第二日一早,刚用过早饭,王府便派人来请,林家母子便过北静王府这边来。
林夫人本欲如海一同乘马车,如海却嫌马车视野不开,不如骑马,一路正好瞧瞧京城风物。
一路向北,如海在马上渐渐可以看到一处府邸,朱红围墙,绿色琉璃瓦覆顶,层楼叠宇,鳞次栉比。渐渐走到到了王府门前大道,只见商贩走卒一路隔绝肃清。过了东角门,如海便下了马,再往前走了好些路,才是郡王府的五间正门。如海扶母亲下了车,两人抬头看去,只见端端正正“敕造北静王府”几个大字,门口挂着的两个灯笼上分别缀了北、静二字,府门上密密麻麻的几十枚金色门钉。此时自有几个粗壮仆妇,抬了两顶轻便的小轿,请林夫人和如海坐了,由一个小太监带路,自西角门进来。沿游廊一路行来,只见亭台楼阁,错落有致;雕梁画栋,巧夺天工;更难得一草一木均布置得别出心裁,自成格调。
轿子停在王府西路的正厅便不再走,北静王妃早已迎了出来。林家此时虽仍袭着列侯,但见了王妃,这礼却是不能废的。林夫人刚要下拜,两边早有人搀住了不让往下拜。
只听北静王妃说到,“都是老姐妹了,还行这些虚礼作甚!”
林夫人便也笑着作罢,只回头招呼如海,一边说,“那只好叫我儿子给你磕头了!”
早有婢子放好了绣墩,如海上前来,磕了头。王妃笑着受了,又叫他快快起来。
便有年长些的嬷嬷呈上一只金漆朱盘,一盘的状元及第的小金锞子,并一柄玉如意。王妃因笑说:“我是个俗人,也想不出什么新巧玩意儿送给这孩子。第一次见面,正巧又是这孩子上京赶考,正好这些俗物讨个好口彩罢!”
又命人说:“带林公子去咱们园子里散散。去把咱们小世子抱来给林夫人瞧瞧,一会儿王爷下了朝,请他到大书房,给这林公子讲讲官场之事。”
又对林夫人说,“正好咱们娘们儿说说体己话儿。”
林夫人便说了些家乡之事,听得王妃感慨万千。
王妃也一一向林夫人细说京城各族近况。
原来本朝除却忠义亲王,忠顺亲王两位亲王,东平,南安,西宁,北静四位郡王,另封了镇国公,理国公,齐国公,治国公,修国公,缮国公,宁国公,荣国公八公及八侯忠靖侯,平原侯,定城侯,襄阳侯,景田侯等等不一一细表。余者有锦乡伯韩家,神武将军冯家,陈家,卫家等等。其中北静王功高,除两位亲王是铁帽子王,圣上亲赐了北静王世袭罔替的恩封。
王妃正不知这许多人家要从哪一家的女孩儿说起,下人来回派何人去给荣国公家下史夫人下帖子,原来这宁荣二公与北静王当日是共过难的,交情非比寻常。王妃便笑说:“我正愁没个女儿可跟你结亲家,可巧明日有个有女儿的人家来府里做客,这家小姐乃荣国公贾家史夫人的嫡女,名唤贾敏,生的天仙儿似的,相貌自不必说了,可喜她为人行事无一不是大家风范。明日引你见上一见便知。”
林夫人打趣道:“你虽现下没有女儿,你家王爷宠妻之名可是天下皆知,听说全京城的权贵们就独北静王府没有侧妃,连妾室也无。说不定什么时候王府又要添位小郡主呢!”
王妃又笑又骂:“没句正经话!都三十多的人了,放在别人连孙子都快有了,还生呢!”又红了眼圈:“倒是王爷对我是极好的,想我嫁进来十余年一直未有子嗣,别说圣上和母妃劝他娶个侧妃,连我都劝他。谁知他竟是个倔脾气,固是不愿,说什么不是我为他生的,宁愿绝后。佛祖保佑,前两年终于如愿,老来得子。”
林夫人听了,心里百般滋味,想自家老爷虽不像别的世家子弟通房姬妾一大堆,却不像北静王那般痴情。便说:“这可是刺我们这些人的心呢!谁都知道您北静王妃御夫有术,不必再一一炫耀啦!”
两人说说笑笑,议定了明日之事。
第二日贾府赴邀,林夫人来见了贾敏,果然如北静王妃所说。
林夫人当晚便修书一封与林老爷说了此事,林老爷回信也无异议。
北静王妃自告奋勇要撮成此事,便在史夫人面前一力担保如海人品,又说了林家许多好话。史夫人不舍女儿远嫁,但京城之中,谁家不是盘根错节,不如林家人口简单,女儿嫁过去也不会吃亏。便也同意了。
话说这林如海果然通过了会试,得了进士功名。林家第二日便到贾家下了聘礼。待到殿试下来,圣上钦点了如海探花,林贾二府便商量着把婚事也办了。
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