓何事？”萧宁正好奇这一位能让萧谌看重的少年。第一次见面，少年为她搭起梯.子，叫萧宁觉得，此子实可教之才。
“想必是为往前线去。”孔鸿显得有些为难，毕竟当初萧谌离去时，特意将程八子留下，程八子是不愿的。
绞尽脑汁，费尽心思，程八子使出浑身解数，只为跟随萧谌上战场。
等萧谌离开雍州，程八子即寻上孔鸿，在孔鸿处碰壁，明了孔鸿不会因他哀求改主意，这是将主意打到萧宁身上。
“此子本事如何？”萧宁越发好奇，一个小混混出身的人，本事如何。
“他虽年幼，自小混迹市井，倒是学了一身好本事。在军中属于佼佼者。”孔鸿提起此，不难看出脸上的赞赏。
萧宁点了点头，表示明白，“让他进来。”
孔鸿打量的眼神落在萧宁的身上，萧宁笑笑道：“既然阿爹对他如此赞许有佳，我不该多加了解？若是可造之才，我们最缺的恰是人才，阿爹能培养，我有何不可？”
这话说得一点没错，萧宁配合萧谌培养人才，额，或许更应该说在培养人才方面，萧宁做得比萧谌还要好。看看这无类书院。不分男.女，有教无类。
很快程八子走了进来。萧宁习惯见完军中将士后停留在军营中，仔细查问军中琐事。
将士的一应吃穿用度，萧宁素来讲究，宁可亏待了自己，也绝不能亏待众多将士。
“见过小娘子，长史。”程八子恭恭敬敬的见礼，抬头之际，与方才那灰头土脸的模样全然不同，露出了白皙的面容。
神明爽俊，清新俊逸，萧宁怎么也想不到这一位相貌竟如此出众，只是眉宇间一股憨厚，倒是破坏了这一张完美的脸。不过在人群中依然能叫人一眼看到。
“有事？”萧宁微微惊讶，不过很快反应过来，语气平静的询问。
“小娘子，我想上前线。”果然不出孔鸿所料，程八子来此的目的就是为了让萧宁同意他上前线。
萧宁微微一笑，“你怎么就觉得我阿爹不同意你上前线，我肯定会同意让你上？”
程八子往前迈了几步，沉着而稳重的回答，“将军因我年幼而怜惜于我，但小娘子小小年纪，几经战场，统领千军万马，一往无前而无所畏惧，必然明白少不可欺。”
望着萧宁的眼神，程八子充满了信任和企望。
“话虽如此，但战场上瞬息万变，我自问能把控全局，对你所知甚少，焉知你是否能在战场上活下来？”萧宁并没有轻视程八子，也没有否认他这一颗想上战场的心。
“军中将士千千万万，难道小娘子能确定他们都能在战场上活下来？”程八子十分擅长抓住萧宁话中的漏洞。
“你知道为何纵然战事危急，雍州征兵之始，定为郎君十六岁以上？”程八子的问题，萧宁可以回答，明明白白的告诉他，其中究竟是何缘故。
程八子一下子愣住了。萧宁便知道，程八子已经明白其中的深意。
“成年和不成年之间，除非是天赋异禀的人，否则总会有差距。十六岁，略长成，加以训练，能够在一定程度上保证他在战场中活下来的可能。
“以年幼之躯对抗成人，想来你在市井中长大，必然明了其中差距。
“你是我阿爹看重的人，既聪明也有胆识，正因如此，阿爹才想培养你，希望你将来能够真正长成，能在世上绽放属于你的光芒。其中深意。你可明白？”
萧宁不会放过任何一个能够帮萧谌收拢人心的机会。
果不其然，程八子在听完萧宁一番话后，陷入了沉思。
“有没有兴趣，入无类书院学习？”萧宁一看对方这般模样，立刻指出另一条路。
“小娘子，我想上战场。”程八子本能拒绝，更向萧宁表明他想上战场，他要厮杀在前线。
“这有什么冲突吗？难道你以为战场之上，只有厮杀在前线才是真正的将士？运筹帷幄之中，决胜于千里之外。
“除非你想一辈子作为在前线冲锋陷阵的普通将士，否则你必要学习。无论是兵法或是谋略，样样都得学。”
萧宁不知萧谌是怎么跟程八子说的，站在萧宁的立场，既然想培养一个人，就应该让他明白所谓的良苦用心。
眼前的程八子在市井中长大，依然能保持一颗感恩的心，想是他比谁都更清楚。这世上踩高捧低的人不计其数，有人能在你危难之际救你一命，更愿意教你在世间立足的本事，何其难得。
程八子震惊的抬起头，全然想不到，萧宁会对他说出这样的一番话。
“听闻你十分感谢我阿爹对你的救命之恩？”萧宁收获对方诧异的目光，并没有放在心上，而是继续丢出问题。
程八子连连点头，“将军对我有救命之恩，我愿为将军肝脑涂地，死而后已。”
萧宁听着他说的话，赞许地道：“听闻你在军中读书识字不过一年。学得很好。”
从小到大，程八子从未被人这样当面称赞，不由低下头，面上浮现红晕。
“若小娘子不嫌弃，我想跟随在小娘子身边，向小娘子学习。”程八子十分干脆利落，趁此机会向萧宁表明对萧宁的佩服。
所谓书院所教授的内容，程八子并不清楚，但他有一种直觉，跟在萧谌和萧宁的身边，或许能学到更多。
萧宁始料未及，程八子为了说服萧宁，再接再厉的道：“军中训练关系重大，我并不想放弃，书院有书院的规矩，若想军中和书院兼顾，甚难。况且，我跟随在小娘子的身边，可以帮小娘子做许多事。比如这回提议世族旁观军中比试。”
引起萧宁注意的程八子，正是因为提及比试时，程八子的提议。
请世族参加比试，既是让他们作为裁判，表现对他们的尊重，同样也让他们亲眼看看雍州兵马究竟有多强。此后凡事当三思而行。
“那你倒是说说我这女兵如何？”萧宁的确因程八子到破此事起了几分心思，想听听，他他可还有意外之喜给到她。
“小娘子手下的兵，无论男或女，都会是小娘子的左膀右臂。”程八子的确很聪明，一语道破其中的关键。
“不得不用女兵，不过是因战事一起，将来兵马必然紧缺，谁人手中的兵越多，胜算越大。为长远之计，小娘子早做准备，旁人未所觉，小娘子已准备齐全，这就是先机。
“或许小娘子有些隐晦的小心思，然对天下而言，利大于弊。”
程八子最后这一句总结落在萧宁耳中，萧宁笑出声，“我那点小心思，你以为该还是不该？”
试探之意甚为明显。
程八子神色如常的回答，“何所谓该，何所谓不该。不过是立场不同罢了。但天下女子若都如小娘子一般，能够镇守一方，造福百姓。我等男儿听从小娘子调遣，又有何不可？”
一语双关，说得相当的坦荡，没有丝毫迟疑。
萧宁很满意，赞赏地道：“若是天下人都有你这等胸襟，天下女子便不会这般不易。”
又被萧宁夸赞了，程八子这回连耳朵都红了。
不过他并未忘记，一开始提出的请求，这一刻朝萧宁真诚恳请道：“还请小娘子不弃，我愿跟在小娘子身边，听从小娘子差遣。小娘子不嫌弃，愿教导于我，我定勤奋好学，绝不辜负小娘子一番美意。”
言及于此，倒是认定了萧宁不会拒绝。
萧宁嘴角含笑，“我这样小的小娘子能教导你？”
这话说得程八子立刻抬起头，“世上能人千千万，又有谁能在小娘子这般年纪力挽狂澜，救国救民于危难。若是连小娘子这样的人，都不能教导人，天下谁又能为人师？”
相当的会拍马屁，将萧宁捧得高高的。
“你的确很会说话。”萧宁再次赞许，孔鸿便知道萧宁动心了，连忙阻止道：“毕竟男.女有别。”
“我又不带他回内院，闲时上上课，出去办事叫他跟着罢了，与玉毫何异？”萧宁一听孔鸿的话，眨了眨眼睛，十分不解。
寻常的交往而已，怎么又拿出所谓的男.女之别规矩来了？
孔鸿看了萧宁清澈无染的双眸，想起亲妹子提及萧氏上下对萧宁的忧虑。
萧宁的婚事，很显然萧氏很头疼，偏偏萧谌的态度很明显，只要萧宁喜欢怎么都行。
瞧着萧宁的小身板才这么点大，哪里懂什么喜欢不喜欢，等她懂的时候。好人家的男儿只怕都已经成了别人家的未来夫婿。
孔鸿内心很挣扎，实在不知该庆幸萧宁一心只有国家大事，并无儿女私情；亦或是该怨念萧宁眼里只有国家大事，不知所谓的男.女之情。
“阿舅你这眼神，又是什么事？”萧宁立刻注意到孔鸿复杂的眼神，丈二和尚摸不着头脑。
孔鸿能跟萧宁说实话吗？
本来心里没拿这种事当回事的人，万一被他提一嘴，把注意力集中在此事上，又或许起了反抗之心，不愿意如他们长辈所愿，反而处处逆着做，他们都要吐血。
是以，孔鸿道：“在你眼里就没什么事不能做，我心里再怎么不赞同，又能如何？还不许我看你几眼。”
萧宁无话可说，她还真不能挑孔鸿的错！
“阿舅你别这么说，我这不都是为了将来早作谋划。”萧宁讨好的冲孔鸿笑着，盼望这位舅舅能别计较。
“是啊，是以更让我无话可说。”但凡是耍性子耍心思，孔鸿都能斥责两句，偏偏萧宁心心念念的都是雍州将来，为的也是雍州和大家伙，孔鸿能如何？
这种憋屈感，只怕也就只有萧谌能够体会。
程八子作为提出不合规矩的人，安安静静地呆在一旁，一声都不敢吭。
反正萧宁已经答应了，其他人，就算长史再是不满，也不能让小娘子改主意，得实惠的人，闭嘴很好。
至此，程八子跟在萧宁身边，已成定局。
一开始有人看到萧宁办事时，身边跟随一个程八子，颇是诧异，待见到又一边的玉毫时。都乖乖的把嘴闭上了。
萧宁邀请世族半个月后参加军中将士比试，多加赐教，世族哪个都不敢推脱。
带到帖子上写定的日子，皆不约而同赶到萧宁指定的城外安营之处。看到黑压压的将士，不少人觉得腿开始发软。
好在身边的人将人扶住，这才不至于当众出丑。
萧宁听说人来了，亲自前来迎接。
“辛苦诸位远道而来。素日诸位都是吟诗作对，难得前来参观军中将士比试。”重文轻武的人，饶是心里再怎么看不起武将，或是这些将士，也不敢当着这么多将士的面说出。
“小娘子相邀，实我们荣幸。”奉承萧宁的话，断不能忘了。
萧宁岂是他们说几句好话，灌几碗迷汤能忽悠的人，含笑的请他们进去。
靠近了，这群人才注意到，原来这些全部身着黑衣玄甲的人不仅有男人，更有女人。
虽然之前萧宁早已下令各村落，提倡女人组成护卫队，保卫一方太平。
纵然萧宁身边，早些年也是已经有女卫跟在左右，但那些落在人的眼里，不过是伺候萧宁的人罢了。
现在萧宁竟然无声无息组成了这样一支女兵，令人惊奇。
“军中将士每半月较量一回，这一次因情况特殊，他们唯恐我有所偏袒，是以请诸位前来当裁判，以正天下！还请诸位勿怪。”军中之事，按理来说的确不应该请眼前的这些人过多参与。
收到邀请的人，当时也是丈二和尚，摸不着头脑。现在由萧宁亲自解释，一群人也不知该如何反应。
“小娘子信得过我等，乃我等之幸。”总还是有会说话的人，这时候附和的道一句。
萧宁一眼看过去，竟是南宫致远。
这一位对萧宁的信服，萧宁心知肚明，也罢，在雍州呆了这些日子，南宫致远必对雍州了如指掌，自该给他些机会。
“请上座。”该解释的已经解释完，萧宁请人入座。
请来的人有十五位，老少参杂，萧宁要借此机会，令雍州众人明了他们家兵马强悍，非寻常人可抗衡，又怎么能一味请老的，不管小的？
比起老的见多识广，不好震慑，自然还是年轻人更容易受到震撼，将敬畏刻入骨子里。
此后，但凡提出反对意见时，都能过过脑子。
萧宁打的这点主意，思及而面带笑容。此时随他们各自安座，早已准备妥当的人齐齐地开动，随鼓声响起，立刻有人出列。
“第一关，箭术。”更有人应着周围的鼓声大喊起来，提醒在场的人比试的究竟是什么。
两方的男兵和女兵立刻取后背所负弓与箭，几乎随声音落下，一气呵成，箭出入靶，皆中红心。