新年快乐因他心中藏着这桩心事，次日武场习练更是焦灼，连带着教习南语时，也是一副心猿意马、魂不守舍的样子。直到御剑警告道：“时日无多，这三个月你学不会这几百句话，只能当个小哑巴！”
这才慌了，忙问：“距明年开春，不是还有小半年吗？”
御剑捏他一下，道：“想得天真！北人姿态气息，天生与南人迥异。这么明晃晃地走下去，跟野狼误入羊圈一般，别人唾也把你唾死了。哪里还能惬意地四处游玩？我们须先南下闽南、福建一带，呆上三个月，再往江南行去。，那是南朝出了名的峒蛮之地，诡怪离奇，无所不有。到时身上纵然还有些异族气息，别人见是闽人，也就不能辨认了。这是一招迂回之计，隐瞒身份，再好用不过。”
屈方宁心中一紧，抬眼道：“将军的主意当真神妙，这么一来，别人就发现不了啦！”又颔首道：“南人跟咱们，确是不太相似的。面孔身材，都细着一圈。皮肤都是很娇嫩白皙的，说话的时候必须微微皱着眉头，好像不大愿意告诉你似的。遇到该高兴的事也不怎么高兴，只把鹅毛翎的小扇子遮住脸，露出一点点矜持的笑容，示意赏给她的东西，她还是比较满意的。”
御剑听到后来，便知道他说的是屈王爷家的江南侍妾了。这描述倒也新奇有意思，即道：“南人凡事讲究一个雅字，自然有一番矫揉的态度，说一句话，拐到天涯海角，又慢条斯理烫一烫茶碗，斯文地抿一口茶。云山雾绕，一句话就是不说出口。这个最是难忍！”皱了皱眉头，似乎议和时南人文官那副矫情的模样就在眼前了。
屈方宁捧起他的酒碗来，装模作样地用手指烫了一下，紧紧蹙起了他的小眉头。御剑一看，这哪里是烫茶，跟磨刀子是一模一样的。顿时又笑起来，把严谨治学的规矩完全的丢掉了。
如此几日，文武张弛，进展甚缓。一日屈方宁张弓欲射，忽然脑中灵光一现，暗骂自己：“我怎么这样笨法？同调共鸣，何必与外物相通！只须凝神于箭镞本身，化身为此，不就行了吗？”立即撇开箭靶不想，运起天罗之法，沉声静气，将毕生心思凝结于箭身，直至魂灵附着，两意交融，才斥命曰：“归来！”一箭放出，果然不到箭靶，便歪歪斜斜地绕了回来，落在他脚边，与他心中轨迹完全相符。
这一下狂喜不已，心中畅美难言，一连练了三个时辰才罢手。这一天练毕，已能三箭同发，分击左、中、右三靶。御剑见他短短几日，又突破这一道极难关卡，惊讶之中，又有十分喜悦。再练几日，不但分击之术精进，连原先的单箭击发也越发得心应手了。
这一下总算称心如意，学习南语也分外认真了。南国官话语义精微，因此深奥的一律不学，只学一些平日的简易小语。但即便如此，也很不容易上口。往往字音咬准了，又忘了语序，说得颠三倒四。御剑教一句：“小善人，行行好，给我一口饭吃！”他想了半天，才能说出：“小善，人行好，给饭吃一口我！”
御剑听了，简直乐得教不下去。他平时说北语时，嗓音是少年有些沙沙儿的味道，是热烈又明快的，像个活蹦乱跳的小小兽类，很是开朗，会往人身上扑。一字一句咬起南语，却是大不相同，完全变成了一个抗拒的感觉，有些隐忍，又有点儿骄矜，似乎再靠近一些，他就要嗔怒起来，转身甩着袖子走掉了。但这走掉也不是冷冷的、不近人情的，倒像随时会回头瞥一眼，看看你有没有跟上来似的。这么一个声音，说的话却这么混乱颠倒、口齿不清，简直是可爱得不能抵抗了！御剑听得不够，逗他说了好几次，每一次都笑得不行，却不给他纠正，由他去错。
屈方宁知道他在取笑自己，很不乐意，把脖子完全地扭过去，说：“不要你教了！”但过了一会儿，又找到一个蓝皮的秀丽的本子，翻了翻，有图有字，于是拿匕首似的揣在手里，过来靠着他的膝盖，让他教自己念，把方才的誓言忘得干干净净的了。
御剑接过，一瞥封面，笑道：“哟，小秀才，一捡捡了个诗本子。”翻开书皮，草草浏览一遍，想找一首最简单的来教他。
片刻，选中一首，即教道：
“日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。”
屈方宁也跟着读一次。这诗歌是很有韵律的，十分琅琅上口的，因此读得一点儿也不错，口齿虽然有一点儿瑕疵，整体还是非常正确的。
御剑听得都吃惊了，捏着他的脸，道：“这是换了一个人了？怎么说话这般的不一样！”
屈方宁立刻用北语流利地回道：“你自己说话也是很不一样的！”
御剑问：“怎么个不一样？”
屈方宁比划了一下，似乎觉得太困难了，干脆就把这个问题逃过去了。立刻又问了许多问题：“日出江花是什么？江上是开花的吗？为什么我从没有见过？妺水的花儿都开在岸上；其蓝的水里虽然有花，可是小小的，远一些就见不到了。根本就不像火嘛！”
御剑也比划了一下，觉得不管是自己来说明，还是要他想象，都很不容易。就是把这个说明白了，之后的绿如蓝也说不明白。干脆也不回答了，直接撂挑子了：“去了江南你就知道了！”
还是耐着性子，把这个麻烦的南诗教完了。于是屈方宁靠在他身上，轻轻读了一次：
“能不忆江南？”
自己在心里默默笑了一声，慢慢地躺了下去，完全枕在他膝盖上，再也不肯起来了。
如此日复一日，每天只念些“故国三千里”、“洛阳亲友如相问”、“不解胡人语，空留楚客心”的句子，不觉白昼渐短，寒夜渐长，帐外从雨变成了霜，继而变成了雪。巫木旗最是个吃不住冷的，早早地在地下烧了一条火龙，又生了一团红彤彤的炭火，放在主帐的厚羊毛毡毯旁。八角的银烛台都点起了牛油蜡烛，那明煌煌、暖烘烘的氛围，任谁一坐下就再也不想动身离去。
但这对屈方宁也不怎么管用。在帐内时，倒是常常就火靠在御剑身上、腿上，后来索性坐到他分开的两腿之间，由他把自己全身抱着，向着火光教他念诗。名震天下的千叶鬼王，只能给他当当靠垫。偶尔打个盹，口水都流到了御剑衣服上，简直十分的不像话。但教习一毕，立刻清醒过来，摇摇晃晃地往门外就走，多大的雪也不怵。巫木旗一看他那个小身板儿，又穿得跟纸一样薄，一力挽留，一定要他去自己的偏帐里宿一夜算了。屈方宁谢道：“我住的地方跟外面一样冷，睡惯了暖热的，回去就睡不着了。”差点没把侍卫长心疼死，忙找了许多旧皮袍、毛坎肩，给他包得严严实实的。
转眼已是十二月隆冬。一日大雪骤歇，寒气反噬，比平日更冷了一倍。巫木旗在二人夜读之时，特别备了一碗热腾腾的奶茶给屈方宁，又给御剑搬来两坛汾酒。御剑大碗舀着，送到火边去温。那酒都是三四十年的陈酿，被火一烘，满室都是酒香。屈方宁抱着自己的奶茶罐子，见他喝得酣畅，也不禁盯着他滚动的喉头，吞了口馋涎。御剑故意拿酒逗他道：“来一口？”屈方宁立刻连点了几下头，书也不要读了，眼睛直勾勾地望着那碗酒。御剑举着碗边，诱惑地碰了一下他的嘴唇，还没等他喝到，立刻伸得远远地，笑道：“叫声好听的！”
屈方宁为了这口酒，立刻丢掉了并肩而行的尊严，非常甜美地叫了一声：“将军！”
结果却遭到了冰冷的拒绝：“这都听腻了！不好听，换一个！”
屈方宁咬着手指想了半天，给他换了一个新鲜的：“主人？”
结果依然是：“腻了。换！”
屈方宁这下可吓了一跳，问道：“你家也有奴隶的吗？我听小王爷说，带兵打仗的将领，家里都不许豢养奴隶。”
御剑道：“屈林只知其一，未知其二。别人不行，我却是可以。车宝赤、郭兀良，他们两个也可以。”谅他也不懂这其中的学问，唬道：“总之这个也不新鲜了。快换！”
屈方宁搜索枯肠，换了许多称呼：“鬼王殿下？主君大人？……天哥？”但有一点始终不改初心，就是凡属长辈的一律不叫。御剑听到最末一个，笑得几乎喝不下酒，捏着他道：“天哥？那你就占大便宜了，跟大王、郭将军同辈！屈林见了你，还得叫声世叔！”
屈方宁打个寒噤，道：“一定会被他杀成很多段，泡在马奶中下酒。”见他手中那一碗酒又只剩一个浅底，不死心地又试探了一个：“大哥？”
御剑笑道：“很好，死活跟我在平辈上杠上了。那我该回个甚么？方宁弟弟？宁弟？……宁宁？”
最后两个字他忽然改成南语，低沉磁厚，宛如呢喃。屈方宁就在他怀里靠着，只觉耳骨一麻，哪里能够抵挡，脸上顿时一片燥热，连眼角都红透了。御剑体质远胜常人，虽在数九寒冬，仍着单衣。此时胸前忽然传来一阵异样的热度，想是他的背出汗了。于是道：“要是敌人在战场上这么叫你一声，你也这么脸红心跳的，可就要输了！这叫弱点，须早日克服。”
屈方宁才缓过劲来，软倒在他怀里，话也说不出了，只轻轻打几个手势，意即：“我只有对你才这样！”
御剑心情顿时好了，笑道：“那就不急着克服了。”拿过酒来，喂了他一口。屈方宁头一次喝这么浓烈的白酒，几乎给呛咳了。一会儿回过味来，只觉醇香无比，滋味绵长，整个人都飘起来了！这一下晓得了滋味，立刻又去找御剑要酒。喝了几口，酒劲上来，打了几个哈欠，睡眼惺忪。其时教的是一首李太白的五绝《静夜思》，读了头两句，迷蒙道：“将军，这倒有点儿像你送我的那把弓。有月亮，又有……弓。”说到后来，口齿已经十分不清楚了。
御剑见他要睡了，抱着他的手转了一转，让他靠在自己一边肩头。
屈方宁勉强抬起眼皮，道：“将军是天上的明月光，我是……地下霜。”
御剑听他说得可爱，也是一笑，道：“嗯。我永远照耀着你。”