朱靖本拟跟这位小王爷来个君子之交，一看他这幅含羞带臊的模样，哪里是甚么风月场中的老手、面首三千的淫王，连自己都远远不如，心中大大地诧异了一番，道：“有劳晋王殿下挂念，诸事平安。”
梁惜小小地上前一步，声音还是绷得紧紧的，简直有点生涩，连声道：“平安就好，平安就好。我听说南……那个普陀山，有人要跟你……跟你们为难，急得饭也吃不下，觉也睡不着，只想看看你是否安然无……不不，我就是顺道经过，跟你……招呼一声。”
朱靖见他双手乱摇，眼神闪烁，说的话颠三倒四，显然对自己关切之极，连带着说话也结巴起来：“如……如此多谢、多谢关怀了。”两个人巴巴地僵立在大道正中，面红耳赤，连一句完整的交谈也无，说是平常朋友，自己都不能信服。想到御剑和屈方宁就在身后，真是尴尬得难以言表，恨不得找个地洞遁走。
屈方宁一见那白象，那可是从没见过的新鲜，眼里哪里还能看到别的，立刻就要去象背上坐一坐。御剑一把拉住他的手，斥道：“哪儿跑！”
屈方宁见象旁边围满了小孩子，许多摸着那象耳朵啧啧称奇的，完全忍不了，使劲往前拽着，恳求道：“就看一下，看一下就回来！”
御剑道：“不许去。”把他从背后一抱，在他耳边低声道：“这白象是别人送给朱少侠的。你这么大惊小怪地跑去看，叫他多么难为情！”
屈方宁最抵抗不了他这一招，肩膀一缩，靠在他胸口，好奇道：“别人送的？朱少侠过生辰吗？”
御剑瞥了一眼街中的梁惜，心知肚明，却不说破，只道：“嗯，大概有人想跟他交朋友吧。”
屈方宁长长“啊”了一声，满是艳羡，沮丧道：“怎么没人想跟我交朋友呢？”
御剑只觉得他整个人都耷拉下去了，笑了起来，道：“你要是喜欢，我叫暹罗王送几头给你。”
屈方宁立刻活了过来，踮起脚看着他，欢然道：“真的吗？”
御剑揽着他的腰，道：“我几时骗过你？”
屈方宁欢天喜地，乱蹦了好几下，抱着他道：“你太好了！我要做一个牌子，挂在你身上，就叫……嗯，‘有求必应’！”
御剑笑道：“再烧几根香来拜我，是吧？过几天再砌个庙，把老子供上？”
屈方宁哼了一声，道：“才不呢！”转身靠着桥栏，眼睛看着那白象，嘴里轻轻地说：“你是我一个人的！”
御剑微微一怔，低头看了他一眼，见他注意力早已被白象夺走，显然是一句无心之言。不知为何心情更佳，给他顺了顺耳边的乌发。
日暮时分，屈方宁才回到院舍，头一件事就是把鞋袜脱掉，腰带丢到一边，见车卞抱着一手拉拉杂杂的物事进门，显然颇有斩获，笑道：“车二哥，恭喜发财哈？”
车卞嘿嘿一笑，银牙亮得耀眼：“一起发财，一起发财。”拿了枚荷叶双鱼玉佩对光照着，咬一口，又亲了两下，喜不自胜。
这显然是个不义之财，屈方宁却浑不在意，道：“拿回去显摆显摆。”揉了揉自己小腿，随口问：“将军呢？”
车卞刮着玉佩上的污迹，眼珠都不转，道：“在门外跟朱少侠说话。”
屈方宁嗯了一声，也没怎么在意。车卞却不瞧他的宝贝玉佩了，贼眉鼠眼地看着屈方宁笑：“方宁弟弟，那位朱少侠，对你好像很有敌意啊。”
屈方宁懒懒地伸直了腿，笑眯眯道：“哦，真的吗？那可奇怪了，我又没有得罪他，也没有欺负他。”
车卞瞅着他，缩了下脖子：“方宁弟弟，求你别笑，二哥害怕。每次你这么一笑，我就知道，古哥又要到帐外罚站了。”
屈方宁这下真笑了：“放屁！我哪有这么霸道？明明是他自己要出去吹风的。”
车卞啧了两声，道：“我可怜的古哥，要是看到你在御剑将军面前的样子……”
屈方宁眯眼笑道：“二哥，你说什么？谁面前的样子？”
车卞立刻缩头：“没有没有，一个样子，一个样子。”把东西全搂得紧紧的，生怕他伸手过来，捏碎了一件半件。
屈方宁这才满意了，夸了一声：“好二哥。”
车卞瞟了他好几眼，才继续拨拉自己的宝物，忽然从中提起一物，神神秘秘道：“方宁弟弟，你猜这位朱少侠，今天神思有多恍惚？”
屈方宁讶异道：“你连他的东西都敢顺？”接过一看，见是一枚凤凰木牌，正面镂刻一朵九瓣莲花，花下画着两把长剑，反面则是个浮雕的“靖”字，想是他门派徽记之类。木牌上系着一根碧绿丝绦，已经断了。
车卞大觉耻辱，叫道：“二哥能看上这破玩意吗？是它自己掉的！”
屈方宁心中一乐，想：“这东西确是一文不值。”不知怎地，他手掌一碰这木牌，心中便是一阵亲切，仿佛是一位多年不见的老友，迢递千里来到自己面前。一拿在手里，便不想放下，更不愿还给他。心中也不禁奇怪，翻来覆去看了许久。
车卞见他很是喜欢，劝他留着玩儿。屈方宁一琢磨，等朱靖回山，自然有人替他重制，便大大方方收进了怀里。
门外长街，朱靖正向御剑躬身道：“喻大当家，有劳今日款待，就此别过。”
御剑见他举止客气得过分，语气也十分淡漠，还道他是为白天梁惜之事烦恼，温然道：“朱少侠，江湖上流言纷纷，不必兼听。不能尽如人意，只须无愧于心。”
朱靖白天与梁惜相见，白象开路，侍卫环簇，当真是轰动全城，惹来议论无数。周默等人均已知晓，着人催他回客栈“说个明白”。但他此刻心情低落，却并不是为此。听到御剑这两句话，忽然脑子一热，抬起头来，问道：“若……若是心中有愧呢？”
御剑见他目光炯炯，大有破罐子破摔之意，心中奇怪，想：“莫非这南人少年，看上梁叔廷那个没出息的内侄了？”
朱靖见他不答，也不知哪来的勇气，追问道：“喻大当家会不会轻视于我？”
御剑瞧他这模样，估计八_九不离十，就是要豁出去了，笑道：“情之所钟，无贵无贱。”这少年相恋之事，他也见得不少，情浓时海誓山盟、与家族决裂者大有人在，最后无一不是各自娶妻生子，形同陌路。见面能寒暄几句，已可称为善终。甚么安陵龙阳，携手欢爱，比翼双飞，永世不忘，不过就是年少时贪个新鲜，上不得大雅之堂。嘴上虽敷衍了一句，心中其实颇有惋惜之意。
不料朱靖听了这八个字，脸色更为奇异，看着他，似乎有许多话想说，站了片刻，终于转身走了。
御剑心想：“年纪轻轻，偏要走上这条不归路。”摇了摇头，举步进门。路经屈方宁住的西厢房，忍不住就想去瞧瞧他。见房门大敞，屈方宁光着脚躺在杏木围子床上，背冲着外头，正专心地玩着一个刚买的虎头鞋。
御剑见他聚精会神，不忍打扰，收敛气息，悄悄走了过去。屈方宁全然不察，两根手指撑着鞋脸，腾云驾雾，嘴里模拟着“咻——”“呼——”的声音，在架子上啪啪啪连击三步，喝道：“泾川小儿，哪里逃！”看来做的是《柳毅传》的故事了。
这故事却是御剑给他讲过的。屈方宁对其中的龙女毫无同情，对柳毅更是嗤之以鼻，独对这位钱塘君中意之极，那一段“云烟沸涌，擘青天而飞去”，更是心驰神往，百听不腻。御剑见他一个人玩得兴致勃勃，也在旁边给他助兴：“所杀几何？”
屈方宁吓了一跳，翻过来见是他，嘻嘻一笑，拿鞋子在他手上踩了几步：“六十万！”
御剑在他床边坐下，道：“伤稼乎？”
屈方宁举臂一划：“八百里！”
御剑笑着捉他的手：“无情郎安在？”
屈方宁也笑了出来，滚在他身边，拍了拍自己的肚子，脚也架到他大腿上：“吃掉了！”
御剑抓着他的脚腕就扔。屈方宁蹭着他，口齿不清地说：“洗过的！”
其实不必他说，御剑也已闻见一阵玫瑰胰子的香气。见他一条光洁修长的小腿完全压在自己身上，踝骨纤细，其上覆盖的皮肤也薄薄的，几乎能看见淡青色的血管。金铃儿悬挂一边，因收进靴子一天，压了好几道红印，随手给他拨了拨。
屈方宁两只手抱着他，眼睛也合了起来，看来要睡了。
御剑把他手指上的虎头鞋取下来：“江南好不好玩？”
屈方宁嗯了一声。
御剑逗他道：“那我回去了，把你留在这里，好不好？”
屈方宁摇了摇头，迷糊道：“我要跟你在一起！”
御剑刚握住他小腿，闻言忽然一顿，心口宛如被甚么狠狠击中。这句话并不新鲜，早在昭云儿年幼之时，就无数次地拉着自己一个手指，宣称要当“天叔的新娘子”。这小儿女的娇憨言语，听了最多心中一笑，从未有过这般直击心扉之感。心情一阵震荡，唤了一声：“宁宁。”捧住了他小小的脸颊，俯下身去，与他呼吸相闻。
屈方宁眼皮已经睁不开了，“嗯？”了一声，摸到了他的手，按在自己脸旁，睡了上去。
他这双眼睛一闭起来，显得特别年幼，一点飞扬跋扈也没有了，完全就是个孩子。指腹一碰耳边，立刻怕痒地缩了一下。片刻，呼吸平稳，就在他手上睡着了。少年的气息就喷在他靠近的脸上，全无半点防备。
御剑抽出手，自己也觉得好笑：“他还没我儿子大。我在想什么？”料想要是阿初会说话，大约也就是这个模样了。当即拉过一床翡翠衾给他盖上，临走见他的脚还伸在床外，笑骂了一声：“这泼猴！”替他把脚放了进去。
第二天一大清早，御剑还没睁眼，就听见庭院里鸡飞狗跳的，起身一看，屈方宁整个人爬在假山上，摇撼着那个小亭子。嘴里叼着一片长长的草叶子，正在那里呜呜乱吹。见御剑给他吵醒了，立刻亭子也不要了，干净漂亮地一个落地，在窗外向他招起手来了。
御剑都给他弄恼火了，对他勾了勾手，寻思着进来打他一顿屁股。
屈方宁果然三蹦两跳地进来了，门板砰地一推，全身都带着江南朝露的清新之气，一下就扑到他身上，叫道：“大哥！”
御剑一把抱了个满怀，一股热热的汗意扑面而来，顿时甚么脾气也发作不出了，揽着他的背，责道：“一大早就在外面疯！”
他的声音原就低沉，此时更带了些早上初醒的沙哑，屈方宁哪里能受得了，脸呼的一声就红透了。靠着他喘了半天气，才小声说：“我起来就睡不着了！”
御剑道：“睡不着就来闹我？”
屈方宁在他怀里仰起脸，沙沙地说：“我想看看你早上的样子。”
御剑心想这孩子名堂真多，应道：“回去给你看个够。”打个哈欠，揉了揉太阳穴，就要起身。见他还在自己胸前靠着，道：“还不动？要服侍老子更衣不成？”
屈方宁道：“我又不会。”爬开几步，眼中露出顽皮的神色，看着他不动了，示意：“我看你穿！”
御剑倒也不在意他盯着。他天生身材高大，英伟过人，一举一动，都是万众瞩目，从来坦然不惧，没有半点不自然。当即掀被下床，捡了件交领锦衫穿上。他睡觉时只穿了一条单裤，此时上身□□，屈方宁一眼看去，只见他脊背健美精壮，手臂肌肉虬结，连腹部都是硬朗肌肉，肚脐下一丛黑黢黢毛发，愈往下愈浓密，直没入裤腰。脸上一热，没来由地一阵心头乱跳，撒腿就跑。御剑一把拉住他的手：“你不是要看么？”
屈方宁眼角都不敢向他瞥一下，叫道：“不看了，不看了！”
御剑见他后脖子都红成一片，又乐了：“怎么，自惭形秽了？”
屈方宁咬着牙，回头狠狠道：“我以后也有这么高，也……反正跟你一样！”使劲挣开他的手，飞一样地逃走了。
御剑琢磨了一下：“要跟我一样？”摇了摇头，无从想象。想起他藏在貂裘之中，靠在自己胸口，抱起来也轻轻的不费力气，这才点了点头，心想：“最好永远是这个模样！”
大雄宝殿，香火缭绕。
屈方宁一个人在崇化寺晃荡，施主不似施主，香客不似香客，神色执妄，形迹可疑。大约御剑临走前给寺里打了声招呼，虽然小沙弥、老和尚多有侧目，总算没人上前罗唣。
四处一望，只见宝殿香华浮动，善男信女如织，只是三千世界、不二法门之间，却突兀地挂着几幅仙风道骨、广袍飘飘的老君像，旁书八个大字：
“千真永降，万古长生。”
他看得奇怪，盯着其中一幅，心想：“这不是太上老君吗？他几时当了和尚了？”只道崇化寺不愧是皖南第一名刹，心怀慈悲，五蕴皆空，连别人的神都请来供奉了。
胡乱逛了片刻，靠在一处照壁前歇脚，听殿中许愿声此起彼伏，有求富贵姻缘、家宅平安的，也有求战乱平息、普天太平的。他举目一望，见地藏王菩萨身上不起眼处，开着一处黑洞洞的蚁穴，蚂蚁肆无忌惮地穿梭来去，洞口洒了好几粒香米。心想：“菩萨连自己的平安都保不住，还能保天下太平吗？”
又转悠了一会儿，摸到一处偏殿，一边吹着殿中的长明灯，一边随手摸了别人的冰糖木瓜来吃。忽然之间，内殿中响起一个温婉的女子声音：
“可如乖，帮妈妈拿签筒过来！”
他全身如遭雷击，手中的冰糖木瓜掉到了地上。
那正是八年以来，魂牵梦萦，只能在梦境中依稀听到的声音。