祁王府这糟糕的状况,显然不适合久留。
谢宝真没有拿到那个泥人,便掉头转身走了,直到上了马车,她仍是一阵阵心悸，松开紧攥的手指，掌心冷汗涔涔。
谢霁没有追出来。
谢宝真在马车中等了一会儿，有些失落，隔着车帘吩咐车夫道：“回去罢。”
而此时祁王府内的气氛,并没有因谢宝真的离去而轻松。
已有人将那满身是血的汉子拖下去认罪招供,厅前有人提了水桶冲刷地面,一瓢水泼洒,那些污渍和血迹便顺着水流流淌淡去。
关北递了一块浸湿的棉布过来，试探着问谢霁道：“公子，可要属下把郡主追回来，向她解释清楚？”
“不必了。”谢霁神色冷峻，心不在焉地拿起湿棉布擦拭手上的血迹,垂着眼嗓音沙哑,“她迟早要知道的。”
谢宝真刚回谢府，便见梅夫人从廊下走来，唤她道：“宝儿,你去哪里了？整日就知道往外跑,已经不是小孩子了知不知道？”
若是平时溜出门被抓到，谢宝真多半会嬉笑着凑上来撒两句娇，但今日她就像变了个人似的,只闷闷地‘噢’了声，便转而往内院厢房行去。
少女已经长大了，身姿妙曼窈窕，却还像个小孩儿似的踢着石子走路。梅夫人察觉到她的反常，忙快走几步追上谢宝真，扳过她的肩道：“宝儿，怎么这般不开心的样子？”
“没有呀。”谢宝真摇了摇头。
她的小情绪自然瞒不过做母亲的。
梅夫人好看的眉毛轻轻蹙起，低声问：“是不是谢霁欺负你了？”
“不是，没有！”怕母亲担心，谢宝真强撑起一个笑来，轻声道，“他对我好还来不及，怎么会欺负我？我只是……只是有些困乏了。”
“这家里是生钉子了，还是不给你饭吃？让人家瞧见你这不安生的模样，还以为我谢家的女儿是要嫁不出去了。”梅夫人用袖子擦了擦她额上的冷汗，嗔道，“一天天的，如此不省心。”
梅夫人只是嘴上不饶人，心里到底是疼她的，说了两句便让她回房歇着。
可自那以后，谢宝真总是时常想起九哥染血的手和那陌生人的哀嚎，以前那些她不曾相信过的流言蜚语如死灰复燃，争先恐后地在她耳畔回响。
都说‘耳听为虚，眼见为实’，祁王府鲜血淋漓的暴虐场面冲击着她的眼睛，给了她当头一棒。然而更令人震撼的，是谢霁当时的眼神……
他看着那人的时候，就像是看着一堆腐肉。他用那双前一刻还给她拆过蟹的手，施加给旁人难以承受的惨烈酷刑，眼神那般漠然狠厉，一点也不像她所熟悉的九哥。
以谢霁的过往和身份，审讯犯人时手段激烈了一点也不是全然不能理解。可令谢宝真真正感到不安的，是他面对死亡和鲜血时过于冰冷的神情。
昨夜下过一场小雨，到了午后，地面和屋檐仍是染上了深色的潮湿。
谢宝真将所有的侍婢都遣散了，独自坐在芭蕉园的秋千上出神。
秋千微微晃荡，足尖下的水洼倒映着中秋时节的黄叶树影，也倒映着谢宝真惆怅的面容。
“我不喜欢他那个样子。”谢宝真埋头抠着涂了丹蔻的手指，轻声叹道。
“不喜欢谁？”身后传来一个清冷低沉的嗓音。
谢宝真吓了一跳，抓住秋千绳回首一看，却是谢淳风轻轻走来。
“淳风哥哥。”谢宝真将额头抵在秋千绳上，歪着脑袋看白袍武将缓步而来，“怎么每次我来这发呆，都能碰见你？”
谢淳风在她身边站定，弯腰看她，“见你这几天闷闷不乐的，父亲母亲担心，让我来问问情况。”
“他们知道我和你关系最好，每次都来这招。”谢宝真小声嘀咕了句，而后笑道，“我没事。都这么大了，会自己处理的。”
谢淳风走到一旁的石凳上坐下，沉稳道：“说说看，怎么回事。”
谢淳风是个值得信任的人，心胸也较一般人开阔些，谢宝真便不再瞒他，将那日返回祁王府的所见一一道来。
谢淳风听后，轻轻皱眉，问道：“看到他在府中动刑的场面后，你是怎么做的？”
谢宝真道：“我当时脑子很乱，转身就走了。”
“他呢？”
“他没有追上来。”
“你们做得很好。”谢淳风分析道，“有什么话各自冷静后再谈，若是当着外人的面拉拉扯扯或是质问诘责，传出去，谢霁难以在朝中立足。再者，若是人人都知道你可以牵制谢霁，以后难免有人会将歪心思动到你身上来。”
“我知道。不管发生什么，我都不会当着外人的面与他争吵。”谢宝真晃了晃秋千，“谢家人护短，不一向如此么？”
自家妹妹已经不是两年前那个只会在秋千上抹眼泪的小女孩了，谢淳风嘴角动了动，抱臂道：“既是如此，你这些天又因何而难受？”
“我不知道，只是觉得那一瞬间，九哥变得很陌生了。”
“难以接受？洛阳城关于他的流言可不少，毁誉参半，他在朝中的手段狠辣干脆，不少人骂他、怕他，宝儿以为是空穴来风？”
“毕竟不曾亲眼所见，那些话我自然是不信的。”更何况，谢霁对她实在是太好了，掏心掏肺的好，所以她才会坚定不移地站在谢霁这边。
可造化弄人，偏偏让她见着了。那样冰冷而陌生的青年，同样是她深爱的九哥。
想了想，谢宝真抬首问道：“淳风哥哥，你觉得九哥的做法可对？”
谢淳风没有直接回答，而是反问道：“宝儿觉得呢。”
谢宝真仔细权衡了一番，终是不得不面对现实，悻悻道：“我觉得不对。那人非奴非婢，即使有错也不该动用私刑、取人性命。”
谢淳风点点头，显然赞许她的看法，问道：“既是是非黑白心中明辨，为何不与他直说？”
“我还没想好怎么开口。”谢宝真道，“我知道他那样做不对，可一方面又理解他。”
九哥从幼年起，身边便充斥着血腥杀戮和残酷阴谋，在那样的环境中成长难免会受些影响。
九哥也无数次对她说过，他并非好人，所有的善念和温柔都倾注给了她一人……这令她心疼，也难安。
听完谢宝真说的话，谢淳风反而放心了许多：爱情迷惑了妹妹的眼睛，却没有蒙蔽她的心智，在这种时候还能坚持自己的见解，将来真嫁入了祁王府，也不怕她会被谢霁牵着鼻子走。
“若是冷静下来想清楚了，便寻个机会和他直说罢。”谢淳风道，“他如果真把你放在心尖上疼着，定是能将你的话听进去的。”
谢宝真没有说话。
她还没有做好准备。
“不去？”谢淳风观摩着妹妹的脸色，随即自顾自颔首道，“不见便不见，我将他赶走便是。”
“……”谢宝真猛然抬头道，“什么‘赶走’？他在哪儿？”
“后门。”谢淳风清冷道，“这几日总是见他在后门外晃荡，见人也不说话，烦得很。”
话还没说完，谢宝真已跳下身匆匆往后门而去。梨树下唯有秋千还在晃荡，落下几片金黄的枯叶。
谢霁果然一身白衣立在后门外的深巷中。
秋天枫叶正红，在他头顶堆积如火，热烈的红与极致的白交相辉映，衬得他眉目清俊如画。
“九哥！”谢宝真打开门小跑过去，在谢霁面前站定，仰首望着他并不平静的俊颜。
他应该是有些紧张的，谢宝真看到了他不住上下滚动的喉结。
不由有些心软，谢宝真拉了拉他的衣袖，细声道：“既是来了，为何不告诉我？”
“怕打扰你。”谢霁哑声说，眸中有些看不透的情愫酝酿。
手指碰上谢霁衣袖的一瞬，谢宝真几乎被冷得打了个颤。衣裳那么冰，也不知在秋风中站了多久。
沈莘说，谢霁只有在面对她的时候，才像是收敛了爪牙的野兽……
谢宝真如今算是信了。
巷子虽然僻静，但偶尔还是会有人经过的，谢宝真左右四顾一番，指尖下滑顺势牵住谢霁的手，轻声说：“有什么话，进来再说罢。”
谢霁眸色一动，更紧地握住了她的手。
从后门进去拐个角，便到了翠微园。
谢宝真牵着谢霁推门进去，翠微园依旧是记忆中的老样子，幽静狭小，但打扫得十分整洁温馨。
“这儿，你比我熟悉。”谢宝真看了眼面色沉稳的谢霁，说道，“从扬州回来后，我常会来坐坐。”
说话间已经进了小厅中，谢宝真在案几旁坐下，推开窗道，“要喝茶吗？”
“不必。”谢霁在她对面坐下，望着她镀了光的侧颜道，“我就是来看看你。”
谢宝真‘唔’了声，然后是长久的安静。
半晌，谢霁拉住她搁在案几上的葇荑素手，指腹轻轻扫过她涂了淡淡丹蔻的指甲，低哑道：“害怕了？”
谢宝真知道他说的是那日在祁王府审讯时所见的血腥。她下意识摇头，“我没有害怕……”
顿了顿，又垂下蝶翅般的眼睫，闷声说了实话，“好罢，有一点儿。我只是觉得，你突然间变得好陌生。”
谢霁依旧漫不经心地摩挲着她的手背，许久方道：“不是我变得陌生，而是你不曾认识真正的我。”
谢宝真抬头。
谢霁亦凝望着她，继而道：“宝儿，我一直都是如此。”
“……一直？”
“心狠手辣，善于伪装，不择手段。唯有对你，是柔软的。”
谢宝真嘴唇动了动，似是欲言又止。
半晌，她舒了口气，问道：“为何要对那人动刑？”
谢霁道：“他犯了律法，为了让其供出幕后主使，此乃其一；我与他主子有私怨，此乃其二。”
“既然做错了事，你大可以将他带回刑部审讯，为何要在府中动私刑呢？”谢宝真认真道，“若是被有心之人知道了，难免会拿此大做文章。更何况，私刑也是违背律法的呀！”
“既是私怨，我又怎能交由刑部处置？上不得台面的恩怨，自然动静越小越好。”
谢霁半垂着眼，沙哑的嗓音徐徐传来，“更何况，这世上并不是非黑即白，很多事不是律法能解决的，我如今的身份地位也并非靠行善积德得来。人命如草芥，弱肉强食，不一向如此么？”
谢宝真皱起秀丽的眉。
“不是这样的，这样不对。”谢宝真的眼神少见地坚定，“我不是怕你的手段，而是怕你把那些手段当做理所当然。不管别人如何骂你怕你不理解你，你都不必活成他们口中的样子。”