谢安放下手中的毛笔，细细品味着自己所做的诗句，然后洒然一笑，转头问晨曦道：“小棋友，来看看老夫的这篇新作如何？”
晨曦上前几步，捧着诗稿轻声念道：“伊昔先子，有怀春游。契兹言执，寄傲林丘。森森连岭，茫茫原畴。逈霄垂雾，凝泉散流。”
随着诗文迴转，晨曦的眼中闪现出一道流光溢彩，欣然说道：“谢公，您这篇佳作意境深远，情怀雅逸，堪称是隐士风范的集大成者啊。”
谢安听她如此赞美，高兴的哈哈大笑，不住抚着长髯，连连点头：“高山流水固然可贵，也还得有知音共赏才行啊。”
赵亮和刘裕在一旁看得面面相觑。没想到外面刚刚来了一大群杀手刺客，直打的横尸遍地、血流成河，谢安这老头居然还有心情在此作诗写字，足见其定力非凡。
晨曦又由衷的称赞了几句，接着话锋一转，好奇问道：“谢公啊，外面那些人究竟是什么来历？”
谢安好似并不在意，淡淡道：“你说外面吗？我之前听他们跟谢吉大喊大叫，口音仿佛是建康那边来的。”
“司马道子的人？”晨曦秀眉轻蹙：“他好大的胆子，竟敢冒犯您老的虎威？！”
谢安哑然一笑：“老夫有什么虎威啊？不过是一个山野村夫罢了。小棋友，你不给我介绍介绍新朋友吗？”
一听谢安询问，赵亮和刘裕连忙上前几步，拱手施礼，同时道出了自己的身份。
听说这两个年轻人都是北府兵，谢安不禁有点意外，仔细打量了他俩一番，忽然笑道：“哦，老夫认出来了。小刘裕！你不是孙无终的手下吗？淝水之战时，曾奉命深入敌营，给朱序他们送信，因此立下了大功呢。”
刘裕闻言颇为感动，他没想到自己一个小角色，居然还能被谢安记住，连忙答道：“大人您过奖了，这些都是卑职应该做的。”
“好好好，你很不错，”谢安转过头，又望向赵亮：“这位赵小弟看着倒有些面生。不过，老夫擅长相人之术，只瞧你骨骼清劲、器宇不凡，就知道你绝非寻常之辈，颇有些道家门派的风范啊。嗯，也不错！”
此言一出，赵亮和晨曦都不禁心中佩服，暗赞这位老者目光如炬，居然能一语中的，点破赵亮与道门之间的渊源。
谢安招呼三人在桌前坐下，给他们各自斟了一杯清茶。赵亮先对谢安刚才的那番评价谦逊了几句，然后说道：“谢大人，我和刘裕此番前来，其实是有一件非常重要的事情，想跟您禀告。”说着，他便把刘牢之与何谦即将火并的局势，对谢安一一讲来。
谢安静静的听着，直到赵亮的话全部说完，脸上表情仍旧未有丝毫波动。他沉吟了片刻，笑道：“呵呵，怪不得会稽王要派他的手下登门造访呢，原来是应在此节。”
晨曦轻声问道：“谢公何出此言呢？”
“这不难解释，”谢安捋捋长须，答道：“玄儿沉疴日久，已然无力支撑北府的局面，而刘牢之何谦又受到外人挑唆，眼看着北府兵就要陷入自相残杀的境地。这场争斗，到最后不论谁胜谁败，朝廷自然会出面收拾，指派一个称心的人选接掌兵权。到那个时候，倘若我这个不中用的老家伙还健在，会稽王岂不是会非常头疼吗？”
谢安的这番话，顿时点醒了屋内三人。赵亮、刘裕和晨曦反应过来，不禁在心中重新评价起司马道子的心计权谋。
这位年纪轻轻的皇族，手段实在不一般。他刻意选在北府兵即将爆发内战的节骨眼儿上，派人前来刺杀谢安，可以说令整个计策环环相扣，阴狠果决。
今天要不是有谢吉这个隐形高手护着谢安，刺客们多半能够轻松得手。那样一来，没有了谢安谢玄叔侄二人的支撑，因内斗而元气大伤的北府兵，就会彻底变成砧板上的鱼肉，任由司马皇室搓圆捏扁。
“苍天保佑。”晨曦轻叹一声，对谢安说道：“谢公，看来冥冥中自有天意，司马道子的奸计终难得逞。您瞧，现在不仅杀手刺客尽皆伏诛，赵亮和刘裕也及时赶到此地，这就足以证明，北府命不该绝。”
刘裕听得连连点头，谢安却不以为然，潇洒笑道：“命不该绝吗？老夫倒感觉未必啊。一代人自有一代人的使命，在我看来，击败胡族大军入侵，保住大晋的半壁江山，北府兵和我谢家的使命便已经算是完成了。接下来，恐怕也该到落幕的时候啦。”
“大人何出此言？”刘裕忍不住说道：“北府兵是您和大统领一手创建，现在已经成为了我大晋的中流砥柱、国家干成，岂能容那些宵小之辈任意破坏？不冲别的，单是那些曾经为了国家和百姓泼洒热血的将士们，咱们就绝对不能轻言抛弃啊！”
谢安双目一亮，凝视着刘裕道：“哦？小刘裕，你真的是这么想的吗？”
刘裕从座位上站起身来，拱手道：“大人，我刘裕一介寒门子弟，没有什么大能耐，更没有什么宏图大志。但北府是我安身立命的地方，也将是我建功立业的地方，谁要是敢毁掉它，我便舍弃这七尺身躯，跟他拼死一战！”
“嗯，不错，你很不错。坐下，坐下说，”谢安轻抚长髯，淡淡笑道：“方才，老夫只是阐明自己的看法，但所谓使命不使命的，那也仅仅是我一家之言。事到如今，北府早已不是谢家的北府，而是属于和你一样的北府将士们的。今后北府兵终究何去何从，并不是听老夫的意思，更不是由司马道子做主，而是要让你们这些热血男儿来决定。刘裕、赵亮，以及千千万万的北府将士，你们才是北府真正的主人。”
一番推心置腹的话语，从这位白发苍苍的老人口中说出，早已令刘裕热泪盈眶。他扑通一下跪倒在地，哽咽道：“大人救救北府吧，刘裕求您老人家啦！”
赵亮知道谢安一向淡泊名利，可还是没想到，他居然能有如此豁达的胸怀见解，再加上刘裕对北府军团那份发自内心的真挚感情，此时也不禁深受触动，跟着一起单膝跪地，拱手道：“请谢公出手相助，权当是为了北府将士们不被白白冤死，更为了百姓们免遭生灵涂炭！”
晨曦一看仙长都跪下了，自己当然也不敢再坐着，同样盈盈拜倒：“还请谢公力挽狂澜。”
“哎呀，你们这是干什么？快起来，快起来！”谢安连忙将三人一一扶起，笑道：“老夫平生最看不得人这样。尤其是小刘裕，一个大男子汉，哭什么鼻子嘛！”
他站起身，在草屋中来回踱了两圈，像是自言自语，又像是在问三个年轻人：“京口广陵，相距不过百余里，两支大军狭路相逢，最快多久能打起来？”
关于这个问题，在座的恐怕也只有刘裕能回答，只听他沉声说道：“算上调动部署的时间，顶多再有两天的功夫，双方便能交上手。校尉大人和卑职判断，何谦得了司马道子的情报，很可能会利用水道运兵，提前埋伏在刘牢之的必经路上，打一场以少胜多的伏击战。”
谢安点点头，从容的问道：“倘若是你，会在何处设伏？”
“大概三个地方吧，”刘裕不假思索的答道：“茂陵山谷、安平渡口和常阳寨北面的丘陵地带。”
“三个预判太多了。为大将者，应当去芜存菁，一击必中才是。再想想，选一个出来。”谢安鼓励道。
这回刘裕没敢立刻说话，认真思索片刻后回答道：“如果我是何谦，会把伏击圈设在茂陵山谷。”
谢安就好像当初考较侄子谢玄时那样，继续启发刘裕道：“说说你的理由吧。”
“安平渡口已经非常接近广陵水寨。刘牢之带领京口大营的部队前来攻打何谦，抵达这里时必然会非常小心，全力提防水军突然拦截，所以并不适合进行伏击。”刘裕说道：“而常阳寨那边的丘陵，虽然地势最佳，但因面积甚广，所以若想设伏就需要大批兵马。以何谦的兵力来说，在那里开战恐怕力有未逮。”
他顿了顿，充满自信的说道：“这样一来，茂陵山谷就是唯一的选项了！那个地方靠近京口大营，更容易令刘牢之掉以轻心，同时四周树高林密，山谷只有一条道路可供通行，绝对是一处令人意想不到的战场。”
晨曦在一旁好奇道：“刘牢之行军之前，难道不会派出斥候探路吗？”
刘裕笑笑：“其一，估计刘牢之到现在都认为，有司马道子配合，何谦对他的大举进攻还茫然无知，所以根本不会想到水军竟然会先走一步，反而跑来打他的埋伏。其二，刘牢之身经百战，当然懂斥候先行的道理。不过，他所派出的探路斥候，正是赵大哥和小弟我呀。”
晨曦闻言微微一愣，旋即又忍俊不禁：“哈哈哈，这听上去也太讽刺了。”
赵亮也笑道：“倘若不是对自己人动手，其实我们现在等于已经摸清了何谦的策略，只要及时通报大军主将，便能将计就计，反过来打对方一个措手不及。然而可惜的是，刘牢之为一己私利挑起战端，不惜令整个北府军团陷入内斗，所以我们这队先锋斥候不仅不能为他发挥作用，而且还要打打他的小算盘。”
谢安微微颔首，又问道：“既然判断出大战的地点，那么你们可有办法，及时制止干戈呢？”
刘裕在他的不断启发下，大脑飞速运转，略微琢磨片刻，试着说道：“真要阻止，倒也不难。那就是选准时机，暴露水军的打算。如此一来，就会令两边的人马从伏击战变成遭遇战。何谦的兵力处于劣势，故而不敢轻举妄动；刘牢之则疑神疑鬼，需要重新考虑司马道子在幕后所扮演的角色。在那种情况下，双方定然不会进行激烈交锋，而是改为对峙，静观其变！”
“倘若真的进入对峙阶段，那谢公就有机会发话啦。”晨曦
高兴的说：“只要双方没有拔刀见血，结下仇恨，凭老人家的威望，足以镇住局面。”
赵亮和刘裕眼睛一亮，同时看向谢安，谢安则语气轻松的笑道：“既然如此，那还不赶紧行动？”