回洛阳后,谢宝真悄悄去了祁王府几次,大多是深夜,且未曾靠近,只让谢府的马车停留在街道拐角，远远地看着王府角门外昏黄的灯盏。
谢霁很少出门，但造访拜谒他的人却不少。尤其是夜里亥时以后，常常有官家小轿停在王府后门，轿中坐得大多是以斗篷兜帽遮面、刻意掩饰身份的官家人。
谢宝真猜测,他们应是有事相求。
之后趁着春日天气好,谢宝真去安平寺探望了元霈。
“我一切都好,你就放心罢。”元霈穿着缁衣素袍,素面朝天不施粉黛，气色竟是比在宫里时还要红润健康。
“我原来还担心你终日清汤寡水度日，会瘦脱人形，现在见着你这般快乐，总算放下心来。”
谢宝真是真的替元霈开心,寒暄了几句,便将带来的礼物奉上，“这是扬州的雪肤膏，最是嫩肤养颜,你终日要诵经功课,时常擦擦这药膏，方不至于把手弄糙了……喏，一共四盒,两盒给你，两盒给昭阳大长公主，还有些斋菜和日常用度，我都让侍婢给你去房间了。”
“还算你有点良心。当初你一言不说就去了扬州，给你写封信还要来回折腾个把月，可想煞我了。”
元霈滚了滚指间的念珠，忽而一笑，拉着谢宝真的腕子道，“对了，我带你去见昭阳姑姑！你这礼物呀，还是亲自送给她的好。”
昭阳大长公主是个慈眉善目的老人，说话细声细语，直夸谢宝真是大福大贵之相，一点也没有大长公主的气势和架子。
久别重逢，谢宝真难免和元霈多话了些家常，等到下山回城已是夜色蒙昧。
夜晚戌时，路过西街祁王府邸附近，谢宝真命人停了马车。
她本未抱希望，谁知刚撩开马车帘布，便见祁王府的侧门打开，谢霁与一中年男子并肩出来。
这是谢宝真回洛阳后，距离谢霁最近的一次。她心中一动，揉了揉眼睛，想要看得更仔细些。
送走那人后，谢霁又独自在后门外站了片刻，抬首望向街角的方向，似乎看到她的车了，又似乎没有，只须臾片刻便折回了王府，关上大门。
天黑路远，谢宝真甚至没有看清楚对方的面容，但匆匆一瞥，知道九哥一切都好，她也就能放心些了。
她轻轻舒了口气，放下车帘正要离去，却见祁王府的门再次吱呀一声打开。
这次出来的是关北。
他照旧一身黑衣，吊儿郎当地背着个包袱，径直朝谢宝真的马车走来。
“何人？”谢府护卫立即按刀上前，警惕道。
“让他过来罢。”谢宝真伸指挑开车帘，示意护卫们退下。
关北抱拳行礼，随即将包袱从车窗中递入，笑道：“春寒料峭，更深露重，郡主别着凉了。”
谢宝真打开包袱，里头整齐地叠了一件珍珠白的披风，上头绣了十分鲜艳灵活的一只青鸟。
这披风乃为女款，且是从祁王府送出，不用说也知道是谁命关北送来的。
原来，他一直知道自己在这。
谢宝真心头发热，轻声问道：“是他送我的？”
关北一副‘自然如此’的神情，说道：“除了郡主，府上并无女眷。”
“那，他还好么？”
“很好。”
“你……不是船夫？”
“属下关北，如今是府中管家兼亲卫。”
谢宝真轻轻‘噢’了声，大概猜到谢霁已经将祁王府的眼线清除干净了。她心里也跟着松了口气，指尖抚着披风上精美的刺绣，半晌方细声道：“沈莘姐姐待我极好。”
关北眸中闪过一丝讶异，随即低低一笑，抱拳道：“懂了，属下定会转达。”
顿了顿，他又压低嗓音，“洛阳水深，不便多聊。这件披风用料特殊，郡主一定要仔仔细细查看。”
他刻意强调了‘仔细’二字，而后意味深长地一笑，四处张望了一眼，转身回了祁王府。
马车亦调转方向，朝谢府行去。
谢宝真仔细翻看了披风，果然找到了藏在其中的一封信。
信是谢霁亲笔写的，只有短短几句话：【两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。一切安好，不必挂念。】
谢宝真借着车内昏暗的油灯读完信笺，一颗心怦怦直跳，将信纸按在心口，笑意从嘴角一路蔓延到眼中。
祁王府，谢霁披衣静坐。
听完关北的转述，他嘴角轻扬，又很快压下，清了清喑哑的嗓子道：“去把沈莘召回洛阳。”
“好。”关北一本正经地应下，腹诽道：总算明白为何英雄难敌‘枕边风’了。
谢霁被当做复仇的利刃栽培长大，可一遇见谢宝真，他纵是百炼钢也化作绕指柔……
关北心中一叹：难怪这些年，仇剑会将谢宝真视为眼中刺、肉中钉。
二月初，英国公府来了贵客。
“来的是淮阴侯一家，淮阴侯夫人在闺中与我颇有些交情，淮阴侯世子与你二哥的夜阑山庄又往来密切，算得上是世交了。”梅夫人将新做的藕粉色锦缎春衫抖开，在谢宝真身上比了比大小，随口道，“对了，听说淮阴侯世子今年才及冠，还未曾婚配呢。”
“阿娘！”谢宝真无奈地挽住梅夫人的臂膀，嘟囔道，“他婚不婚配，与我何干。”
“我就随口一提，你这般反应作甚？”梅夫人将新衣往女儿怀中一塞，嗔道，“远来是客，赶紧换好衣裳出来。”
谢宝真换了新衣，髻上簪着同色珠钗，粉嫩嫩的更添几分娇俏。到了正厅，淮阴侯一家正和爹娘闲聊，见到谢宝真进门，众人齐刷刷的将目光落在她身上，谈笑声戛然而止。
淮阴侯夫人最先反应过来，‘哟’了声道：“这小美人是宝儿？这般大了，该有十六七了罢？”
“马上就十七了。”梅夫人笑着回答。
谢宝真行了礼，“宝真给侯爷、夫人问好。”
“叫伯父、伯母便是！瞧这孩子落落大方，相貌又这般出众，真是不错！不像我那不成器的儿子，都二十岁的人了还腼腆得像个姑娘……”
说着，淮阴侯夫人朝身后一望，招手道，“西朝，你站那么远作甚？还不过来拜见你这位郡主妹妹！”
谢宝真这才发现墙边还站着一人，抬眼一看，不由惊诧道：“怎的是你？！”
见她这般反应，淮阴侯夫人也十分意外，问道：“西朝，你们认识？”
那还未说话就已经红了耳朵的白面公子，不是傅西朝是谁？
“见、见过郡主！”傅西朝先朝谢宝真拱了手，这才面朝淮阴侯夫人，恭敬道，“回母亲，我与郡主在扬州夜阑山庄偶然见过两次。”
傅西朝知书达理，人又老实腼腆，一点也不似京城纨绔那般自大浅薄。梅夫人看在眼里，倒对他颇有些好感，笑着说道，“那可真是缘分。”
“谁说不是呢！”淮阴侯夫人早听闻儿子去了趟扬州，对某位姑娘一见倾心，问他是哪家姑娘，儿子却是红着脸不说，只道是有缘无分，哪晓得那姑娘竟然就是英国公府的掌上明珠！
这可真是大喜事！
想到此，淮阴侯夫人提议道：“西朝，宝儿，你们是年轻人，总陪着我们这些老头子、老太太，未免太过无聊了些。不如你们自个儿去街上走走？”
“母亲，这不妥……”
“有何不妥？”
淮阴侯夫人瞪了儿子一眼，又转而对谢宝真笑道，“宝儿，我这个儿子性格腼腆，让你见笑了！”
“伯母哪里的话。”谢宝真不太想和傅西朝逛街，省得让长辈们误解。
正要婉拒，一旁的梅夫人却是给她使了个眼色，“宝儿，西朝难得来洛阳一趟，你就多少尽一尽地主之谊。”
谢宝真无奈，又不能当着众长辈的面违逆自家阿娘，轻轻一笑道：“我对洛阳不熟，正巧淳风哥哥在家，不如让他陪我们一同去？”
有谢淳风在，总比孤男寡女尴尬相处要好。
谢乾知晓女儿为难，便应和道：“也好。宝儿不懂得照拂客人，怕怠慢了世侄，有淳风在我就放心了。”
正值春季，西市街到处都是五颜六色的纸风车和纸鸢贩卖。
谢宝真摸了摸道旁姹紫嫣红的纸风车，傅西朝猜她喜欢，便悄悄解下钱袋打算给她买一个。
谁知还未开口，一旁沉默的谢淳风就已经掏出几个铜板拍在摊位上，取了一支红色的风车递到谢宝真手中。
傅西朝于是讷讷收回手。
逛了没多久，谢宝真又对糖葫芦起了兴趣，这会儿傅西朝抢先道：“郡主想吃哪串？我来……”
话还没落音，谢淳风已熟稔地挑了两串芝麻糖山楂。
谢宝真接过自家哥哥买的糖山楂，见傅西朝尴尬地拿着钱袋，便安慰道：“你是客，哪能让你付钱呢？”
说罢，将自己的糖山楂分了他一串，“给，很好吃的。”
阳光下的粉衣少女举着一串嫣红的糖葫芦，说不出的明丽动人。傅西朝受宠若惊地接过，轻声道了句：“多谢。”
逛到一半，宫中营卫派了人来，说是因春祭将近，宫城到铜锣街的守卫要做调整，请谢淳风进宫安排执勤部署。
事出突然，谢淳风有些不放心妹妹。谢宝真摆摆手道：“淳风哥哥去忙罢，我没事的，过会儿就回家。”
谢淳风看了傅西朝一眼，颔首道：“早些回去，注意安全。”
待谢淳风走了，街上就只剩下谢宝真和傅西朝。
谢宝真本就不想逛街，便侧首问傅西朝道：“世子还要逛么？要不，我们也回去？”
傅西朝脸色微红，抬头看了眼天色，鼓足勇气道：“快到晌午了，我请你吃些茶点再走罢。”
谢宝真有些犹豫。
傅西朝急道：“郡主放心，我绝无非分之想，只是想感谢你陪我逛了半日。何况，家母不知道郡主已心有所属，冒犯之处，还请见谅。”
傅西朝倒是个正人君子，谢宝真心中好受了些，抿了抿唇道：“没事的。老人家热衷于撮合小辈，我能理解。”
“那……”
“喝茶就不必了。”
见傅西朝眼中闪过失望，谢宝真朝路边小摊一指，道：“你若真过意不去，就请我喝碗枇杷糖水罢。”
喝茶还得去雅间，太过麻烦，不如往这路边小摊一坐，三两口喝完就走，也省得两人独处时尴尬。
若是平常贵公子，怕是看不上这路边脏兮兮的小吃棚，可傅西朝只是好脾气地笑笑，抬手道：“好，请！”
二人在长凳上落座，全然没有留意一辆马车迎面驶过，缓缓停在对面路边。
一只修长的手挑开车帘，露出了谢霁清冷漠然的面容。
他望向糖水摊位，见傅西朝殷勤地替谢宝真擦拭桌凳，眉间的郁色越发深沉，冷如寒霜。
“店家，劳烦来一碗枇杷糖水，一碟豌豆黄！”
谢宝真扬声点了吃食，刚要问傅西朝吃什么，谁知一抬头，就看见一抹熟悉的身形朝自己走来。
惊喜来得太突然，使得她一下子懵了，只睁着圆润的眼睛，喉头却像扼住般发不出半点声响。
春风拂来，插在桌缝中的纸风车哗哗转动，二月的阳光是极其浅淡的金色，斜斜洒落在谢霁的肩上，其中一线光透过破旧的布棚落在他的眼中，将他的眸子照成漂亮的琥珀色。他淡色的唇轻抿，虚着眼，仿若睥睨众生。
谢宝真几乎不敢认他。
他似乎高大了不少，原本单薄的肩背变得宽阔结实，眉眼也成熟了些，显得气质凌厉冷冽，明明是缓缓踱步而来，却走出了一股子披荆斩棘的气势……
不知为何，谢宝真想起了上元之夜遇见的那个戴着黑色面具的男子，心脏不受控地狂跳起来。
是九哥，长大了的九哥。
傅西朝显然也看见了谢霁，似乎比谢宝真还惊讶，腾地起身道：“祁……祁王……”
周围往来人多，谢霁凉凉一瞥，无声警告。
傅西朝立即改口道：“您怎么……”
“听说这里的糖水好喝，”谢霁嗓音沙哑，视线转了一圈，终是落在眸泛水光的少女身上。
他那刀子般的目光温和了些，顿了顿，方继续道，“我坐这，不介意罢？”
“这……”
傅西朝听过祁王的那些传闻，心中既抵触又害怕，正为难着，谢宝真却是主动往旁边挪了挪，让出一个位置来。
谢霁的唇角微不可察地一扬，又很快压下，冷着一张脸沉沉坐下。
傅西朝没有法子，只好挨着板凳边沿在另一旁坐下。
于是三个人以谢霁为上座，谢宝真在右，傅西朝在左的姿势围坐。
“客官，您的糖水和豌豆黄来喽！”店家用肩上的白布擦了擦桌面，方将枇杷糖水和糕点置于桌上，“请慢用！”
谢霁伸手将糖水碗推至谢宝真面前，动作自然娴熟，仿佛生来就该如此。
傅西朝瞪大眼，满脸的不可置信，总觉得有股说不出的古怪。
更古怪的是，祁王是天子身边的新宠，刑部的主子，传闻他手上沾染了不少权臣的鲜血，朝中半数官员怕他，半数官员想杀他……就这样一尊煞佛，谢宝真对他竟然不曾有丁点惧意，反而端过那晚枇杷糖水就埋头啜饮起来！
祁王极少与人私交，他来这摊位同坐，到底想做甚？
傅西朝思虑不已，正发呆出神，忽而听到低哑的嗓音漠然传来。
谢霁单手撑着太阳穴，一手搁在桌子下，缓缓道：“淮阴侯世子倒是清闲，去年在扬州，今年又来了洛阳。”
正在啜饮枇杷水的谢宝真忽的一颤，浑身僵住不动了，白皙的面颊上浮上一层薄红。
傅西朝并未留意到她的不对劲，惶惶然纳闷道：祁王怎么知道自己去年在扬州？
他心中一紧，拿不准谢霁是什么意思，小心回答道：“我闲云野鹤惯了，四海为家，不比祁王殿下为朝中肱骨，日理万机。”
谢霁并未回应，似乎也不在乎傅西朝回答了什么，用古井无波的嘶哑语调继续道：“可曾考过功名？”
二月天，傅西朝竟被谢霁的气势生生逼出了一身冷汗，抬袖擦了擦额头道：“在下不才，虽读了些圣贤书，却只为修身齐家，并未考上功名……”
谢宝真根本没心思听那两人闲聊了些什么，她此刻的煎熬并不比傅西朝小。
谢霁的右手放在桌下，借着桌椅的掩护，轻轻地握住了谢宝真搁在膝上的指尖。这个角度刁钻，旁人看不见桌下的动作，只有谢宝真知道谢霁在胡闹些什么。
方才那一盏茶的时间，谢霁就是这般一边冷着脸与傅西朝搭话，一边在桌子下紧紧拉着谢宝真的手，轻轻捻着，细细揉着，似是在责备她偷偷和别的男子‘私会’。
他的面色凌寒，可不经意间望向她的眸子却十分温和，掌心炙热。
谢宝真又暖又紧张，垂着眼不敢看他，睫毛颤抖，被桌下的那只手撩拨得耳尖绯红。
终于，她像是回击般重重捏了捏谢霁的食指，而后抬眼一瞄，果然见谢霁疼得皱了皱眉，又很快松开。
“无妨，来日方长。”谢霁道，也不知是在回应傅西朝那句‘并未考上功名’，还是说给谢宝真听。
桌下的手轻轻挠了挠谢宝真的掌心，回以极为宠溺的惩罚。