次日清晨，漫天雾霾。
狼曲山下，数万将士队列俨然。点将台状如蚌贝，两侧索道漆黑如墨，悬空凌越山涧。台前是百级黑色长梯，西军高层分列两旁，身着礼服，气势凛然。中央一张黑色主座，披一张白缎椅披，逶迤至梯级之下，表示主帅新丧。
小亭郁一见那微微摇晃的索道，脸色更白了几分，就此踟蹰不前。虎头绳还未开口劝说，屈方宁不由分说，径自推着他上前。
小亭郁身在半空，摇摇荡荡，足底发酸，心里发虚，恨不得立即逃去。屈方宁安抚地按了按他手背，将他推至主座前。
哈丹越众而出，环视台下将士，提声道：“众儿郎！”
台下暴喝：“呔！”
小亭郁身处千万道目光之下，早已如坐针毡。没提防这雷霆万钧的一声炸响，骇得全身一颤，差点从轮椅上掉下来。
屈方宁不着痕迹地扶他坐正，与他交换一个眼神。小亭郁满心退缩，有点可怜地看着他。屈方宁坚定地摇摇头，又向台下一努嘴，示意“你没有退路了。”
哈丹的发言简短有力，继而对主帅之殇深表悼念，右手抚胸，闭目而立，台下将士亦随之抚胸肃立。
小亭郁惊惧之情稍定，见众人为父亲默哀，想到父亲平日对自己的爱护，眼圈儿不禁一红。
只见哈丹微一旋身，让出小亭郁身形，肃然道：“军中不可一日无主！这位少年将军，就是老将军独生爱子，我军新任大将！”
众将士单膝点地，手执兵刃，齐声怒吼：“主帅！”
哈丹向他做个眼色，示意他可以开始了。
小亭郁紧张之情溢于言表，也学着他环视一圈，喉咙口似被棉花阻塞，浑身不畅，掩饰般清了清嗓子。
这点将台位置经过精心选择，背后凹坳有极佳扩音效果，他这么一咳，山鸣谷应，满耳飘荡的皆是回声。
他心中一慌，更是加了倍的紧张，控制不住地一阵狂咳，每一声都被无限送至远方。
台下将士堪称训练有素，姿势神色，殊无变化。梯级上站立的将领，已经有几个脸色古怪了。
小亭郁无地自容，嘴唇咬得泛白。肩头一阵温暖，继而屈方宁蹲了下来，看着他做了个口型“别害怕！“
他眼中充满温柔鼓励之意，小亭郁心中也渐渐平静，向他一点头，旋即面向台下将士，开口道：“我是小亭郁，今年……十六岁。”
台下寂然无声。
小亭郁压在扶手上的拳头不停颤抖，声音也微微颤着：“如你们所见，我双腿残疾，行动不便，不能身先士卒，也不能冲锋陷阵。即使……如此，我仍愿与你们共同浴血，共同胜利！我已经失去了双腿，失去了父亲，绝不能再失去你们！”
他中气不足，声音微弱，这番本该慷慨激昂的陈辞，说得气势全无。只是语气亲和，感情真挚，台下将士神色中，对他的亲切之意明显多了几分。
小亭郁受到鼓舞，忙回望屈方宁一眼，见他向自己悄悄伸了个拇指，心中一宽，声音也提高一些：“借今日之聚，我有两件事跟大家宣布。”
他仰视头顶大旗，低声道：“我父亲是一位出色的将领，一位不朽的英杰。他仁义忠信，以身殉国，是我一生学之不尽的榜样。他生前常对我说：一个人肉体或可轻易腐朽，灵魂却能永存。我想……我父亲的英灵，已经永远活在大家心里了。与其三军缟素，不如振奋精神，用往后的千千万万场胜利，做最好的祭奠！”
他摘下臂上白纱，赫然向地下掷去：“第一件：除孝！”
屈方宁双臂一振，将主座白缎高高掀起，抛至黑色梯级之下，好似一片巨大断翼。台下将士亦为所动，纷纷解下黑绉白纱，投掷于地。
哈丹脸上肌肉一颤，上前欲开言，冶炼营营长在旁拉了他一下，使个眼色。哈丹脸色恚然，一把扯下白纱。
三军除下缟素，虎头绳换升一面新旗。淡青色忍冬标帜在山风中傲然飘扬，众将士英姿焕发，面貌焕然一新。
小亭郁拳头紧了紧，继道：“我父亲自永乐元年建军，发展壮大至今日，军□□计十二营，由二十四名正副统领主事；每营六个千人队，由十二名千人队队长负责。这九十六位将领，为西军贡献的勇敢与才智，令人肃然起敬。我会记住你们的功劳！我宣布，从今天起，你们……”
他顿了顿，一缕鲜血从指缝中泌出。
“……全部撤职。”
台下一片哗然。哈丹第一个冲了出来，满脸怒容：“你……胡闹！”
小亭郁向后一退，强忍惧意，向台下道：“新的九十六位将领，将由台下诸位商议选出。超过三十名士兵提名者，皆可参选！最终正副二职，由支持者最多之人担当！定夺之日，我亲自监督。半年之内，我将与之食宿与共，一一考察，合格者方能继任。原先任职者，亦可参与其中。”
众人第一次听闻这么别开生面的选举之法，一时议论纷纷。
哈丹气得花白眉毛直颤，满头银珠抖得哗哗乱响：“无稽之谈！千百年来，统兵人才，皆是主帅一手提拔，岂容你这么乱来！这么不三不四的法子，选出的无非是哗众取宠之徒！”
小亭郁昨天背得烂熟之物终于派上用场：“哈丹伯伯，选拔将领，有四辨九验，七择七观。您尚未见面，怎知……一定就是哗众取宠之徒？”
哈丹一口气差点噎在喉咙里，踉跄了一下，指着他的手青筋暴起：“你……居然这么跟我说话？我昨天是怎么教你的？你从小是个懂事的孩子，怎地……忽然性情大变？你父亲在天有灵，见你如此糟践他的心血，该如何痛心！”
小亭郁听他提起亡父，心中一凛，便不敢再答。见屈方宁紧急地凝视他，做了几个口型，心知成败在此一举，硬着头皮道：“现在……我是主帅，我的命令，请您……请你服从。”
哈丹置若罔闻，挥手止道：“小将军初当大任，少年心性，难免口出惊世骇俗之言。胡言乱语，做不得数！”
小亭郁道：“哈丹伯伯，我是认真说的。”
哈丹面朝台下，打断道：“……一切依照旧制，人员并无变迁。众儿郎安心！”
众人有惊诧莫名者，有长吁一口气者，也有颇为失望者，更多的是面露疑色，窃窃私语。
小亭郁外表温和，其实内心颇有执拗之处。亭西将军命他勤习兵法，因他心中不喜，多年间始终不肯修习，家中也无可奈何。哈丹若是态度平和，详列利害，他心中惴惴，指不定一个犯怯，就乖乖顺从了。但他如此粗暴地反对，喧宾夺主，小亭郁性子一上来，也就不愿相让了。当即声音一沉，道：“哈丹伯伯，改动师律，不遵禁训，言语喧哗，态度轻慢，谓之何罪？”
哈丹怒发冲冠，咆哮道：“乱军之罪！如何？你敢拿我？”
一旁图勒等人见二人冲突激烈，连忙上前劝说。哈丹一把摔开，怒道：“亭西将军一生英雄，却留下这么个扶不起的废物！”复又指向小亭郁鼻尖，骂道：“老子跟随你父亲之时，你他妈还在吃奶！你父亲对我尚且客客气气，你算个什么东西！要不是看在他的面子……”
一片喧乱之中，一支黑沉沉的□□木匣，缓缓对准了他双眼。
哈丹的声音陡然断裂，怒极而笑：“孩子，你……试试看？”
小亭郁手指僵硬，触在冰冷的机关浮钮上，腰背轻轻颤抖。
屈方宁覆着他膝盖，无声地说：“小将军，当断则断。”
小亭郁牙齿深深咬破下嘴唇，鲜血汩汩冒出，终于狠心一闭眼，手指陷入浮钮。
只见一道沉重黑光轰然飞出，后座力令小亭郁的轮椅都震退几步！
众人尚在拉扯劝慰，一蓬血雾轰然炸开，哈丹整个头颅赫然已离身飞起！
那张纯白的缎子上，滚落了小半边头颅。花白的发辫上沾满粉红色脑浆，血染的银珠犹自响了几声。
天地间一片死寂，渐渐稀薄的白雾被冷冽的山风吹散。
小亭郁生平第一次杀人，眼前好似蒙上一层血膜，一股异样腥气冲入鼻端，胃中升腾起一阵熟悉的呕吐感，脸色白得泛青。
屈方宁将他手中□□匣取走，随之重重地握了握他的手指。
小亭郁知觉渐复，一片白茫茫的混沌之中，他向台下明显开始散发出惧意的将士，木然开口：
“都统哈丹，言行僭越，以乱军之罪，就地处决。”